OU HOMÉLIE SUR L'AVEUGLE-NÉ

Ouamdiu sum in ninndo, lux suni mundi, Pendant que je suis dans le monde, je suis la lumière du monde is. Jean, chap. IX).

Il n'est pas toujours nécessaire à Jésus- Christ de parler pour nous instruire ; ses miracles, si on sait les entendre, ont leur langue particulière; et comme il est le Verbe de Dieu, ses actions nous tiennent lieu de parole. Il rencontre un aveugle, et en passant il l'éclairé. O lumière éternelle 1 sans vous, tout est égarement, tout est ténèbres, tout est dès cette vie un commencement d'enfer. C'est dans un grand chemin que s'opère celte merveille; un médecin habile sait profiter de toutes les conjonctures lorsqu'il s'agit de guérir ses malades Les Pharisiens, frappés de ce miracle, doutent si ce qu'ils voient se peut faire, et demandent à l'aveugle éclairé comment il a recouvré la vue ; mais ne pourraiton point leur demander à eux-mêmes comment ils sont devenus aveugles? Ils savent que Dieu a parlé à Moïse, mais ils ne veulent pas savoir que Dieu se manifeste dans la personne de son Fils. Craignons un semblable aveuglement, et faisons réflexion qu'il viendra une nuit pendant laquelle personne ne peut agir. Quand le soleil de justice s'éloigne de nous et qu'il nous retire du monde, c'est une nuit "bien plus à craindre que celle de la nature ; elle vient et vient à grands pas cette nuit; il n'y aura plus rien à faire pour le salut, et il ne nous restera que ce que nous aurons fait durant le cours de cette vie. Quel malheur de se laisser surprendre par cette nuit qui n'aura point de fin pour ceux qui en seront surpris 1 Suivons la lumière qui nous luit présentement de peur qu'elle ne se retire; et quand nous ne découvririons qu'une étincelle, ne la laissons pas éteindre, n'oublions rien pour la nourrir, pour l'augmenter, pour la faire croître ; demandons cette grâce au Père des lumières qui en fit une si riche effusion sur cette sainte Vierge qu'un ange salua par ces paroles : Ave, Maria.

Qu'il est difficile de peindre le soleil ! il anime les couleurs, et les couleurs n'approchent pas de sa lumière ; les objets lui doivent leur éclat, et lorsqu'il paraît, il les efface. Tout le monde voit ce bel astre, on en parle; mais en le contemplant, tout le monde ne sait que dire. Les uns l'appellent le fils du bien, les autres le nomment l'œil de l'univers; ceux-ci soutiennent que la divinité n'a point de plus belle image, ceux-là le donnent au plus grand des rois pour devise ; et ce n'est pas le moindre avantage du soleil, d'être le symbole d'un monarque qu'on trouve partout incomparable. Que dirons -nous?

Qu'il est plus facile d'admirer le soleil que de le peindre, et (pie d'un seul rayon il l'ait son portrait. La description que l'Ecrituro [Vingt-huit.)

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE

en donn ■ est si vive, que tous les traits par préférence en appartiennent à Jésus-Christ. C'est lui, beaucoup mieux que le soleil, qui, ayant trouvé le monde dans les ténèbres, a répandu la lumière par ses paroles et par ses exemples ; c'est lui qui a brûlé la terre au midi de sa résurrection par les ardeurs de son esprit ; c'est lui qui est par excellence le vase admirable, l'ouvrage du Très- Haut; et c'est avec raison qu'il se dit la lumière du monde : Quumdiu sum in mundo, lux sum mundi. Mais quelles dispositions trouve-t-il dans les cœurs? Si les uns le reçoivent, les autres le combattent; et combien qui, au lieu d'en publier les merveilles, l'ensevelissent dans le silence? Trois sortes de personnes environnent aujourd'hui ce soleil de justice : les premiers en sont éclairés, les seconds en sont aveuglés, les troisièmes en sont éblouis ; les premiers en reçoivent les lumières, les seconds en combattent les lumières, les troisièmes en détournent les lumières. Dans les premiers, c'est avantage; dans les seconds, c'est malice ; dans les troisièmes, c'est faiblesse. Les premiers les reçoivent et sont assez fidèles pour tâcher d'en profiter; les seconds les examinent et sont assez méchants pour oser les combattre:; les troisièmes les voient et sont assez faibles pour refuser de les soutenir. Lumières reçues, lumières combattues, lumières non soutenues : c'est le sujet de mon discours.

