SERMON 1. PECHE CONTRE LE SAINT-ESPRIT

ralité que l'ingratitude; c/est un vent qui sèche celte douce pluie, c'est une froideur qui glace celle fontaine et qui l'empêche de courir; or, je vous prie, qu'est le péché, qu'une horrible ingratitude envers son Dieu, une méconnaissance et un oubli de ses libéralités'.' Sénèque (de Beneficiis) dit que le monde esl plein d'ingrats et que tous les hommes sont tachés de ce vice, néanmoins nous pouvons dire que les pécheurs le sont plus particulièrement; car, quoiqu'il soit vrai que Dieu nous tenant toujours occupés à recevoir ses présents, el que cette source ne s'arrétant ni ne s'épuisanl jamais pour nous, nous soyons dans l'impuissance de reconnaître des bienfaits continus et infinis, et que nous soyons obligés, quelques gratitudes que nous tâchions de témoigner, de mourir ingrats, néanmoins, je dis que les pécheurs sont les véritables et horribles ingrats, parce qu'ils oublient, qu'ils méprisent etqu'ils rejettent les présents du Saint-Esprit, lesquels, quoique presque infinis en mérite el en nombre, peuvent être réduits à deux : les uns éclairent l'entendement, comme dit saint Thomas, les autres regardent la volonté qu'il enrichit de sa grâce dans la pratique des sacrements : Dona Dei quibus homo retrahitur apercato sunt duo : Agnilio veritatis, etc. (2-2 q. \k, a. 2; Mure.', III). Or, suivant saint Paul, tous les pécheurs sont ingrats à ces bienfaits; il en est, dit le Sauveur de nos âmes , qui blasphèment contre le Saint-Esprit ;qui sont ceux-là? ce sont ceux qui impugncnl et qui s'opposent à la vérité connue, ce sont des aveugles volontaires qui, pour ne pas voir la lumière qui découvre leurs défauts et leurs turpitudes , ferment leurs yeux et veulent être aveugles. Mettons celte vérilé chrétienne dans la pratique : n'est-il pas vrai qu'il n'est pas d'homme dans le monde, si slupide puisse-l-il être, qui ne sache ce qu'il doit faire pour vivre en homme raisonnable et en chrétien? La raison nous découvre assez clairement les obligations que nous avons à Dieu dans l'ordre delà nature, et nous montre à quoi nous sommes obligés dans la vie civile. Les lumières du Saint-Esprit, que nous avons reçues par la foi dans le baptême, celles que nous lirons des instructions qui nous sont données par les prédicateurs, par les livres et par les bons exemples, qui sont la voix du Saint-Esprit, celles enfin que nous recevons par les inspirations continuelles dont il nous favorise font assez de jour pour nous faire connaître noire devoir, ce que nous devons à Dieu de respect , d'obéissance et d'amour , ce que nous devons craindre de sa justice et espérer de ses bontés, ce que nous devons d'assistance et do compassion aux pauvres et à toutes les personnes que la participation d'une même nature el la communication d'une même foi el des mêmes sacrements font nos frères. Ne connaissons-nous pas toutes ces vérités? el néanmoins parle péché nous résistons au Saint- Esprit qui est autour de toutes ces vérités el qui nous a donné des lumières qui nous les découvrent,,

ORATEURS SACRES. FRANÇOIS DE TOULOUSE

et nous cherchons les ténèhres pour nous ** cacher, nous affectons l'ignorance pour ne pas savoir ce que nous ne pouvons pas ignorer; nous savons que l'impureté est un péché qui nous prive du royaume des cieux et qui nous damne, que prendre par des usures et par des rapines le bien de son prochain, c'est s'accumuler un trésor d'ire et de vengeance, que c'est élever une fortune de verre, amasser du vent et de la fumée qui se dissipent; nous savons que le pardon des injures et l'amour des ennemis nous est commandé, qu'il n'est point de pardon en ce monde ni en l'autre pour celui qui ne le donnera point à son ennemi ; cl néanmoins , avec toutes ces connaissances , que voit-on dans le monde, que des impuretés qui l'infectent, que des vanités qui en sont la montre, que des nudités et que de sales discours qui les provoquent et qui les allument? Que voit-on dans le monde, que des pauvres dépouillés par des riches, que des maisons, que des trains, que des dépenses qu'on entretient par des usures et par des concussions? Qu'enlend-on, que des misérables qui se lamentent d'avoir été les victimes de l'avarice des riches? enfin, que voit-on, que des vengeances qui ôtent l'honneur, si l'on ne peut ôter les biens et la vie du prochain? Le Saint-Esprit nous donne toules ces lumières pour nous conduire dans la vie spirituelle et civile, et néanmoins par un blasphème épouvantable nous nous opposons à toutes ces vérités qu'elles nous manifestent, et nous nous obstinons à notre perte; ne sommes-nous pas ingrats à un si magnifique bienfaiteur?

