LE PÉCHÉ MORTEL MORTIFIE TOUTES NOS BONNES OEUVRES

Quasi a facie colubri luge peccata.

Fwjez les péchés comme vous rcriez devant un serpent ( Eccli. XXI).

L'homme fait quatre sortes d'oeuvres. Les premières sont celles que nous appelons vivantes, parce qu'elles procèdent d'un principe vivant par la grâce, et qu'elles nous méritent la vie éternelle; les secondes sont les œuvres mortes, parce qu'elles sont faites par un homme dont l'âme est morte par le péché, et qu'elles sont inutiles pour la vie qui ne finira jamais ; les troisièmes sont les œuvres non pas mortes, mais mortifiées; elles ont eu la vie en leur naissance, et ont clé pendant quelque temps agréables à Dieu et méritoires à celui qui les a faites, mais le péché étant survenu là-dessus, les a mortifiées. C'est un vent, une grêle qui a flétri ces belles fleurs, qui néanmoins reprennent la

vie, quand le soleil de justice commence à les échauffer, et que i'homme revient en grâce; les quatrièmes sont celles qu'on appelle vivifiées, qui, par la grâce, sortent du tombeau où les péchés les avaient jetées, et reprennent une vie qui peut faire heureux celui qui les a produites. Nous avons parlé des deux premières, il reste à parler des œuvres mortifiées par le péché, où la mort nous surprenant, de mortifiées elles deviennent mortes et inutiles. Ave, Maria.

Quoique la vérilé soit première et plus forte que le mensonge, que le bien ail une cause plus noble que le mal, et qu'enfin il soit la fin et le souhait de toute la nature , néanmoins il faut avouer que le mal semble plus puissant et plus élendu; il y a plus de terres incultes que de fertiles, plus de pierres communes que de précieuses, plus de privations que d'actes, il est aussi plus puissant. De deux propositions, dont l'une soil affirmative et l'autre négative, il s'en tire une conclusion négative, et ainsi le plus faible prévaut. Pour faire le bien, il faut qu'il soit assorti de toules ses circonstances, qui toutes doivent être dans une juste proportion ; que si une se trouve hors de son rang et de la modération qu'elle doit avoir, ce ne sera plus un bien, mais un mal. Ce qui se voit dans la nature se trouve très-vrai dans la grâce, car un seul péché mortel détruit, renverse et anéantit toules nos bonnes œuvres, si nous mourons en cet état. Ce qui vous sera prouvé par la sainte Ecriture, pat la raison, et enfin par quelques réflexions. Oui, chrétiens, vous verrez , dans cette prédication, qu'un seul péché mortel mortifie toutes nos bonnes œuvres, tandis que nous sommes dans ce monde, et que lorsque nous mourons, il les fait mourir entièrement avec nous.

PREMIER POINT

Saint Paul nous assure de celte vérilé : Modicum fermentum totam massant corrumpit (1 Cor. V). Ces paroles du grand apôtre, en leur sens littéral, nous font connaître le grand danger où l'on s'expose de souffrir une personne vicieuse dans une compagnie de gens de bien, car elle est capable de communiquer, par une espèce de contagion, ses mauvaises qualités à ceux qui en sont exempts, et d'infecter par ses mœurs toute une compagnie; de même que nous voyons qu'un peu de mauvais levain corrompt toute une masse de pâte. Mais je ne ferai point de violence aux paroles de saint Paul, si, poulies appliquer au sujel que je traite, je dis qu'un péché, qui est un Irès-mauvais levain, est capable de gâter un grand nombre de bonnes œuvres; c'est un venin qui infecte tout ce qu'il touche ou qu'il approche. Les venins qui sont dans la nature cessent de l'être, quand l'on corrige leur malignité par le mélange des bonnes drogues, et la médecine se sert utilement des médicaments où il y entre de la graisse des serpents et de la vipère ; mais le péché a un venin si mortel qu'il ne peut être corrigé par aucun moyen ; au contraire , c'est lui qui infecte tout ce qu'il

