AVENT. SERMON SDH L.V TEMPERANCE

dit poinl le prince ûes apôtres, pour nous détacher tics plaisirs des sens? Je vous conjore, connue étrangers el voyageurs, de vous abstenir des désirs de la chair. Que ne nous dit point le disciple de l'amour? N'aime/ ni le monde ni ce qui est du monde. Si quelqu'un .lime le inonde, il n'a poinl d'amour pour le Père; le monde passe aussi bien que ses convoitises, mais celui qui fail la volonté de Dieu subsiste éternellement. Que ne nous dit point l'apôtre des gentils? Ne vous conformez en rien au siècle présent, mais reformezvous en prenant des sentiments tout nouveaux pour bien connaître ce que Dieu veut de bon, d'agréable à ses yeux et de parfait. Ii connaissance nous en a été donnée, mais agit-on conséquemment? fait-on son étude volontés de Dieu? ou plutôt ne praliquet-on pas le contraire de ce qu'il ordonne? ne Irouve-l-on ses délices qu'avec lui? ou plutôt ne les cherclie-t-on pas dans les créatures? Qui est-ce qui regarde son corps comme un ennemi qu'il faut toujours combattre, comme un perfide dont il se faut contiouellement défier, comme un coupable qu'il Faut sans cesse punir, comme un vase qu'on doit purifier el comme un serviteur qui doit payer jusqu'à la dernière obole? On le flatte, on le caresse, on l'idolâtre, or. le profane. Tonte la vie se passe à boire, à manger, a dormir; on ne juge du bien et du mal que par rapport aux plaisirs, ne cherchant qu'à donner aux sens ce qu'ils désirent : ce que saint Jude appelle se jeter dans la voie de Caïn , se précipiter dans l'égarement de Balaam et marcher au gré de ses convoitises. J'avoue que pendant qu'on est sur la terre on ne saurait se passer d'aliments, mais, comme c'est une action où il y a du plaisir, il faut se combattre, dans la crainte de faire, par le motif de la volupté, ce qu'on ne doit taire que par le principe du besoin. Il faut B de chose pour satisfaire à ce que la nature exige, mais ce qui lui suffit n'est pas suffisant à la sensualité; toujours insatiable, elle ne dit jamais : c'est assez.

Dieu a créé pour l'homme toutes les créatures qui composent cet univers, et l'usage lui en est donné; mais qu'il est difficile de ne pas jouir des choses dont il ne faudrait qu'user! 11 arrive souvent que ce qui n'est qu'un secours nécessaire à la faiblesse dc- ■v m- ii t un prétexte spécieux à l'intempérance. Et l'on peut dire ici ce que saint Augustin a dil de l'amooi et de l'amitié : l'un est si ressemblant à l'autre, qu'il n'est que trop facile de s'y tromper. Exemples : Il est nécessaire d'.iccorder quelque repos à son corps, mais il est à craindre d'entretenir la paresse, au lieu de soulager la lassitude. 11 est nécessaire ire propre dans ses habits, mais il est à tindre de trouver la vanité en ne cherchant que la propreté. Il est nécessaire de se permettre quelquefois des divertissements , un arc n'est pas toujours bandé, mais il esta craindre de se dissiper ne pensant qu'à se divertir. Contraint de prendre de la nourriture, je tremble, dit saint Augustin, la satiété pouvant l'emporter sur la faim Les fronliè-

Oratelhs saches. X.

res de l'une et de l'autre étant, pour ainsi dire, tellement confondues, qu'il n'est pas facile de bien les démêler. De là saint Paulin écrivait qu'on peut tomber dans le vice par la voie même de la vertu, et que pour éviter cette chute il faut non-seulement étendre le moins qu'il est possible la sphère de ses besoins, mais encore leur refuser quelquefois ce qu'ils pourraient légitimement désirer. L'abstinence, qui n'était, pour ainsi parler, qu'une vertu de bienséance parmi les sages de l'antiquité, est devenue une vertu de précepte pour les disciples de l'Evangile; et si l'on ne tient les sens sous le joug, ils entreprendront sur l'esprit, souvent même en sera-t-on la dupe.

Quand nous nous permettons quelques plaisirs, observons ces ennemis domestiques qui nous assiègent; interrogeons sévèrement notre cœur, et si par quelque joie secrète, si par quelque mouvement intérieur il s'intéresse trop au parti que nous prenons, que ce choix nous soit suspect et que nos précautions redoublent. Peut-être dans cette recherche les passions ne se présenteront-elles pas à nous sous leur forme naturelle : elles savent tromper les yeux à la faveur de mille déguisements; celles dont nous nous défions prennent des apparences dont nous ne nous déGons pas; et le plus souvent c'est sous des apparences spécieuses qu'elles secachent. Etudions-nous sans cesse à pénétrer au travers de tous les voiles dont elles s'enveloppent. Ne nous flattons point, il peut arriver d'être dans le dérèglement sans le croire ; et ce dérèglement est d'autant plus dangereux, qu'il est ordinaire de prendre la délicatesse qui accompagne le vice pour la modération que doit avoir la vertu. Tel est cet état de plaisirs choisis et bien entendus; on y croit tout innocent, et peut-être en est-il ainsi en un sens pour des païens ; mais il n'en est pas ainsi pour un chrétien, qui ne saurait trop veiller sur ces finesses et, si je l'ose dire, sur ces stratagèmes de la volupté raffinée. Quelque politesse, quelque agrément qu'elle emploie, c'est toujours une vie contraire à celte violence que prescrit l'Evangile; et il n'en faut pas davantage pour nous perdre, le mauvais riche s'élant perdu par celte voie. Un vice finement déguisé n'en est pas moins un vice, et le poison subtil tue encore plus vile que le poison grossier; si nous songions tant soit peu quelle est l'excellence de la morale chrétienne, nous trouverions que rien ne lui est plus opposé que de vivre dans le luxe, dans la mollesse, dans les délices. 11 est peu de plaisirs innocents pour un chrétien, et quand il y en aurait, ne cesseraient-ils pas de l'être par l'application trop étudiée à vouloir se les procurer?

Un véritable fidèle se mortiGe en tout; il sait que, condamné à manger son pain à la sueur de son front, il ne le doit prendre que dans un esprit de pénitence, à l'exemple d'Adam après son péché. Lui donne-t-on ce qui peut le flatter? Il le reçoit dans la même disposition que s'il lui élait refusé, cU'excellcnl comme l'insipide est pour lui le même. ( Vingt-six.)

OKAÎEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE

St2

A-t-il marqué son goût? Il réprime son appétit, semblable à David qui lit un sacrifice au Seigneur de l'eau de Bethléem qui lui fut apportée après en avoir marqué le désir. Magnifique dans ses habits selon sa condition, il se souvient de Judith qui portait le cilice sous ses habits, et distingué par son mérite il se confond par son humilité. Obligé de paraître à une table délicate, il dit comme Esther : Vous savez, Seigneur, que je n'y mets pas mon cœur; périsse la faveur que je trouve auprès du prince, plutôt que de me laisser vaincre par les chaînes de la volupté. La perte de sa fortune l'intéressait moins que les règles de son devoir, et la mort lui paraissait moins affreuse que les délices qui attaquent la piété. L'Evangile n'était pas encore annoncé, et déjà elle en pratiquait les maximes. Croyez-moi, nous sommes nés pour quelque chose de plus noble que pour les piaisirs sensuels, et le sentiment que nous en avons s'explique dans les rencontres. On ne nous parle guère d'une personne qui a renoncé à la mollesse de la vie quo nous n'éprouvions je ne sais quelle joie qui nous enlève, et nous lisons toujours avec admiration ces exemples d'austérité dont nos annales sont remplies, ne regardant qu'avec respect ceux: qui font quelque chose d'approchant. Nous ne devons tendre à rien de bas, ni de rampant, mais écartant de notre esprit tout ce que la cupidité mêle de grossier et de terrestre, il faut se porter aux choses qui répondent à la dignité de son origine. Pendant que les sens sont enchantés et saisis par les délices, plus on les goûte, plus on en est affame, et dans cette espèce d'ivresse on chancelle dans les voies de l'Evangile. En vain essaie- t-on de se retirer de ce précipice, on y revient nécessairement, entraîné par un charme qu'on ne peut plus éviter, et semblable à ces malades qui veulent se soulever et qui, après avoir fait quelques efforts, retombent tout-à-eoup, abattus qu'ils sont par leur propre faiblesse. Après tout, est-il rien de plus déplorable que de risquer son salut pour des choses qui ne peuvent même nous contenter dans ce monde?

Le plaisir est un tyran insatiable qui demande toujours et qui n'est jamais satisfait, assurément il est plus facile d'être heureux. en se passant des plaisirs qu'en les possédant. Combien de personnes qui vivent sans goûter les plaisirs du monde et qui n'en sont pas moins tranquilles? elles ne songent pas seulement qu'elles en sontprivées. Vous direz peut-être que, ne pouvant les posséder, le chagrin les ronge, mais vous vous trompez; c'est cette impuissance qui calme les désirs, au lieu que le pouvoir d'y satisfaire les irrite; j'ajoute que ce n'est pas une si grande misère de ne pouvoir ce qu'on veut que de vouloir ce qu'on ne doit pas. Malheureux celui qui a la liberté d'être méchant 1 plus malheureux, encore celui qui vit de cette liberté 1 Renonçons à des charmes qui sont tout ensemble et si inutiles pour notre félicité en ce monde, et si dangereux pour l'autre. 11 est aisé de les laisser si l'on veut, et

souvent on les quitte par lassitude; pourquoi ne pas faire par vertu ce qu'on fait par dégoût? Les objets sensibles ne peuvent plus faire la même impression dès qu'ils deviennent fréquents. L'oreille se lasse des plus mélodieux concerts dès qu'elle ne cesse de les entendre; l'esprit se trouve fatigué des conversations les plus enjouées; mais quand les piaisirs pourraient se faire goûter à chaque instant de la vie, quand ils seraient continuels pendant le peu de jours que nous avons à vivre, pourraient-ils compatir avec la qualité de pénitent que nous devons soutenir? C'est dans ce monde que nous avons commis le péché, c'est dans ce monde que nous devons l'expier, et, pour le répéter encore, c'est un crime pour un chrétien que de vouloir être ce qui s'appelle heureux sur la terre. N'imitons pas le premier des hommes qui, pour un funeste plaisir, nous a perdus avec lui ; pensons à quel prix nous avons été rachetés ; pourrions-nous encore aimer ce qui a porté un Dieu à mourir sur une croix? Quelque saint que soit ce transport qui a fait trouver heureuse une faute qui nous a procuré un si grand Rédempteur, nous devons considérer que ce Maître, qui est si digue de notre reconnaissance, est digne aussi de notre douleur, et serait-ce prendre part à ses souffrances que d'en combattre les maximes et d'en contrarier les exemples? Maximes combattues par les plaisirs, première partie de mon discours. Exemples contrariés par les plaisirs, second point de vos réflexions.

SECOND POINT

Si nous n'avions reçu que des maximes pour nous instruire, sans avoir vu des exemples pour nous édifier, nous n'eussions été enseignés qu'à demi Naturellement sensibles à la vérité, aussitôt qu'elle paraît nous la jugeons digne de nos admirations; mais trop ingénieux à nous persuader que l'exécution en est impossible, il était nécessaire qu'aux préceptes d'un Dieu fussent joints les exemples d'un homme, et nous trouvons l'un et l'autre en Jésus- Christ. Comme Dieu, il nous apprend ce que nous devons faire , et comme homme, il le fait lui-même. Comme Dieu, il eslla vérité souveraine, incapable de tromper et d'être trompé, et comme homme, il devient le premier observateur de ses lois. Comme Dieu, il demande des oreilles pour l'écouter, et comme homme, il veut des yeux pour le regarder. Il parle comme Dieu, il agit comme homme ; il prévient ainsi toutes les difficultés que pourrait faire le raffinement de notre amour-propre. Je considère cet Homme-Dieu dans tous les états de sa vie: dans sa naissance , dans ses voyages, dans sa mort, dans Bethléem, dans la Palestine, sur le Calvaire. Renoncement partout aux plaisirs des sens. La grâco de Dieu notre Sauveur s'est manifestée à tous les hommes pour notre instruction, afin que, renonçant à l'impiété et aux convoitises du siècle, nous vivions selon les lois de la tempérance, de la justice et de la piété. Quelle est celte grâce? le Verbe chair, premier don et don gratuit que le Père éternel ait fait

AVIM SI UUON SUR LA TEMPERANCE.

