PÉCHÉ CONTRE LE SAINT-ESPRIT

Quasi a facie colubri fiige peccata.

Fuyez les péchés comme vous feriez devant tin serpent (ÇcclL, XXI).

Dieu commande par un prophète à tous les prédicateurs de faire connaître aux peuples leurs péchés (Isai. LVIII) , de leur découvrir et de leur donner de l'aversion de ce monstre qui s'élève contre Dieu , et qui leur en attire la haine et les châtiments. Pour obéir à ce commandement, et suivre les volontés de celui qui nous envoie pour vous prêcher, je veux employer tout ce que le Ciel me donnera de forces et de lumières pour détruire , comme dit saint Paul , le corps du péché et pour vous en faire concevoir de l'horreur (Rom. VI). Les prophètes et les .' poires n'ont prêché aux peuples , les martyrs n'ont versé leur sang, les confesseurs n'ont fait de pénitence que pour donner la mort à ce monstre, et pour mettre fin au péché : Finem accipial peccatum (Pan. IX). Le Fils de Dieu qui les a envoyés par son autorité, les y a animés par son exemple : car avant d'avoir versé son sang, il a employé toutes ses paroles et tous ses miracles pour représenter aux hommes la laideur et la malice du péché, les biens dont il nous prive et les peines qu'il nous fait mériter; à ses paroles et à ses actions miraculeuses il a ajouté sa Passion, qu'il n'a endurée que pour lui donner la mort, et nous rendre les biens de grâce et de gloire que ce tyran nous avait ravis. L'exemple du Fils de Dieu doit faire nos instructions, et tous les prédicateurs qui sont ses organes, doivent être ses

lieutenants en cet office, car ils ne doivent prêcher que pour faire mourir ce monstre , qui renaît et qui continue"ses dégâts. Oui, chrétiens, c'est la première, et je puis dire la seule obligation de tous les prédicateurs , et ils ne peuvent manquer à ce devoir, à moins d'être estimés les adultères de la parole de Dieu , les profanateurs des choses sacrées, et les meurtriers des âmes qu'ils doivent nourrir de celte divine viande. Je veux éviter ce malheur, et faire une solennelle protestation devant Dieu et ses anges , que je n'entreprends de vous prêcher que la parole de Dieu, qui est un glaive qui donne la mort au péché, une lampe qui nous éc'aire dans le chemin de la vertu , et un feu qui nous la fait poursuivre et aimer (Ephes. VI). Et parce que tous mes desseins et mes efforts sont inutiles, s'ils ne sont soutenus de la grâce de Dieu, il faut la demander humblement au Saint-Esprit qui en est la source et le dispensateur; il nous l'accordera sans doute, puisqu'il se trouve intéressé dans la prière que nous lui en ferons : car le péché que nous voulons faire mourir, étant essentiellement une malice , il s'en prend à sa divine personne qui n'est que bonté, et je puis dire qu'il pousse contre lui le premier de ses attentats. Vierge sainte, qui êtes son épouse toute pure et souverainement aimée ; soyez, s'il vous plait, notre médiatrice, et pour vous y obliger, nous allons vous dire avec l'Ange: Ave, Maria.

Le péché est un néant, néanmoins dans la faiblesse de sa nature, si toutefois nous pouvons lui en attribuer quelqu'une, et donn t»| à la privation une existence qu'elle n'a p<:s ; il ose s'élever contre Dieu et attaquer par un

attentat sacrilège les trois personnes de 1 ',

durable Trinité. 11 s'en prend au Père éternel dont il choque l'attribut qui est son propre caractère, et qui fait toute m gloire;

