AVENT. TROISIEME SEMAINE. L'AMOUR DE DIEU

chapitre deuxième : je vis cependant, non plus moi-même, mais Jésus-Christ vit en moi : l'Apôtre était mort en cessant d'être enteur de l'Eglise, et il avait commencé a vivre en devenant prédicateur de l'Evangile. Sans un tel changement, l'amour de Dieu n'est pas en vous; pour l'aimer, il faut lui sacrifier tout et se mettre soi-même au nombre des choses qu'on lui sacrifie. Quand vous renoncez à quelqu'un, vous ne prenez plus intérêt à ce qui le touche ; c'est la comparaison de saint Chrysoslomc : qu'on le dépouille de ses biens, qu'on lui Ole son emploi , qu'on le jette dans les fers, vous y êtes insensible, vous y avez renoncé, et voilà ce qu'on appelle renoncer à soi-même. Vous perdez votre crédit par de faux rapports, voir ■ réputation par des médisances atroces , votre fortune par des procédures injustes; n'en êtes- vous point abattu ? vous avez renonce à vous-même. Un homme a des ennemis qui partout tendent des pièges à ses biens, à son honneur, à sa vie; mais nonseulement il ne leur fait point de mal, mais il ne leur en désire aucun ; il a renoncé à lui-même. Une femme est engagée à vivre avec un mari fâcheux , intraitable , bizarre, abandonné aux plus grands vices; mais elle se fait une religion de ménager son humeur, de souffrir ses caprices, de cacher ses défauts, de ne montrer jamais d'aigreur à boire ce calice d'amertume ; toujours la sérénité sur le visage, sans invectives, sans reproches ; elle a renoncé à elle-même. Un magistral N'expose à soutenir les inégalités de sa famille , plutôt que d'oublier le devoir de sa charge; il a renoncé à lui-même. Des enfants ne sortent jamais du respect qui est dû aux parents, quoiqu'ils semblent ne leur avoir donné la vie que pour les couvrir de honte et de chagrin , ne voulant rien faire pour leur établissement et leur éducation; ils ont renoncé à eux-mêmes. Un jeune voluptueux, en vue de son salut , fait divorce avec l'objet de sa tendresse; il a renoncé à luimême.

Mais où trouver aujourd'hui de tels renoncements? aujourd'hui, où on n'aime que soi-même, et où on ne cherche qu'à se sare : aujourd'hui, où on ne vit que selon léfl inclinations déréglées, et où on s'abandonne à son humeur inquiète; aujourd'hui, où on substitue de vains amusements aux lations divines, et où on immole aux l> humains et aux complaisances séculières ; aujourd'hui, où on se familiarise avec la volupté et le mensonge, et où on s'expose au courant du monde et au torrent de la coutume; aujourd'hui, où on prélère weeur de la vie à la sainteté des mœurs, et où on f.iit entrer dans le cercle de ses actions la vanité de ses amours; aujourd'hui, n se sert de la piété pour nourrir des confidences, et où les discours ne deviennent chrétiens qu'autant qu'il est nécessaire pour mieux jouer la conscience.

Qu'il n'en soit pas ainsi de nous, ayant tant de motifs d'avoir toujours Dieu présent, d'adorer sa grandeur , d'admirer sa puis-

OlUTEUHS SACHES. X.

sance.de louer sa miséricorde, de l'aimer, non-seulement d'un amour souverain et supérieur à tout, mais encore d'un amour zélé et fervent en tout. Préférence d'amour, en êtes-VOUS persuadés; ferveur d'amour, soutenez vos attentions; c'est la seconde partie de mon discours.