SERMON Mil. LE PECHE MORTEL MORTILIE NOS BONNES OEUVRES.

approche. Assembles-moi toutes les bonnes œuvres des plus austères anachorètes, toutes

leurs pratiques de pénitence, tout ce que les martyrs se sont acquis de mérite par cette patience qui leur a t'ait souffrir tous les tourments que les bourreaux ont inventés, et mettes-moi un péché mortel parmi toutes ces bonnes choses, il réduit au néant ce trésor de mérites, infecte ces précieuses qualités, et enfin dépouille l'homme de tous ses biens. David l'avait éprouvé, lorsque, après avoir commis denx pèches, et parlant des dégâts qu'ils avaient faits en lui , il dit -.Substantiel meatanquamnihilumanlete (Psal. XXXVIII).

Tool ce que j'avais acquis de mérite par mes bonnes œuvres, tout ce que ma fidélité et mon zèle pour \olre service m'avait gagné de grâce, et me faisait espérer de gloire en l'autre monde, que je regardais et que j'aimais comme mon trésor et ma propre substance, tout cela s'est évanoui et s'est dissipé pour moi, et si la mort m'eût surpris en cet état, jetais damné sans ressource , et ne m'en fusse jamais prévalu.

Dieu proteste cela par le prophète Ezéthiel : Si averteril se justus ajustitia sua, et feeerit iniquitatem seeundum omnes abominationes fjuus operari solet impius, numquid rivet ? Omnes justitiœ ejus quas fecerat, non recordabuntur (Ezecli. XIII). Si le juste et 1 homme de bien s'écarte du chemin de la justice, s'il quitte la vertu qu'il avait pratiquée, pour se plonger dans les abominations des impies, ce dernier état me fera oublier le premier ; je n'aurai plus le souvenir de sa vertu et des services qu'il m'a rendus ; et fermant les yeux à sa bonne vie passée, je ne les ouvrirai que pour voir ses impiétés présentes, ni n'aurai des mains que pour le châtier; je lui 6 ter ai une vie qu'il a corrompue par une mauvaise fin. Voilà des paroles épouvantables qu'il répète en un autre endroit, dans le même prophète : Justifia justi non liberabit eum, in qttacwnque die peccarerit : Si le juste vient à pécher et qu'il en perde le nom et les qualités, sa justice passée ne saurait effacer ses démérites présents, et ii sera châtié avec autant de rigueur que s'il n avait jamais rien fait de bon chrétien. N'y ■ — l— il pas de quoi trembler que Dieu, qui est le père des miséricordes, ait des sévérités i ni ne se trouvent point parmi les hommes? On pardonne une faute présente en vue de services passés; et bien souvent les juges modèrent les rigueurs de la justice en faveur don criminel qui a fait quelque action profitable à l'Etat, ou parce qu'il e>t sorti de parents signalés par les bons services qu'ils ont rendus à la république. JSmilius Scanrus, étant accusé de perulat, et presque convaincu, fut absous à cause de son ancienne noblesse; et la mémoire de son père, qui était mort depuis peu, lui conserva la vie. Le fils de Ciceron obtint le consulat pour les lervices que son père avait rendus à la république, et quoiqu'il n'eût aucune des bonnes qualités de son père, il fut néanmoins honoré de cette charge. Mais Dieu n'a point égard au passé, il ne regarde que les actions