car nous attribuons ta puissance au l'ère comme étant le principe 8e la divinité et du pouvoir qu'il communique au Fils et au Saint-Esprit. Or, ce pouvoir divin qui est la source de tous les êtres, et le principe universel de leurs opérations, se trouve offensé par le péché, qni, n'étant qu'une défaillance, qu'une lâcheté et qu'un néant, veut détruire Ce pouvoir infini et le faire tomber dans la privation. Cet attentat a mis souvent les armes aux mains du Père Eternel, pour anéantir ee monstre qui s'en prend à sa souveraineté; il a chassé des cieux et précipité dans 1rs enfers des anges, qui, après avoir été les premiers et les plus beaux ouvrages de sa puissance, furent les premières victimes de sa fureur : le premier des hommes attaqua celle même puissance dont il fut détruit, et lit porter à toute sa postérité la peine de son crime; après il l'a noyé sous les eaux du déluge, l'a brûlé dans les feux de Sodome, a bit o; \ rir les abîmes delà terre pour l'engloutir, et les anges ont défait des armées par son commandement.

Ce monstre ne se contente point de s'en prendre au pouvoir du Père éternel, il porte plus avant son audace et ses coups; car il attaque aussi le Fils, et comme il est la saincréée, parce qu'il est la production de l'entendement du Père , il veut choquer celle divine propriété; car qu'est-ce que le péché qu'une pure folie, un égarement de raison, un aveuglement volontaire, un dés- Ordie qui s'oppose formellement à celte divine sagesse, qui veut renverser cette loi et celte règle éternelle ? si bien que le Fils est venu dans le monde pour combattre et tuer ilialb. Il le combat, premièrement, par le glaive de sa parole, il déclame contre lui , il lait voir la difformité de sa nature, l'infamie qui l'accompagne et les châtiments qui le suivent. Tous ses discours, toutes ses prédications tendent là; tantôt il tonne contre les profanations des prêtres, contre l'avales pharisiens , contre l'hypocrisie des scribes, contre l'ambition de^" princes du le : après, ne se contentant pas de le foudiover par ses paroles, il veut mourir pour lui donner la mort. Mais l'attentat de celle furie ne se termine pas encore là : il passe plus avant, et va attaquer l'Esprit divin; c'est pourquoi celte adorable personne vient dans le monde pour le combattre : Cum , ne.' it Paraclilu* argue', mundum de pêccato (Joui. VI ; il vient pour condamner le pèche, ,'t quoique ses intérêts soient communs avec ceux du Père et du Fils, néanmoins ii semble que l'Esprit divin a des motifs particuliers qui l'obligent de s'opposer à cet ennemi, qui emploie toutes ses forces contre lui et qui l'atlaqae directement; car nous attribuons trois caractères à l'Esprit divin,

qni sont l'amour, l'union et la propriété li Tell don : or, ce sont là les trois perfcctions yuc le oéclié combat dans le Smnl-Es-

SF.RMON I. PECHE CONTRE LE SMNT-l.SPKI | ,1e l'a

prit, ce sont là les trois neurons de la couronne qu'il lui veut arracher, comme nous verrons dans ce discours.

IMUVIllK POINT.

