LE PÉCHÉ, SOURCE DE TOUS LES MAUX

Quasi d facie colubn fuge peccata.

Fuyez les péchés comme vous feriez devant un serpent.

{Eccl. XXI)

Saint Thomas dit qu'il y a celte différence entre un philosophe chrétien et un païen en la contemplation du monde, que le dernier regarde les causes prochaines et particulières. Quand un philosophe considère l'éclipsé

du soleil , il en cherche la cause dans la conjonction ou dans l'opposition de quelque corps ; quand il voit les stérilités sur la terre ou les maladies dans nos corps, il croit en trouver la cause dans la maligne influence de quelque astre; quand il voit les révolutions des Etals et ces grands mouvements qui changent la face des empires, des lois et des mœurs des hommes, il a recours à ces grands changements qui se font dans les cieux, et ainsi il ne monte pas plus avant que la nature, ne cherche point d'autre cause que celle qui frappe ses sens et que sa raison découvre; mais le chrétien, qui sans porter le nom de philosophe est le véritable sage, qui est un enfant de lumière, un disciple de la vérité éternelle, qui est élevé par la grâce au-dessus du temps et de la nature, ne voit arriver rien dans l'univers et dans les forlunes particulières dont il ne trouve l'origine dans la conduite de la Providence éternelle ; il monte par un effort généreux jusqu'à la cause première, qui dispose, qui con duilclqui modère les activités de toutes les causes secondes ; quand il voilles pestes, les guerres, les famines qui désolent les royaumes, quand il souffre une maladie, une perte de biens, il regarde toutes ces choses comme les châtiments d'une justice très-équitable et les dispositions d'une providence paternelle. Enfin il les considère comme les effets malheureux de nos péchés ; c'est ce que nous verrons après avoir imploré l'assistance du Saint-Esprit par l'intercession de la sainte Vierge, à qui nous dirons : Ave, Maria.

Saint Thomas dit que Dieu , en créant l'homme, l'a mis dans trois ordres et a voulu qu'il eût trois regards et trois relations différentes (1-2. q.12, a. k, et 87, a. 1). Il a un ordre avec Dieu de dépendance et de soumission, parce qu'étant son créateur il veut qu'il dépende de lui comme l'effet de sa cause. La nature de l'être qu'il lui a donné lui rend cette dépendance nécessaire, parce que, n'étant pas un être achevé et qui se soutienne de lui-même, il a besoin d'être conservé toujours par celui qui l'a une fois créé. lien est de lui comme du rayon du soleil ou des ruisseaux qui tiennent toujours à la source qui les a produits, et comme l'air serait sans lumière et les canaux sans eaux, si le soleil venait à se cacher et les sources à se tarir , aussi l'homme cesserait d'être, si Dieu désistait de le conserver; et voilà le premier ordre qu'il a avec Dieu. Il en est un second qu'il a avec lui-même et qu'il trouve dans sa propre nature ; car il est composé de corps et d'esprit. Par sa raison il approche de la sublimité des anges; mais par son corps, par ses passions et par ses sens il est semblable aux bêtes. Celte diversité de parties qui le composent a fait dire à Sinésius que l'homme était un monslre, et certes il le serait si Dieu n'avait mis un ordre entre ses parties, et s'il n'avait donné l'empire à la plus noble sur la plus basse, à l'âme sur !« corps, à la raison sur les sens.

Mais parce que l'homme est né pour hj société de la vie civile, où tous ceux qui ii