Dans l'impuissance où nous sommes d'exprimer toutes les perfections du Fils de Dieu, il s'est donné plusieurs noms pour nous en faciliter la connaissance, Tanlôl il se nomme la parole qui nous instruit, tantôt la vertu qui nous soutient; ici, la sagesse qui nous gouverne, là, le bras qui nous défend ; dans cet endroit, la perle qui nous pare, dans cet autre, l'eau qui nous rafraîchit ; ailleurs, c'est un feu qui nous échauffe, un aliment qui nous fortifie, un remède qui nous soulage; mais aujourd'hui, c'est un soleil qui nous éclaire ; et il en justifie la vérité autant par ses actions que par ses paroles. Sorti du temple où il a confondu les Pharisiens si durs, si cruels, et après avoir absous la femme surprise dans le péché, il aperçoit un homme aveugle dès sa naissance, et, passant, il le regarde : Prœteriens vidit. Favorable regard et bien différent de ceux de la plupart du monde. Les uns ne regardent que ce qui frappe le plus : maisons magnifiques, appartements somptueux, équipages brilianls, décorations éblouissantes. Les autres ne considèrent que les riches et les grands, et se rendent coupables de ce péché que reproche l'apôtre saint Jacques dans le second chapitre de son Epîlre , verset deuxième. S'il entre dans votre assemblée un homme qui ait un anneau d'or et un habit magnifique, et qu'il, y entre aussi quelque pauvre avec un méchant habit, et qu'arrêtant votre vue sur celui qui est magnifiquement vêtu , vous lui disiez en lui présentant une place honorable: asseyez-vous ici , et que vous disiez au pauvre : tenez-vous là debout, ou asseyez-vous à

mes pieds, n'est-ce pas faire différence en vous-même entre l'un et l'autre, et suivre des pensées injustes dans le jugement que vous en faites? La piété n'empêche pas les distinctions que le mérite, l'autorité et les dignités peuvent demander dans les assemblées des fidèles dont saint Jacques parle ici uniquement, mais elle n'approuve pas f;u'on n'y ait égard qu'aux richesses, ni qu'on y méprise les pauvres. On doit honorer Dieu dans ceux qu'il a revêtus de son autorité; on doit aussi l'honorer dans ceux qu'il a remplis de ses grâces. Tout doit être égal entre le riche et le pauvre quand il faut faire du bien; mais quelle inégalité dans le monde entre l'un et l'autre? S'agit - il des besoins de l'Etat? on charge le pauvre , on décharge le riche. Ce n'est pas ainsi que le Fils de Dieu en use, et il nous apprend comment nous devons en user : Prœteriens vidit. Regards non pas jetés par hasard, mais appliqués avec dessein. Application, reprend saint Chrysostome, qui donne lieu aux disciples de faire cette demande à leur Maître : Est-ce le péché de cet homme ou celui de ceux qui l'ont mis au monde, qui est la cause qu'il est né aveugle? Ayant entendu qu'il avait dit au paralytique : Ayez confiance, ne péchez plus ; ils crurent que toutes les maladies de l'homme ont leur source dans le péché.

Il est vrai que depuis la prévarication d'Adam, il n'est personne qui jne doive s'attendre à un enchaînement de peines ; les rois mêmes n'en sont pas exempts, mais le péché n'est pas la seule raison des disgrâces qui nous arrivent ; Dieu n'y envisage quelquefois que sa gloire, et celui qui les porte est trop honoré d'y servir aux dépens de tout ce qu'il a de plus cher. L'Evangile pouvait-il mieux nous faire entrer dans celte vérité que par cette réponse du Sauveur? Ce n'est ni l'aveugle ni ses parents qui ont péché; mais c'est afin que les œuvres de Dieu paraissent en lui. Paraissent-elles également en nous, et pouvons-nous dire dans nos afflictions ce que le Précurseur disait dans son humilité, parlant du Messie : Il faut qu'il croisse, et moi que je diminue. Plus nous sommes éprouvés par les maladies, plus nous sommes utiles au Seigneur; mais quelle peine à nous en persuader ! C'est pourtant pour nous en convaincre que le Fils de Dieu proteste qu'il n'est venu dans le monde que pour faire les œuvres de celui qui l'a envoyé, et les faire pendant qu'il est jour, quoiqu'il ne fasse jamais nuit pour lui. Dans toute sa conduite, il n'avait point d'autres vues ; il en faisait ses délices, sa nourriture et sa vie ; en usons-nous ainsi ? Ne sommes-nous occupés que de l'œuvre de Dieu? En faisons-nous notre principale affaire? Y pensons-nous? Si la fin que Dieu s'est proposée lorsqu'il nous a donné l'être et nous a faits chrétiens, entrait quelquefois dans notre esprit, ferions-nous ce que nous faisons? Nous prendrions du moins quelques heures, quelques moments , pour nous demander pourquoi Dieu nous a créés, nous a rachetés, nous a