Il en est d'autres qui sont ingrats aux bienfaits qu'ils reçoivent dans leur volonté, dont le principal est la grâce que le Saint- Esprit nous communique dans les sacrements. Ce sont ceux dont parle saint Paul, qui sont injurieux au bienfait de la grâce, parce qu'ils ne se préparent pas pour la recevoir et qu'ils approchent des sacrements où elle nous est dispensée, sans aucune dis- t position et même avec empêchements : Spi- ' ritui gratiœ contumeliam fecerit (Hcb., X). Chrétiens, il ne faut pas s'étonner si nous trouvons aujourd'hui si peu de vertu parmi ceux qui approchent très-souvent des sacrements de pénitence et de l'Eucharistie, si nous voyons tant de froideurs, tant de rechutes dans les péchés, tant d'attachement au inonde, à nos plaisirs, à nos intérêts ; et si, après avoir communié, dit la messe trente ou davantage d'années, nous sommes les mêmes que nous étions auparavant. Cette viande céleste, ce pain des anges ne nous nourrit pas, cette manne qui a toutes les douceurs ne nous contente point, ce pain des forts nous laisse dans notre faiblesse, nous soupirons après les eaux d'Egypte lors même que nous sortons de la table du Seigneur ; enfin nous mourons, quoique nous ayons dans notre poitrine le germe et le principe de la vie éternelle. L'oserai-je dire, chrétiens? mais pourquoi non, puisque nous avons l'audace de le faire? lors même que notre langue pro-

nonce dans la pénitence le nombre et la qualité de nos péchés, que nos paroles et que notre frappement de poitrine semblent les désavouer, lors même que le confesseur nous en prononce l'absolution, parce qu'il suppose que nous avons les dispositions pour la recevoir, en ce même temps les sentiments de notre cœur se trouvent contraires à nos paroles cl nous faisons dessein de continuer les dissolutions d'une vie que nous avons fait semblant de vouloir réformer : ainsi, recevant les sacrements sans aucune disposition, nous sommes injurieux à la divine grâce que nous profanons, et au Saint-Esprit qui en est le principe et l'économe. N'a-t-il donc pas sujet de se plaindre de notre ingratitude qui s'oppose à sa propriété de don? Il n'est rien de plus injurieux à un homme que de mépriser ses présents, car c'est dire qu'on ne veut pas de son amitié dont ils sont les témoigna* ges , qu'on l'estime trop peu pour lui vouloir être obligé, qu'on le croit intéressé dans ses libéralités et qu'on soupçonne même quelque surprise sous cette marque d'amour. Pécheur, tu fais tous ces outrages au Saint-Esprit quand lu ne veux point recevoir ses présents, lu ne le veux pas pour ami, tu ne le crois pas assez riche pour l'obliger ni assez puissant pour te soumettre à lui : n'est-ce pas l'offenser outrageusement? Mais tu deviens injurieux à loi-même, et l'injure que tu veux faire au Saint-Esprit tombe sur foi, puisque tu te prives de ses dons, dont l'excellence et la nécessité que tu en as te les doivent faire estimer et désirer ardemment; car soit que les dons du Saint-Esprit nous soient donnés pour résister aux tentations, qu'ils soient des boucliers et des armes pour nous défendre et repousser nos ennemis, comme ont dit quelques-uns, leur nombre, leur force et leur adresse nous rendent ces armes nécessaires, et nous ne résisterons jamais aux démons, au monde et à la chair, sans les forces que nous lirons de ces secours spirituels. Soit encore que ces dons nous soient donnés, comme ont dit quelques autres, pour nous faire porter l'image du Fils de Dieu, qui en a reçu la plénitude, et qu'ils soient comme les traits qui expriment sur nous sa ressemblance, ne savons-nous pas que nous n'aurons jamais la gloire du paradis, qui est l'héritage des enfants, si nous ne portons l'image du naturel, qui est Jésus-Christ? Soit enfin, comme dit saint Thomas, quo ces dons nous soient donnés pour mettre en nous les dispositions nécessaires pour suivre les mouvements du Saint-Esprit et faire des actions héroïques, pouvons-nous ignorer que l'état de chrétien et le bonheur que nous espérons nous obligent de faire violence à notre nature et d'agir toujours pour une fin surna-. lurelle? ce que nous ne ferons jamais sans ces dons. Pécheur, voilà le besoin que tu eu as et la stupidité qui te les fait méprisera quel est donc ton aveuglement? Mais allons au troisième point, où nous verrons le troi< sième outrage que le péché fait au Saint- Esprit, quand il choque, qu'il combat et qu'il veut détruire son troisième caractère.

SEliMON I. PECHE CONTIΠLE SA1NT-ESPMT.

on-2

TROIS1KMK POINT.