aux pécheurs. Dani quoi étal a-t il para? il esl né dans la plus rigoureuse des s. lisons, ,1 mis un lion oiim'vI de toutes parts, dans ii no disette générale de toutes los commodi- Témoin anticipé, l'appelle un prophète , ,;;n (iojà prescrirait lei lois «lu martyre, dit Pierre Dannien, martyre non par la perte de la vie, mais par l'abnégation dos voluptés, le froid et le« frin; m ont été comme sos premiers bourreaux, la crèche comme son premier autel et . sans chercher dos hosties étrangères, il a fait de sa propre chair la victime de son sacrifice. Que les hommes jusqu'ici aient recherché les ris, los jeux , les divertissements, je n'en suis pas étonné; mais que, depuis que Dieu a préféré la tris- ; la joie, ils aient encore aimé les plaisirs, c'est ce que je ne connais pas. et pea s'en faut que je ne di-o que Terlullien ■ ! troupe. Cet Africain avait cru que la naissance d'un Dieu dans les souffrances sufit pour empêcher les hommes de vivre dans les délices; mais en poursuivent ils moins ce qui 11 lie los sens? j- no sais même . n'y courent point avec plus de fureur. : s le dessein qu'avait le Verbe incarné de idamner la i ie douce et de nous obliger d s mener une \ic pénible, pouvait-il mieux prendre que de s'y assujettir le premier? et ayant commencé parla douleur son endans le monde, lavant mémo consacrée s m choix , sommes-nous excusables de limier nos jours à ne rien nous refuser? Bi, au ii( u d'une et iblo, il eût choisi un trône ir berceau, comme c'eût été la première Lions . elle aurait porté coup pour tout le reste et l'on eût été on droit de se lall rd esses passions j mais ses démarches ai été contraires, ii laisse nos délicatesses si uses. La suite répond au commence- Dé 'iaiiN 1 : douleur, il vit dans le rail. Quel partage fait-il de son temps? il ploie les premières heures du jour à in- ■ire los peuples et il passe le reste de la journée a guérir les malades. Nul vide pour ce qu'on appelle les divertissements du siècle. Il se trouve à la table du pharisien, il est vrai, mais c'est pour y recevoir la pécheresse et se faire des larmes qu'elle répand un ,n plus délicieux que des viandes qu'on lui a préparées. S'il mange avec les publiée pour opérer leur conversion ; s'il -■ avec une femme samaritaine, c'est ■ur lui enseigner les secrets de la grâce «I l'exciter à la demander. Se retire— t-il -ert? c'est pour y jeûner; cnlre-til dans le temple ? c'est pour y adorer ; va-lil de ville en ville? c'est pour édifier; il lait ii partout et il n'est écrit nulle part «pi il se soit diverti.

Mo eroyee-vons, si je vous dis qu'une voie gt étroite a été suivie par quelques païens, H'iqu'ils n'eussent pas un si beau modèle lavant les yeux, persuadés que le temps de la vie i si souri < t fâcheux , qu'il on esl comme d'uni' nuée qui passe, ( oiiimc d'un brouillard qui s'c\atioui», comme d'une vapeur qui

tourbe, qu'il vient Me nuit où l'on ne peut rien faire et qu'après la uiorl il n'y a plus

de retour. Ils nfl disaient pas : Jouissons des biens présents, hâtons-nous d'user des créatures pendant que nous sommes jeunes, enivrons-nous dos vins les plus excellents, parfumons-nous d'huile de senteur et ne laissons point passer la fleur de la saison, couronnons-nous de fleurs avant qu'elles se flétrissent, qu'il n'y ait point de campagne où notre intempérance ne se signale, que nul ne se dispense de prendre pari à notre débauche, donnons partout des marques de réjouissance; mais ennemis d'une lâche oisiveté, toujours appliqués à un travail utile, foulant aux pieds les molles délices, ils ne se donnaient de ivl che qu'autant qu'il était nécessaire pour délasser la nature. Repas prolongés plusieurs heures, jeux portés si loin dans la nuit, biens des créanciers couchés sur une carte ou jetés à trois dés, vous leur étiez inconnus. Ils ne savaient pas faire la guerre aux oiseaux pour fournir à leurs tables, mais ils savaient courir aux armes pour défendre la patrie; ils ne savaient pas dépeupler les forêts pour engraisser leur chair, mais ils savaient discipliner los peuples pour enrichir leur siècle ; ils ne savaient pas chercher des liqueurs extraordinaires dans los plus éloignés climats, mais ils savaient se contenter des fruits que portait leur propre pays; ils ne savaient pas provoquer a la débauche, mais ils savaient s'exciter à la vertu ; ils ne savaient pas faire des assemblées pour lier des conversations souvent criminelles, mais ils savaient se rendre des visites pour entretenir des sociétés toujours sages. Mais cet exemple, tout grand qu'il est, n'est rien, en effet, par rapport à celui du Fils de Dieu qui, étant égal à son Père , s'est anéanti lui-même jusqu'à mourir pour ses créatures, et sa religion ne s'est pas établie par une autre voie. Quelles fatigues , quelles peines et surtout quelle aversion pour les délices n'a-t-on pas vu dans les apôtres? Ils recevaient avec une espèce de chagrin les légères douceurs qui se présentaient à eux, traitaient leurs corps en ennemis, et comme ils connaissaient les adresses de la concupiscence , ils aimaient mieux retrancher quelque chose de la nécessité, que de donner sans y penser quelque chose au plaisir.

Que dirai-je des martyrs ? Est-ce par les plaisirs qu'ils ont cimenté les fondements de l'Eglise? non sans doute, mais c'est par leur sang qui, répandu par la cruau'é des bourreaux, est devenu la semence des chrétiens , et de quels chrétiens ? de ces hommes admirables qui ne connaissaient point d'autre plaisir que celui de mener une vie austère et mortifiée, ne pouvant pensera la croix de leur Maître sans en porter les marques dans leur corps. Loin do suivre les mouvements de la nature corrompue, ils suivaient on saints les impressions de la Sagesse incarnée ; émus de pitié sur ces aines de chair et de sang, qui pensent se rendre heureuses par la poursuite des plaisirs, ils les regardaient comme des gens égarés, qui plus ils avancent dans le chemin où ils sont,

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE

plus ils s'éloignent de celui où ils s'imaginent être. Salutaire réflexion qui. les obligeait à se priver de tout ce qui flatte les sens, pour lie chercher que ce qui les peut mortifier.

