Î SERMON VI, PECHE

de léneorea épaisses. Nalhan el une simple femme loi font prononcer tics arrêts contre lui-même ; il e>( si aveuglée! si stapide, qu'il

ne pénétre point dans le sens d'une parabole qu'on lui propose, et l'on lire de sa propre bouche l'a\eu et la condamnation d'an pé~ ebé qu'il avait caché. D'où vient, je vous prie, ce changement dans cet homme éclairé, dans ce chérubin plein de science? c'est que le démon avait pris possession de son àme par le péché el qu'il avait rempli son entendement de ténèbres.

Comme le démon est dans l'entendement de l'homme un prince de ténèbres, il prend possession de sa volonté comme l'auteur de toute malice. Il est appelé mauvais dans la sainte Ecriture, parce qu'il est le premier qui s'est séparé de Dieu ; il est mauvais parce qu'il est obstiné dans sa malice ; enfin il est mauvais parce qu'il n'est point de mal dans le monde dont il ne soit l'auteur ou l'instrument; il répand son venin dans la volonté du pécheur, lorsqu'il lui donne de l'aversion pour toutes les bonnes choses et de l'amour pour toutes celles qui lui sont défendues. La naine, la vengeance, la volupté, l'ambition sont des vents qu'il souffle dans son cœur; enfin il le rend dissemblable et contraire à lui-même. Quelle différence y avait-il de Saùl innocenta Saùl pécheur? tandis qu'il est dans la grâce de Dieu, l'humilité estdans toutes ses actions, on lui offre la royauté, il la refuse constamment; il allègue son incapacité pour cette haute charge el aime mieux garder les ânesses que de commander à des peuples ; il est obéissant à Samuel, il observe ponctuellementtous les commandements de Dieu; mais dès que le démon en prend possession, qu'il élève son trône dans sa volonté, Saùl n'est plus Saùl, c'est plutôt une bête féroce et un composé de toutes sortes de péchés , le voilà desobéissant à Dieu, ambitieux à l'extrême, ingrat et cruel envers David qui avait exposé si vie pour le délivrer d'un ennemi qui mettait l'élonnement dans son armée ; il se montre parjure puisqu'il ne veut point lui donner une récompense qu'il lui avait promise et qu'il avait méritée. Ce changement qu'il fit en Saùl se voit dans tous les pécheurs dont le démon change les inclinations, dérègle toutes les puissances de leur âme et débauche toutes leurs passions. N'avons-nous pas sujet de dire que le péché est un mal souverain, puisqu'il chasse de nos âmes Dieu qui contient tout le bien, et qu'il nous met sous le pouvoir tyrannique du démon qui nous cause î'tus les maux?

Si le bien, comme disent les philosophes, est l'objet de toutes les affections el de tou- - les recherches, si nous voyons tous les êtres occupés et n'avoir d'action que pour le posséder, si au contraire le mal est le grand, le seul el le commun ennemi de la nature, si tous les êtres en fuient la vue et l'approche, s'ils s'arment pour le défaire, el s'ils emploient tons leurs instincls et toutes lours prévoyances pour l'éviter, hélas ! chrétiens, si le péché est le grand, et j'ose dire, le seul mal dans la nalure et dans la grâce,