La pécheur ne s'arrête poinl encore là, il poosM son itlenlal plus avant, car il s'en prend an troisième attribut de l'esprit divin,

qui e>l relui d'union el de lien. Il est appelé p ir les Pères : OsculiD» Ofis, (jlutcn Hat ris et Ftlii, tiiicaluin ulriitsi/ur : Le baiser du l'ère et ilu Fils, leur paix inébranlable, leur amour et leur union indivisible. El la raison de tous I ces noms, c'est qne le Père el le Fils ne l'ont tous deux ensemble qu'un seul principe du Sainl-I'.>prit, qu'un seul spiraleur; ils n'ont point de pluralité, en tant qu'ils le produisent, mais une souveraine unité, parce qu'ils n'ont qu'une seule el unique dileclion active qui leur est aussi nécessaire que l'essence même.

Et non-seulement cet esprit d'amour est union dans l'éternité, mais aussi il est auteur de toutes les saintes unions qui sont dans la grâce et dans l'Eglise. C'est lui qui a fait celte ruerveilh use alliance de Dieu et de l'homme dans Jésus-Christ, de l'éternité el du temps, du Seigneur et de l'esclave, de, l'être immortel el du périssable ; c'est lui qui fait ces unions de nos cœurs avec Dieu, qui est l'auteur de toutes ces congrégations , où de plusieurs il ne fait (|u'un seul cœur, el où Dieu est loué par une seule bouche : or, le pèche détruit celle union et choque ce caractère auguste du Saint-Esprit. El pour entendre bien ceci :

Il faut savoir ce que dit saint Thomas : que l'homme esl attaché à Dieu par deux liens, l'un de nature et l'autre de charité : le premier L'attache en qualité de créature, parce qu'avant reçu l'être de Dieu par la création, il a besoin d'être soutenu par le même pouvoir qui l'a tiré du néant; car, si Dieu relirait sa main el son concours, il tomberail dans son premier chaos, qui est le lieu de son origine, et qui serait son tombeau éternel ; secondement, il est uni avec Dieu par les nœuds de la sainte charité, qui nous est donnée par le Saint-Esprit, qui va toujours avec son présent ; si hien que nous pouvons dire que ai celle divine personne est l'union du Père et du Fils dans l'éternité, MPI le temps il nous unit à lui par ce divin lien, et que si ce premier nœud esl divin, éternel et immuable, ce second a même principe, mais qu'il M fait dans le temps et qu'il peutétre rompu. Of, quand l'homme commet un pei bé, il ne rompt pas ce premier lien qui le lienl attaché à Dieu par une dépendancede sa nature ; les démons, qui sont ses ennemis el les plus éloignés de lui d'unéloigtement de ressemblance, lui sont néanmoins attaches par celle dépendance de leur nature ; car il soutient et conserve leur être dont il est créateur, pendant qu'il châtie leur péché et leur obstination dont ils sont les auteurs. C'est ce que saint Paul voulait dire par o s paroles : />/ ipso niim liiimus, ntir d suinits, nous n'avons d être el de vie que de la puissance de Dieu, qui, nous l'avant une fois donnée, nous la conserve toujours ; nous n'agissons que par sou moulemenl, car il est la cause universelle de

'être et de l'opération des créatures : son immensité, qui s'étend partout, nous enferme el nous sommes dans lui, lors même que nous le fuyons el que nous lui faisons la guerre, si bien que nous ne pouvons jamais rompre ce nœud de dépendance; mais pour l'antre, qui est celui de la charité, il se rompt par le péché, pane que, comme dit saint Thomas, et l'expérience nous le fait voir, un caractère détruit celui qui lui est opposé, l'eau éteint le feu, la nuit ensevelit le jour, et ces ennemis qui ne peuvent pas se souffrir n'ont jamais de paix que dans la défaite de leurs contraires; ainsi tout péché mortel esl contraire à la charité, qui veul que nous aimions Dieu sur toutes choses, que nous nous soumettions à ses ordres, qui sont ses commandements, et que nous rapportions toutes nos actions à lui comme à leur principe et à leur fin ; or, quand nous commettons un péché mortel, nous lui sommes contraires , car nous n'aimons pas Dieu sur toutes choses, puisque nous lui préférons la créature; nous ne nous soumettons pas à lui, puisque tout péché est une usurpation sur les droits de Dieu, une transgression de ses commandements ; et enfin nous ne rapportons pas toutes choses à lui , niais à nous-mêmes et à nos plaisirs : ainsi nous devons dire que le péché détruit la charité par l'opposition qiAl a avec cetle reine des vertus, rompt ce sacré lien qui nous attachait à Dieu et chasse le Saint-Esprit de nos âmes. Vos péchés, dit-il par un prophète (Jcrem., LV1I), ont fait la division de vous et de moi , je ne suis plus dans votre âme pour en conduireles mouvements, (pour en apaiser les troubles et pour en guérir les indispositions ; je ne suis plus avec vous comme un père avec ses enfants, comme un pasteur avec son troupeau, et comme l'âme dans un corps qu'elle anime; et vous ne devez plus attendre de moi ni l'héritage des enfants, ni la vie de la grâce, ni la défense d'un pasteur. Malheur, dit Dieu en une autre part, lorsque leurs péchés me contraindront de me séparer d'eux: Vœeiscam recesseroab eis(Osc.,lX): car dans cette séparation ils se verront accueillis de tous les maux.Y'oilàcomme il est véritable que le péché rompt celte union adorable et nous sépare de Dieu, non pas en qualité de principe de la nature, mais en qualité de (in surnaturelle et d'auteur de la grâce. Après que le péché a rompu le lien qui nous tenait atLu liés avec Dieu, il nous sépare aussi de nos frères : et pour entendre ceci il faut savoir ce que dit saint Thomas : que la sainte charité, qui nous unil avec Dieu, nous attache aussi et non* étreinl avec notre prochain , parce que le même acte de charité qui regarde Dieu s'étend aussi sur nos frères , de même que Je regard qui nous fait voir la lumière nous découvre les couleurs qu'elle anime et qu'elle distingue, aussi la charité nous fait aimer, en même temps et par même. ade, Dieu el noire prochain. Bile se porte à Dieu comme à son principe et à sa règle, et après, par une extension nécessaire, elle embrasse le prochain, qui est l'ouvrage du