L'Esprit divin est un esprit d'amour. Saint Thomas, en sa première partie, parlant de cette divine personne, demande si ce nom d'amour est un nom personnel, propre et particulier au Saint-Esprit; ou bien si c'e>T un nom essentiel qui soit commun aux trois personnes de l'adorable Trinité. Le fondement de son doute est celui-ci. C'est que saint Jean dit que Dieu est charité : Deus charitas est, sans déterminer aucune des personnes en particulier. Ce docteur répond que ce nom d amour se peut prendre en deux façons : essentiellement, et en celte manière il convient aux trois personnes divines, parce que possédant toutes même essence, ce qui convient à l'une des personnes en vertu de l'essence qu'elles participent également, convient aussi à l'autre, cl ainsi nous pouvons dire que le Père est amour, que le Fils est amour, et que le Saint-Esprit est amour. Que si nous prenons ce nom personnellement, en celle façon il sera le caractère , la signature du Saint-Esprit et la propriété personnelle qui le dislingue du Père et du Fils ; car c'est un axiome dans la théologie que ce qui est commun aux deux personnes, est particulier à la troisième ; outre que le Saint-Esprit esl le terme adorable, et la flamme subsistante de f amour du Père et du Fils. C'est ce divin amour, celte source de feux éternels qui a allumé tous les feux sacrés qui sont dans les cieux et sur la terre ; c'est lui qui lait les amoureux embrasements dans les cœurs des séraphins ; c'est le principe de toutes ces délicieuses ardeurs qui épurent nos âmes et qui nous rendent insensibles aux objets des sens; c'est dans celte divine fournaise que les martyrs ont pris la forte trempe qui les a rendus insensibles aux tourments ; c'est de ces flammes que les docteurs ont reçu ces belles lumières qui font le jour de nos mystères; c'est enûn ce l'eu divin qui fond nos glaces, ramollit nos endurcissements , nous détache de la terre et nous fait soupirer pour une éternité bienheureuse : or, c'est cet amour divin que le péché mortel choque et qu'il Veut anéantir. Le Sauveur de nos âmes, parlant des scribes et des pharisiens qui avaient vu les miracles qu'il avait opérés et qui faisaient connaître sa divinité, dit que ces merveilles qui devaient faire leurs adorations, ont fait la haine qu'ils ont eue contre lui et contre son Père, duquel il tenait le pouvoir défaire des miracles; et saint Thomas dit que tout péché mortel est une haine de Dieu une aversion du Créateur pour s'attachera la créature, une fuite et un éloignemeht d'un bien souverain : (Jmne peccatum est odiutn Uei ( 2-2, q. o7. a. l).Tout péehé est une haine de Dieu. .Mais comment se peut-il faire, tût dira quelqu'un, que cet amour qui est un bien infini, puisse être un objet de haine, qu on puisse haïr sur la terre ce qu'on aime nécessairement dans le paradis, et qui fait la félicité des bienheureux? Saint Thomas répond,

T33 ORATEURS SACRES. FRANÇOIS DE TOULOUSE

et dit que Dieu peut être considéré en deux façons, ou quant à son essence, ou quant à ses effets ; si nous le regardons en lui-même, il ne se peut qu'il ne soit aimé, parce qu'il n'est que bonté, et qu'il n'est pas possible que notre volonté le connaisse sans l'aimer; les démons, qui sont ses ennemis parce qu'il les châtie avec les bras de sa fureur, aiment sa bonté lors même qu'ils blasphèment contre sa justice.

Quant à ses effets, ils peuvent être considérés en deux différences; parce que les uns nous sont favorables, et les autres nous sont contraires : on ne peut se défendre d'aimer Un Dieu qui nous conserve, qui nous nourrit, qui fait servir toutes les créatures à nos nécessités et à nos plaisirs ; mais cette bonté cesse quelquefois de l'être à nos sentiments et devient une justice sévère. Premièrement quand on le considère comme un souverain législateur, qui a fait et qui nous oblige à des lois qui font violence à nos passions, qui met toutes nos mauvaises inclinations dans une contrainte, qui fait un crime du moindre de leurs excès, et qui nous commande de vivre dans une pureté de mœurs opposée à la corruption du siècle. Secondement, il nous paraît un juge sévère, quand il châtie le mépris et l'infraction de ses lois par les maladies, les pertes de biens, de l'honneur, et par la mort des personnes que la nature et que leurs bienfaits nous rendaient chères et nécessaires, ou qu'il punit le pécheur en l'autre monde par des feux et par une prison éternelle. La voix de Dieu qui lui est agréable quand elle est douce et lorsqu'elle commande à la terre, comme au commencement du monde , de produire des fruits pour le nourrir, lui devient fâcheuse quand elle lui annonce ses lois avec le bruit et la frayeur que donnent les tonnerres; sa main qui lui est favorable , et qu'il baise, quand il la voit remplie de présents, lui devient insupportable lorsqu'il en ressent la pesanteur, et qu'il la trouve armée de verges et de feux : et ainsi le pécheur hait Dieu quand il le considère comme un juge qui commande et qui défend, qui menace et qui châtie.

