SERMON VII. LE PECHE SOURCE DE TOIS MAI

que les péchés attirent sur ceux qui lcscom-

Bous viennent les lumière s sensibles, a été ho-

le la naissance, des prédications, des mi-

racl !s, de la mort et des autres mystères que

le Fils de Dieu a opères aux jours de sa cbàîr? S'il se souvient que le Sauveur a pris de celte contrée et de celte nation sa sainte Mère, ses apôtres et toutes les personnes qui ont été les disciples de ce divin maître, les écrivains et les premiers trompettes de son Evangile : que c'est de là qu'il a pris ses ouvriers qui , dès le matin, ont travaillé à sa , et ces nues qui ont porté et arrosé toutes les terres des eaux de la grâce ; que c'est dans l'Orient que le christianisme a pris naissance, qu'il s'est accru, qu'il a porté Uni de fruits, qu'on a vu les déserts remplis de saints anachorètes, les villes désertes, les mariages et les possessions abandonnées, pour mener une vie éloignée des plaisirs de la chair et des convoitises de l'avarice. C'est lie cet Orient que sont sortis tous ces saints docteurs qui ont si doctement expliqué les saintes Ecritures , défendu les mystères de notre religion, étendu son empire, témoigné sa sainteté par celle de leur vie et par la force des miracles. Mais aujourd'hui cet Orient, le plus beau pays du monde, se voit sous la tyrannie du Turc, qui a effacé et qui profane "tous les jours les plus illustres marques de notre religion. Mais d'où vient, je vous prie , ce prodigieux changement ? Le voulez-vous savoir? Il a suivi celui des mœurs des habitants de ce pays : l'ambition qui a fait les hérésies et les schismes ; l'impureté et l'avarice de ses habitants qui ont éteint les sentiments de religion dans leur cœur, ont obligé Dieu de les abandonner, et comme ils ont perdu par leurs crimes les forces qu'ils tiraient du ciel, le Turc a pris là-dessus ses avantages et a surmonté facilement des peuples qui s'étaient disposés à leur perle par des guerres civiles et par des disputes de religion. Voilà les dégâts qu'a faits le péché dans l'Orient.

Ils ne sont guère moindres dans l'Occident, dont nous voyons une grande partie dans les ténèbres de l'hérésie. Qui a perdu L'Angleterre? qui lui a ôlé la foi avec la paix ? Qui fait que ce royaume, qui a porté tant de saints et où la piété des fidèles avait laissé si belles marques de leur zèle et de la .sainteté de la religion, gémit sous l'hérésie que l'impureté abominable de Henri VIII y ,-i fait naître? Qui a perdu la Hollande, la Suède et le Danemarck que l'intempérance, que l'avarice, que la fureur de ses peuples? Voilà les dégâls que le péché a causés, et Dieu veuille qu'ils s'arrêtent la et que ce qui reste de la véritable religion ne suive pas le sort des autres et que le royaume des cicux ne nous soit pas ôté. Nous devons le craindre, puisque nos crimes ne sont pas moindres que ceux qui ont obligé Dieu d'abandonner ces autres peuples. Appréhendons, chrétiens, que nos péchés ne contraignent la justice de Dieu de nous (Ver son royaume, qui est sou Eglise, et de nous chasser du nombre de ses enfants, qui sont les fidèles. Passons au second point et voyons les maux Orateurs sacrés. X.

mettent.

SECOND POINT

Nous avons dit que le pécheur détruit on péchant un second ordre , qui est celui qui soumet la chair à l'esprit , les sens à la raison ; car lorsqu'il pèche il suit l'irrégularité de ses passions et soumet, par un étrange désordre, la raison, qui est une lumière qui lui vient du ciel, un conseiller et un pédagogue qui lui est donné pour le. conduire, à la chair qu'il a commune avec les bêtes, et aux sens qui devraient être les serviteurs de l'âme ; c'est pourquoi l'auteur de cet ordre , qui est Dieu, punit ce renversement et cette révolte par celle des humeurs qui composent son corps, et dont la justesse fait son tempérament et sa santé, et le désordre ses maladies cl sa mort.