ORATEURS SACRES. FRANÇOIS DE TOULOUSE

Dieu et l'objet de son amour. C'est le commandement, dit saint Jean {Joan., ep. I, cap. h-), que nous avons reçu de Dieu, de l'aimer et notre prochain avec'lui. et dans cet amour notre flamme ne se multiplie pas, mais elle s'augmente; car, quoique les objets soient différents en nature et en excellence, néanmoins ils conviennent premièrement en la raison de l'amour, qui est le bien ; car Dieu est une bonté souveraine dont notre prochain a la participation, puisqu'il est son ouvrage. Ils conviennent encore en la raison d'un même commandement, qui nous ordonne d'aimer Dieu et notre prochain ; c'est pourquoi saint Paul commandait aux Ephésiens ( XV ) d'apporter tous leurs soins et de faire tous leurs efforts pour conserver la paix et l'union des cœurs, de créance et de désirs , parce qu'elle est le grand effet du Saint-Esprit; car, comme l'âme qui est dans notre corps en unit et vivifie tous les membres, aussi le Saint-Esprit qui est lame de l'Eglise, allie tous les fidèles qui en sont les parties et qui composent ce corps mystique. C'est ce qui nous est représenté par celte vision du prophète Ezéchiel (XXXVII), où plusieurs ossements dispersés furent joints ensemble par l'esprit du Seigneur, qui, entrant dans les corps qu'il avait formés, leur donna la vie et le mouvement; ainsi leSainl- Esprit forme toutes ces saintes sociétés qu'on voit dans l'Eglise, c'est lui qui fait habiter paisiblement ensemble des personnes différentes en humeur et en condition ; c'est lui qui entrelient ce commerce de services qui fait descendre les grands aux besoins des petits , et élève ceux-ci et les rend semblables aux plus éminents en mérite et en condition.

Mais le péché, qui a détruit cette première union de nos âmes avec Dieu, rompt aussi le lien qui nous attachait avec noire prochain; c'est pourquoi saint Jude dit qu'il est des pécheurs qui se séparent de la société des fidèles, qui rompent l'union de la sainte charité, qui' les faisait vivre en paix avec leur prochain; il les appelle animaux qui n'ont point d'esprit; c'est-à-dire, ce sont des personnes que les péchés ont abruties , qui n'ont point d'autre esprit que celui qui anime leurs corps : Animales spiritum non habentes ; car comme des bêles féroces ils fuient le jour et les compagnies : enfin, ce sont des personnes qui ne se conduisent que par les mouvements de leurs passions et de leurs intérêts, qui sont les mouvements de l'esprit du démon, du monde et de la chair, et c'est par eux qu'ils veulent anéantir les trois propriétés du Saint Esprit, dont la première est l'amour ; car le péché est une haine de celle bonté, une malice qui voudrait la détruire , un ennemi qui s'oppose à toutes ses communications, et qui défait tous ses ouvrages; le péché est une ingratitude exécrable qui se sert du présent pour offenser le bienlaiteur, puisqu'il est vrai que nous employons pour offenser Dieu et pour nous perdre des puissances que nous avons reçues de lui pour le louer, et pour travailler à notre salut; et

