SERMON SU; LIS QUALITES DE L'EGLISE

lin- de vos Moles, demandait saint Paul aux Romains! Quem fhtetttm kabuistù t Qu'avezi oui gagné pir ras assiduités, ros bassesses, ras complaisances t elles vous ont trompés,

tes idoles , et vous êtes contraints d'en rougir. Kn conscience , ce monde pour qui vous i\ < / des passions violentes a-l-il jamais mérité rotre attachement! combien son amitié est-elle difficile à posséder? après mille empressements que vous aurez témoignés, mille déférences que vous aurez eues pour une créature . loin de vous ea tenir compte , elle n'aura que du mépris pour vous, souvent même recompcnsera-t-clle vos soins par de nouvelles ingratitudes ; que de peines à la conserver 1 il ne faut qu'une mauvaise humeur, une jalousie secrète, une parole é< hanée pour rompre les plus grandes amitiés. Je le sais, me direz-vous. je n'en suis que trop persuadé , le monde me dégoûte , mais je ne goûte pas encore Dieu ; ô malheur, de servir un maître plein d'ingratitude et d'inconstance au préjudice d'unDieufidèleet reconnaissant! Mais si je m'engage au service (le Dieu, il faudra que je vive dans un siècle de contraintes; ne deviendra ma liberté ? C'est bien à vous a parler de liberté, à vous qui renoncez tous les jours à votre liberté pour un plaisir, pour une bagatelle, pour un rien; pensezvous à votre liberté, quand vous entrez dans une intrigue î quand vous obéissez à vos passions? quand vous salisfailes vos sens? celte pensée ne vous inquiète que quand il s'agit de servir Dieu. Mon plaisir et ma liberté, mon jeu et ma liberté ; on se met fort peu en peine de si liberté, on lait même trophée ce la perdre; mais mon salut et ma liberté, ma conscience et ma liberté, mon Dieu et ma liberté; c'est alors qu'on dispute ses droits, on les fait valoir, on dit hardiment : je suis libre, je ne servirai pas : Non serviam , ne faisant nulle réflexion que l'homme dans l'état où il est, ne peut vivre sans maître ; il faut, ou qu'il obéisse à Dieu , ou qu'il obéisse au monde, ou que la cupidité lui commande, ou que la charité le conduise. Est-on moins esclave en servant le monde qu'en servant Dieu? ne vous laissez pas abuser, goûtez Dieu, et vous serez dégoûtés du monde; goûtez Dieu, cl vous goûterez la douceur et I utilité allai lice à son service; goûtez Dieu, et vous ne trouverez point de difficultés dans li vertu : uoùlcz Dieu, et par les biens de la lerre , rous passerez aux biens de l'éternité, que je vous souhaite. Au nom du L'ère , cl du Fils, et du Saint-Esprit. Ainsi so't-il.

SERMON XXIII

8LH LUS QLW.ITKS DE L'ÉGLISE.

H ^:non audierit, die Ecdi

<'■ f"' >• mu écoute jxu, mertmat-en l'Eqhse

" ■«'< , cli. XVII).

Dieu a fait un Barrage au milieu de nous, qui. détaché de toute autre cause, et ne tenant qu'a lui seul, perte par tonte la terre avec | impression de sa main, le caractère le m autorité. Cent l'Eglise. Pour elle il a Fermé le monde, donné son Cils, envoyé le

Saint-Esprit : sans elle il aurait renversé les

colonnes du firmament, cl sans clic eût- il traité avec nous une nouvelle alliance? hors d'elle il n'y a point de salut ; et n'est-ce pas ce que le Fils de Dieu veut aujourd'hui nous apprendre, quand il dit : Si votre frère n'écoute pas l'Eglise, regardez-le comme un païen et un publicain? Et c'est de là que saint Augustin disait que ce qui le retenait dans l'Eglise était la promesse divine faite si solennellement à son premier pasteur, la succession de ses pontifes non interrompue, la source du sacerdoce qui réside en elle, le dépôt sacré des dogmes conservé sans altération pendant une si longue suite de siècles, la voix de toute l'antiquité qui dépose pour elle, l'aulorilé qu'elle s'estacquise, soutenue par les miracles, nourrie par l'espérance, fortifiée par la charité; une sans division, sainte sans corruption, ancienne sans altération, elle mérite que nous l'écoutions quand elle parle, et qu'admirant ses qualités, nous conservions son unité, cultivions sa sainteté, respections son antiquité : demandons cette grâce par l'intercession de la sainte Vierge : Ave, Maria.