Parlerai-je de ces saintes colères qu'ils exerçaient contre eux-mêmes et de ces jeûnes excessifs qu'ils observaient avec une exactitude si rigoureuse ? ils ne prenaient précisément de nourriture que ce qu'il en fallait pour soutenir une vie qu'ils étaient toujours disposés de perdre par le martyre; c'est à quoi ils aspiraient, c'était l'objet de leurs vœux ; et l'insensibilité qu'ils témoignaient au milieu des plus grands supplices, était une marque certaine de l'aversion qu'ils avaient pour les divertissements, même les plus permis. En quoi leur sommes-nous semblables ou plutôt ne leur sommes-nous pas en tout opposés ? enfants dénaturés qui faisons des parties de jeu avec les meurtriers de notre Père, en même temps qu'on nous en montre le corps percé de coups. Soldats rebelles, qui nous plongeons dans les délices au moment qu'on nous anime au combat. Sujets ingrats, qui nous évaporons en des ris dissolus en la présence du roi dont nous implorons la clémence. Quelle fureur ! vivre dans l'abondance pendant qu'un Dieu est dans la disette ; entrer dans les assemblées d'Israël avec une pompe fastueuse, pendant que les véritables fidèles se présentent aux pieds des autels dans une posture humiliée ; manger ce que les éléments produisent de plus délicieux, pendant que les pauvres manquent du plus nécessaire ; mesurer ses pas au son des instruments , pendant que les pieds du Sauveur sont attachés à l'arbre de la croix ; boire le vin à pleines coupes, pendant que Joseph est dans l'affliction. C'est ce que saint Paul appelle renouveler le spectacle du Calvaire ; c'est, interprète saint Thomas, commettre les péchés qui ont déjà été expiés ; c'est éteindre la vie que le Verbe crucifié nous a méritée par sa mort. Son Esprit aujourd'hui trouve-t-il en nous des mains

fiour agir, des pieds pour marcher, des oreiles pour entendre, des yeux pour voir, une langue pour parler, un cœur pour aimer ? 11 y est sans mouvement, au lieu que l'esprit clu monde nous possède tout entiers. Je le dis les larmes aux yeux, écrivait saint Paul aux Philippiens, je ne vois que des esclaves du plaisir et des ennemis de la croix : intempérance par excès , intempérance par délicatesse, intempérance par complaisance. Combien qui n'ont point d'autre Dieu que leur ventre et qui font gloire de leur propre déshonneur ? combien qui courent de cercles en cercles, de crimes en crimes , font du jour la nuit et de la nuit le jour? Deux étendards se sont levés et deux armées ont été mises en bataille, deux chefs les coramanient : ici, le monde avec tout l'attirail de l'intempérance ; là, l'Eglise avec tout l'appareil de la croix; ici, concerts mélodieux, là, tristes soupirs ; ici, bruits confus, là, plaintifs accents ; aux uns, odeur mortelle qui leur cause la mort ; aux autres, odeur vivifiante qui leur donne la vie : la victoire ba-

lance; elle se déclare, les plaisirs prévalent, plaisirs si contraires aux maximesd'un Dieu; plaisirs si opposés aux exemples d'un Dieu ; plaisirs si inalliablcs avec les promesses d'un Dieu. Maximes d'un Dieu combattues par les plaisirs des sens; exemples d'un Dieu contrariés par les plaisirs des sens ; promesses d'un Dieu anéanties par les plaisirs des sens. Je finis par cette dernière réflexion.

TROISIÈME POINT

Saint Paul, pour apprendre aux Galatcs à conformer leur conduite à leur espérance, les fait souvenir qu'Abraham eut deux fils, l'un de l'esclave, l'autre de celle qui était libre ; celui qui vint de l'esclave naquit selon la chair, et celui qui naquit de celle qui était libre, fut donné en vertu de la promesse. C'était une allégorie par rapport aux deux testaments, mais c'est une vérité par rapport à deux sortes de chrétiens : les uns attendent tout du monde, les autres espèrent tout de Dieu; ceux-ci sont figurés par Isaac, ceux-là sont marqués par Ismaël.

Mais comme alors celui qui était né selon la chair persécutait celui qui l'était selon l'esprit, il est de même maintenant. Cependant que dit l'Fcriture : Chassez l'esclave et son fils; l'héritage de l'un ne peut être l'héritage de l'autre. Différence qui nous est exprimée par deux de ces hommes qui allèrent à la découverte de la terre promise ; ils parurent, à leur retour, avec un raisin si beau, mais si pesant que tout ce qu'ils pouvaient faire était de le porter ensemble ; celui qui marchait le premier ne le pouvait voir, ou s'il le voyait c'était par des intervalles interrompus , celui qui suivait l'avait toujours devant les yeux. Ce raisin est le ciel qui nous est promis ; ces deux hommes sont les Juifs et les gentils; deux peuples qui comptent également sur les biens du Seigneur; mais biens et biens. Sous la loi on ne soupirait que pour la graisse de la terre, elle semblait être la récompense de la vertu: prolongation de jours, vigueur de santé, abondance de fruits, fécondité de troupeaux, bonheur d'enfants, suite de victoires, enchaînement de triomphes.

Sous l'évangile, il ne nous est rien promis de bas et de terrestre, tout y lient du maître qui l'a donné; si on y parle de richesses, ce sont celles de l'éternité ; si on y offre des couronnes, ce sont celles du ciel; si on y flatte d'héritages, ils sont durables ; si on y élève des trophées, ils sont immortels, et voilà le seul sujet qui doive nous donner de la joie. Ne vous réjouissez pas de ce que les démons se soumettent à vous, disait le Fils de Dieu à ses disciples, mais réjouissez-vous de ce que vos noms sont écrits dans les cieux; c'est à celle gloire que vous devez aspirer, c'est l'unique récompense que vous devez attendre. Ajouterai-je ce qu'il ajoute lui-même: Il est de voire intérêt que je m'en aille, si je ne m'en vais pas, le consolateur ne viendra point à vous; mais si je m'en vais, je vous l'enverrai. Surprenantes paroles qui nous apprennent qu'il faut renoncer aux douceurs de la terre, si l'on désire jouir des consolations du ciel ! 11 en est de noire cœur comme

\\T.\T. SF.UMON SLMv LA TEMPERANCE.

d'un vase qui n'a qu'une certaine capacité; une liqueur drit taire place à l'autre; si l'amour «lu monde nous occupe, l'amour de Dieu ne pourra nous remplir. Ah! médite saint Bernard, s'il a fallu que les apôtres aient ele privés de la présence sensible de leur maître, pour mériter les divines consolations du Saint-Esprit, qui de nous osera s'attacher aux plaisirs du corps, et attendre le> plaisirs de I âme, ou espérer les biens de l'esprit, et s'abandonner auv convoitises de la chair? La vertu qui nous élève est incompatible avec le vice qui nous enchaîne : nous prétendons pourtant les allier, mais vaines prétentions; l'arche et Dagon ne se souffrent jamais sur un même autel, il faut donner pour recevoir, donner les plaisirs du temps ponr recevoir les plaisirs de l'éternité, sacrifier les uns pour posséder les autres; être iitement dans la tristesse pour être un jour dans la joie.