enfin le péché rompt celle divine union du Saint-Esprit avec nos âmes et avec notre prochain ; c'est celte union sacrée qui élevait notre élre au-dessus de tout ce qu'il y a de créé, qui nous faisait agir par un nrincipe divin, qui enfin nous faisait enfants de Dieu et héritiers de son royaume. Quelle injure fais-tu au Saint-Esprit, quand par un péché mortel tu rompis celle sainte union que la grâce faisait de ton âme avec une personne divine? Et pour t'en faire connaître l'énormité, dis moi, pécheur, quel supplice et quel tourment endurerais-tu, si l'on arrachait un bras de ton corps ou quelque autre membre? Car, outre queton âme, quoique immorielle et invisible, souffrirait de se voir privée d'animer un membre qui était un organe de ses opérations, l'union que cemembreaurait avec les autres ne pourrait pas se rompre sans une très-grande douleur, et que tout ce corps ne restât monstrueux après la perte de cette partie; tu fais, pécheur, le même outrage au Saint-Esprit, quand par le péché mortel tu romps le lien de la sainte charité qui t'unissait avec lui et avec les autres fidèles: car alors tu lui arraches un membre qu'il animait et dont il conduisait les mouvements pour sa gloire et pour ton salut; le corps mystique de l'Eglise dont il est l'âme reste en quelque façon monstrueux , puisque lu en détaches un membre qui faisait en quelque manière son intégrité et son ornement.

Mais, comme le Saint-Esprit se voit attaqué par le péché mortel en ses trois caractères qui lui sont propres, il {emploie pour abattre l'orgueil de cet ennemi trois symboles, c'est-à-dire, trois marques qu'il a prises du dehors, sous lesquelles il a paru au monde pour se faire connaître , et les effets qu'il opérait dans les âmes. 11 s'est montré sous la figure d'une colombe , d'un feu et d'un vent , pour faire voir qu'il apportait la paix dans les cœurs , qu'il les embrasait par ses ardeurs et qu'il en nettoyait les ordures. Or, quand le divin Espritse voit combattu parles pécheurs , il se sert de ces mêmes symboles, non-seulement pour repousser les attaques , mais pour les mettre dans le désordre et châtier leur attentat, car premièrement cette colombe devient un aigle courroucé contre ses ennemis. Avez-vous pris garde qu'il est parlé dans la sainte Ecriture de deux colombes bien différentes ? La première fut celle qui revint dans l'arche portant en son bec un rameau d'olivier pour marque de la paix que Dieu voulait faire avec les hommes. 11 y est aussi parlé d'une autre colombe armée d'une épée: A facie gladiicolumbœ (Jcrem., XLVI). Ces deux colombes, quoique très-différentes en leur posture, sont le symbole du Saint-Esprit et nous représentent deux effets qu'il produit dans le monde. Il porte un rameau d'olivier pour les âmes justes, pour nous faire connaître qu'il leur donne cetle paix qui est propre aux amis de Dieu et qui fait de leur cœur un séjour agréable où il habite ; mais cette même colombe porte une épée contre les impies, parce qu'il les châtie en ce monde par des remords de conscience qui ne les lais-

SERMON II. TECIIKIR DEICIDE.

-eut jamais en repos, el qui les font malheureux d.ins leur abondance el dans leurs plaisirs : Non Ml nos impiis [Isai. X.LV1I1J : il

;i si poinl de paix pour les impies, nous dit l.i sainte Ecriture, parce que s'élant élevés routrc le Saint-Esprit , cet amour divin se sojasU méprisé se change en Fureur et dé-

ehire ces cœurs qui ont éteint les pures llamii). s de son amour. Mais tous ces remords et tontes ces inquiétudes qui, pendant cette vie, font une guerre dans les cœurs des ennemis du Saint Eaprit , ne sont que de petites piqûres, el des châtiments légers auprès de ces morsures mortelles qui les rongeront pendait l'éternité.

Secondement , le Saint-Esprit a paru sous la forme d'un vent , pour signifier l'abondance de ses communications cl la part té qu'il met dans nos âmes. Or, il emploie ce même svmbole contre les impies; et après les avoir combattus avec l'épéc de la colombe, il les attaque comme un vent impétueux qui lie les eaux de la grâce qui coulait sur eux. Le Saint-Esprit n'est plus alors une source inépuisable de dons pour les pécheurs , mais un vent qui les arrête et qui les divertit ailleurs; il ne leur donne plus ces grâces victorieuses, il ne les échauffe plus de ces divines ardeurs qui nous élèvent vers le ciel, el qui nous font goûter les consolations du paradis parmi les travaux de cette vie. Il est vrai qu'il n'est personne qui ne ressenle la chaleur de ce feu divin, comme dit le prophète royal (Psal. XVIII) , et que ce vent souffle dans les déserts , comme dit un autre Prophète, qui sont lésâmes stériles en grâcect en bonnes œuvres; néanmoins j'assure avec la sainte Ecriture (Jerem. XIII ) que le divin Esprit ne se communique point aux pécheurs comme un vent impétueux, mais seulement comme un petit souffle qui passe bientôt , c'est-à-dire qu'il ne donne plus à ces grands pécheurs ces grâces abondantes et victorieuses, mais seulement les suffisantes avec lesquelles ils ne se sauveront jamais.