SECONn POINT

Quoique l'amour divin et l'amour profane soient bien différents, leurs inclinations ne laissent pas d'être semblables, l'un et l'autre ne se portant à rien de médiocre et ne perdant jamais de vue leur objet; magnificence, actions, souffrances, tout lui est rapporté; degrés d'ardeur qui ne doivent pas nous échapper : donner tout pour Dieu, faire tout pour Dieu, souffrir tout pour Dieu, c'est en quoi j'établis la ferveur de l'amour que Dieu attend de notre fidélité. Le sacré Cantique nous enseigne que l'amour est fort comme la mort; nouvelle comparaison, j'en suis étonné; est-ce pour nous apprendre que, comme il suffit de recevoir la vie par la naissance, pour la perdre par la mort, de même celui qui a un cœur est nécessairement obligé d'aimer? n'est-ce point nous découvrir que, comme la mort nous surprend souvent lorsque nous y pensons le moins, ainsi l'amour se glisse quelquefois dans nos cœurs sans nous en avertir? j'aime mieux dire que c'est pour nous insinuer que, si la mort dépouille les uns pour enrichir les autres, l'amour sait aussi s'appauvrir pour donner tout. Rien n'est cher lorsqu'on aime; quand un homme aurait donné toutes les richesses de sa maison pour témoigner son amour, il les mépriserait comme s'il n'avait rien donné. Jonalhas aime David, il se dépouille de ses habits pour l'en revêtir; le Saint-Esprit descend sur les premiers fidèles, ils vendent leurs biens et en apportent le prix aux pieds des apôtres; la pécheresse se convertit, elle trouve de quoi offrir autant d'holocaustes qu'elle avait eu d'occasions de plaisir. Notre ferveur à l'égard de Dieu est-elle de cette trempe, en sont-ce là les caractères? ne pourrait-il point nous faire le même reproche qu'il faisait au pharisien? je suis entré dans votre maison; vous ne m'avez point donné d'eau pour me laver les pieds, au lieu que cette femme me les a arrosés de ses larmes et me les a essuyés avec ses cheveux; vous ne m'avez point donné do baiser, au lieu qu'elle, depuis son entrée, n'a point cessé de baiser mes pieds; vous ne m'avez point parfumé la tête d'un huile de senteur, au lieu qu'elle m'a embaumé les pieds d'une odeur odoriférante; ses yeux avaient été les organes de sa cupidité, elle les défigure par les larmes de sa pénitence; ses cheveux avaient servi à l'ajustement de son visage, elle en essuie maintenant ses pleurs ; sa bouche s'était ouverte à des paroles presque infinies de vanité , elle la tient comme collée aux pieds du Seigneur; sainte ardeur, et qui n'est estimable qu'autant que Dieu en est l'objet. Sommes-nous magnifiques dans nos dons?

c'est lui que nous devons toujours nous proposer, et c'est de lui qu'ils tirent toute leur (Yiiujt-lrois.)

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE

excellence; sans ce motif les grandes vertus deviennent de grandes passions, et les bons offices qu'on rend ne sont point de bonnes œuvres qu'on pratique. Manquer à ce devoir, c'est commettre un nombre presque infini de prévarications; c'est regarder avec une complaisance superbe les richesses qu'on donne, et c'est croire que les bienfaits ne doivent avoir d'autre usage que de servir à la vanilé, quel orgueil 1 c'est s'attribuer une gloire qui n'appartient qu'à Dieu, quelle injustice 1 c'est vouloir disposer à son gré des biens qu'on a reçus, comme s'ils étaient des biens propres, quelle ingratitude! mais quelle ferveur, lorsque l'esprit s'élève à Dieu dans le même moment que le cœur et la main s'ouvrent au prochain! Edifiante pratique de la divine épouse, ses mains faites au tour étaient pleines de jacinthes, ou plutôt des eaux de la mer, selon une autre version. Il y a cette différence entre les eaux de la nier et les eaux des rivières, que celles-ci prennent ordinairement la couleur des lieux par où elles passent, et que celles-là portent toujours îa couleur du ciel qu'elles représentent. Je veux qu'on ne soit pas avare de ses biens, qu'on les distribue même avec profusion , mais ne brûle-t-Gn point dans le secret du cœur un encens qu'on ne devrait brûler que sur l'autel des parfums? et, par une double usurpation, ne dérobe-t-on point à Dieu ses propres bienfaits, lui refusant la reconnaissance et les hommages qu'on ne doit qu'à lui seul?