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composent doivent s'entretenir par un coin* Berce de senices, il a voulu qu'il y eut uVs rois et des magistrats, des personnes élevées m autorité et éclairées îles sciences pour conduira les antres et pour former cette police qui entretient la paix sur la terre. Or, quand il vient à pécher, il renverse ces trois ordres et détruit cette harmonie; c'est pourquoi saint Thomas dit qu'il est juste que celui qui renverse ces ordres soit lui-même d «truil par l'auteur de l'ordre, qui est Dieu • .Et/uni,) est ut qui in$wgit in orditutn «6 auoi re ordini» âeprimaîur. Ce qu'il t'ait toujours en l'autre monde par des maux éternels, et très-soin eut en celui-ci par des peines temporelles qui sont en trois différences, parce qu'elles vengent le renversement de i (S trois ordres. Les premières s'appellent Universelles, parce qu'elles sont le châtiment de l'outrage que le péch >nr fait à Dieu qui est la cause universelle ; les seconds maux dont il le frappe se peuvent appeler particuliers, parce qu'ils punissent le second dédre qui se trouve dans ie pèche, qui est lorsque les passions commandent à la raison, la ch lira l'esprit ; les troisièmes peines dont il les châtie se peuvent appeler singulières, et ce -ont avec celles-là qu'il punit les péchés que nous commettons contre notre prochain; ces trois sortes de maux, qui comprennent tous ceux qui sont dans le monde et qui sont les effets de nos péchés, ea sont ,iussi le châtiment et seront le sujet de celle prédication.

PREMIER POINT

Saint Chrysostome prêchant au peuple d'Anlioche qui était accablé de divers maux, et qui en attribuait la cause à divers sujets qui n'en étaient que les instruments, leur dit : le péché est la source funeste de tous les maux que vous souffrez et que vous irriver dans le monde: Malorum omnium eatutm constat esse peccalum {Hum. de ni!, (oui. Vj : car Dieu, de qui les umvres l parfaites, créant le mon ie, a mis toutes les parties qui le composent dans un si bel ordre, qu'elles lui faisaient porter le nom de beau, et qu'il en forma un riche et somptueux palais OU l'homme devait recevoir le "'• de toutes le? créatures qui le regardaient comme leur souverain. Celle justesse qu il mil dans l'univers trouva son raccourci M perfection dans l'homme; car, comme il e fit, au sentiment de Tertullien, sur l'idée du Verbe qui devait s'incarner, et que pendant que ses mains travaillaient à cet ou- ■ux et son esprit étaient alla- - a cette divine personne qui devait se ■ ire homme : Quodcumque entai liumt expriitur, Christtu cogitabatur ham» futurtu ("■' " cap. G ; cela noau oblige de

batnme était un ouvrage achevé; c est-a-dire que dans son esprit il y avait toutes les lumières, dans sa volonté toute la uroiture, dans ses passions et dans ses sens 1 ""(•■ la dépendance et toute la disposition 'j111 est néi -sa.re pour exécuter le, actions « piété et de justice. Son corps, qui était BOn-seulemenl la demeure de son âme, mais

SERMON Ml. PECHE, SOURCE DC TOUS MAUX. ofiè

l'organe et l'instrument de toutes ses actions était d'un tempérament si ferme et si juste' qu'il pouvait résister à tous les contraires'

