SERMON SUR LES GENTILS, LES JUIFS, LES CHRETIENS

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ses étranges: tous les jours il y paraissait de nouveaux prodiges, et un fameux rabbin •'écria m jour : o temple ! ô temple ! qu'est-ce qui l'éraeul . et pourquoi te fais-tu peur a toi-même? Qu'j a-t-il de mieux marqué que ce bruit affreux *j i: i fut entendu par les prêtres, dans le sanctuaire, le jour do la Pentecôte, et cette voix manifeste qui retentit du fond île ce lieu sacré : Sortons d'ici, sortons d'ici? Les maints anges protecteurs du temple, déclaraient hautement qu'ils l'abandonnaient, parce nue, Dieu qui y avait établi sa demeure durant tant de siècles, l'avait réprouvé sans retour. Ce prodige, je l'avoue, ne fut aperçu que des prêtres ; m lis en voici un autre qui a éclaté aux yeux de tous les peuples, et jamais aucun autre peupe n'avait rien vu de semblable. Quatre ans avant la guerre déclarée, un paysan, dit Josèphe, se mit à trier : Une voix est sorti • du coté de l'orient, une voix est sortie du côté des quatre \ents, voix contre Jérusalem et contre le temple, >oi\ contre les nouveaux maries et les nouvelles mariées, voix contre tout. le peuple. Depuis ce temps, ni jour, ni nuit, il no cessa de crier : .Malheur! malheur à Jérusalem! Il redoublait ses cris les jours de fêtes, et aucune autre parole ne sortait jamais de sa bouche. Pris, ingé et condamné au fouet par les magistrale, à chaque demande et à chaque coup, ii ré| ondait, sans jamais se plaindre : Malheur a Jérusalem! Renvoyé comme un insensé, il courait tout le pays, en répétant sans cesse sa triste prédiction. Continuant à crier sans relâche et sans que sa voix s affaiblit, il se renferme dans la ville, tournant infatigablement autour des murailles , et ajoutant : Malheur à moi-même 1 il fut emporte d'un coup qui ne justifia que trop la vérité de ses paroles.

Que c'est une chose horrible de tomber entre les mains du Dieu vivant, entre ces mains, où le-* causes secondes ne sont ni plus ni moins que des flèches entre les doigts de celui qui les tire ! elles ignorent leur chemin, elles ne savent où elles vont; -nais celui qui s'en sert les dirige avec tant d'adresse et de lumière, qu'elle ne manquent pas d'aller au but qu'il s'est proposé. Ce n'est ni Vespasieo, le, qui con m- nt les Romains contre • liera, c'est Dieu lui-même qui est leur ; Ii 1 et leur empereur invisible; il préside d nis leur-, conseils, il y règle les avis par les lumières do sa sagesse, il aplanit les difficultés, il forme les résolutions et, après les aveu formées, il les lait heureusement réussir, ordonnant tout, exécutant tout, animant inspirant la fureur aux soldats, relevant le cœur des faibles, soutenant leurs bras, dressant lui - même leurs machines; l'horreur et l'effroi marchent devant lui, et il m- faut [dus (lire qu'il fait des vents ses anges et de la Bamme ses ministres; il est l>"-;; -on auge et son ministre , et ses

vent-, et sa flamme. Quel affreux spectacle Beaux do la colère divine tomber sur ce malheureux peuple des Juifs: sédition, révolte, guerre, famine, division

en tre eux, l'esprit d'étourdissemenll Soulevés séditieusemenl contre leurs propres magistrats, ils secouent le joug des Romains, sous lequel tout l'univers a plié, et ils s'attirent leurs armes par la conduite du monde la plus insolente. La faim consume ceux que la guerre épargne, et ce qui échappe à l'un et à l'autre, les flammes le dévorent. Que dirai-je des comètes qui s'allument sur leurs lèles, et des monstres qui naissent jusqu'aux pieds de leurs autels? Que dirai-je de cette porte d'airain qui s'ouvrit d'elle-même, quoique à peine vingt hommes fussent assez forts pour la fermer? Triste présage d'une plus triste calamité.