Je sais bien que si je demande aux médecins d'où viennent les maladies qui affligent nos corps, ils m'en iront chercher les causes dans les astres , dans notre tempérament , dans les indispositions de nos parents, dans la terre qui nous porte , dans les aliments qu'elle nous donne pour notre nourriture, dans nos occupations. Je sais bien qu'ils nous diront que lorsque la chaleur est excessive en nous, de là viennent les fièvres ; que lorsque le froid surmonte le chaud , de là naissent les léthargies ; que quand l'humide prévaut sur le sec, il cause les paralysies, et qu'enfin quand la sécheresse est excessive, de là sortent les fureurs , les rages et les frénésies. Je sais bien que plusieurs trouvent un favorable retranchement à leur ignorance dans le livre de abdilis rerum causis, des causes occultes. Mais je veux aujourd'hui leur apprendre la véritable source de toutes nos maladies, je veux mettre en évidence et leur apprendre quelles sont ces causes cachées : c'est le péché qui est cause de nos maladies. Remettez-moi l'homme dans l'innocence du premier âge et dans rot état où Dieu l'avait créé, et vous mettrez dans son corps ce tempérament, ad pondus , que les médecins n'ont jamais vu et qui était assez fort pour résister à tous les contraires qui détruisent le nôtre. Regardez-le dans le pécbé, et comme un criminel condamné à la mort, vous le voyez attaqué d'une foule de maladies qui sont les exécuteurs de cet arrêt et les bourreaux qui le tourmentent. Et pour mus faire connaître clairement ceci, regardons le péché en ses deux parties, comme saint Thomas le considère, c'est-à-dire quant à la substance de l'acte qui est le matériel du péché, comme dans le larcin l'action par laquelle on prend le bien de son prochain, dans le meurtre ce coup d'épée qui Ole la vie, et ainsi du reste. Secondement, considérez-le quant au désordre de cet acte qui est contre la loi de Dieu qui le défend et qui doit être la règle de nos actions; contre la raison qui nous dit secrètement que cela est mal fait, et que nous ne devons pas faire à nos prochains ce que nous ne voudrions pas qu'on nous fît, et contre les lois civiles qui défendent et oui ordonnent des peines aux [Trente et une.)

larcins. Le péché, considéré en ces deux parties qui font toute sa nature, si toutefois nous pouvons lui en donner quelqu'une, est la source de toutes nos maladies. Le Sauveur de nos âmes nous apprend cette vérité lorsqu'on lui présente un pauvre paralytique pour en être guéri, il lui dit : Mon enfant, vos péchés vous sont pardonnes : Remittuntur tibi peccata tua (Matlh., IX). Mais quelle façon d'agir est celle-ci? Il demande la santé de son corps , il prie le Sauveur de dénouer ses membres que la paralysie tenait attachés et engourdis, et il. s'occupe à lui pardonner les péchés. Quel mystère est celui-ci? C'est, chrétiens, que le Sauveur connaissant que nos péchés sont le principe et la source de toutes nos maladies, il tarit celte source , et apporte le remède au principe du mal qu'il savait être le péché, c'est pourquoi il lui dit : Tes péchés te sont pardonnés : Dominus ostendere volens malorum omnium causant esse peccatum, paralytico dicit (D. Chr., hom. 5, de Pœnitenl.) ; ou bien il fait comme un bon médecin qui, traitant un malade atteint de deux infirmités , apporte premièrement le remède à celle dont les symptômes sont plus pressants et plus dangereux. Ce paralytique avait tous sos membres attachés par une humeur froide qui les appesantissait et qui leur otait la vie ; son âme aussi était malade d'une autre paralysie, puisque le péché lui était le sentimont de son malheur et les mouvements de la grâce. Le Fils de Dieu connaissant que cette paralysie spirituelle était plus dangereuse que la corporelle, puisqu'elle le privait d'un bien infini, et que l'autre ne pouvait lui ôter que la vie du corps que nous avons commune avec les bêles, et qu'enfin nous devons perdre, quelque soin que nous apportions pour la conserver, court au mal le plus pressé et dont les suites sont plus dangereuses.