SERMON SUPx L'A VEUG LE-NE.

comblés, de ses biens. Est-ce pour donner

tout S "«s sens? N'est-ce pas plutôt pour

travailler à notre Éternité 1 A rotes de négliger sos devoirs, il si- forme clos ténèbres impénétrables : lénèbm qui demandent an

miracle, et mémo an plus grand que colin (|ui s'opère sur l'aveogle-né. Le Fils de Dieu er.it ho à terre, et avant t'ait de la houe avec sa salive, il oint de cette espèce de collyre les v u\ de cet homme. La terre d'où nous lirons notre origine va devenir le principe d'où nous tirerons notre lumière; et mêlée avec l'eau, qu'elle nous découvrira de mystères! Ce mélange n'était pas nécessaire à celui qui a lont l'ait d'une parole; mais il non-, apprend que les cérémonies de l'église sont respectables, et que sous une simple écorce Ion rencontre un fruit admirable. Quelle ample moisson ne pouvons-nous pas recueillir de ce miracle ! Il nous marque l'incarnation do Verbe et la réparation de l'homme. C'est la pensée de saint Augustin; t Ile mérite qu'on s'y applique. La salive est limage de la Divinité, selon ce Père; et comme cette humeur coule du cerveau et descend dans la bouche pour en sortir, le Verbe est produit de l'entendement de son Pore ; il en est le terme et il en est sorti pour le bien de toutes les créatures. La terre nous représente l'humanité qui subsiste par la

I ersonne du Verbe; et de l'union de celte salive et de cette terre s'est formée cette admirable lumière qui a dissipé nos ténèbres. Llcs-vous en peine de savoir comment s'est opérée cette merveille? Souvenez-vous que

ir voir, trois choses sont nécessaires: l'objet , la puissance, la lumière. C'est en vain que j'ai les yeux ouverts, je ne vois rien s'il n'y a point d'objet devant moi; mais que nie sert la présence de l'objet, s'il n'y a point de

II imbeau qui me le découvre? Union nécessaire, mais inutile, si les yeux me manquent ou si j'ai la vue Irop faible. Avant l'incarnation du Verbe les objets étaient présents à l'homme ; mais ou il ne les voyait pas , ou il les voyait dans un faux jour ; el ne prenaitil pas toujours le change ? Comment ne l'eûtil pas pris ? Ce soleil de justice qui devait lui apporter la santé sous ses allés, ne s'était pas encore levé sur sa tète. Par la malice du démon , ce n'était qu'obscurité parmi les hommes, et leurs yeux étaient si appesantis, qu'il leur eût presque mieux valu de n'en

Inl avoir. Ce cruel tyran nous traitait comme ces peuples barbares traitaient ces malheureux vaincus qui tombaient entre leurs mains; ils leur arrachaient les yeux; ou du moins il en usait avec nous comme ce roi des Ammonites avec les habitants de Jabéi Galaad, qui ne foulut'faire alliance avec eux qu'à condition de leur ôler à tous l'œil droit. 11 exerçait sur nous le môme empire que les Philistins exerçaient sur Samson, loi "«qu'après lui avoir crevé les yeux, ils rappliquèrent à un emploi de bote. Nous ne faisoui plu-» atte tourner celte meule de péché qui est si pesante à la conscience et si funeste au salut , semblables à cet homme dont il est aujourd'hui parlé, qui non-sculc-

ment était aveugle, mais encore dans une pauvreté extrême. Couché sur le bord du chemin, il ne pouvait ni se précautionner m se défendre de ceux qui auraient pu marcher sur lui. Nous étions en butte à toutes les passions, et comme exposés à leurs pieds, soumis à tout ce qu'elles nous conseillaient ; disons mieux, à tout ce qu'elles nous commandaient, faisant ce qu'elles nous disaient : Jncurvare ut transcamus. Entretenez celte pensée criminelle : Incurvare: faites cet acte usuraire : Incurvare ; entrez dans ce mauvais commerce: Incurvare ; inventez cette calomnie atroce : Incurvare; commettez cette injustice Criante : Incurvare. Nous sommes comme le jouet de ces impérieuses maîtresses, el nous n'avons de mouvement que selon leur gré. Encore si dans ce malheureux étal nous pouvions nous soulager; mais naturellement faibles, nous pouvons moins que le reste des créatures; il semble que pour être les premiers des corps et les derniers des esprits, nous en soyons plus nécessiteux.