L'Eglise n'est comparable qu'à elle-même; ou s'il s'agit de la comparer à quelque chose, ce doit être au premier état des an ciens israéliles. Semblable à ce peuple, elle sort de l'Egypte et des ténèbres de l'idolâtrie, cherchant la terre promise au travers d'un désert immense, n'y trouvant que d'affreux rochers cl des sables brûlants. Nulle terre, nulle culture, nul fruit, sécheresse effroyable 1 nul pain qu'il ne lui faille envoyer du ciel, nul rafraîchissement qui ne doive; lui être tiré par miracle du sein d'une roche, toute la nature stérile pour elle, aucun bien que par grâce ; ce n'est pas ce qu'elle a de plus surprenant. Dans l'horreur de celte vaste solitude, on la voit environnée d'ennemis, ne marchant jamais qu'en bataille, ne logeant que sous des lenles, toujours prèle à déloger et à combattre, étrangère, que rien n'attache, que rien ne contente, regardant tout comme dans an pascage, sans vous loir jamais s'arrèler : heureuse néanmoins dans cel état, tant à cause des consolationquYlle reçoit dans le voyage, qu'à cause du glorieux et immuable repos qui sera la fin de sa course ! Mais quelles sont les marques plus essentielles qui la distinguent ? Les Pères en trouvent plusieurs, et je ne m'arrête qu'à trois. Sans dire que l'Eglise est celte montagne prédite par Isaïe, exposée en vue à tous les peuples du monde, cl fondée sur le haut des monls, qui sont les prophètes el les apôtres , je dis qu'elle est une, qu'elle est sainte, qu'elle est universelle. L'Eglise est une, que ceux-là tremblent qui rompent son unité. L'Eglise est sainte, que ceux-là tremblent qui allèrent sa sainteté. L'Eglise est universelle, que ceux-là tremblent qui s'opposent à son étendue. On veut de la morale dans les sermons, cl Ton a raison, pourvu que l'on entende que la morale chrétienne est fondée sur les mystères du christianisme, cl sur celle profession de fui

855 ORATEURS SACHES

que je vous explique dans ce discours : Credo nnam, sanctam, calholicam et apostolicam Ecclesiam.

L'unité de l'Eglise, la sainteté de l'Eglise, l'universalité de l'Eglise ; les Irois parties de ce discours.

PREMIER POINT

Je vous annonce un grand mystère; c'est le mystère de l'unité de l'Eglise, et cette unité est de trois sortes. Unité de la foi : Unitas fidei; unité de la charité : Unitas charitatis ; unité de l'obéissance : Unitas obedientiœ. Par la première, tous les membres de l'Eglise sont unis à Jésus-Christ, comme à leur chef. Par la seconde, les membres de l'Eglise sont unis entre eux. Par la troisième, le peuple fidèle est soumis à ses légitimes pasteurs. L'hérésie rompt l'unité de la foi. Le schisme rompt l'unité de la charité. Tous, soit hérétiques, soit, schismatiques, rompent l'unité de l'obéissance. Portons notre curiosité si avant qu'il nous plaira, on ne nous défend pas de lever les yeux au ciel, de contempler la beauté du monde, ni de rechercher les bornes que Dieu a données à la nature. On veut bien que nous soyons hommes, pourvu que nous soyons chrétiens; et comme la perfection des sages n'est pas de n'avoir point de passions, mais de commander à ces mouvements déréglés qui emportent et gouvernent le vulgaire, aussi la gloire des fldèles n'est pas de n'avoir point de sentiments naturels, mais de les savoir soumettre à l'autorité de l'Eglise. Les impies s'abandonnent à leurs sens, et croient impossible tout ce qu'ils ne peuvent comprendre,mais les fidèles, toujours maîtres de leur esprit et de leurs opinions, reconnaissant la faiblesse humaine, n'apportent que de la soumission et de l'humilité dans la considération des mystères. Ce qui nous est proposé se soutient si noblement, que la foi romaine a toujours été la foi de l'Eglise ; on y croit ce que l'on a toujours cru, la môme voix retentit partout. En vain on nous accuse d'avoir introduit dans la doctrine des changements insensibles; dès qu'on les appelle tels, c'est une marque qu'on ne peut nous faire voir d'innovation ; mais ce qu'on ne saurait nous montrer, nous le montrons à ceux qui nous ont quittés. Il n'arrive point d'innovations que la date n'en soit connue, et s'il s'en était glissé parmi nous, les auteurs en seraient nommés, et le nom en serait infâme, comme celui d'Arius, de Nestorius, de Pelage, de Dioscore, et de Bérenger. Je vois l'Angleterre , la Suède et le Danemark désolés par le schisme, et je reconnais les évéques schismatiques, au moment de leur séparation, renoncer manifestement à la doctrine de ceux qui les ont consacrés.

Il n'en est pas ainsi parmi nous, nos évoques, toujours unis à la chaire de saint Pierre, dès l'origine du christianisme, ont reconnu la tige de l'unité ; jamais ils n'ont condamné leurs prédécesseurs, et ils nous prêchent la foi aussi pure, aussi uniforme, aussi entière que Jésus-Christ l'a donnée à