Le monde qui semble avoir renoncé aux promesses d'un Dieu sera dans les délices;

Four vous, dont l'espérance, est pleine de immortalité, vous serez dans les larmes, mais votre amertume se changera en douceur; vous oublierez ce que vous aurez souffert, le calme succédera à la tempête; vous jouirez d'un plein repos, et personne ne sera capable de le troubler. Vérité certaine, mais tons ne la comprennent pas 1 il n'y a que ceux à tiui il a été donné de connaître les mystères du royaume de Dieu, qui puissent bien la comprendre ; aux autres ce n'est qu'en paraboles. J'emploie celle qui est marquée dans le chapitre neuvième du livre des Juges. Les arbres s'assemblèrent un jour pour décider du diadème entre eux; ils dirent à l'olivier: i notre roi, il leur répondit : puis-je abandonner mon huile, dont l'usage est si nécessaire? Ils s'adressèrent ensuite au figuier, mais il les refusa, par la raison de l'excellence de son fruit ; la vigne s'en excusa également, ne pouvant se résoudre à renoncer à son suc pour s'établir au-dessus des arbres. .Mêmes offres, mêmes refus, mêmes prétextes parmi nous. On nous appelle à une éternité de gloire, mais si, pourla mériter, il faut quitter ce jeu, s'interdire ces liqueurs, ne plus voir cette personne, ne plus se trouver à ces assemblées, couronnes éternelles, vous êtes foulées aux pieds. Dieu dit dans le troisième chapitre de l'Apocalypse: Celui qui sera vainqueur, je lui ferai prendre séance ■rec moi sur mon trône ; on répond à Dieu : rvez-TOUS cet honneur, je ne suis touché que de mes divertissements. Ainsi parlait Caïn, selon I interprétation du docte Phil"i ; Si vous me refusez les satisfactions de la . j" renoue' auv félicités du ciel: ô - il n'est pas sur nos langues, il ini notre cœur; les exemples n'en sont que trop pressants. Esau vend son droit d'aînesse pour un plat de lentilles; Saiil est appelé à un royaume, et il court aprè> des ânesses; indignes préférences, et trop ordinaires parmi D0U9 ! Notre dernière lin c'est le Ciel, et le plaisir qui nous lie a la terre n'estil i>as plus capable de bous éloigner de

la céleste patrie que de nous y conduiro?.

Qnand on nage dans la joie, on est si rempli des objets qui frappent qu'on no saurait songer à ceux qu'on ne voit point; on est si accablé de ces douceurs terrestres, qu'il n'est pas aisé de concevoir qu'il y en puisse avoir ailleurs de plus grandes; l'aveuglement va même si loin quelquefois qu'on s'imagine que ce qui est périssable n'aura jamais de fin. Arrêtons le funeste cours d'un mal qui va toujours croissant; c'est ici le lieu des combats et des larmes et non pas des couronnes et des jeux ; la souveraine félicité nous est réservée, voudrions-nous y renoncer pour un fragile plaisir ? N'imitons pas ces gens déréglés dans leur appétit, qui, se trouvant à un repas magnifique, se jettent d'abord sur les premières viandes, n'ayant pas la patience d'attendre le second service, et qui, s'étant rassasiés de ce qu'il y a de plus grossier, se privent de ce qu'il y a de plus délicat, ne pouvant plus y prendre goût; c'est la comparaison de saint Chrysostomc. Souvenons-nous de cette femme dont il est parlé dans le chapitre dix-huitième de l'Apocalypse; elle ne refusait rien à ses sens, elle disait: Je suis sur le trône comme reine, je ne suis point veuve, et je ne serai point sujette au deuil ; il lui fut répondu : Multipliez ses douleurs et ses tourments, à proportion de ce qu'elle s'est élevée dans son orgueil et de ce qu'elle s'est plongée dans les délices ; la mesure des uns devient la mesure des autres.

Pourquoi sommes-nous dans le monde?

n'est-ce pas pour éviter le malheur qui nous menace et pour songer au bonheur qui nous est préparé? Heureux qui est appelé aux noces de l'agneau ! mais on ne passa jamais du sein de la volupté au banquet de l'éternité. La religion chrétienne ayant ôté ce qu'il y a de criminel dans le plaisir, il en reste, et de quoi soulager nos peines, et de quoi nous réjouir dans le besoin; n'en est-ce pas assez pour des chrétiens? ils n'ont pas les divertissements des débauchés, mais ils seraient fort fâchés de les avoir, ils sont contents de ce qu'on leur laisse ; si leurs sens ne sont pas ébranlés par des émotions fréquentes, ils sont touchés par des attraits plus délectables. Ceux qui se baignent dans un ruisseau n'ont pas tant d'eau que ceux qui nagent dans un fleuve ; ils ne s'en rafraîchissent pas moins, et de plus ils ne sont pas exposés au danger que les autres courent de se noyer. Pour persuader plus vivement ces vérités, j'ai commencé mes discours par où le monde doit finir. Trois hommes le rendent comme nécessaire ce dernier jour: l'homme -Dieu pour être glorifié, l'homme pécheur pour être confondu, l'homme juste pour être couronné.

Vous avez entendu les plaintes de la nature humaine dans le besoin qu'elle avait du Messie pour faire de l'homme une créature nouvelle, et, par sa venue, quelles nouveautés? Erreurs dissipées, vérités établies, passions réglées, vertus inspirées. Pour porter la sonde jusque dans la source du mal, j'ai marque les devoirs que nous avons a remplir, afin de nous mettre en garde; contre la

ORATEURS SACRES. SIMON DE L\ VIERGE

concupiscence; il faut s'en d'éfier, l'affaiblir, s'en humilier; mais, ô malheur! on s'y confie, on la fortifie, on s'en glorifie. J'ai cru ne pouvoir mieux inspirer l'horreur que nous devons avoir du péché, que de le regarder par rapport à l'homme qui le commet, par rapport à Dieu qui le déleste, par rapport au Verbe qui l'expie : péché, consommation de toute la malice de l'homme; péché, objet de toute l'indignation de Dieu; péché, principe de toutes les humiliations du Verbe.

