AINE. CONFIANCE EN DIEU

par les talents de l'esprit et les affliclions de la vie par les biens de la nature !

Vous ne jouissez pas des richesses, mais vous jouirez de la santé : VOUS n'êtes pas noble, mais vous avez du savoir-faire •• on vous intente des procès , mais vous trouvez des amis : le nombre des disgrâces devientla mesure des consolations. Quelle bonté de Dieu ! lui exposez-vous vos amertumes ? il lesadoucit : lui découvrez-vous vos besoins , il les soulage. Ferait-il moins pour l'homme qu'il ne l'ait pour le reste des créatures ; toutes ont les yeux tournés sur le Seigneur ; elles en atténuent leur nourriture et il la leur donne dans le temps propre. Combien de fois a-t-on \u le blé, l'huile, l'argent, se multiplier miraculeusement, soit dans la cabane des pauvres, qui n'avaient pas de quoi subvenir à leurs besoins, soit dans la maison des riches qui se sont épuisés par leurs aumônes ? Le prophète Elic est sans pain dans le désert, les corbeaux lui en apportent deux fois chaque jour; ils y ajoutent même une substance plus nourrissante. Le prophète Daniel est rongé de la faim dans Babylone, le prophète Abacuc y est transporté avec les aliments qu'il avait préparés pour des moissonneurs.

C'étaient des saints, je ne le suis pas ; objection que le Fils de Dieu a prévenue, lorsque, dans l'Evangile de saint Matthieu, chapitre sixième, il nous donne pour exemple les bêtes de la terre, les oiseaux du ciel, les lis des campagnes et c'est la réflexion de saint Chrysostome. Etes-vous en peine où trouver de quoi manger pour le soutien de votre vie ; voyez, non les animaux domestiques, les hommes les entretiennent, mais les bêtes sauvages, Dieu ne les abandonne pas; regardez encore, non ces oiseaux familiers, qu'on ne soigne que trop dans le monde, mais ces oiseaux champêtres, qui se répandent dans les airs ; ils ne sèment ni ne moissonnent, ni n'amassent dans les greniers,, et votre Père céleste les nourrit; ne valez-vous pas beaucoup plus que des oiseaux? Appréhendez-vous la nudilé, n'ayant pas de quoi acheter des vêlements ? considérez, non les lis qu'on cultive dans les jardins, mais ceux qui sont incultes dans les campagnes ; admirez comme ils croissent: ils ne travaillent ni ne filent, et néanmoins je vous dis que Salomon même, dans toute sa gloire, n'a point été si bien paré que l'est un de ces lis. L'inquiétude est blâmée par ces exemples ; mais le travail n'est pas condamné par ces paroles. C'est tenter Dieu que de ne vouloir pas s'y confier; ses ouvrages nous instruisent, que nos expériences nous persuadent. A-l-il jamais manqué au besoin ? J'en atteste celle grande multitude de peuples qui le suivent dans le désert ; ils se trouvent dans une nécessité pressante de ce qui est nécessaire à la vie : cette extrémité pourtant ne fait aucune impression fâcheuse sur leurs esprits ; tous sont en paix ; les maris n'ont point d inquiétude pour leurs femmes ; les mères n'en ont point pour leurs enfants ; personne ne témoigne, non-seulement par une parole,

ORATEUKS SACRES. SIMON DE LA VIERGE

par un murmure, par une plainte, mais pas même par une action, par un geste, par un signe, qu'on ait aucune peine de l'état où l'on se voit, ce n'est que confiance, et ici s'accomplit cet oracle de l'Evangile : Cherchez premièrement le royaume des cieux et sa justice, et le reste vous sera donné comme par surcroît. Paroles qui nous marquent qu'il n'y a que les pénitents et les justes qui soient en droit de se prévaloir de cette promesse, les pécheurs en étant exclus. Serait-il raisonnable que tant de dissipateurs imprudents, qui emploient en fausses dépenses les biens qu'on leur a donnés, en reçussent de nouveaux qu'ils ne feraient servir qu'à leur dérèglement ? Ce n'est pas que Dieu ne leur fasse part quelquefois de ses biens; mais alors il ne les leur donne qu'en sa fureur et pour combler la mesure de leurs péchés. En vain ont-ils recours aux brigues, aux sollicitations, aux intrigues, pour avoir un emploi ; en vain prennent-ils tout à crédit et trouvent des créanciers commodes; en vain confondent ils les jours du travail avec les jours du Seigneur, rie-n ne leur réussit, ils sèment et ne moissonnent pas. Les livres saints sont remplis de ces vérités terribles, et malheur à celui qui ne met pas sa confiance en Dieu.