Je ne dis rien de ces signes autrefois si favorables aux Juifs, et alors si funestes à leur propre ruine; je ne vois rien qui ne conspire à leur perte. Tite ne veut pas exercer sur eux la vengeance, au contraire, il leur fait souvent offrir le pardon, non-seulement au commencement de la guerre, mais encore lorsqu'ils ne peuvent plus échapper de ses mains. Déjà il a élevé autour de Jérusalem une longue et vaste muraille, munie de redoutes, aussi forte que la ville même, quand il leur envoie Joseph, leur concitoyen, un de leurs capitaines, un de leurs prêtres, qui a été pris dans une sortie. Que ne leur dit-il pas pour les émouvoir? par combien de fortes raisons les in vile— t— il à rentrer dans l'obéissance? il leur fait voir le ciel et la terre conjurés contre eux, leur perte inévitable dans la résistance, et tout ensemble leur salut dans la clémence de l'empereur. Sauvez, leur dit-il, sauvez la cité sainte, sauvezvous vous-mêmes, sauvez ce temple, la merveille de l'Asie, le sanctuaire de la religion et l'ornement de toute la lerre. Mais le moyen do sauver des gens si obstinés à se perdre? Séduits par leurs faux prophètes, ils n'écoutent pas ces sages discours, et la ville est traitée en criminelle, ne le voulant pas être en pénitente. Il ne coule par les rues que des torrents de sang, l'épée fait une boucherie d'une partie de Jérusalem, et le feu fait un bûcher de l'autre; les magasins de blé consumés par l'incendie , les faméliques ne semblent plus que des ombres errantes, ce ne sont que des cadavres secs et livides, épuisés de cris et de sanglots; l'un dévore une racine et l'autre ronge un peu d'écorce , un autre brise les sépulcres et cherche à vivre chez la mort même, les mères ne sont plus que des mégères , leurs enfants les nourrissent d'une étrange façon. Je n'ose m'exprimer. Quelle ville a jamais v u périr onze cent mille hommes, en sept mois de temps et dans un seul siège? c'est ce que voient les Juifs, et les combats du dehors leur coûtent moins de sang que ceux du dedans. Image de l'enfer, où les damnés ne se haïssent pas moins les uns les autres qu'ils haïssent les démons qni sont leurs ennemis communs, et où tout est plein d'orgueil, de confusion et de rage.

Je ne sais si, après cet exemple, ceux qui doutent de la religion chrétienne , auront encore quelque chose à répliquer. Cette ef-

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE

froyable ruine des Juifs, soit qu'on la considère en elle-même, soit qu'on la regarde en ses circonstances, ne marque-t-elie pas assez visiblement la grandeur de leur crime? el la grandeur de leur crime n'est-elle pas une preuve évidente de la divinité du Messie qu'ils ont outragé, et que Dieu a vengé d'une manière si éclatante ? Dira-t-on qu'il ne faut pas altribuer cet accident à une vengeance particulière du Seigneur, qu'il la faut plutôt ranger dans l'ordre des choses humaines, où il arrive souvent de semblables révolutions? Mais, outre que la justice du ciel paraît si manifestement dans celle-ci qu'il est nécessaire de s'aveugler volontairement soi-même pour ne la pas yoir, que peut-on dire à cette prédiction du Fils de Dieu : Les jours viendront où votre ville sera déserte, et cette génération ne passera pas sans que ces choses arrivent? Si l'impudence des libertins va jusqu'à nier l'Evangile, que diront-ils des expressions de Moïse, qui se trouvent encore aujourd'hui dans les propres écritures des Juifs? Voici de quelle manière leur législateur parle dans le chapitre vingt-huitième du Deuléronome : Le Seigneur vous amènera un peuple des pays les plus reculés et des extrémités de la terre, qui se jettera sur vous comme un aigle fond sur sa proie, un peuple barbare dont vous ne pourrez entendre la langue, un peuple fier et insolent, qui ne sera louché, ni de respect pour les vieillards, ni de pitié pour les plus petits enfants. Il dévorera ce qu'il y aura de meilleur dans vos maisons, jusqu'à ce qu'il vous détruise entièrement; il fera tomber sur vous toutes ces plaies dont il a désolé toute l'Egypte, et il vous dissipera parmi toutes les nations : élant parmi ces peuples , vous ne trouverez aucun repos, vous direz le matin : Qui me donnera de voir le soir? et le soir: Qui me donnera de voir le matin? lant votre cœur sera saisi d'épouvante, dans la vue des choses terribles qui se passeront devant vos yeux. Telle fut alors la menace, et telle en a été aussi dans la suite l'exéculion. Dieu a fait comme il avait dit, et l'événement a justifié la prophétie.