Voulant rappeler les pécheurs à eux-mêmes, j'ai distingué les biens dont le péché les prive : biens de la nature, biens de la fortune, biens de la grâce. La peine répond au crime ; Dieu, pour punir les pécheurs, suivra les mêmes voies qu'ils tiennent pour l'offenser; ils s'éloignent de Dieu parla plus injuste de toutes les séparations Dieu s'éloignera d'eux par le plus terrible de tous les divorces; ils s'appliquent aux désordres par la plus détestable de toutes les pensées ; Dieu les appliquera au péché par la plus affligeante de toutes les réflexions ; ils s'attachent à la créature par le plus énorme de tous les commerces, Dieu les attachera au feu par le plus rigoureux de tous les supplices. Que le scandale est un grand mal ! il s'oppose au zèle des apôtres, au sang des martyrs, aux miracles des confesseurs ; faul-il s'étonner de cet anathème de la sagesse incarnée : Malheur au monde à cause des scandales ? Une âme à sauver, un Dieu à servir, un dépôt à conserver, un bonheur à espérer : vérités que le Fils de Dieu est venu établir sur la terre. De tous les biens, quel autre devons-nous plus estimer que le salut de notre âme? de toutes les affaires, quel autre devons-nous plus cultiver que le salut de notre âme? de toutes les pertes, quelle autre devons-nous plus craindre que le salut de notre âme? Les mêmes qualités que le monde souhaite dans ses serviteurs, Dieu les demande dans les siens ; il faut étudier ses inclinations, exécuter ses volontés, ménager ses intérêts. Tout doit être lumière, lorsqu'il s'agit d'étudier les inclinations de Dieu; tout doit être soumission, lorsqu'il s'agit d'accomplir les volontés de Dieu ; tout doit être ferveur, lorsqu'il s'agit de soutenir les intérêts de Dieu.

Les ténèbres de la foi font le mérite de l'homme, les vérités de Ja foi font le repos de l'homme; les victoires de la foi font la gloire de l'homme : conservons un dépôt si précieux. Destinés au souverain bonheur qui nous est réservé dans le ciel, appliquonsnous à le connaître, apprenons à le désirer, travaillons à le mériter. La piété n'est qu'un fantôme, si l'humiliié de l'esprit, la charité du cœur, l'égalité de l'humeur n'en sont les caractères. Flattons-nous tant qu'il nous plaira, si l'esprit n'est humble, le cœur tendre, l'humeur égale, notre piété ne sera jamais selon les règles. Il y a clans le cœur humain unegénération perpétuelle de passions, pour ainsi dire; la ruine de l'une est presque toujours l'établissement de l'autre; et le Fils «le Dieu est descendu sur la terre pour régler nos désirs. Nos craintes, nos amours, l'in-

térêt parle toutes sortes ue langues et joue toutes sortes de personnages : passion violente, passion subtile, passion incurable; je n'ai pas laissé d'exposer le mal pour appliquer le remède. Avant l'incarnation du Verbe, les uns ne craignaient rien de ce qu'ils devaient craindre, les autres craignaient ce qu'ils ne devaient pas craindre : ceux qui craignaient ce qu'on doit craindre, ne passaient presque jamais de la crainte à l'amour. Que fallait-il faire? il fallait former la crainle dans les premiers, régler la craintu dans les seconds, perfectionner la crainle dans les troisièmes; et c'est ce que le Fils de Dieu s'est proposé par sa naissance. Esprits audacieux, il nous inspire la crainte; esprits faibles, il règle notre crainte; esprits trop timides, il perfectionne noire crainle. On ne doit pas s'étonner si quelques nations qui n'étaient pas éclairées des lumières de la foi, ont fait une divinité de l'amour, mais cette passion entrera dans l'ordre qui lui est naturel, si on aime Dieu d'un amour souverain et supérieur à tout, d'un amour zélé et agissant partout, d'un amour chaste et détaché de tout. Toutes les passions déréglées sont abominables à Dieu; mais de toutes les passions, quelie autre plus abominable à ses yeux que la passion sensuelle? toutes les passions déréglées sont pernicieuses à l'homme; mais de toutes les passions, quelle autre plus pernicieuse à ses intérêts que la passion sensuelle? Toutes les passions déréglées sont honteuses au christianisme ; mais de toutes les passions, quelle autre plus honteuse à son esprit que la passion sensuelle? Dans l'état où nous sommes, combien la pénitence nous est-elle nécessaire, et où peut-on trouver des fruits plus abondants que là où le pécheur se convertit? Dieu pardonne, la conscience se tranquillise; sans la pénitence, nul retour du côté de l'homme; avec la pénitence, conversion entière; sans la pénitence, nul pardon du côté de Dieu; avec la pénitence, miséricorde pleine ; sans la pénitence, nul repos du côté «le la conscience; avec la pénitence, tranquillité parfaite. Confiance en Dieu, reconnaissance envers Dieu, patience dans les disgrâces, tempérance dans les plaisirs : vertus que le Fils de Dieu nous inspire. Dieu peut tout, Dieu connaît tout, Dieu règle tout: motifs de confiance.

