SERMON SUR LE SERVICE DE PIEU

Plil MIKIt POINT.

Il n'est rien au iiol el sur la lerre qui ne soii l'outrage ne mes mains, dit le Seigneur dans le lente sacré; je suis le maître, loul ost i moi, loul en dépend ; l'or, l'argent, 1rs richesses m'appartiennent ; je fais et été los amis comme il me plaît , j'approche ce qui est éloigné , j'éloigne ce qui est proche, je préside aux causi s libres, je commande aux causes nécessaires, je décide delà vie el de la mort : le cœur des rois cslde mon empire. Omnin Inrc fecil moWttJ mea , et fada sunt omnia ista. Mais à qui aurai -je égard dans la distribution des biens, sinon aux âmes qui me servent et se rendent fidèles à mes lois ? Ad quem autem rtspieiam nisi ad pauperculum et trementtm sermone» meosf

ulez, peuples d'Israël, et vous tous qui desirez être riches; je veux faire un pacle atec nous, prenez place sur ces hauteurs, ne perdez pas une seule de mes paroles, et rapportez aux absents les vérités que je vous déclare. Si vous gardez mes commandements, ils vous garderont; si vous me serres, je vous servirai, el vous ne compterez vos jours que par une suite de bénédictions. Bénédictions sur vos desseins, bénédictions sur vos voyages, bénédictions sur vos entreprises; que si malgré ces promesses vous avez le front de quitter mon service, des malheurs sans nombre vous accableront ; malheur sur vos campagnes , malheur sur vos projets, malheur sur vos héritages I Vendent super te mnledictiones, et appréhendent te. La nouvelle alliance confirme la loi ancienne; le Sauveur flatte des mêmes espérances, el menace des mêmes châtiments : pensez en moi, el je penserai en vous; établissez mon royaume dans vos cœurs, et j'établirai voire fortune sur la terre : Quwritc primum regnum Dei, et juslitiam ejus, et liœc omnia adjicientur vobis. Un homme sérail ridicule, qui, dans le dessein de bâtir, amasserait tous les matériaux, sans penser à l'architecte et aux ouvriers; le sommesnous moins, lorsque nous croyons réussir, sans nous assurer de la protection de Dieu ? Nous gagnons des amis, nous mendions la faveur, nous cherchons du crédit ; matériaux confus, où csl la sagesse qui les démêlera ? Lis pierres ne se placent pas d'elles-mêmes, il faut une main pour les placer; les voûtes ne se lient pas ensemble, il faut une clé pour tel tenir, parlons sans ligure : à moins que le Seigneur ne conduise l'ouvrage, on se rc pose inutilement sur les ouvriers. Qui de \ous par de contenlieuses réflexions, peut trouver le moyen d'ajouter à sa taille la hauteur d'une coudée, demande Jésus-Christ dans I Evangile? Est-il un homme à qui cela ne paraisse impossible? il dépend encore moins de roui d'exécuter sans moi le dessein «lue rooj avez imaginé. Comment ceux

bolie serrent-ils le Seigneur, demandait âcbiorâ Holopberne? S ils l'ont irrité par quelque crime, si son service leur est indifférent, allons avec assurance les attaquer, leurs montagnes ne les empêcheront pas de tomber entre nos main-,: Perquire si

Onui;i rts BÂCHÉS. X.

