SERMON SIR L'AVEUGLE-NE

pour nos péchés, frappez sur le corps, mais D« (ihkIio/ pas à lame; aveuglez les jeux do la chair, mais éclairez ceux de L'esprit; no répande] jamais ces ténèbres vengeresses, suite trop ordinaire' de vos grâces méprisées; cbâtiei nos rébellions par toute autre peine qu'il nous plaira ; faites briller sur nous les lumières de votre loi, et empèchezimus de nous endormir à la vue de nos péchés. Nous no sommes que trop aveuglés, Dous le reconnaissons, ô mon Dieu! mais ne nous laissez pas dans notre aveuglement; comme nos cœurs doivent être réglés par \on lumières, éearlei los ténèbres qui les environnent et donnez-nous celle intelligence qui dirige dans la voie de vos commandemonts , nous y marcherons sans tomber et nous aurons la force d'en soutenir la vérité contre ceux qui la combattent ; nous nous éloignerons ainsi de la faiblesse des parents de L'aveugle-né , que le respect humain arrête, et qui refusent de parler pour rendre témoignage au miracle qui s'est opéré. Lumières non soutenues : c'est la dernière parlie de mon discours.

TROISIÈME POINT

Le soleil, selon quelques-uns, n'est pas moins funeste aux yeux de ceux qui le regardent quand il esl éclipsé, que lorsqu'il brille au milieu de sa course. Est-il tombé dans la défection, il peut faire des aveugles par ses malignes influences; mais paraît-il avec tout son éclat, il éblouit les yeux ; ne les ferme-l-il pas, il les affaiblit. Si celle vérité n'est pas assez certaine à l'égard du soleil de la nature, elle n'est que trop évidente à L'égard du soleil de ta grâce. C'est lui qui, dans le ciel, a changé la lumière en ténèbres dans la personne des anges; ils n'ont pu soutenir l'éclat de ses perfections , et c'est lui qui, sur la lerre, a fait tant d'aveugles dans la personne des pharisiens; ils ont pris le change , le voyant comme éclipsé sous les ombres de notre humanité. Mais comme dans la nature il y a un milieu entre les ténèbres et la lumière, et entre ces deux extrémités qui commencent et finissent le jour, de même dans la grâce il est un certain état qui tient de l'un et de l'autre, et Jt ce qu'on appelle faiblesse, en comparaison de ceux qui sont pleinement éclairés, et par rapport à ceux qui sont entièrement aveuglés. Vous diriez que le Fils de Dieu, parmi les hommes , imiterait le soleil dans sa sphère, répandant ses Lumières comme col astre répand les siennes. Quelquefois il combat avec l'obscurité de la nuit qu'il dissipe pou à peu; et d'autres fois, couronné de tout son éclat, il détruit loul ce qui s'oppose à sa splendeur; on Le voit encore n'agir que faiblement sur les nuages, il ne leur fait qu une Légère impression et ne change qu'un peu leur couleur. Ainsi en use-t-il à l'égard parents de l'aveugle-né : ils ont de la lumière, mais la crainte des pharisiens empêche que ta clarté qu'ils ont reçue ne pénètre tout entière

On leur demande : Est-ce là votre fils que vous dites oui est né aveugle? comment donc