Enfin le Saint-Espril, qui a paru sur la lète des apôtres en forme de feu , emploie ce même signe et cette même marque pour faire la guerre au péché, qui attaque le caractère d'union qui lui e^t personnel. C'est le propre du feu de séparer les choses de différente lure ; or, c'est ce que ce feu divin fait contre les pécheurs : ils lui étaient unis par la Ice, il habitait dans leur cœur comme dans a temple , il les traitait en père, en ami el en consolateur; mais le péché s'élant glissé dans celte âme, le Saint-Esprit abandonne son temple, rompt l'alliance qu'il avait arec ces amis infidèles , cl ne se monlre plus cire un paraclet et un consolateur pour ceux qui SC sonl déclarés ses ennemis el qui recherchent h i consolations de 1 1 terre el les plai sirs dex -eus. Enfin ce feu saci 6 s'éteint pour pécheurs, si l'eau de la pénitence ne le rallume. Chrétiens, évitons donc de tout noire pouvoir le pèche mortel , fuyons devant eeiie couleuvre qui a usé faire la guerre u S tint-Esprit à qui nous avons loul les obli-

OlUTEUI

galions; car le Saint-Esprit a été l'économe de lous les mystères qui Ont fait notre rédemption, et qui feront notre bonheur éternel. Si le Fils de Dieu s'est incarné pour nous faire ses frères, et s'il a élevé notre nature au trône de la divinité, ce mystère a été opéré par le Saint-Espril : Concept us de Spiritu sancto : Si le Fils de Dieu est entré dans le désert pour combattre le démon qui est le grand ennemi de l'homme , s'il l'a vaincu pour nous, le Saint-Esprit , comme dit Terlullicn , a été le préfet du combat : Xysiarches Spiritus sanclus; s'il s'est offert en croix comme une victime qui fait la paix des hommes, et qui leur mérite les biens de la gloire : Per Spiritum semetipmm obtulit, c tic victime a été brûlée par le feu du Saint-Espril. Si nous recevons le baptême , où comme des poissons nous renaissons dans ses eaux salutaires , c'est le Saint-Esprit qui leur communique la fécondité : El nos pisciculi in aquis renascimur. ( Tcrtull. de baptismo ). Si enfin nous r cevons des grâces qui nous sanctifient, el ces divines douceurs qui sonl des avant-goûts de la gloire , c'est le Saint- Espril qui en est la source et le dispensateur. Toutes ces obligations qui sont infinies, parce que nous les contractons par des bienfaits qui n'ont pas de bornes, nous obligent à délester le péché qui fait la guerre au Saint- Espril, qui éteint dans nos cœurs ses divines flammes, qui nous rend ingrats à ses bienfaits et qui nous sépare de lui. Evitons donc le péché mortel qui nous cause lous ces maux; conservons la grâce qui nous rend amis et enfanls de Dieu, pour mériter la gloire , qui nous rendra semblables à lui. C'est ce que je. vous souhaite au nom du Père, du Fils el du Saint-Espril.

SERMON II

Mi PÉCHEUR EST DÉICIDE.

Quasi a facic rolubri luge peccata.

Fuyez les péchés comme devant un serpent lEccli., cluw XVI). '

Il est trois sortes de personnes qui ont regardé diversement les péchés : les gentils les ont considérés comme des désordres de raison, comme des irrégularités et des égarements decelte puissance, qui est la différence et qui constitue l'espèce de l'homme; les Juifs ont regardé les péchés comme des prévarications de la loi qui leur avait été donnée de Dieu pour régler leurs actions el pour mériter , par Dur fidélité , les récompenses quelle promettait; mais les Chrétiens, qui sont plus éclairés que ceux qui n'ont point eu d'aulre lumière que celle de la raison , el qui ont une conduite plus infaillible que celle de la loi, qui sont les disciples de la vérité étemelle, des enfants de lumière et d'intelligence, regardent les péchés comme une rébellion, un attentat de la créature, qui s'élève contre son Dieu pour lui ôler l'honneur el le débouter de son Irène, lui ravir 6,1 puissance, et enfin pour lui ôler II vie. s'il pouvait. Cet attentat, qui rail frémir quand on y peu. cet qui mérite tous les châtiments, est (Vingl-n uf.)