Vous qui chargez de vos présents mes autels et qui vous plaignez que la victime que vous apportez vous fatigue , tant elle est gr.Tt.se et pesante, ne concevrez-vous jamais qu'il ne faut qu'un souffle pour la renverser, tant elle est maigre et décharnée? Offrez-en de semblables à celui qui vous gouverne, pour voir si elles lui plairont ou s'il vous recevra favorablement, reprochait le Seigneur des armées, parla bouche de Malachie, chapitre premier : depuis le lever du soleil, jusqu'au couchant, mon nom est grand parmi les nations , et on me sacrifie en tout lieu; mais je ne vois qu'avec indignation ceux qui , m'ayant voué une bête saine, ne m'en amènent qu'une malade; c'est-à-dire, comme interprète saint Jérôme , je ne reçois rien que la charité ne l'anime. Les plus nobles sacrifices dans l'ancienne loi se sont toujours faits par le feu, et il en est peu qui n'allassent que jusqu'à l'effusion du sang, tous presque passaient par les flammes , et telles doivent être nos actions. Quelle merveille d'avoir vu autrefois le feu descendre visiblement du ciel, pour dévorer les victimes ! prodige qui doit se renouveler dans tout ce que nous faisons ; l'air peut s'arrêter , l'eau croupir, la terre se reposer; mais le feu ne saurait se fixer, il lui est aussi naturel de se mouvoir que de brûler. L'amour de Dieu n'est jamais oisif; s'il est véritable, il opère de grandes choses ; n'opère-t-il rien? il est chimérique, Dieu et le monde en conviennent en ce point , que pour une preuve amour, ils demandent des actions plutôt

que des paroles. Rachel eût-elle été satisfaite . de Jacob , si pour l'obtenir il eût refusé ses services? et Dieu serait-il content de nous, si pour marquer que nous l'aimons, nous refusions nos ardeurs? Une âme vivement pénétrée de ce divin feu multiplie son action , ne pouvant multiplier sa personne; tantôt comme Moïse elle entre dans une sainte indignation contre les ennemis de Dieu ; tantôt comme Phinées , elle consacre ses mains au Seigneur, contre les profanateurs du sanctuaire ; ici comme David, elle livre la guerre aux prévaricateurs de la loi ; là comme Elie, elle s'élève contre les adorateurs des idoles ; toujours comme saint Paul, elle se porte à ce qu'il y a de plus sublime dans la vertu, et s'y porte par des vues encore plus sublimes. Cequ'elleentreprend d'héroïque ne lui semble que médiocre , elle fait beaucoup, elle croit faire peu, elle soutient de longs et pénibles travaux , ils ne lui paraissent que courts et légers. En vain les méchants traversent ses desseins, rompent ses mesures, dissipent ses entreprises ; il n'est point de mauvais succès qui la dégoûte, point de travail qui la rebute, point de danger qui l'épouvante; toujours ferme et intrépide, rien n'est capable de ralentir son ardeur, ni de refroidir son courage; ses lampes sont des lampes de feu et de flammes, pour m'exprimer avec le sacré Cantique; elle sait qu'il est du véritable amour de se jouer des périls ; ne serait-ce pas quelque chose de monstrueux, si l'on se ménageait pour Dieu, pendant qu'on s'épuise pour le monde? Que de vivacité , que de fureur, si je l'ose dire, pour des intérêts purement humains ! faut il soutenir des droits, venger des querelles , poursuivre des honneurs, que ne prodigue-t-on point? on court , on vole à l'impossible, on brûle, on se consume de ses propres ardeurs; vous méritez bien plus, ô mon Dieu ; cependant lorsqu'il s'agit de vous, noire force nous abandonne, tout notre feu s'éteint, et il semble qu'il nous suffise de vous aimer, pour montrer toute notre faiblesse. La parfaite charité n'est ni lâche ni timide, les grandes eaux ne sauraient l'éteindre, et les fleuvesles plusrapides n'ont pas la force de l'étouffer. Que pouvait la persécution allumée contre les premiers chrétiens? Eprouver leur amour, et faire admirer leur constance. Représentez-vous une troupe choisie d'innocentes victimes jetées dans le feu ou précipitées dans les eaux, broyées dans les mortiers ou écrasées sous les pierres, déchirées par les tranchants ou démembrées sur les échafauds. Si les lions les épargnent, les hommes ne les épargnent pas; revêtues de peaux pour être dévorées par les bêtes, on les fait servir de spectacle au peuple, et leurs corps, investis d'une matière embrasée , tiennent lieu de flambeaux au milieu des ténèbres. Parlerai-je du plomb fondu, des roues hérissées , des torches ardentes? Quel spectacle plus triste que de voir les temples- du Saint-Esprit entre des mains infâmes, et des cœurs qui ne semblent plus battre que du mouvement de la charité, devenir la proie des vautours ! mais quel

AVENT. TP.01SII.M SEMAINE. L'AMOUR Dï DIEU.

