SIMON DE LA VIEUGE

ses apôtres. Dieu qui nous a laissé ses Ecritures, a voulu qu'elles vinssent à nous, de pasteur à pasteur, de main en main ; et séparer la saine doctrine d'avec cette chaîne de la succession, c'est séparer le ruisseau d'avec le canal ; se vanter de l'intelligence de l'Ecriture, quand on reconnaît qu'on a perdu la suite de la tradition dans les pasteurs, c'est de se vanter d'avoir conservé les eaux après que les tuyaux sont rompus. Reconnaissez ces vérités, vous que l'esprit de mensonge avait séduits, mais qui avez été réunis à l'esprit de vérité inséparable de l'Eglise. Ces prétendus pasteurs qui se présentaient à vous, vêtus comme d'innocentes brebis, et qui au-dedans étaient des loups ravissants , faux pasteurs qui s'efforcent encore de vous séparer du pasteur de vos âmes, qui est Jésus-Christ, peuvent-ils se flatter d'une mission légitime? Où est leur vocation? où sontleurs miracles? Qui est-ce qui les a consacrés ministres? de qui tiennent-ils le ministère? l'ont-ils reçu de Dieu même? ont-iis succédé aux apôtres? où est leur tradition, eux qui ne la peuvent souffrir? Ont-ils parlé des langues inconnues, demandait saint Pacien à l'hérétique Novatien ? ont-ils prophétisé? ont-ils ressuscité des morts? ils devaient être revêtus de quelqu'un de ces dons miraculeux, pour avoir droit d'introduire un nouvel Evangile.

Qu'ils lisent leur propre histoire, ils trouveront que les premiers d'entre eux étaient des laïques sans titre, sans autorité, malgré les exemples des premiers siècles , contre la pratique universelle de l'Eglise chrétienne , où jamais on n'a vu de pasteur qui ne fût ordonné par d'autres pasteurs ; voie unique de perpétuer le ministère ecclésiastique. Je veux qu'un Luther, un Bucer, un Zuingle , un Pierre Martyr, hélas 1 et que beaucoup d'autres légitimement ordonnés dans l'Eglise se soient faits ministres des troupeaux errants ; mais sans parler des raisons impies qui condamnent leur témérité, il a fallu, pour exercer ce ministère nouveau, apostasier de la foi de leurs pères et rompre les liens de la charité qui unissent ensemble les membres de Jésus-Christ. La charité est patiente, et ils ne peuvent souffrir le zèle que l'Eglise témoigne pour la conversion de ses enfants. La charité est douce, et tout les choque, jusqu'aux choses mêmes qui excitent les hommes à la piété. La charité espère tout, et ils portent les âmes au désespoir, ferment les sources de la miséricorde à ceux qui ont secoué un joug qui les rendait misérables. La charité souffre tout, et leurs murmures sont accompagnés de ce qui fait dresser les cheveux de la tête. Ce parti , si politique et si complaisant, pendant qu'il est faible , devient formidable aux puissances, dès qu'il est en état de se révolter. Que dirai-jc de Luther, qui, pressé de comparaître devant le pape, répondait avec insolence qu'il était suivi d'une armée entière? Qu'est devenue cette maxime qui lui faisait condamner les guerres pour la religion? en a-t-il moins