présentes; s'il les trouve mauvaises, il les châtie avec une sévérité que les services passés ne sauraient adoucir. O que le Sage a raison de dire : Qui in uno peccaverit, multa bona opéra perdit [Ecel.) : Qui commet un seul péché mortel, perd en même temps plusieurs bonnes œuvres , c'esl-à dire toutes celles qu'il avait faites jusqu'alors. Il perd la grâce de Dieu, son âme, son salut, ses mérites passes, et enfin il est non-seulement dépouillé de tous ses biens, mais aussi accueilli de tous les malheurs. Dis-moi , pécheur qui bois l'iniquité comme l'eau, cl qui te fais un jeu des offenses mortelles, si tu savais certainement que, commettant un péché mortel, tu perdrais un champ, une vigne, une maison que tuas acquise avec un grand travail et que tu possèdes avec beaucoup de plaisir, le ferais-tu? Ne t'abstiendrais-lu pas de commettre cette mauvaise action qui te priverait de tes possessions? Tu le ferais sans doute, et tu serais homme de bien par force, de crainte d'être pauvre. Si on disait à un homme de métier qui va travailler pour gagner sa journée: Mon ami, prenez garde à vous, si vous dites une parole sale, si vous proférez quelque blasphème, si vous faites quelque mauvaise action qui vienne à la connaissance de votre maître, vous serez privé du loyer qu'il vous a promis, et pour lequel vous aurez travaillé : croyez-vous qu'il le fît ; que pour une parole il voulût se priver d'une récompense (iui lui est extrêmement nécessaire pour se nourrir et toute sa famille? Mais nous n'estimons rien un salut éternel , une récompense infinie, une âme immortelle, un trésor de mérites que nous perdons pour un seul péché mortel.

Quicumque totam legem servaverit, offendut auteni in uno, factus est omnium reus (Jacob. II), dit saint Jacques: Quiconque observera tous les commandements de Dieu à la réserve d'un seul qu'il aura violé, il est coupable comme s'il les avait transgressés tous. Quoi! celui-là qui a été fidèle en l'observance du Décalogue, et qui après, par un malheur, vient à proférer un blasphème, estil estimé, et sera-t-il châtié comme s'il avait commis un meurtre, qu'il eût violé la femme ou ravi les biens de son prochain? Ce n'est pas cela, dit saint Thomas, mais c'est que celui qui transgresse un commandement , après qu'il a gardé fidèlement tous les autres, se rend inutile la fidélité qu'il a apportée à garder tous les autres commandements, et sera damné pour celle seule désobéissance, comme s'il avait commis tous les péchés; et quoiqu'il ne souffre point la même rigueur des peines que mérite celui qui a commis tous les pèches, il sera néanmoins condamné à une prison éternelle, où il sera tourmenté par la vue, par la compagnie, et par la fureur des démons. N 'avons-nous pas sujet d'être fidèles à garder les commandements, d'être toujours sur nos gardes et d'éviter le péché mortel, puisqu'il nous prive de tous les biens de grâce que nous avions acquis, mais encore parce qu'il nous précipite dans

ORATEURS SACRES. FRANÇOIS DE TOULOUSE

un malheur, de même que si nous les avions commis tous? Que nous servira d'avoir été chaste, si nous sommes médisants? Quel avantage tirerons-nous de nos libéralités et de nos prières, si nous sommes sales et déshonnêtes? Je n'ai point été la vie ni l'honneur à mon prochain, dira quelqu'un, je l'ai même défendu.quand il a été attaqué, et l'ai secouru quand je l'ai vu dans la nécessité. Que te serviront toutes ces bonnes œuvres, si tu en fais une mauvaise? On n'en tiendra non plus de compte que si tu n'en avais pas fait.