Saint Paul (Êphes. VI), descendant en particulier, nous fait voir trois sortes de pécheurs qui sont ennemis, et qui font la guerre au Saint-Esprit. Les premiers sont ceux qui le conlrislent : Nolile contristare Spirilum sanctum; Ne conlristez-pas le Saint-Esprit. Ceuxlà le contristent et l'affligent qui retombent dans les péchés desquels il les avait retirés par ses grâces, qui, abusant et méprisant celte bonté qui leur a pardonné leurs péchés et les a remis dans son amitié, aiment mieux celle du diable, qui est son ennemi, que celle de Dieu. Il est assuré que le Saint-Esprit se réjouit quand il habite dans nos corps comme dans son temple, qu'il voit que nous en conservons la pureté qui lui en fait aimer la demeure ; il se réjouit quand il voit cette signature qu'il imprime dans nos âmes , qui est un caractère d'adoption, de ressemblance et de prédestination ; mais il s'afflige, autant qu'il le peut, quand il voit

que de son temple nous faisons un lieu d'immondices et un repaire de démons, quand il voit que nous eff.içons cette illustre signature pour prendre l'infâme caractère de Satan ; voilà le sujet de la tristesse du Saint- Esprit : jugez , chrétiens, s'il n'est pas légitime.

Il en est d'autres, au sentiment de la sainte Ecriture, qui résistent au Saint-Esprit: Vos semper Spiritui sancto resistitis (Act. VII); qui sont ceux-là? Ce sont ces pécheurs obstinés, ces cœurs endurcis, ces âmes de glace, ces chrétiens de bronze qui ne veulent pas recevoir ses grâces, qui ferment les yeux à ses lumières, les oreilles et le cœur à sa voix et à ses inspirations. Le Saint-Esprit entreprend de les convertir, il emploie à cet effet tout ce que la grâce a d'attraits, tout ce que les promesses d'un paradis peuvent avoir de charmes; tout ce que le bon exemple a de force et enfin, tout ce que les menaces des châtimentstemporels et éternels peuvent donner de crainte; mais ces cœurs sont insensibles à tous ces mouvements, endurcis à tous ces coups; ils ont une obstination que rien ne peut fléchir et une dureté que rien ne peut ramollir. Or, ceux-là résistent au Saint-Esprit, ne veulent point de son amour et de ses grâces, et enfin se déclarent ses ennemis mortels.

Mais il est une troisième espèce de pécheurs qui éteignent le Saint-Esprit : Nolite extinguere Spirilum sanctum (Thess., V; Act., XIX). Ce sont ceux-là dont le cœur, les pensées et toutes les passions sont tellement attachées à la terré, à la chair, à la volupté, qu'il n'est rien qui les en puisse déprendre. Demandez à ces pécheurs : Si Spiritum sanctum recepistis : Si vous avez reçu le Saint-Esprit, ils vous répondront : Neque si Spiritus sanctus est audivimus : Nous no savons pas même s'il y a un Saint-Esprit, ses flammes sont entièrement éteintes en nous, nous n'entendons point la voix de cette colombe , ce vent impétueux ne souffle plus dans nos cœurs, nous ne ressentons point ses douceurs , nous ne connaissons et n'aimons de bien que celui qui allume et qui nourrit nos concupiscences. Voilà les ennemis du Saint-Esprit, voilà ceux qui résistent à son amour et qui veulent détruire cette propriété qui est son divin caractère et tout notre bonheur. N'a-t-il pas sujet de se plaindre d'eux et de les regarder comme des ennemis qui lui font la guerre et qui veulent le détruire? Hérodien raconte que l'empereur Commode, qui fut un monstre de cruauté et de dissolution, avait accoutumé toutes les nuits, après qu'il était soûl de vin, d'écrire dans un papier les noms de ceux qu'il voulait faire tuer le lendemain : une nuit , après s'être gorgé de viandes et de vin, il écrivit le nom d'une femme impudique qui servait à s;s plaisirs, pour la faire mourir le lendemain; ayant écrilcet arrêt, il s'endort, le tenant dans ses mains; cette femme le prend, le lit, et, voyant qu'elle devait être la victime de sa cruauté , après l'avoir été de son impudicilé, s'écrie ainsi : Hœccine amoris prœmia,