OliATEURS SACRES. FRANÇOIS DE TOULOUSE.

pourtant celui que commettent tous les pécheurs quand ils offensent Dieu, comme je vous ferai voir dans ce discours, après que nous aurons imploré, etc. Ave, Maria,

La sainte Ecriture a raison de donner le nom de fou au pécheur, parce que toutes ses entreprises sont sans jugement , et qu'il ne les mesure jamais à son pouvoir ; il n'est rien qu'il n'entreprenne et qu'il n'espère exécuter. Quia stullus populus meus me non cognovit (Jer. IV). Il est des fous qui veulent voler commodes oiseaux, d'autres marcher à pied sec sur les eaux comme sur un pavé solide; il en est qui provoquent tout le monde au combat, et qui se croient assez forts pour metlre en déroule toute une armée et pour prendre des villes ; mais, enfin, ce sont des fous dont on a de la compassion quand on les voilentreprendrcdes choses dangereuses, où bien souvent ils perdent la vie, et dont on se fait un jeu, quand ils veulent faire des choses impossibles, où il n'y a pas de danger pour eux ni pour les autres. Le pécheur est un fou dans l'extravagance de ses desseins, un impie et un sacrilège, quand il en forme pour attaquer Dieu. Job nous assure qu'il en est plusieurs , et j'ose dire que tous commettent cet attentat : Abundant tabernacula preedonum , et audacter provocant Deum , cum ipse liederit omnia inmanus eorum : Les méchants provoquent Dieu au combat, et ils veulent se servir des forces qu'il leur a données, contre lui et pour le défaire. Et en une autre part le même Job nous dit : Telendit impius adver sus Deum manum suam, et contra omnipotentem roboratus est {Job. XXII).

L'impie a élevé sa main contre Dieu, il s'est armé pour le combattre ; on l'a vu , la tête pleine de vent et d'effronterie , se mettre en état de faire la guerre au Dieu tout puissant. Voilà toutes ses postures et toutes ses démarches ; il é'ève sa main contre Dieu, quand il oppose sa volonlé à la divine, quand ii ne veut prendre la loi ni suivre les mouvements que de ses passions ; il se retranche contre son souverain et se fait des remparts pour sa sûreté, lorsqu'il se couvre d'excuses et qu'il invenlc des prétextes pour défendre son péché et donner quelque couleur à ses désobéissances; il sort de ses retranchements et va l'attaquer avec impudence, quand il offense Dieu sans crainte et sans honte ; quand il dit, comme Pharaon : Quel est le Dieu dont vous me portez les commandements et les menaces ? je ne le connais que pour le mépriser, ni ne veux avoir de force que pour abattre la sienne et pour aller contre ses volontés. C'est , pécheur, ce que tu dis , ce que tu fais, quand lu l'offenses, car, dis-moi, n'est-ce pas faire la guerre à un roi, si, après avoir fait serment de lui obéir, de le reconnaître pour son souverain, on ne veut ni lui payer le tribut, ni lui rendre l'honneur qui lui est dû? Celui-là ne fait-il point la guerre au roi, qui fait alliance avec ses ennemis, qui leur découvre les secrets de l'Etat, leur baille des armes pour le combattre, leur fournit des vivres pour se nourrir, et leur ouvre la porte pour y entrer? Ah ! pécheur,

c'est ce que lu fais : lu as promis , au baptême, de renoncer au monde et à ses pompes, au démon et à ses suggestions, pour obéir à Dieu , que lu as reconnu pour ton souverain ; et après toutes ces promesses, n'est-il pas vrai que lu lui es désobéissant, puisque tous les péchés que lu commets sont autant de révolles et d'infidélités qui te rendent coupable du crime de félonie? N'est— il pas vrai que, lorsque tu offenses Dieu, tu fais alliance avec s^s ennemis , lu te ranges de leur parti et augmentes leur nombre et leurs forces, car ne sais-tu pas que le démon, dont tu suis les lois, est l'ennemi de Dieu et de (on salut? Ne sais-tu pas que le monde n'a jamais connu ni reçu le Fils de Dieu au temps de sa chai? et de sa manifestation , et que maintenant , qu'il est dans la gloire et aux jours de son triomphe, il se déclare son ennemi et se gouverne par des maximes contraires aux siennes, qui seules sont les véritables? Ne te dis-tu pas ouvertement ennemi de Dieu , puisque t'ayanl donné ton âme pour êlre le lieu de sa demeure et le jardin de ses délices, tu rends lâchement cette place au démon, lu en chasses Dieu pour y introduire son adversaire, et fais d'une maison qui a été consacrée par le baptême, ornée par la grâce et enrichie de vertus , tu fais , dis - je , de ce sanctuaire un repaire de démons et un lieu d'abomination; et, aprè3 tout cela , n'avons-nous pas sujet de dire que tu fais une guerre sanglante à Dieu ? Mais comme la guerre ne se fail que pour détruire un souverain dont on craint la puissance et dont on ne peut souffrir l'élévation, aussi le pécheur n'attaque Dieu que pour le détruire et pour l'anéantir. Oui, pécheur, je m'en vais le faire voir que, lorsque tu commets un péché, tu fais tous tes efforts pour ôter la vie à Dieu , et que tu commets un déicide. C'est ce que je vous ferai voir par trois raisons , dont je prends la première du côté de Dieu, la seconde de l'homme , et la troisième

de la part du côté du

peene.