Le prophète royal dit des paroles qui me jettent dans un profond étonnement : Non enim, dit-il, qui operantur iniquilalem , in viis rjus ambulavcrunt (Psal. XV1I1). Ceux, dit ce roi-prophète, qui opèrent l'iniquité, qui font de mauvaises actions, n'ont jamais marché dans les voies de Dieu. Comment s'entendent ces paroles : Quoi! lui-même qui a commis deux péchés , n'avait-il jamais été fidèle à Dieu? n'avait-il pas marché dans ses voies, qui sont ses commandements? Ne dit-il pas de lui-même, qu'avant de tomber dans son adultère, qui a été son premier péché et la cause du second et de tous les malheurs qui lui sont arrivés, il marchait dans l'innocence de son cœur ; qu'il n'eut jamais de pensées que de respect pour Dieu et de zèle pour son service ; que comme il détestait le péché en lui-même, il ne pouvait le souffrir dans les méchants, dont il s'est déclaré l'ennemi , parce qu'ils l'étaient de Dieu et qu'il les a sans cesse persécutés; qu'il s'est déclaré le protecteur de l'innocence, qu'il l'a préservée des mains et de la langue des hommes scélérats? Quoi! ne sont- ce pas là des bonnes actions? Pourquoi donc dit-il que ceux qui commettent un péché, n'ont jamais marché dans la voie des commandements de Dieu? Judas, qui a trahi son maître , n'avait-il pas fait de bonnes actions avant les dernières de sa vie, qui ont été cause de son malheur? Et est-ce un préjugé nécessaire qu'on a toujours été mauvais , parce qu'on l'a été une fois; qu'on n'a jamais fait de bonnes actions , parce qu'on en a commis une méchante ? Voici , chrétiens, le sentiment du prophète royal, qui est trèsvéritable. C'est qu'au jugement de Dieu, celui qui a commis un péché mortel, après avoir fait quantité de bonnes actions, et après avoir été pendant de longues années en état de grâce, sera châtié d'un tourment éternel comme s'il n'en avait pas fait une qui fût bonne : toutes ses vertus passés lui seront inutiles, tous ses mérites ne lui seront point alloués, et on tirera son châtiment de l'étal présent où il se trouve qui est celui d'un pécheur, et non du passé, quoiqu'il fût dans la justice.

Ce malheureux état du pécheur qui se voit dépouillé de tous ses mérites, qui étaient ses richesses spirituelles, qu'il avait acquises par la pratique des bonnes œuvres, nous est figuré dans l'Evangile (S. Luc, X) par ce pauvre homme qui, allant de Jérusalem à Jéricho, tomba entre les mains des voleurs,

qui le dépouillèrent de ses habits, lui ôtèrent tout ce qu'il portait, le chargèrent de coups et le couvrirent de plaies : c'est la figure d'un pécheur. Il sort de Jérusalem de la compagnie des saints, de celte vision de paix, de ce lieu de sainteté où il s'est enrichi de mérites par la pratique des sacrements et des bonnes œuvres; chargé de ce précieux butin et riche de ce sacré trésor, il tombe entre les mains des voleurs, qui sont les péchés, qui le dépouillent de toutes les grâces dont Dieu l'avait enrichi, de tous les mérites qu'il s'était acquis, de tous les titres d'honneur qui le faisaient enfant de Dieu, héritier du paradis, compagnon des anges et favori de Dieu; et après, il est encore blessé à mort, parce que, comme dit la théologie, l'homme, par le péché, perd les dons gratuits et est blessé dans ses puissances naturelles, qui n'ont ni la force ni la promptitude pour les actions de piété, après ces plaies qu'elles ont reçues par le péché.

Le malheur de cet infortuné qui tomba entre les mains des voleurs, desquels il reçut un si mauvais traitement, était digne de compassion, parce qu'il ne l'avait pas prévu, et qu'il n'y avait pas apparence qu'il dût le recevoir; mais celui d'un pécheur est un sujet de confusion pour lui et de risée pour ceux qui le voient, puisque c'est lui-même qui se précipite dans le malheur, et qu'il se fait le dommage qu'il soufire, car il commet volontairement le péché, qui est ce monstre et ce voleur qui lui ôte tous ses biens.

DEUXIÈME POINT

La sainte Ecriture nous a appris une vérité qui nous fait trembler et que la raison nous confirmera encore, afin que s'il y avait quelqu'un qui eût quelque doute que celui que nous avons donné ne lût pas le véritable sens, il se rende à l'évidence de la raison. Je prends la première de la nature, qui non 5 fait voir deux sortes d'effets, il en est qui se conservent après la mort de leur cause et qui survivent au principe qui les a produits. Le coffre que fait un artisan se conserve après sa mort, et une maison dure plus que l'architecte qui l'a bâtie. Elle nous fait voir d'autres effets qui sont tellement attachés à leurs causes et qui ont un être si frêle qu'ils ne sauraient subsister sans le secours de leur principe. Le rayon du soleil et le ruisseau que la fontaine pousse ont un attachement si fort et si nécessaire avec leurs causes qu'ils ne peuvent se conserver pendant un moment sans leur aide continuel. Dès que le soleil se couche le rayon disparaît; soudain que la fontaine tarit, le ruisseau sèche. La grâce en ce point semble moins puissante que la nature, puisqu'elle ne nous peut présenter des effets que de cette seconde espèce ; car tout ce qu'elle produit au dehors lui est si fort attaché, qu'il a besoin d'être reproduit par un secours continuel. L'être que nous avons reçu par la création est si frêle, qu'il tomberait en défaillance si Dieu ne le conservait toujours; ce rayon s'éteindrait si ce soleil se cachait, et nous tomberions dans le néant si Dieu ne nous soute-