spectacle plus beau, que de les voir partout invincible*! La feu qui les brûle an dedans est plus vif que celui qui les consume an dehors, ils meurent pour Dieu, il n'eu faut pus davantage pour les combler de joie. Ce ne

sont point ici des philosophes fastueux qui cherchent les applaudissements et les acclamations du momie; ee sont d'humbles chré- Hens qui pensent que leur martyre est le commencement de leur pénitence et non pas In consommation de leur vertu. Attentifs à l'exemple que le Sauveur leur a donné, ils se croient dans l'obligation de faire pour sa gloire ce qu'il a fait pour leur salut; heureux île n'être pas immortels, pouvant acquérir par la mort une gloire plus précieuse que l'immortalité même. Ce qui se passait en eux pour connaître s'ils étaient dignes de Dieu, eUi dont le inonde n'était pas digne, doit se renOOtelef en nous . pour sonder si BOUS l'aimons; et vous savez que l'Eglise, dans la paix où nous la voyons, veut avoir irtyrs, aussi bien que dans la guerre que lui livraient les tyrans.

Il en est de la chanté comme des sculpteurs, qui coupant et tranchent pour former leurs Statues ; elle imite les lapidaires, qui, ]i nr mieux juger d'un diamant, ferment lotîtes les avenues par où pourrait entrer la lumière. Brille-t-il dans leS ténèbres, il est vrai; n'\ brille-t-ilpas.il est faux. Nous en avons un eiempte dans le Deutéronome, chapitre III : S'il s'élève au milieu de vous un homme à vision et qu'après l'événement de sa prophétie H vous dise : Allons, suivons des dieux étrangers qui vous sont inconnus, rendons-leur nos adorations, vous n'écouterez point ses paroles. Le Seigneur votre Dieu vous éprouve, afin qu'il paraisse clairement si vous l'aimez de tout votre cœur et de toute votre âme, ou si vous ne l'aimez pas de celte sorte. Ce que Moï-e disait de celte espèce de prédiction, nous le pouvons dire des disgrâces de la vie : Tentât vos Deus ut polam fiât utrum diligatis Deitm. Un procès jugé contre rrffles trouble votre repos et peut-être ruine votre famille pour toujours; perte sensible, mais Dieu l'ordonne ainsi pour découvrir si vous l'aimez : Tentât vos Deus. Vos récoltes sont mauvaises, le ciel n'a point donné ses plnies; aridités fâcheuses, mais Dieu en use ainsi pour découvrir si vous l'aimez : Tentât vos Deus. Une usurpation tyrannique \ous dépouille d'une partie de vos - : injustice criante , mais Dieu le permet ainsi pour découvrir si vous l'aimez : Tentât vos Deus. Les traits envenimés des langues médisantes vous blessent dans la partie la plus délicate de votre âme; cruauté maligne, mais Dieu ne la détourne pas pour découvrir si VOtfs l'aimez : Tentât vos heus. ces sortes d'épreuves, par quel endroit rait-il s'assurer de notre cœur, et par quelle autre foie ponrf ions-nons en être usantes? Serait-ce par les biens a ni nous arrivent? il n'est pas fort difficile 'aimer Dieu lorsqu'il devient libéral d richesses. One sait celui qui n'a point été tenté, demande le Saint-Esprit dans le livre

de l'Ecclésiastique, chapitre XXXIV? son ceur est-il plus sensible à la jouissance (la bien qu'il reçoit qu'à la bonté de celui qui l'a donne? sait-il si c'est la Providence qui le touche ou la cupidité Uni le flatte? Qui non est lentattts quid scit ? On ne connaît que par l'adversité si on aime véritablement Dieu ; la nature n'y peut avoir aucune part; ce qu'elle souffre la révolte, l'amour-propre ne saurait s'y mêler, rien n'y nourrit la délicatesse; la seule charité agit dans les afflictions et dans les peines. Qu'elle était vive dans le Fils de Dieu cette charité, lorsqu'à la veille de sa mort il encourageait ses disciples par ces paroles de feu : Afin que le monde sache que j'aime mon Père et que j'exécute les ordres qu'il m'a donnés. Désir pressant, s'il en fut jamais , de consommer son sacrifice. Qu'elle était vive dans saint Paul celte charité! lorsqu'il écrivait aux Romains, chapitre VIII : Je suis assuré que ni la mort, ni la vite, ni ce qu'il y a de plus haut, ni ce qu'il y a de plus bas ne nous pourra séparer de l'amour de Dieu : assurance certaine d'une fidélité constante. Qu'elle était vive dans le plus saint de nos rois cette charité ! lorsque après le mauvais succès de ses armes contre les infidèles, se sentant frappé de peste, il disait à Dieu : Vous êtes le seul de tous les maîtres, Seigneur des armées, qui soyez digne d'être servi parmi les disgrâces et qui méritiez d'être aimé au même temps que vous voyez maltraités ceux qui vous aiment. Amour souverain, amour ardent, amour désintéressé; préférence d'amour, ferveur d'amour, pureté d'amour. Je Gnis par celte dernière pensée.