Qu'avons-nous rendu à Dieu pour les biens sans nombre qne nous en avons reçus et que nous en recevons tous les jours ? Les libertins en abusent , les superbes les dissimulent, les lâches les oublient. Tout porte à la patience; j'ai touché les avantages qu'on en peut tirer : avantage pour l'esprit, avantage pour le cœur, avantage pour le corps. Il n'y a rien de plus opposé aux maximes, aux exemples, aux promesses du Fils de Dieu, que les plaisirs des sens; l'homme combat ces maximes, il renverse ces exemples, il méprise ces promesses. Quel besoin n'avonsnous pas de la tempérance pour nous roidii* contre ces désordres ; ce n'est ni le boire ni le manger qui fait le royaume de Dieu, mais la justices la paix et la joie qui vient dit

m SERMON SUH II. s GENTILS,

Saint- Esprit, Ce n'est qu'à ces spirituels plaisirs que nous nous avez destinés, adorable Sauveur, source unique de la véritable félicite, nous l'avez renfermée dans vos sa- ( réea plaies, et nous ne devons pas la chercher ailleurs, ne pouvant l'acquérir par une autre soie. Nous nous avez appris que rieu n'esl plus opposé à vos maximes , à vos exemples et à vos promesses que les plaisirs d - sens; ne permellei pas que nous y mettions nos cœurs, ou, si c'est notre mauvais penchant, daignes le rectifer par votre puissante grâce Noire faiblesse est telle que nous m- pouvons \ h re sans plaisir; vous nous offres celui de vous posséder éternellenu m, nous n'en chercherons plus d'autres, et quand tous les biens de la terre, toutes les grandeurs du siècle, toutes les délices du momie se présenteraient à nous, notre sensibilité ne sera que pour vous être unis dans l'éternité des siècle-;. Ainsi soit— il.

SHIMON XXI.

SOB LA M BSTITITION DES GENTILS A LA PLACB UfcS JUFS. ET UES INFIDÈLES A LA PLACE DE.S CHRÉTIENS.

Mulos mata |>crilet, et \ inonm suam Irvabit aliis :igrico- \\>. qui reddeoi eiftocluin teinporibus suis.

7/ l>\iiw a mal t s méclumls, et il louera sa oigne ù d'autres ri-: i lui en rendront les fruits en leurs std- 3. M uuli , eh. Ml).

L'air était bien triste, quand Isaïe chantait : Mon bien - aimé avait une vigne sur un lieu huit et fertile; il l'environna d'une baie , il on ôta les pierres et la planta d'un plant rare et excellent , il bâtit une tour au milieu, il y fil un pressoir, il s'attendait qu'elle porterait de bons fruits, et elle n'a porté que des fruits sauvages. Vous, habitants de Jérusalem, et vous, hommes de Juda, sojel les juges entre moi et ma vigne. Qu'ai-je dû faire que je n'aie point fait? estt que j'ai eu tort d'attendre une récolte que je ne \o s past je vous montrerai maintenant comment je vais en user : Et nunc ostenda - guid ego faciam vineœ meœ.

J'arracherai la haie qui la conserve, je détruirai les murs qui la défendent , elle sera fa liée aux pieds et ouverte de toutes parts; ronces et les épines la couvriront; je commanderai aux nuées de ne pleuvoir plus île : Et nubibus mandabo »e jiluant sum. Ample détail de grâces pour in irquer un plus long enchaînement d'ingratitudes. Dieu est bon, mais quand on abuse de sa bonté il devient juste, il se lait \ ob née de passer d'une extrémité à l'autre ; et selon que l'Evangile l'a observé, il se présente aujourd'hui comme balançant entre sa justice et sa miséricorde, consultant sa sa- • pour nous rendre sages, et pour apprendre aux rois à ne rien faire sans conseil. Nous appliquons-nous à inénagi r notre fortune, plutôt qu'à régler notre conscience?

il change sa palien e en fureur, il abandonne une rigne qui lui avait été chère, il dessèche jusqu'à la racine on bois qui ne portait que, h-, feuilles stériles OU de marnais fruits, I t Ce qui est le comble di s malheurs , il dénuées d'arroser cette vigne ingrate. Quoi de plus juste, dit saint lén

Li;s JUIKS, LfiS CHRÉTIENS. 822

que Dieu retire ses grâces de ceux qui s'en sont rendus indignes, afin que, n'ayant pas voulu reconnaître l'excès de sa bonté, ils éprouvent la rigueur de sa justice? Sondons la profondeur de cet ahinu dans tout le tremblement de nous-mêmes ; craignons d'être exclus du royaume; la mère du roi a bien tremblé, encore qu'elle lût assurée de la plénitude des grâces : Ave, A/aria.

La justice est de tous les âges, et qui pourrail eu pénétrer toute l'étendue? Serait-ce les anges rebelles? ils brûlent dans les flammes qu'ils ont allumées par leur orgueil. Serait-ce le premier homme? ayant désobéi à Dieu , il ne compte ses jours que par des calamités. Serait-ce Sodomc et Gomorrhe? les eaux du déluge ne les ayant pas rendues meilleures, une pluie de feu a du les réduire en cendres. Serait-ce Saùl par la perte de sa couronne, et Sédécias par la dureté de son esclavage? ni anges, ni hommes, ni princes, ni sujets, ne peuvent avoir une idée assez distincte de l'indignation du Seigneur contre les pécheurs. Le sang n'est pas assez vif pour en relever les couleurs, les flammes ne sont pas assez ardentes pour en exprimer le feu , les siècles mêmes ont trop peu de longueur pour la bien faire concevoir : Quis novit potentiatn iric tuer.

Dieu a droit de punir les hommes aussitôt qu'ils ont péché. Fussent-ils élevés sur le trône, ou dans les temples, il peut ensanglanter les lieux les plus saints et immoler à sa vengeance les tètes les plus respectables , sans leur donner ni le temps de se reconnaître , ni la grâCe de se repentir; mais il ne précipite pas toujours la punition , pour donner lieu à la pénitence. Les pécheurs abusent-ils de ce temps de faveurs? il vient un temps où il n'y en a plus. Le royaume leur est ôté pour être donné aux autres, et ils ne doivent en cbercher la raison que dans leurs péchés. Par ce mot de royaume , les saints Pères entendent la foi qui fut transportée du sein de la Judée dans le sein de la (ienlilité, et qui sera transplantée du jardin de l'Eglise dans une terre inconnue. Remarquez , avertit saint Grégoire pape , le Seigneur ne dit pas : Je vous ôterai mon royaume, mais il déclare; Mon royaume vous sera ôté : Non dicit : Auferam a vobis, sed anferetur a vobis, pour nous apprendro que si nous nous perdons, nous devons en accuser la malice de nos cœurs et ne pas nous en prendre à la miséricorde d'un Dieu. Que ne fait-il pas pour rassembler ses enfants , comme une poule rassemble ses petits sous ses ailes? les Juifs ne l'ont pas voulu , les Gentils ont pris leur place; nous ne le voulons pas, les infidèles nous seront substitués. Substitution des Gentils à la place des Juifs ; substitution des infidèles à la place «les chrétiens : l,i première s'est accomplie, craignons qne l'autre ne s'accomplisse. C'est Je sujet de mon discours; il mérite toute la réflexion de vos esprits.

phi: m n; a POINT.