SERMON Mil. LE PECHE MOKi L FORTIFIE NOS BONNES OEUVRES.

naît de sa main. Soit que cela Tienne de la nature de l'être qu'il nous a donné, qui, étant différent et infiniment moins noble que celui qu'il possède, ne peut se soutenir sans son secours; ou bien parce que l'être de l'homme dépend entièrement de son Créateur et qu'il n'est point l'effet d'une cause seconde, et ainsi il ne peut se soutenir que par rurs de ce seul principe qui lui a donne l'existence; on enfin que cela vienne de ce que I > ï -ii > eut l'aire roir si souveraineté dans notre dépendance et nous obliger à des

. ls continus eni ers une honte qui nous continue ses faveurs, lors même que nous en pommes indignes. De quelque celé que cela \i nue, je dis que nos bonnes œuvres, qui sont dans le ressort de la grâce, ont une fttla lie si forte arec la charité, qui eh est le principe, qu'il leur t si impossible de s'en déprendre sans tomber dans le néant; elles ne

nservenl que tout autant de temps que celte reine des vertus qui les a produites leur verse ses influences; et ces filles sont contraintes de mourir avec la mère qui leur I donne la ne. Cette vérité chrétienne fait voir la vérité de cet axiome, que l'opération suit l'être : Operari sequiiur esse, non-seulement en ordre de nature, parce qu'elle le suppose et qu'elle vient après son établissement, mais aussi parce que l'effet a même sort et même durée que sa cause. Cela donc supposé comme infaillible, je dis que le pèche mortel venant à détruire la charité par l'opposition formelle qu'il* avec cette vertu, tous nos mérites, toutes nos bonnes œuvres, dont elle était la cause, meurent avec elle. Tous ces fruits sèchent, tombent et pourrissent avec l'arbre qui les a fait naître, et l'homme se trouve dépouillé de mérites en même temps et par le même effort qu'il l'est d charité et de grâce.

Cette vérité sera encore plus éclaircie par la différence qu'il y a entre les habitudes acquises et qui sont dans l'ordre de la nature, cl c< lies qui sont infuses et spirituelles : c'est que pour détruire et déraciner de nos âmes une habitude naturelle, il faut produire beaucoup d'actes qui lui soient contraires : pour perdre une habitude de gourmandise, il en nul faire plusieurs de tempérance; pour se Caire quitte d'une habitude d'avarice, il faut pratiquer souvent la vertu de libéralité. .Mais pour les habitudes infuses et spirituelles, il ne faut qu'un seul acte contraire pour les

ntir; un seul péi lie mortel, qui est une haine de Dieu, fait mourir l'habitude de la (hante, qui nous le fait aimer sur toutes i boses -, et ainsi \ oila comme il est véritable qu'un seul péché mortel nous ravit et nous dépouille de nos mérites, et que les mauvai-

i lions nous font perdre les habitudes

\ erlus.