Ne parlons plus de Jérusalem ni du temple, jetons les yeux sur le peuple même, autrefois le temple vivant du Dieu des armées, el maintenant l'objet de sa haine : les Juifs sont plus abattus que leur ville; l'esprit de vérité n'est plus parmi eux ; chassés de leur terre, esclaves partout, ils n'ont plus ni temple, ni aulel, ni sacrifice, ni pays, ni roi ; il ne leur reste aucune marque d'honneur , d'autorité et de pouvoir, semblables, dit saint Clirysoslome, aux membres dispersés d'un homme qui aurait été rompu sur une roue. En vain, livrés aux remords de leur conscience, ils demandent sans cesse : où est le Christ? mais ils ont beau répéter à tout moment ces tristes et lamentables paroles ; il devait leur être fait selon ieur parole même; quelle parole? que son sang retombe sur nous et sur nos enfants. Il est retombé sur eux, ce divin sang , et tous les jours il crie encore d'une Yoix plus forte que celui

d'Abel, attirant sur ce peuple et sur 9a postérité tous les fiéaux de la justice de Dieu ( t des hommes. Celle nation si céièbre auparavant, cette nation qui seule avait soutenu la guerre contre les plus puissants rois d'Afrique et de l'Asie, et contre ceux d'Egyple et de Syrie, celte nation qui capitulait comme d'égal à égal avec les Romains et les Lacédémoniens, celte même nation, pour avoir fait mourir l'innocent, est trailée comme le rebut du genre humain.

Depuis plus de seize siècles, quelle nation si obscure, si inconnue, qui n'ait rendu sou nom fameux, témoin les Arabes, les Sarrasins, les Vandales, les Golhs et tant d'autres peuples; mais pour les Juifs , il ne se trouvera point, depuis qu'ils ont pris sur eux le sang du Seigneur, qu'il leur soit arrivé autre chose que d'être merveilleusement bais el méprisés, avilissant tout ce qui leur appartient, et tout ce qui est bon étant incompatible avec eux. Sont-ils tolérés ? on leur donne le plus mauvais quartier des villes, el on met sur leurs babils une marque qui montre de loin leur infamie. Amassenl-ils des richesses immenses? ils n'en sont pas plus estimés, quoique aujourd'hui les richesses soient préférées à la noblesse. Suivons les vestiges de ce sang précieux qu'ils ont si injustement répandu. Hugues le cardinal a remarqué, dans le psaume soixante-dix-sept , que toutes les années ils sont travaillés d'un furieux flux de sang; maladie si extraordinaire, mais qui leur est si commune. La justice du Seigneur n'est point encore apaisée. Saint Vincent Ferrier rapporte que tous les enfants des Juifs viennent au monde avec la main droite sur leur lête, et loule pleine de sang; effet de l'imprécation de leurs pères; vengeance du sang de Jésus-Christ , qui a changé de nature pour eux, craignons qu il n'en change aussi pour nous.

Dieu cependant avait pourvu à l'éternité de son culte ; les gentils ouvrent les yeux et se convertissent; ils entrent parce moyen dans la race d'Abraham; devenus ses enfants par la foi , ils héritent des promesses qui lui avaient été faites; changement figuré en diverses manières. Nous lisons dans le livre de Josuc, qu'après le passage des Israélites à pied sec au travers du Jourdain, Dieu lui commanda de tirer du milieu de ce fleuve douze pierres des plus dures et de les mettre dans le camp; le Seigneur lui ordonna encore de prendre sur le rivage douze autres pierres el de les porter au milieu du Jourdain, en la place de celles qui en avaient été tirées. Ce transport de douze pierres sur la terre sèche, et ce rapport de douze autre! de la terre sèche dans le même endroit, exprime et représente ce qui est arrivé à l'un et à l'autre peuple. Le prophète-roi nous a marqué la même chose, sous une comparaison presque semblable, lorsqu'il disait ; Le Seigneur a changé les fleuves en un désert, et les pays arrosés d'eau en un lieu sec, et, par un renversement tout contraire , il a changé les déserts en étangs, et la terre qui était sans eau en des eaux, courantes. Co