Et dans saint Jean (cap. V) ii est rapporté que le Fils de Dieu ayant rencontré ce paralytique dans son chemin, il lui dit : Mon ;m<i, vous voilà guéri, vous jouissez mainteiiantde la santé que vous avez tant désirée, prenez garde de ne plus pécher, de crainte qu'on ne vous ôte ce qui vous a été donné et que vous ne tombiez dans un état pire que celui duquel vous avez été retiré. Ces paroles du Fils de Dieu lui font connaître et nous apprennent que le péché que nous avons dans l'âme est cause des maladies qui affligent notre corps. Et certes il est juste, puisque le pécheur s'est servi de la santé et de la bonne disposition de son corps pour offen-ser Dieu, que ce bien don; il abusait lui soit ôlé et que ses membres dont il a fait des armes et des instruments à l'iniquité soient tourmentés par les maladies, et qu'il soit puni par les mêmes choses qui lui ont servi à pécher.

La raison semble nous persuader la même vérité, car puisque notre âme est la forme de notre corps, qu'elle lui donne la vie et le mouvement, et que le péché met le désordre dans cette âme et dans ses puissances, elle

ne peut donner au corps que des mouvements convulsifs , lâches ou précipités , qui avancent sa mort, et qui lui ôtent la santé. C'est pourquoi la sainte Ecriture dit en divers endroits (Amos. VIII, ZsVc/., XXXVIII), que les pécheurs n'arrivent point à la moitié de leur vie , que leur soleil s'éclipse en son midi , qu'ils ont des craintes et des alarmes qui troublent leurs plaisirs et leur tempérament , et qu'enfin Dieu les fait tomber entre les mains des médecins , qui , étant sans science pour connaître leur mal , leur donnent des remèdes qui l'augmentent , qui en font de nouveaux, et qui enfin tourmenteut leurs corps et leur avancent la mort.

Que si nous regardons le matériel du péché, c'est-à-dire cette action qui fait le mal , ou qui en est le sujet et l'appui , je dis qu'elle est la cause de la plupart de nos maladies. C'est le sentiment de tous les médecins , et nos malheureuses expériences nous apprennent cette vérité. D'où sortent , je vous prie, les gouttes , les pierres, les apoplexies , les paralysies, que de nos excès au boire et au manger? d'où viennent ces vieillesses anticipées , ces faiblesses, ces tremblements de membres, ces maladies honteuses qui déshonorent notre espèce, que des péchés déshonnêtes?d'oùje vous prie, ces fureurs de bêlos, ces transports de fous, ces délires et ces extravagances de mélancoliques, que de l'excès de quelque passion d'amour ou de haine? D'où enfin sortent ces fièvres lentes qui consument le corps, que d'une espérance trompée , ou de quelque débauche de jeunesse ? Si bien, chrétiens, que vous voyez que nos maladies trouvent leur source dans nos péchés , et que ces monstres produisent tous nos maiix. Venons au troisième point.

TROISIÈME POINT

Mais comme le pécheur renverse un troisième ordre, qui est celui qui l'unit avec son prochain , pour former la société dos hommes en le faisant bon sujet, bon citoyen et bon voisin , de ce désordre naissent les guerres , les procès et les querelles. C'est ce renversement de l'ordre politique qui arme les lois, qui dresse dos échafauds , et qui fait tant de sanglantes exécutions ; car , je vous prie, d'où viennent les dissensions cl les procès entre les citoyens d'une même ville , que de l'avarice de l'un d'eux, qui aura usurpé le bien de son prochain , qui aura noirci sa réputation par la calomnie? Làdessus, celui-ci, qui ne peut point souffrir la perte de son bien et de son honneur, en voudra réparer l'affront, se rendra le juge et le vengeur do ses ressentiments ; et pour cela il s'armera , appellera le secours de ses amis pour faire affront à celui qu'il dit l'avoir offensé; et de là viennent les duels et les surprises dont on ne peut point se défendre. Que si celui qui est offensé se sent trop faible pour venger ses ressentiments. par ses propres mains , il a recours à colles de la justice ; il intente un procès, exagère par ses plaintes l'affront qu'il a reçu, en prouve la vérité par des témoins supposés et par des relations fausses , recherche la faveur des