Il j a une autre raison qui appuie et qui ecl.nrcit cetie même vérité: c'est que lorsque ii ois commettons Un pèche mortel nous som-

ennemis de Dieu, les objets de *-a haine et de >a vengeance. Toute la sainte Ecriture est pleine de passages qui nous assurent de celte \erite; et quand nous sommes riches

en mérites, nous lui sommes agréables; les bonnes œuvres que nous avons faites avec le secours de ses grâces sont des ornements qui embeilisent nos âmes et qui les font être ses filles el ses épouses, qui nous acquièrent la possession de son royaume, et qui, enfin, oui une sainte fécondité qui est sortie du mariage de Dieu avec une âme, si bien qu'il n'est pas possible que l'homme soit en même t mps ami el ennemi dans la lumière et dans h s ténèbres, ami par ses bonnes œuvres et par sa fidélité, et ennemi par le péché qu'il a commis; or, comme Dieu est plus déshonore et reçoit une plus grande injure par un seul péché mortel, qu'il ne feçoit d'honneur de loutes les bonnes actions et de tous les services que lui peuvent rendre les hommes et les anges : de là vient qu'il a plus d'horreur d'un péché morlel qu'il n'a d'amour ni de complaisance pour toutes nos bonnes œu- \res; et ainsi la vue d'un péché qu'il voit dans une âme, fait qu'il ne regarde plus toutes ses bonnes actions, tandis qu'elles sont couvertes de ce voile noir et infectées de ce venin. Pécheur, n'es-tu pas maintenant persuadé de celte vérité, qui t'a fait voir qu'un seul péché mortel, une vengeance, une sablé, un larcin le privent de tous les mérites? Que si tu es persuadé de celte vérité, pourquoi le commets-tu, étant en ton pouvoir de l'éviter, et pourquoi l'ayant commis ne fais-tu pas tout ton possible pour sortir d'un état qui le rend misérable?

TROISIÈME POINT

Dis-moi dans quelle désolation se trouve, quelles larmes ne verse point un marchand qui, après avoir traversé les mers, évité mille dangers et souffert mille incommodités, enfin ayant son vaisseau rempli de richesses qui pouvaient faire le bonheur de sa famille, vient à faire naufrage, à perdre ce qu'il avait acquis avec tant de danger et qu'il regardait comme sa félicité temporelle ? 11 est inconsolable après cet accident; il en est plusieurs qui ont perdu la vie avec leurs biens. Quelle affliction ne ressent pas un pauvre laboureur, qui a pris beaucoup de peine à cultiver sa terre, à la semer, et qui, enfin, voyant une belle apparence de moisson et une rîcbe récompense de ses sueurs, voit venir une grêle qui emporte dans une heure les travaux de toute l'année, qui lui Ole le moyen de semer celle qui suit et d'entretenir sa pauvre famille? Les moins intéressés en son malheur et les moins sensibles à la compassion en ont en celle rencontre. Et toi, pécheur, ne seras-tu pas sensible à tes propres misères? Le péché le ravit des biens éternels que lu avais dans tes mains, l'enlève une couronne que lu touchais presque : et lu ne seras pas ému de toutes ces infortunes? Tu croiras n'avoir rien perdu, et lu diras comme cel impie: J'ai péché, que m'est-il arrivé de fâcheux? quelle perte ai je faite? Si tu étais assure que dès que lu offenserais Dieu lu perdrais un œil, une main, une jambe, le ferais-tu ? Sans doute que tu t'en abstiendrais, el lu ne vomirais pas prendre un plaisir qui devrait être suivi d'un

châtiment si rigoureux; et tu ne laisses point de commettre des péchés, quoique lu saches qu'ils t'ôtent toutes tes bonnes œuvres, le droit que tu avais au paradis, l'amitié de Dieu, qui sont des biens surnaturels et éternels et qui, partant, doivent être préférés à tous les biens de la nature, qui passent avec le temps et qui nous quittent?

