SERMON IX. LE PECHE MORTEL FAIT MOIRIR NOS DONNES OEUVRES

SECOND POINT

Mais quoi ! j'enlends quelqu'un qui mo dit: Puisque toutes les bonnes œuvres que je fais en étal de péché me sont inutiles, il ne faut donc pas que je me lasso pour ne rien faire, et que je me prive de tous les contentements pour ne rien acquérir. Pourquoi irai-je travailler un champ, que je suis certain qui ne me rapportera point de fruit? et sers irai-je un maître de qui je ne dois pas attendre de récompense? ainsi il vaut autant dire dans l'oisiveté, que dans le travail. Ah! pécheur, quoique je dise que les bonnes œui ces que lu lais dans le poche soient inutiles pour la gloire, elles no le. sont pas pour beaucoup d'autres choses. Dieu par un mouvement de ; Mile infinie donne s uvenl au pécheur quelque inspiration, l'éclair e de quelque lumière qui lui fait connaître le malheureux état dans lequel il se trouve, et qui lui fait prendre la résolution d'en sortir bientôt par une sainte pénitence; si bien que ce qu'il ne peut pas exiger do sa justice, il l'obtient de sa miséricorde, et faisant ce qui est en lui, et ce qu'il peut, Dieu lui accorde par grâce, et par un pur mouvement dosa bonté ce que sa justice pourrait lui refuser, et qu'il ne mérite point, étant son ennemi. Outre cela tu ne tlois pas cesser de faire do bonnes œuvres; quoiqu'élant faites en état de péché, elles soient mortes, et sans mérite; parce que, comme dit un grand docteur, il est deux sortes d'oeuvres mortes. Les premières s'appellent de ce nom, parce qu'elles nous causent la mort éternelle ; de ce nombre sont les péchés mortels, desquels saint Paul dit que le sang du Fils de Dieu nettoiera nos con-ciences : Qui emundabit conscentiam nostram ab operibus mortuis. Les autres sont celles qui n'ont point à la vérité la vie de la grâce, parce qu'elles sont faites par un pécheur qui en est privé : elles ont néanmoins la vie de la nature, et sont ornées des grâces gratuitement données, et accompagnées d'une bonté morale : ainsi on peut dire qu'elles sont en quelque façon agréables à Dieu, et qu'elles nous approchent de lui; parce que ces grâces que nous appelons gratuitement données, ont une relation, et se rapportent aux grâces qui nous rendent agréables à Dieu, comme à leur perfection, et ainsi on peut dire qu'elles tient en nous unedisposilion pour la grâce sanctifiante : Opéra mortua dicuntur dupliciter : tel quia sun t causa mortis œternœ, cujusmodisunt percuta mortalia, dequibus Paillas : Qui emundabit conscinitinm nostram ab operibus mortuis [Heb. 1X; ; tel quia non habnit litam gratiœ, habent lamen vitam naturœ, ornatam gratia gratis data, et bonitatem morts, qun- quodammodo sunt Deo accepta et Dco appropinquanlia, el quia hoc tendit ad corn— ptementutngratiœ gratum facienlis, ut adsuam perfectionrm [Alex, de Aies relatus a D. Bertuprdo,serm.aesatisfact. propeccatis,tom. 1\ r). De plus , le pécheur ne doit pas cesser de faire de bonnes œuvres quoiqu'il soit dans le péché, parce qu'elles détruisent celte mauvaise habitude qu'il avait contractée en faisant le mal. Il se rend plus prompt et plus

dispose à suivre les mouvements de la grâce, et ses bonnes actions , quoiqu'elles ne soient pas méritoires de la gloire, le mettent en état do suivre avec allégresse les mouvements que le ciel lui donne. Un pilote qui lève les ancres qui tenaient son navire attaché, qui déplie les voiles, étend les cordages, préparc le limon, es! on état de marcher bientôt, et quoiqu'il attende le mouvement que le vent lui donne, el qu'il ne puisse pas avancer sans ce secours que le ciel lui envoie, néanmoins sa diligence avance son voyage, et les dispositions qu'il a apportées pour faire voguer son vaisseau, lui sont extrêmement utiles, quoiqu'elles ne soient pas la cause du mouvement. J'en dis de môme d'une personne qui est en état de péché. Elle se dispose par les bonnes œuvres à suivre le mouvement que la grâce lui donnera, elle se détache de la terre par la pratique du bien, et après, sans beaucoup de peine, quand le Saint-Esprit soufflera dans son âme, elle avancera vers le paradis, et fera sans répugnance dos œuvres qui le mériteront. Voilà à quoi te servent les bonnes actions que tu fais en état de péché, si elles ne le donnent pas la grâce, elles te disposent à sa réception, et l'obtiennent par une bienséance ce que lu ne mérites pas, el que lu ne peux pas recevoir par justice. Je passe encore plus avant. , et je dis que nous ne devons pas cesser de faire de bonnes œuvres , quoique nous soyons en état de péché , parce que , comme dit saint Thomas (Lib. de Patient, cap. 2G) après saint Augustin (111 p., 7.89, art. 0, ad 3), elles servent pour diminuer les peines d'enfer; car si un homme meurt en état de péché mortel , les bonnes œuvres qu'il a faites dans cet état malheureux, adouciront ses peines, et il ne sera pas tourmenté, comme il l'eût été s'il n'eût pas fait quelques bonnes actions : Palietur tolerabilius judicium. Je pourrais encore ajouter, avec le même saint Thomas, que Dieu se souvient des bonnes œuvres que nous faisons en état de péché mortel , non pas pour les récompenser d'une vie éternelle, qui n'est due qu'aux seules œuvres que nous appelons vives, parcequ'elles ont été faites en charité; mais il leur donne des récompenses temporelles , comme il fit à l'endroit dos Romains, suivant le sentiment de saint Augustin. Aussi Dieu conservera la santé , prolongera ta vie, te préservera de beaucoup de mauvaises rencontres , fera prospérer tes affaires , et mettra l'abondance dans tes possessions. Voilà les avantages que tu retires des bonnes œuvres que lu fais en état de péché morlel. C'est pourquoi tu ne dois jamais cesser d'en faire. .Mais surtout , pécheur, fais celle que Dieu le conseille. Lavamini , mundi estote : Lavez-vous , nelloyez-vous , ôtez le mal do vos pensées. Tu te laves dans les larmes , lorsque lu en verses pour les péchés; tu es net, lorsque tu as ôté, parla pénitence, le péché de ton âme; lu arraches le mal de les pensées lorsque lu n'en as que pour Dieu et pour ton salut , et après cela , étant remis dans l'amitié de Dieu el aidé de sa grâce , lu ne feras point de petite action qui ne soil de

ORATEURS SACHES. FRANÇOIS -DE TOULOUSE

grâttd mérite. Un Ave Maria que lu diras , un verre d'eau que tu donneras à un pauvre, seront plus agréables à Dieu , et à toi plus profitables, que si en étal de péché lu prenais lous les jours la discipline , traversais les mers pour la conversion des infidèles , donnais tous les biens pour bâtir des églises et des hôpitaux. Chassons donc le péché qui rend nos peines inutiles , qui corrompt et qui perd loules nos bonnes actions; et soupirons après la grâce qui, nous mettant au rang des justes, nous donne droit à la gloire que je vous souhaite.

SERMON X