Qui cherche Dieu, il le trouve, mais il abandonne celui qui s'en défie: on vous fait un procès injuste, vous le perdez, vous vous en prenez à Dieu, au lieu de vous confier en lui; il vous laisse dévorer par les chagrins qui vous rongent. La mort vous enlève un enfant ou un époux que vous aimez; vous croyez que jamais les grâces du ciel, avec toutes leurs suavités , ne pourront adoucir vos ennuis, et Dieu , pour punir votre défiance, vous donne en proie à votre douleur. Vous voyez le débris de votre maison, le libertinage de vos enfants, l'infidélité de vos amis, l'importunité de vos créanciers ; vous douiez que. Dieu vous aime; il n'attendait pourtant qu'une humble soumission de votre cœur pour vous consoler; et ne la trouvant pas, il retire de vous le secours qu'il vous avait préparé, et en appuie le courage de cet infortuné qui se confie en lui.

Corrigeons cette défiance par les sentiments du roi-prophèle : Le Seigneur prend soin de moi, il m'a promis sa protection, je suis sûr qu'il ne me manquera pas : si je dépendais de la fortune, je pourrais appréhender qu'elle ne fermât les yeux à mon mérite, à mes talents, à mes besoins, elle est aveugle et inconstante. Si j'attendais mon repos et mon bonheur des grands de la terre , je ne sais que trop que leur accès est malaisé, et que leur cœur est peu facile à s'émouvoir. Vains adorateurs d'une élévation nouvelle, ils n'ont du mépris que pour ceux qu'ils voient dans une fortune médiocre : ainsi cet officier de Pharaon , qui, dans sa disgrâce cultivait Joseph, l'oublia aussitôt qu'il fut rentré dans son emploi. Bizarres dans leurs passions, ils changent facilement de résolution : ainsi Saùl refusa à David la princesse qu'il lui avait promise en mariage; trompeurs dans leurs paroles, ils ont souvent

dans la bouche ce qu'ils n'ont pas dans le cœur : ainsi le perfide Absalon demanda qu'il lui fût permis d'aller en Hébron offrir un sacrifice, tandis qu'il roulait dans son esprit une trahison secrète contre son père.

Instruits par tant d'exemples, ne mettons qu'en Dieu notre confiance; il est notre Père, qui est-ce qui nous inquiète? Voudrionsnous imiter les païens, qui se troublent sur leurs besoins par des précautions trop humaines; mais apprenons en même temps que le propre d'un père est de pourvoirai! nécessaire, et non au superflu de ses enfants. D;eu ne se rend-il pas complaisant à tons nos souhaits? marque certaine que ce ne sont pas des besoins réels. Est-ce une nécessité qu'il nous élève sur la tète des autres? ne serait-ce pas plutôt unécueil à notre modestie. Est-ce une nécessité qu'il multiplie les richesses dans nos maisons ? ne serait-ce pas plutôt un piégea notre innocence ?Est-ce une nécessité qu îlaccorde tout à nos désirs ? ne serait-ce pas plutôt une vengeance qu'il exercerait sur nous? Seigneur, dont la puis sance est souveraine , la connaissance immense, la bonté infinie, les biens et les maux sont en votre disposition, vous pouvez les dispenser comme il vous plaît. Nos voies vous sont connues, vous savez ce qui nous est propre; vous ne voulez jamais que ce qui nous convient; mais nous ne voulons pas toujours ce que vous voulez; daignez rectifier nos volontés, et nous remplir d'une si ferme confiance , que nous ne cherchions qu'en vous notre repos; au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Ainsi soit— il.

SERMON XVIII