Que , s'il fallait autant de temps pour perdre nos bonnes œuvres qu'il en a fallu pour les produire; si, après que nous avons travaillé pour acquérir des mérites, nous ne pouvions les * perdre que dans un temps aussi long que celui que nous avons mis pour les obtenir, ce serait encore quelque chose ; mais, comme il faut moins de temps pour détruire que pour édifier, aussi ne fautil qu'un moment, qu'une mauvaise pensée, qui passera dans moins d'un quart d'heure , pour perdre des mérites qu'on a acquis dans une vie de soixante ou de septante ans. Cela n'est-il pas digne d'être bien considéré , et ne devons-nous pas faire tous nos efforts pour empêcher cette perte et pour la réparer par la pénitence. Ephraim factus est quasi columba seducla , non habens cor : Ephraim, dit Dieu, est fait semblable à une colombe qui n'a point de cœur. Saint Jérôme dit que cet animal est si insensible à ses pertes que, lorsqu'on lui emporte ses petits , il ne témoigne pas la moindre émotion, là où tous les autres animaux ne peuvent souffrir qu'on enlève ou qu'on approche de leurs poussins. La poule qui est un animal lâche s'élève en cette rencontre, se hérisse , se jette pour défendre ses poulets, leur fait une défense de son corps ; mais le pécheur, de même qu'une colombe, voit qu'on lui enlève ses bonnes œuvres , qui sont ses productions , sa gloire et ses richesses , et il ne dit rien , et il ne s'émeut point.

Que nous sommes vigilants pour conserver les biens du corps et de fortune ! nous employons pour cela le secours du ciel et de la terre. Pendant l'été que les moissons sont aux champs, que les raisins sont aux vignes, dès qu'on voit que l'air s'obscurcit, qu'il menace de quelque orage, on craint pour les fruits de la terre ; on sonne les cloches pour dissiper les nuées, pour avertir les fidèles de se mettre en prière , on allume le cierge pascal , on fait la procession , on chante les litanies et tout cela se fait pour prier Dieu de nous conserver les fruits de la terre, qui sont nos travaux et nos espérances aussi bien que ses libéralités. Et toi , pécheur, tu vois les occasions qui le portent au mal, tu les fais naître , tu les recherches, lu sais que c'est un orage qui ravagera impitoyablement toutes tes bonnes œuvres, tous tes mérites, qui sont des biens que je puis appeler infinis, puis qu'ils t'acquièrent une gloire qui ne se peut pas estimer, et tu ne le remueras point, voire même tu t'y précipiteras? Quel est ton aveuglement? quelle est ta folie? Secoue cette léthargie , reviens à toi et apporte tous tes soins pour éviter le péché mortel qui te rend pauvre et qui le dépouille de tous tes mérites.

ORATEURS SACRES. FRANÇOIS DE TOULOUSE

Que, si par malheur tu y es tombé, croismoi , sors-en promplement; Dieu t'appelle, il te tend la main.il te présente ses assistances pour sortir de ce malheureux état et pour te remettre dans celui qui donnera la vie à toutes nos bonnes œuvres qui étaient mortifiées par le péché. Oui, pécheur, il est en ton pouvoir avec la grâce de Dieu, qui ne nous est jamais refusée, de donner la vie à tous tes mérites passés que tu avais jetés dans le tombeau; tu peux r'avoir toutes ces richesses que le péché t'avait enlevées, enfin tu peux devenir heureux, après t'être rendu misérable. Dis-moi : Si Dieu te donnait le pouvoir de ressusciter les morts, et qu'il ne fallût employer pour cela qu'une seule parole, n'irais-lu pas promplement au tombeau de ton père, de la mère, de tes frères et des personnes qui t'ont été chères et dont l'absence et la privation t'ont fait verser tant de larmes? Ne leur donnerais-tu pas promplement la vie pour reconnaître celle que tu as reçue d'eux? Tu le ferais, sans doute, car si lu ne le faisais pas, tu passerais pour le plus barbare des hommes. Pécheur, toutes tes bonnes œuvres sont mortes ; elles sont ta sainte famille, tes enfants; puisque avec la grâce de Dieu tu les avais mises au monde ; elles étaient aussi tes pères et tes mères, puisque, de même que ceux de la chair t'ont mis au jour, ceux-ci te peuvent donner une vie surnaturelle qui ne finira jamais, et pourquoi ne leur donnerais-tu pas promplement une vie qu'ils te demandent, qui est en ton pouvoir et qui le conduira à l'éternité, que je te souhaite?

SERMON IX