SUR LES AVANTAGES ATTACHÉS AU SERVICE DE DIEU

Veiiient Romani el tolleut locum noslrum. Les Romains viendront el se rendront maîtres de notre ville (S.Jean, cli.Xl).

Voici peut-être l'assemblée la plus légitime et la plus détestable qui fut jamais. S'il appartient aux pontifes et aux savants de traiter les sujets qui regardent la religion et la foi , les Pharisiens sont de ce nombre, et chacun doit donner son avis sur ce qui est de son ressort : Héli et Samuel sur le culte du Seigneur, Joab et Abner sur les affaires de la guerre, Cusaï el Achilophel sur le règlement des Etats. Je ne viens pas blâmer le conseil qui se lient, mais je condamne la résolution qui est prise ; résolution aveugle dans ses principes , injuste dans ses moyens, funeste dans ses suites. La Synagogue s'imagine pouvoir se soutenir en faisant périr le Juste, elle conclut sa mort ; et le ciel, pour se venger de cel attentat, permet que les Romains viennent détruire celle sacrilège nation. Exemple trop frappant , qui nous apprend qu'on n'est jamais plus malheureux que lorsqu'on préfère ses propres intérêts

au service de Dieu. Combien en avons-nous de preuves dans l'Ecriture ! tantôt elle nous assure que les trésors de l'iniquité ne serviront de rien, au lieu que la droiture du cœur délivrera de la mort; tantôt que le nom des méchants périra comme eux, pendant que la mémoire du juste se soutiendra avec éloge ; tantôt que l'ouvrage des impies ne sera point stable, mais que la récompense est certaine à celui qui sème la justice ; tantôt que l'affliction etledésespoiraccableront louthomme qui fait le mal, mais que la gloire, l'honneur et la paix seront le partage de tous ceux qui font le bien. Je ne parle pas d'un avenir éloigné, je parle d'une expérience sensible. Dieu commence dans le monde ce qu'il consommera dans le ciel ; il fait les affaires de ceux qui font les siennes. Importante vérité, qui se fera sentir par elle-même, si le Saint- Esprit daigne m'éclairer de ses lumières, que je lui demande par l'intercession de la sainte Vierge. Ave, Maria.

La parfaite charité ne se détermine ni par les couronnes qui attendent les justes, ni par les glaives qui menacent les pécheurs; semblable à celte femme qui portait du feu pour brûler le ciel, et de l'eau pour éteindre l'enfer, elle est au-dessus de l'espérance et de la crainte , elle n'envisage que Dieu seul. Heureux, si nous le servions dans cette pureté de sentiment 1 mais il se contente de moins, nous étant non -seulement permis, mais même nous étant commandé d'espérer la récompense et de craindre le châtiment. Sur lequel des deux nous arrêterons-nous pour commencer à servir Dieu? sera-ce sur les menaces qu'il nous fait? sera-ce sur les biens qu'il nous promet? craindrons-nous? espèrerons-nous? Espérons, jouissons, même dans celte vie , du fruit de notre espérance. Le cœur de l'homme n'est attiré que par le bien , et l'esprit distingue trois sortes de biens : l'utile, l'honnête, le délectable; le premier entraîne les âmes intéressées, le second enchante les âmes généreuses, le troisième enchaîne les âmes faibles. Richesses, honneurs , plaisirs ; trois biens qui se rencontrent dans le service de Dieu. Pour être riche il faut servir Dieu, pour être estimé il faut servir Dieu , pour être content il faut servir Dieu. La véritable piété ne ruine pas, elle enrichit ; elle ne déprime pas, elle élève ; elle n'afflige pas , elle console. Pardonnezmoi, mon Dieu, si je parle humainement par rapport à la faiblesse humaine ; je sais l'obligation où nous sommes de ne regarder que vous dans nos actions, mais je suis contrajnt de flatter en quelque manière la cupidité des hommes , pour rendre leur lâcheté sans excuse ; vous saurez bien dans la suite rectifier ces motifs et les détacher du sensible. Nul établissemeut de fortune, si l'on ne sert Dieu, nul degré d'honneur, si l'on ne sertDieu, nulle vérité de plaisir, si l'on ne sert Dieu. Qu'on serve Dieu ou qu'on ne le serve pas, je propose ce qu'on y gagne ou ce qu'on y perd : partage de mon discours , suiet de vos ré* flexions.