TROISIÈME POINT

Voir la guerre donner naissance à la paix, la clarté du jour sortir du sein de la nuit, la vérité tirer du doule sa certitude, qui n'en serait étonné, si l'expérience n'en faisait foi? Nous ne connaissons avec beaucoup d'étendue et de précision les mystères que nous célébrons qu'autant qu'ils ont trouvé des ennemis qui les ont combattus, et si d'abord tous les esprits eussent élé d'un même sentiment, je ne craindrai pas dédire que nos connaissances n'auraient élé que médiocres et peut-être peu distinctes des mensonges. Mais qu'est-il arrivé? chacun a formé ses difficultés, la dispute s'est échauffée; merveilleux combat, qui a démêlé ce qui était confus, semblable au conflit de deux rochers qui enfantent les flammes qu'ils tenaient cachées. Sans s'arrêter à un nombre presque infini d'exemples, ne lisons-nous pas dans l'Kvangile qu'un docteur de la synagogue, dans le dessein de surprendre le Fils de Dieu, lui demande quel est le premier el ffi plus grand commandement de la loi? Il ci reçoit cette réponse : Vous aimerez le Seigneur votre Dieu. Et, pour connaître touie l'étendue de ce précepte, n'avons-nous p.ts vu les écrits se multiplier, aigles contre aigles, anges contre anges, tous vainqueurs, les uns par la fermeté de leur zèle, les autres par la docilité de leur esprit, également dignes d'une gloire immortelle; ceux-là pour

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ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE

avoir vaincu l'erreur, et ceux-ci .pour s'être vaincus eux-mêmes? il s'agissaitde cet amour chaste, désintéressé que les hommes doivent à Dieu, et la vérité a triomphé de l'illusion. Dieu sans doute mérite d'être, aimé sans intérêt, et, pour l'aimer ainsi, saint Bernard nous donne ces trois avis : n'aimer rien comme Dieu : Non aliud tanquam te; n'aimer rien avec Dieu : Non aliud prœter te; n'aimer rien après Dieu : Non aliud post te. Saint Clément d'Alexandrie s'étonne de la demande du prince des apôtres sur le ïhabor : Seigneur, il est bon pour nous d'être ici, dressons-y trois tentes, si vous voulez, une pour vous, une pour Moïse, une pour Elie. Qu'estce que cette demande a de si surprenant, à en juger d'une raison et d'une sagesse communes? Il semble qu'il n'y a rien que de louable. Saint Pierre souhaite d'être heureux, quoi de plus naturel? Il met cette félicité, non pas dans des richesses périssables et dans des grandeurs humaines, mais dans la vue et la possession de-Dieu ; quoi de plus saint? Quelque passion qu'il ait de rendre son bonheur durable, il ne le veut que sous le bon plaisir de son Maître; quoi de plus soumis? Il s'élève au-dessus de toutes les choses créées qu'il méprise, pour ne s'attacher qu'à celles qui sont éternelles ; quoi de plus judicieux? Cependant le Saint-Esprit lui-même a remarqué qu'il ne savait ce qu'il disait. Pourquoi? c'est qu'il égalait les hommes à Dieu, les serviteurs au maître, leur faisant le même honneur et leur rendant le même respect : injure que nous renouvelons autant de lois que nous aimons la créature comme le Créateur. Si les rois veulent être servis en rois, Dieu veut être aimé en Dieu, et pour l'aimer en celte qualité, il faut n'aimer rien comme lui et n'aimer rien avec lui. 11 n'est pas possible d'être vivement persuadé qu'il y a un Dieu, sans reconnaître qu'il doit être le seul objet de notre cœur, et nous en avons un exemple dans l'Evangile. Un jeune homme se présente au Sauveur, avec les plus louables qualités qu'on puisse désirer; il avait observé la loi dans un temps où les autres se croient en droit de la violer; sa vie était exemplaire dans un âge où les passions paraissent si ardentes ; élevé au-dessus des préjugés de sa nation, il venait rendre hommage à Jésus-Christ; mais lorsqu'on lui parle d'un parfait dénûment, il s'en va tout triste, confus de ne pouvoir accorder dans son faible cœur l'amour des biens avec l'amour de Dieu; l'un détruit nécessairement l'autre, et c'est de là que la Sagesse incarnée disait que nul ne peut servir deux maîtres. Mais, pour aimer Dieu d'un amour si chaste, faut-il renoncer à la récompense qu'il a promise?