La venue du Messie, qui est le salut dos ' utils, a é'é la ruine des Juifs. Saurait-on

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIE-RGE

y penser sans en être surpris ? mais que sert Ja surprise, si on ne sait pas en profiter? le fruit que nous pouvons eu tirer est grand. Quoi déplus horrible que le crime de cette nation perverse? Quoi de plus effroyable que son supplice? Occupés de la graisse de la terre, les Juifs se mettent peu en peine de la rosée du ciel; premier piège que le démon met en usage pour nous perdre : il ne nous inspire pas d'abord la fureur contre Dieu et contre son Evangile , mais il détourne finement nos cœurs vers d'autres objets; il leur donne des occupations amusantes et, par celte diversion, il nous jette dans l'indolence; état d'autant plus à craindre qu'il semble être innocent. Ne paraît-il pas naturel d'avoir soin de son établissement et de ce qu'on appelle sa fortune? chacun y est obligé; c'est suivre un engagement où fait entrer la naissance; en user autrement, serait passer pour mal habile. Idées spécieuses, idées qui vont jusqu'à l'infini ; on va de désirs en désirs, de projets en projets , et on s'en laisse si fort occuper qu'on ne se permet pas de penser à autre chose. Alors on a beau parler de Dieu et de ses grâces , alors on a beau représenter la nécessité où l'on est de mourir, alors on a beau menacer d'un jugement après la mort, et d'une éternité après le jugement, alors on a beau exposer les peines et les récompenses de l'autre vie, rien ne fait impression; les yeux, sont détournés ailleurs, on n'a point d'oreilles pour écouter, et on ne trouve pas le temps de réfléchir. Quelle pitié! ou plutôt quel aveuglement 1

C'est déjà un crime aux Juifs , et un crime au premier chef, de préférer aux biens éternels des biens passagers ; mais il y a plus. Les Juifs ne tiennent ces biens que de la main du Messie; c'est en sa considération qu'ils les ont, et quand ils les auraient par une autre voie , il faudrait toujours préférer le ciel à la terre; c'est ce qu'ils ne font pas. Bien davantage , qui le croirait? par la dernière de toutes les perversités , ils tournent conlre leur auteur ce qu'ils ont reçu de sa libéralité, et ils outragent le Seigneur par les mêmes choses dont ils devraient le glorifier, à peu près comme quand un sujet quitte le service de son roi, par celte seule raison qu'il lui a fait trop de bien , ou qu'un traître tourne contre son maître la même épée qu'il a reçue pour le garder, imitant la terre, qui, échauffée par la chaleur du soleil , élève des nuages pour l'obscurcir. C'est ici l'apologue du serpent gelé qu'un homme ému de compassion mit dans son propre sein pour le réchauffer, et qui en récompense lui dévora les entrailles. C'est l'oiseau qui fournit des plumes pour empenner la flèche, et dès que cette flèche a des ailes pour la soutenir en l'air, c'est elle qui tue l'oiseau; c'est encore la poule qui couve les œufs d'aspic, dont elle est piquée aussitôt qu'ils sont éclos. Dieu a trouvé ce misérable peuple dans une servitude horrible, où l'infamie et l'opprobre étaient joints à mille tourments; il les en a délivrés, et pour rompre leurs

liens, il a comme forcé toutes les lois; ciel et terre, fleuves et rochers , tout a contribué à leur délivrance. Que! retour? la mort de Jésus-Christ. Dire qu'ils ont conclu cette mort par un pur caprice, sans aucune ombre de raison; nulle apparence : les hommes n'ont pas coutume d'en user ainsi. Presque toujours il se rencontre quelque fausse lumière qui les éblouit, ou du moins quelque prétexte dont ils justifient leur conduite.

Dire qu'ils ne pouvaient connaître suffisamment Jésus - Christ pour le véritable Messie , c'est ce qu'on ne peut raisonnablement soupçonner, après tant d'oracles qui l'ont annoncé. David l'a vu de loin , et avec quelle magnificence n'en a-t-il point parlé? Souvent il ne pensait qu'à célébrer la gloire de Salomon, son fils, et tout d'un coup, par un saint transport et par des vues anticipées, il lui semblait voir le Messie assis sur un trône plus durable que le soleil et plus brillant que la lune ; il voyait même en effet les nations abattues à ses pieds et les peuples tributaires de son empire. Levant les yeux plus haut, le même roi découvrait le même Sauveur dans les lumières des saints et devant l'aurore, sortant éternellement du sein de son Père. Si le peuple de Dieu, encore infirme, avait besoin d'être attiré par des promesses temporelles, il ne fallait pas lui laisser regarder les grandeurs humaines comme sa souveraine félicité et comme son unique récompense. La croix paraît à David comme le trône véritable de ce nouveau souverain, il aperçoit ses mains clouées, ses pieds cramponnés , tous ses os marqués sur sa peau et le poids de son corps violemment suspendu. Ici ses habits partagés, là sa robe jetée au sort; ici sa langue abreuvée de fiel et de vinaigre, la ses ennemis frémissant autour de lui et s'assouvissant de son sang. Quelles humiliations! mais quelle gloire! tous les peuples de la terre se rappellent la mémoire de leur Dieu oublié depuis tant de siècles , les pauvres sont les premiers à faire foule à son berceau, les riches viennent ensuite ; lous l'adorent et le bénissent.

Rien de grand, rien de glorieux qui n'ait été prédit ; mais les prophètes publiant ses grandeurs, ne taisent pas ses opprobres. Us ont su le nombre et l'emploi de I rente pièces d'argent dont il a été vendu et dont il a élé acheté ; tout se soutient , et les Juifs ayant compté les années jusqu'à la venue du Messie, à moins que de s'aveugler, il est impossible de le méconnaître. Mais ce peuple incrédule et ingrat a fermé les yeux à la lumière, et il a, pour ainsi dire, obligé Dieu de se venger de ses péchés : Malos maie perdet. Je ne prétends pas vous faire ici une exacte peinture de la désolation effroyable qui fondit sur les Juifs , presque immédiatement après qu'ils eurent crucifié le Messie et rejeté les dernières offres de grâces et de paix qu'il leur fit faire par ses apôtres; qui est-ce qui n'en sait pas l'histoire? Quarante ans avant la ruine de Jérusalem, ce qui revient à peu près au temps de la mort de Jésus-Christ, on ne cessait de voir dans le temple descho-