est aligna inituitat eonun m conspeelu Dei, et ascendnmns ad illot, quaniam traden» tradei illos Dominas eonun ;ibi. Notre fortune nous tient-elle plus au coeur que notre salut? préférons-nous un faible intérêt à une messe? aimons-nous mieux mentir que gagner moins? loul nous est contraire, tout nous manque, loul nous résiste; les chemins deviennent impraticables, les amis paraissent froids, on trouve à chaque pas un nouvel obstacle. Raison tirée des principes ; les créatures n'ont été faites que pour l'usage de l'homme innocent; elles l'abandonnent aussilôtqu'ilestcoupable.Vous vous plaignez que le temps est mauvais , que le commerce ne va plus, qu'on ne voit que misères ; en savez- vous la cause? quelle est-elle? Ne travaillez-vous pas assez? la longueur des jours ne vous suffit pas, vous y passez encore une partie des nuits. Négligez-vous les occasions de profiler ? vous n'y êtes que trop attentifs. Manquez-vous d'esprit et d'adresse? vous avez un savoir-faire à qui rien n'échappe. Allez plus loin, montez jusqu'à la source, examinez-vous; les affaires de Dieu vous louchent peu, les vôtres doivent le loucher encore moins; il vous en fera plus perdre en un mois de procès, plus dépenser en un an de maladie, que vous n'en pouvez gagner en plusieurs années. Disons le mot du Saint-Esprit": Il souffle sur vos desseins, il se moque de vos projets. La pauvreté, dans la pensée de Salomon, a eu ordre de s'établir chez l'impie; maisons abattues, campagnes désolées, vaisseaux pris ou perdus ; c'est ce qui lui arrive, c'est ce qu'il mérite. Rien de plus inégal que la piété des rois de Juda et de Samarie, rien de plus variable que leur fortune ; ici déroules honteuses, là sièges mal conduits, ici conspirations tramées, là malheurs imprévus. Que dirai-je davantage? cst-il rien de mieux marqué dans le livre de Judith; pendant que les Israélites furent fidèles à Dieu, la fortune leur l'ut fidèle; la terre donnait ses fruits, le ciel sa rosée, autant de combats, autant de victoires, toul s'aplanissait devant eux, Dieu combattait pour eux, il triomphait par eux ; ils ne commencèrent à devenir malheureux qu'après s'êlrc rendus prévaricateurs, pesez ces paroles : Non fuit qui insullaret populo isti, nisi quando recessit a cul tu Domini. Culte du Seigneur, seul capable d'écarter les orages qui nous menacent; culte du Seigneur, seul moyen pour être riche. Culle du Seigneur, est-ce noire occupation? esl-ce noire élude? esl-ce l'application de ce politique, qui préfère les intérêts de l'Etat aux intérêts de la religion? est-ce le principe de cemagislrat, qui prétend se faire des amis en faisant des misérables? est-ce l'opinion de ce marchand qui vend à deux poids et à deux mesures? est-ce le sentiment de celui qui confond les jours permis avec les jouis défendus? esl-ce la pensée de celle fille, qui, dans le dessein de s'établir, permet ce quelle ne devrait pas permettre? esl-ce le soin de ce serviteur, qui, sous des apparences spécieuses, cache un Coeur infidèle? ( Vingt- sep t.)

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE

La main sur la conscience, croyons-nous que ces voies nous conduiront où notre cupidité aspire? est- il possible que l'esprit humain espère réussir, non-seulement sans l'assistance du Créateur, mais encore malgré lui ? Je vois tout le monde enseveli dans les eaux du déluge, une seule maison est conservée. Quelle est cette maison ? Ce n'est pas la maison d'un homme impie, c'est la maison d'un homme juste; je vois des villes abominables réduites en cendres par des (lamines vengeresses ; une seule famille en a été préservée ; quelle est cette famille ? Ce n'est pas la famille d'un homme impur, c'est la famille d'un homme chaste ; Abraham , Jsaac, Jacob, étaient les plus riches de leur siècle; pourquoi? Ils étaient les plus religieux de leurs concitoyens. Celui qui n'est pas pour moi, est contre moi, celui qui n'est pas avec moi, dissipe; oracle de la sagesse incarnée. Celte Providence, qui dispose de lout , préside à tout, souffrira-t-clle que ces biens entrent chez vous par la porte du vice? le souflririez-vous, mon Dieu, vous qui anéantissez les desseins de ceux qui se font un bras de chair? seconderez-vous les désirs des libertins qui vous choquent pour se satisfaire? bénirez-vous des moyens que vous défendez? ne les (ournerez-vous pas plutôt contre les artisans d'une fortune si mal entendue? Vengeance de l'impie par l'impie même; crime commis, châtime.nt trouvé dans le crime; Adam veut s'élever par sa désobéissance, elle le précipite dans tous les malheurs; les enfants de Jacob vendent Joseph, ils appréhendent de lui obéir, ils ne font que se préparer le joug sous lequel il faudra enfin plier. Pharao » accable les Israélites; résolu de les anéantir, il les multiplié en même temps qu'il les opprime; les persécutions de Saiil ne servent qu'à porter David sur son propre trône, elles l'en approchent comme par degrés ; les Juifs craignent la ruine de leur ville, s'ils ne font mourir Jésus-Christ, ils concluent sa mort, celte injustice leur attire les malheurs qu'ils prétendent éviter.