Malheur à moi si seulement je le pensais, cette récompense n'étant que Dieu même.

Récompense qui fut proposée à Abraham, après qu'il eut refusé, pour le prix de sa victoire, les dépouilles des rois qu'il avait vaincus : Je serai, lui dit Dieu, votre grande récompense, et vous devez m'aimer et me désirer en cette qualité, vous que j'ai choisi pour être le modèle et le père de tous les

fidèles. Récompense que Moïse avait en vue lorsqu'il aima mieux êlre affligé avec le peuple de Dieu que de jouir des richesses de l'Egypte. Récompense que Dieu mettait toujours à la tête de ses ordonnances : Ecoutez, Israël, et observez avec soin ce que le Seigneur vous a commandé, afjn que vous soyez heureux.

J'avoue que la loi ancienne n'a rien porté à la perfection ; mais la loi nouvelle qui nous a dit : soyez parfaits comme votre Père, céleste est parfait, ne nous anime-t-elle pas par lacouronne?Donnez-vous l'aumône?que votre main gauche ne sache pas ce que fait votre main droite, votre Père, qui qui voit ce est caché, vous en récompensera. Eles-vous pauvre de cœur? le royaume des deux vous appartient. Avez-vous de la douceur? vous posséderez la terre. Pleurez-vous? vous serez consolés. Avez-vous faim et soif de la justice? vous serez rassasiés. Usez-vous de miséricorde? vous obtiendrez miséricorde.

Votre cœur est-il pur? vous verrez Dieu, et vous serez appelés ses enfants si vous avez l'esprit pacifique. Vous charge-t-on d'opprobres à mon sujet, et dit-on de vous toute sorte de mal contre la vérité? réjouissezvous et faites éclater votre joie , la récompense qui vous attend dans le ciel est grande. Priant de cette sorte, Notre Père, qui êtes dans le ciel, que votre nom soit sanctifié ; que votre règne arrive ; que votre volonté se fasse : c'est pour vous et non pas pour Dieu que vous faites des souhaits, et cette réflexion de saint Augustin, sur le psaume cinquante-troisième , n'était pas seulement un aliment délicat dont il nourrissait les catéchumènes , c'était encore une nourriture solide qu'il donnait aux parfaits. La gloire de Dieu et la félicité de l'homme s'unissent si étroitement, que Dieu cherche sa gloire dans la félicité de l'homme, et que l'homme rapporte sa félicité à la gloire de Dieu. Le Seigneur fait consistersa gloire àrendre l'homme heureux, et l'homme doit mettre sa gloire à espérer ce bonheur. La foi, l'espérance, la charité , vertus inséparables : ce n'est pas qu'on ne puisse faire des actes de l'une, sans faire des actes de l'autre ; mais qu'on puisse dans celte vie aimer Dieu sans espérer en lui, c'est un raffinement dont le démon s'est servi pour jouer la véritable piété. Si l'amour divin cessait d'être pur, dès là qu'il est excité par la récompense, que deviendraient ces paroles de saint Paul, dans son Épltre aux Hébreux, chapitre onzième : Il faut que celui qui vient à Dieu croie qu'il y a un Dieu, et qu'il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent? Il n'est pas libre d'aspirer à la récompense, qui est la félicité du ciel, ou de n'y aspirer pas ; et la foi qui est le fondement des choses qu'on doit espérer, imprime par anticipation dans l'âme l'idée des biens à venir. Il est de la charité parfaite de tout sacrifier à Dieu , biens, honneurs, plaisirs ; mais ce doit être pour obtenir par ce sacrifice, les richesses et les joies de l'éternité. La véritable charité sait que le péché déplaît à Dieu, qu'il le permet, et qu'en le permettant