Prenez-y garde ; plus les corps sont nobles, plus ils ont de besoins à remplir; une pierre n'a besoin que de son centre ; la place qu'elle occupe lui suffit ; la plante ne se contente pas de son lieu, il lui faut du suc pour sa nourriture et son accroissement; l'animal demande quelque chose déplus; il lui faut un réduit pour sa retraite et de l'espace pour son mouvement; combien d'autres choses pour l'entretien de sa vie? L'homme a des nécessites encore plus vastes et qui ne lui servent que trop souvent de prétexte à sa volupté; le luxe des habits s'est établi par le besoin que nous avons délie vêtus ; la délicatesse du boire et du manger s'est insinuée par la nécessité de la nourriture ; la magnificence des bâtiments s'est formée sur le besoin de nous loger; enfin, plus notre condition est élevée , plus nous reconnaissons d'indigence en nous. Devenus tels par le péché, à qui aurons-nous recours? Dieu seul peut nous donner ce qui nous manque ; et quand nous pourrions le trouver ailleurs, qui des mortels pourrait pleinement satisfaire tous nos désirs? Les grands? Mais sont-ils eux-mêmes contents de leur grandeur? Les riches? Mais ne sont-ils pas euxmêmes dévorés de la faim? Les heureux du siècle? Mais pouvons-nous en attendre de bons moments; ils passent eux-mêmes de si mauvaises heures ! 11 s'est élevé en nous un nuage si épais, que notre âme ne saurait distinguer ce qui peut la rassasier. De là vient qu'elle marche comme un aveugle qui cherche avec la main de quoi se soutenir; mais comme elle reconnaît par une malheureuse expérience que rien de créé n'est capable d'éteindre celte soif qui la dévore, faut-il s'é« lonner de l'inquiétude qui la consume? Personne n'en a mieux parlé que saint Augustin, dans le livre troisième de ses Confessions, chapitre premier; el il est beau de l'entendre exprimer son aveuglement, pour nous mieux faire sentir le nôtre. Je n'aimais pas encore, mais je ne demandais qu'à ai-

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE

mer, et une misère secrèle faisait que je me voulais mal de n'être pas encore assez misérable ; l'envie que j'avais d'aimer me faisait chercher de tous côtés à quoi me prendre; un étal tranquille, sans agitation et sans périls eût été quelque chose d'insupportable pour moi, et je n'aimais que les routes pleines de pièges et de précipices. Comme je ne me nourrissais point de vous, ô mon Dieu, qui êtes le vrai aliment des cœurs, j'étais dévoré d'une faim iniérieure, mais qui ne me portait point à rechercher cette nourriture incorruptible dont j'étais d'autant plus dégoûté que j'en étais plus vide; et de là venait la langueur de mon âme, qui, toute couverte d'ulcères, se jetait misérablement audehors, cherchant dans les choses sensibles de quoi soulager sa démangeaison, à peu près comme les malades qui vont se frottant a tout ce qu'ils rencontrent. Que me servaient toutes les connaissances que j'avais acquises , si je ne les voyais pas dans leur source? Un homme qui a le soleil à dos, voit tous les objets qui lui sont rendus visibles par les rayons du soleil ; mais il ne voit pas la source de ces rayons. Saint Augustin voyait les vérités créées rendues intelligibles par la lumière de la raison; mais ses yeux n'étaient pas éclairés des lumières de la foi ; il leur tournait le dos.