el servir parfaitement à toutes les opérations de l'esprit. Que si nous voyons aujourdhui le dé-ordre dans l'univers |(.s monstres dans les espèces, le dérèglement dans les saisons, c'est le pèche qui en est la cause; car l'homme s'eiant révolté contre son souverain, et disant par toutes ses actions criminelles ce que dit un pécheur chez un prophète : i\on serciam (is. XC) , je ne servirai point et ne prendrai point d'autre règle de mes actions que ma volonté et que mes plaisirs, Dieu châtie cet attentat, qui s en prend a une cause universelle, par des maux universels. Ce que nous verrons dans les trois mondes, élémentaire, politique et spirituel. D'où, je vous prie, est sortie celle mort, qui est la grande ennemie de la nature, dont l'approche el la pensée font glacer le sang des veines, qui trouble tous nos plaisirs et arrête nos desseins ? D'où, je vous prie, est venue celte cruelle qui se rit de nos pleurs, qui surprend toutes nos prévoyances et qui rend inutiles tous nos soins et tous nos remèdes? Dieu proteste qu'il ne l'a pas faite et qui! n'en est pas l'auteur; et luimême nous demande : Filiihrael, quaremoriemuu [Sap. XIIIj ? Enfants d'Israël, pourquoi mourrez-vous? je vous avais faits immortels, et je vous vois maintenant dépouillés de cet avantage. La demande qu'il semble faire avec quelque sorte d'étonnément serait un jeu, si son pouvoir avait fait celui de cette impitoyable. La sainte Ecriture et ta raison nous prouvent la même vérité car le lexte sacré nous dit que Dieu vit tous ses ouvrages, et qu'il trouva qu'ils étaient tous bons, chacun dans son espèce (Gen II) La mort considérée en elle-même ne peut point être bonne, parce qu'elle est une privation et un défaut , el parlant Dieu, nui n'a rien fait que de réel et de fort bon, ne peut pas avoir fait la mort. De plus, tout ce que Dieu a produit au dehors de lui a été formé sur ses divines idées, qui sont sa vie même: Omnta in ipso vila crunt (Joun. Y). Il n'a donc point eu 1 idée de la mort, qui est opposée à la vie. Enfin nous pouvons dire que la mort est une privation el un rien qui s'est établi sans le concours de Dieu. Qui donc a produit la mort? qui l'a fait régner en souveraine? Le voulez-vous savoir ï c'est le péché : Perpeccatum mors (Rom. Y). C'est lui qui l.i lait entrer dans le monde, qui iui a donné celte cruauté qu'on ne peut pas fléchir, et cet empire qu'on ne saurait ni iui oter, m enter. Mais, chrétiens, allons nous informer de cette vérité à ceux qui ont éprouvé sa rigueur, allons parler avec le prophète a ces ossements, à ces dépouilles de la mort, a ces restes de nos vanilés el de no. crimes, qui sonl dans les tombeaux. Ouvrons ces caveaux qui les tiennent enfermes el sans craindre ni la mauvaise odeur qu'ils exhalent, m l'affreux spectacle qu'ils nous présentent, demandons-leur : Qui vous a detaches de vos corps? qui vous a privi

ORATEURS SACHES. FRANÇOIS DE TOULOUSE

vie et vous a mis oans cette confusion, qu'il semble, à vous voir, que vous êtes nlulôt des restes d'un vieux bâtiment, que les années et que le mauvais temps ont mis en ruine, que les parties du corps humain et les restes du plus noble de tous les ouvrages? Ils nous diront tous d'une voix lamentable : Voyezvous ces os dispersés, ces cendres froides? ce sont là les dégâts funestes du péché : Attende miserias hominis, intuere cineres, vestigalia peccali sunt. (Hildeb. Ep. 56). C'est le péché qui a détruit et dispersé les pierres de ce sanctuaire, qui a privé de vie des corps qui ont été les temples du Saint-Esprit, et qui a fait mourir des créatures que Dieu avait faites immortelles.

El non-seulement le péché est la cause de la mort de tous les hommes, mais aussi de tous les maux qui sont les dispositions et les armes de la mort. Qui est cause de la douleur que souffrent nos mères quand elles nous enfantent? qui fait crier, qui donne des convulsions forcenées à ces pauvres infortunées, qui leur font souvent perdre la vie quand elles veulent nous la donner, que le péché du premier des hommes? C'est le péché, disent-elles par leurs cris, qui est cause de la douleur que nous souffrons. O péché, que tu es cruel 1 Qui est cause de la stérilité de la terre? d'où vient qu'après lui avoir donné nos sueurs et les semences pour la rendre féconde, elle rend inutiles nos travaux et trahit très-souvent nos espérances. Le prophète royal nous l'apprend : Propter maliiium habitantium in ea (Ps. CV1) : elle devient ingrate aux hommes, parce que nous le sommes à Dieu, elle est stérile en fruits, parce que nous le sommes en bonnes œuvres ; elle ne porte que des ronces et des épines, parce que nous sommes chargés de péchés. Qui du temps du patriarche Joseph et du prophète Elie avait causé cette grande disette de blé, qui fit mourir tant de milliers de personnes, que les péchés qui se trouvaient dans tous les âges et dans toutes les conditions ? Qui fut cause du déluge universel qui noya tous les hommes hors la famille de Noé, que la corruption générale qui se trouvait en tous les sexes? La terre était tellement infectée des ordures du vice, qu'il fut nécessaire que Dieu la purifiât par un déluge universel. Qui fil brûler par un feu envoyé du ciel ces cinq villes abominables , que le sale feu de leurs concupiscences, qui ne put être ni arrêté ni purifié que par un autre feu? Qui a souvent fait sortir la mer hors des bornes que la providence lui avait prescrites? Qui élève les fleuves par-dessus leurs canaux, el leur fait rompre et emporter les digues que nos industries leur avaient faites, pour ravager les campagnes, que nos péchés?