sot

i/iur ebrietate* et eomtssationes tuas pertuli? bsI-cc là la récompense de l'amour que j'ai eu pour loi. après avoir souffert la saleté de ton amour et de ton ivrognerie, les extravagances île la mauvaise humeur, enfin, pour toute récompense, tu me fais mourir? cruel, dcvais-je attendre celle rigueur, après t'a- \oir donne mon corps, mon honneur et tout ce que j'avais de bien? Chrétiens, ôtons ces paroles de la bouche de celle mauvaise femme, pour les mettre dans celle du Saint- Esprit : Hceccine, nous dit-il, ornons prœmia, qui ebrietates et comessationes tuas pertuli? Est-ce là reconnaître l'amour quejai pour toi, que de me contrîster par de fréquentes r -chutes dans tes premiers péchés, de résister :'i uns inspirations , et enfin île vouloir me donner la mort? Je suis venu dans le monde pour te sanctifier, je l'ai donné mes dons pour l'enrichir, je l'ai tait présent de la Bagesse pour l'éclairer, du don de conseil pour le conduire, de la force pour le rendre invincible; la crainte devait l'inspirer le respect, la pieté et l'obéissance, et après tous ces biens qui pouvaient l'acquérir ceux de li gloire, el que je l'ai donnés par préférence à Luit d'autres à qui je les ai refusés, tu me fais mourir, quelle cruauté, quelle ingratitude est la tienne !

* SECOND POINT

Le pécheur ne s'arrête pas là, et son audace , qui monte toujours p!us haut, après l'en être pris à son amour, s'en prend aussi à si seconde propriété, qui est celle d'être un don. C'est de ce don que parlait le Fils de Dieu à la Samaritaine : Mttlier, si scires domhh Dei ( Joan., IV ) : Femme , si tu savais quel est le présent que Dieu doit faire au monde, quand il lui donnera son Saint-Espril. L'Eglise parle de cette magnifique largesse, lorsqu'elle chante : Donum Dei altissirni, don du Très-Haut, parce qu'il nous est donné du Père et du Fils. Celte propriété lui convient ensuite de la première ; car, élant l'amour, il est aussi le présent, puisque aimer n est autre chose que donner son cœur à celui qu'on aime, et c'est le premier présent qu'on lui fait, et après qu'on adonné son cœur la main s'ouvre facilement, el l'on ne saurait rien refuser de ce qu'on demande dans les termes de 1 honneur. Celte propriété n lui est aussi ancienne que celle d'amour, el il a élé tous les deux ensemble, amour et don ; car, quoiqu'il ne nous ait été donné visiblement que le jour de la penlecôle, néanmoins la propriété de don lui convient dès l'éternité, parce qu'une chose porte le nom de présent dès lors qu'elle est deslii être donnée : or, c'est une résolution qui a élé prise dans le conclave de la trèshonorable Trinité, de nous donner le Saint- Esprit dans le temps; ainsi nous pouvons l'appeler un don de l'éternité; cet auguste litre de don et de présent, qui est propre au Saint-Esprit, quoiqu'il puisse convenir au Pèrequi peut se donner soi-même, et au Fila, qui nous a été donné, se trouve choque par le péché : Aryuet mundum de peccuto.

Il n'est rien qui offense davantage la libé-