Faisait-il quelques efforts pour s'élever vers elle ? repoussé, il retombait dans ses premières erreurs. Ainsi demeurait-il toujours dans l'épaisseurde ses ténèbres, Dieu n'ayant pas encore fait sur lui le même miracle qu'il a opéré dans l'aveugle-né ; il ne lui avait pas dit encore : Allez vous laver dans la piscine de Siloé qui est au pied de la montagne. Cette piscine est la ûgure du baptême qui guérit l'aveuglement du péché dans ceux qui se lavent; mais si nous admirons dans l'eau de Siloé la vertu que Dieu lui donne pour éclairer un seul aveugle, ne donnons pas moins d'admiration à l'efficacité de la pénitence, si nous nous en approchons avec sincérité. Est-ce plus de guérir les yeux du corps que de pénétrer jusqu'aux yeux de l'âme? Remède que nous trouvons dans ce bain sacré ; et nous en avons une figure dans le troisième livre des Rois. Naaman ne se fut pas plutôt baigné sept fois dans le Jourdain, selon que le prophète lui avait ordonné, que les écailles de sa lèpre disparurent dans les eaux, et il commença à connaître qu'il faut s'approcher de Dieu avec plus de respect que de curiosité ; auparavant il avait douté, et à présent il accuse sa défiance; auparavant il s'était plaint de l'incivilité du prophète, et à présent il blâme sa propre infidélité ; et plein de respect et de reconnaissance, il s'écrie : C'est aujourd'hui que je sais véritablement qu'il n'est point d'autre Dieu au monde que celui d'Israël. Telle doit être notre conversion. Mais pourquoi un exemple si éloigné? le miracle qui s'opère dans l'aveugle-né est plus que suffisant pour nous instruire et pour nous édifier. Combien de miracles dans un seul 1

Le Fils de Dieu y paraît comme l'auteur

de la nature ; il en répare les défauts par sa propre vertu. Si cet homme eût été aveugle par accident ou par maladie, qui des médecins ne se fût pas prévalu de cette guérison ? Mais cet homme étant aveugle dès sa naissance, il fallait être Dieu pour lui rendre l'usage des yeux. La nature , le mettant au monde , lui avait refusé une faveur qu'elle semble accorder à tous les autres ; et comme si elle eût jugé que ce défaut devait servir à confondre la malice des Juifs qui ne voulaient pas reconnaître le messie pour Dieu, elle laissa par respect à cet adorable médecin un juste sujet dans cet aveugle de faire éclater sa divinité. De là les interprètes ont dit que non-seulement cet homme était privé de la lumière , mais que la nature ne lui avait pas même laissé les dispositions pour la recevoir. Par cette raison saint Ambroise assure que le Fils de Dieu ne reforma pas les yeux de cet homme, mais qu'il lui en donna de nouveaux, comme par une nouvelle création qui n'appartient quàun Dieu : Procréât oculos, et non rénovât.

Que si la divinité du Verbe chair a paru dans la personne de cet aveugle comme dans un sujet proportionné à sa grandeur et à sa puissance, elle ne s'est pas moins fait paraître dans la manière dont s'opère ce miracle, Nous y reconnaissons, non-seulement qu'il est Dieu, mais qu'il possède toutes les perfections qui sont essentielles à la Divinité, employant à cette guérison tout ce qui lui paraît contraire, pour marquer qu'indépendant des moyens, il n'a pas toujours besoin de proportionner les remèdes aux maladies. Avant ce miracle on avait vu un serpent d'airain guérir ceux qui le regardaient ; on avait vu un morceau de bois jeté dans l'eau, et qui, d'amère qu'elle était, l'avait rendue douce ; mais si ces moyens n'étaient pas proportionnés à leurs effets, ils ne leur étaient pas contraires. Ici, mettre de la boue sur les yeux, quelle disproportion ! n'est-ce pas plutôt vouloir les gâter que les guérir? mais comme Dieu au commencement du monde avait pris de la boue entre ses mains pour en former le premier homme, le Verbe, pour le réparer, détrempe de la terre avec sa salive et donne à un aveugle ce qu'il n'avait pas reçu de la nature : Qnod natura non dederot , Christus artifex irrogavit; semblable, dit saint Chrysoslome , à ces ouvriers habiles qui, pour réparer leurs ouvrages que la suite des temps ou quelque accident fâcheux a brisés, prennent delà mémematière dont ils s'étaient servis pour les faire : servons-nous aussi utilement de la poussière d'où nous avons été tirés. Les grandeurs nous éblouissent , pensons à la destinée des grands. Que sont-ils dans le tombeau ? je ne vois que poussière qui les environne, qu'insectes qui les dévorent, qu'infections qui les accompagnent : Fecit lulum ex sputo. Les créatures nous plaisent, nous y mettons notre affection; mais que pouvons-nous en espérer? inégalités, dégoûts : Fecit lutum ex sputo. L'aveugle sent bien que ce n'est qu'une terre détrempée avec de la salive qui