Combien de révolutions dans le monde fortifient cette importante vérité, que, pour être ,, heureux , il faut servir Dieu , et que , pour être misérable , il suffit de négliger son service 1 L'empire des Assyriens a fini en Sarilanapale, à cause de ses débauches. L'empire des Mèdes a fini en Aslagie, à cause de ses cruautés. L'empire des Perses a fini en Darius, à cause de son faste. L'empire des Macédoniens a fini en Pcrsée , à cause de ses perfidies; et comme les Romains , dit S. Augustin, avaient obtenu l'empire de l'univers, pour récompense de leur vertu , ils l'ont perdu avec le temps en punition de leurs désordres. Dieu gouvcrne-t-il le monde autrement qu'il le gouvernait alors? a-t-il renversé l'ordre des choses? aimc-t-il présentement le crime? n'aime-t-il plus la vertu? se règle-t-il par le destin , n'ayant plus qu'une providence aveugle, ou a-t-il associé à son empire ces monstrueuses diversités qui ne se plaisaient que dans l'iniuslicc? peut-on le dire

sans blasphème ? Je suis Dieu , je ne saurais changer, il nous en assure par un de ses prophètes ; je suis aujourd'hui ce que j'étais hier, je suis le même que j'étais autrefois ; mais, reprend Salvien, si Dieu est le même, pouvons-nous croire que, pour être heureux, il importe peu d'être méchant? S'il y a dans le ciel une main puissante, qui, pour punir les crimes , brise les sceptres , renverse les trônes, transporte les empires, est-il croyable qu'elle ne portera pas la désolotion dans les familles particulières? Je ne dis pas que les impies ne font jamais fortune. Hélas 1 souvent ils ne réussissent que trop dans leurs intrigues ; mais je dis que s'ils ont le bonheur, il n'est pas solide ; l'on découvre les voies détestables qu'ils ont mises en usage, et sitôt qu'elles sont connues, on retire ses effets de leurs mains, on ne saurait pius se fier à leur parole, on les abandonne. Il est juste que Dieu ôte les biens à ceux qui en abusent, et qu'il les donne à ceux qui en feront un bon usage; il est juste qu'il arrache des mains de ses ennemis les armes dont ils se servent pour lui faire la guerre, et qu'il les transmette dans les mains de ses amis, qui en useront pour le servir. Vous pensiez vous enrichir par ce bien qui n'est pas à vous, vous perdrez celui que vous avez acquis par des voies légitimes ; vous avez mal parlé de votre prochain pour vous élever, cette calomnie retombera sur vous; vous voulez plaire aux hommes plutôt qu'à Dieu, vous ne plairez ni à Dieu, ni aux hommes. David continue le dénombrement de ses revers, et après avoir considéré tout , ce que peuvent donner de plus glorieux la naissance et les grandeurs accumulées sur des têtes qui ensuite sont exposées à tous les outrages de la fortune, il ajoute que l'homme de bien est à couvert de ces tempêtes, jamais agité, toujours tranquille, la fbrlune le respecte, Dieu le protège, les hommes l'estiment et le recherchent. L'honneur est inséparable du service de Dieu, seconde partie de ce discours.

SECOND POINT

Tout le monde souhaite la gloire, tout le monde la cherche, et pour l'acquérir, que n'entreprend-on point? Voyages, combats, périls, rien ne paraît difficile. Condamncrai-je ce désir? Non, il est juste, il est louable. Vous qui êtes à la ville ou qui vivez à la campagne, qui suivez la cour ou qui aimez la retraite, petits et grands, je flatte votre inclination ; mais quelle serait votre raison, si vous n'établissez l'honneur dans le point qui lui est propre? Ce point, vous le démêlez au travers des préjugés du siècle; il consiste à se dévouer au service de Dieu. Souhaitonsnous une haute naissance? le servie.1 de Dieu nous fait ses enfants ; demandons-nous des alliances glorieuses? le service de Dieu nous unit à tous les justes ; voulons-nous des emplois magnifiques? en est-il un plus glorieux que de servir le roi des rois et le Seigneur qui donne et ôle les couronnes quand il lui plaît? Je me défie des paroles, j'ai recours aux exemples : Moïse aime mieux être affligé