PKEMIRR POINT.

Pour connaître celte importante vérité, qui est le sujet de celle prédication et le plus grand crime que l'homme puisse commettre, il faut savoir qu'il est de l'homme juste comme de l'Hommc-Dieu : il avait deux vies, Lune divine et l'autre naturelle : celle-ci consistait en l'union de l'âme et du corps, c'est à raison de celle vie qu' il se donnait le nom de Fils de l'homme, et ce fut sur celle-là que les bourreaux exercèrent leur cruauté; l'union de sa nature humaine avec, la personne du Verbe faisait sa vie divine, et donnait à toutes ses actions un mérite infini. Dans l'homme juste, qui est un enfant, une image ot un serviteur de l'Homme-Dieu, il y a deux vies : la première s'appelle naturelle, parce que la nature unit en lui l'âme avec 'e corps, la forme avec son sujet, et qu'elle est le principe de toutes ses opérations : il y a une autre vie qu'on peut appeler divine, qu'il reçoit par la grâce, qui est une participation de' la nalure divine, comme dit saint Pierre (11

\7. l). une ferme céleste qui donne divers nouvcmenle à nos ftmrs, an nœud sacré

sa ili

(jiii nous attache à Dieu, un rayon de \ ino fece qui rail notre vie et notre jour, enlin, le principe de notre êlre spiritnel.

Kl i on- seulement nous participons à la nature divine, mais encore la personne du Saint-Esprit nous est donnée et h;il)ilo en nous par le don de la grâce : In ipso dono oratiœ gratum facientis Spiritvs sanctus luihclur cl inhabitat liominem, unde ipsemel S-piritus sanctus dalur cl miltilur (</. 4-3 a. 3). Dans le don de la grâce le Saint-Esprit nous e>t donné, dit saint Thomas, il habile dans l'homme, il en lait son tabernacle qu'il consacre et qu'il anime par sa présence. Et en une autre part : Per dotuun grattas gratum fi:~ tientis perjkitur créât uni rationalis ad hoc quod libère non solum ipso, dono crealo utatur, sed ut ipsa divinn persona fi uatur [ibid- ad 1) : Par le don de la grâce sanctifiante la créaturc raisonnable est rendue capable uon-seulemet de se servir de ce don créé, mais encore de posséder et de jouir d'une personne divine,qui est le Saint-Esprit.

Voilà donc Dieu dans l'homme, mais ce n'est pas assez dire, voilà l'homme divinisé , le voilà qu'il vil de la vie de Dieu, le voilà qu'il entre en société avec le Père, le Fils et le Saint-Esprit, le voilà enfin dans le plus grand honneur qu'on se puisse imaginer; car en cet état il est un objet d'admiralion ans anges, de terreur aux démons el de rcs; ect pour toutes les créatures ; il a Dieu en lui, il participe à son être et à ses autres excellent'! s.. Mais voilà que cet homme élevé par la giàce au-dessus des anges, rendu semblante et fait une même chose avec Dieu, oubliant ce qu'il doit à son bienfait» ur el à soi-même, vient à commettre un péché mortel, il détruit celte grâce, rompt celte union qui l'attachait à Dieu, perd cette vie divine et la participation de cet êlre divin qu'il lui avait communiqué. Mais c'est encore trop peu dire, il fail mourir Dieu dans lui-même, puisqu'il lui ê)le colle vie qu'il avait en lui par le moyen de la grâce, si bien que Dieu ne vil [dus en cette âme, et que son corps qui était son tabernaclcdc\ ient sontombcau.Oh ! malheur le plus grand qu'on puisse penser! Dieu est morl, Dieu est anéanti dans ce cœur, ri ( el infidèle a, par la plus extrême de ton— g miaules et par la plus exécrable de toutes les félonies, fait mourir son époux. Dfan( dénaturé a mis le poignard dans m de son père et a ôté la vie à celui qui Ji lui avait donnée Mais j'entends quelqu'un qui me dit : Comment cela se peut-il faire? ei comment Dieu qui est immortel peut-il mourir en nous ? Dis-moi, celui qui ôlerait la lumière au soleil, la pesanteur à la terre, la fluidité aux eaux, ne détruirait-il pas toutes ces créatures, puisqu'il leur ôlerait des propriétés qui constituent leur être, et qui lui sont intimes ; car que serait le soleil sans lumière , les eaux sans fluidité cl la terre - ma pesanteur? ce seraient des êtres morts el qui approcheraient du néant. Ehl pécheur, c'est le crime que lu commets quand