Si du monde élémentaire nous entrons dans le politique, qui cause le changement des monarchies ? qui les fait rouler d'un peuple à un autre? qui a fait passer l'empire des Assyriens aux Mèdes, des Mèdes aux Perses, de ceux-ci aux Grecs, des Grecs aux Ro mains et des Romains aux Allemands, qui

n'en ont que le nom et quelque petit reste, que le péché ? liegnum a gente in genlem transfertur propler injuslitias (Éccl. X). Ce sont les injustices des hommes. Les péchés des rois attirent les vengeances du ciel sur leurs personnes et sur leurs Etats, el Dieu se sert souvent de l'ambition d'un prince voisin ou des révoltes d'un peuple insolent, pour leur ôter une autorité dont ils abusaient. Qui fait gémir les peuples sous la tyrannie de quelques rois, qui s'engraissent de leur substance, et qui les traitent sans compassion , que les péchés de leurs sujets? Ces princes inhumains sont les verges de la fureur de Dieu : Assur virga furoris mei (Es.X), ce sont les ministres et les exécuteurs de ses châtiments : Miseros facit populos peccatum (Prov. XIV), dit le Sage, c'est le péché qui rend misérables les peuples et qui fait que Dieu les châtie par ceux mêmes qui devraient les enrichir et les défendre.

Enfin, si du monde politique nous montons au spirituel, nous verrons d'étranges dégâts que le péché y a faits, et quoique sa nature spirituelle dût le mettre hors des attaques et l'affranchir des impressions du péché, néanmoins c'est lui qui en reçoit plus de dommage, el c'est là que ce monstre a fait plus de ravages. Le premier qui se présente à moi , c'est l'abandon des Juifs. C'était le peuple de Dieu, ses chers enfants et son sacré héritage ; c'est pour lui que les éléments arrêtaient leur activité, toutes les créatures prenaient les armes pour leur défense. Mais enfin ce peuple, à qui le ciel a envoyé de la manne pour le nourrir, à qui les rochers ont donné de l'eau pour le désaltérer, pour qui les nues se sont formées en colonnes pour le conduire, et en feu pour l'éclairer, ayant été désobéissant à ce Dieu qui l'avait tant obligé, a été souvent vaincu el fait esclave par ses ennemis ; il a été dépouillé de tous les avantages qu'il avait reçus et a gémi fort longtemps sous la tyrannie des rois étrangers cl sous l'oppression de ceux de sa nation. Mais tous ces malheurs, quoique trèsgrands , qui ont été le sujet des lamentations des prophètes et de la risée de ses ennemis, ne sont presque rien auprès de ceux que cette nation souffre maintenant. Le péché qu'ils ont commis en faisant mourir le Fils de Dieu, leur Messie, leur roi et leur libérateur, a obligé Dieu de les abandonner à la fureur de leurs ennemis et de leurs passions, de leur ôter, avec leur liberté et sa grâce , leur pays , leur temple et leurs sacrifices , de les rendre aveugles et abominables à toutes les nations. Si bien, chrétiens , que lorsque vous voyez les Juifs méprisés de tout le monde, esclaves de tous les princes, bannis dans leur propre pays , toujours en crainte, en horreur et en abomination, regardez leur malheur comme l'effet et la punition de leur péché.

Que si des Juifs nous venons aux chrétiens, nous verrons les étranges dégâts que le péché y a faits. Qui peut voir maintenant sans larmes tout l'Orient sous la tyrannie du Turc , s'il se souvient que ce pays , d'où