voit-il maintenant? Mais n'osant soutenir des intérêts qui doivent leur être précieux, ils répondent : Nous savons bien que c'est notre lils et qu'il est né aveugle, mais nous ne savons pas d'où vient qu'il voit mainte nant; nous ne savons pas non plus par qui ses yeux ont été ouverts ; interrogez-le, il a assez d'âge, qu'il parle lui-même sur ce qui le touche. Faiblesse déplorable, mauvaise honte, criminelle pudeur! qui est-ce qui n'en est pas le malheureux esclave? On aime mieux s'exposer à l'indignation de Dieu qu'à la colère des hommes. Est-il rien de plus contraire au bon sens?Sonl-ce les hommes qui nous jugeront? Est-ce d'eux que dépend notre sort éternel? qu'importe qu'ils osent nous condamner, si Dieu daigne nous absoudre ; qu'importe qu'ils nous chassent de leur synagogue, si Dieu nous reçoit dans son royaume? Ah! dit saint Paul écrivant aux Galates, si j'avais dessein de plaire aux hommes , je ne serais pas serviteur de Jésus- Christ; je souffre jusqu'à être dans les fers comme un criminel, mais je n'en ai point de honte, je sais à qui je me suis fié. Il se voit entre les mains d'un Félix , monstre d'impiété ; il paraît en présence de Festus , monstre d'avarice; on le traduit au tribunal de Néron, monstre des monstres par sa cruau lé; de Jérusalem à Césarée, de Césarée à Rome, partout il porte ses chaînes, mais rien n'est capable de l'ébranler; le sujet de ses souffrances soutient la grandeur de son courage, il ne trouve rien de dur, rien de fâcheux, rien d'amer, faisant réflexion que c'est pour un Dieu qu'il est persécuté ; et c'est de là qu'il se nomme le prisonnier du Seigneur. S'il était le prisonnier de César, il rougirait de ses chaînes, elles seraient une marque de crimes ; mais étant le prisonnier du Seigneur, il se glorifie de sa prison, c'est un témoignage de sa fidélité : Patior, sed non confundor. Le soldat ne rougit point d'aller au feu, c'est son engagement; le pilote ne rougit point de s'exposer aux orages, c'est sa profession ; le courtisan ne rougit point d'essuyer les inégalités, c'est son devoir ; tous au contraire s'en font un honneur. Nous sommes chrétiens, cl, en cette qualité, écrit saint Paul aux Corinthiens, chapitre sixième <!e la seconde Epîlrc, nous devons agir en toutes choses comme des ministres de Dieu, nous rendant recommanda blés par une grande patience dans les nécessités présentes et dans les extrêmes afflictions, dans les plaies, dans les prisons, dans les séditions , parmi l'honneur et l'ignominie , parmi la mauvaise et la bonne réputation. Adorable Sauveur, Dieu de Dieu, lumière de lumière, daignez manifester en nous vos œuvres et votre puissance. Nous sommes aveugles, ouvrez nos yeux et ne nous laissez rien ignorer de tout ce qu'il nous importe de savoir ; ne permettez pas qu'il nous arrive jamais de nier ou de dissimuler la vérité pour plaire au monde et pour nous exempter de quelque pi me. On pourra nous persécuter, mais vous avez dit qu'on esl heureux de souffrir pour la justice, et que, nour sauver sa vie, il faut

s'exposer à la perdre. On pourra nous dépouiller de nos biens, mais vous nous avez appris qu'il ne sert de rien à un homme de gagner tout l'univers, s'il vient à risquer son salut; et que pourrait- il donner en échange pour soi-même? Nous nous forons toujours gloire d'être vos disciples, quelque chose qui nous en doive coûter devant les

hommes; nous souffrirons avec joie leurs mépris et leurs persécutions, sans que leurs railleries et leurs reproches puissent nous détacher de votre service. Accordez-nous la grâce de marcher toujours dans les vives lumières de la foi, jusqu'à ce que nous soyons arrivés au grand jour de l'éternité. Ainsi soit-il.

FRANÇOIS DE TOULOUSE (le Père), supérieur des Capucins de la mission du Vigan, dans les Gévénhes , était contemporain du Père Lejeune. Ses Sermons, connus sous le titre de : Le Missionnaire apostolique, eurent de grands succès et produisirent dans l'âme de ses auditeurs d'abondants fruits de salut. On a encore de lui un ouvrage intitulé : Jésus- Christ, ou le Parfait missionnaire. Il

s'était appliqué avec un zèle prodigieux à l'étude de l'Ecriture sainte , et il suffit de lire ses Serinons pour se convaincre qu'il s'était nourri de la parole divine, et qu'elle était l'objet de ses plus chères affections. Aussi sut-il faire produire dans les cœurs la divine semence qu'il jetait à propos et avec onction dans le champ du Seigneur. 11 mourut vers la fin du dix-septième siècle.