SHIMON XIV. SERVITUDE DU PECHEUR

près! Mais quoi ! me dira quelqu'un, j'ai commis »l»s péchés , el même de ceux qu'on appelle d'habitude, el je ne sache point, parce que je ne l'ai jamais ressenli , être tombé dans celle servitude que vous non-; avex représentée ; j'ai toujours l'ait ceque j'ai voulu, mon âme, comme cl i t le prophète, a été toujours dans mes mains : Anima mra in manious mets semper (/'s. CX.VI) ; c'est-à-dire que j'ai été toujours maître de mes actions; j en ai fait de lionnes, lorsque j'en ai eu le désir, el de mauvaises quand il m'a pin. Je n'ai point ressenti ces chaînes qui nous arrêtent, ni ces mouvements qui nous' précipitent au mal , et parlant , je crois que c'est une exagé ,i ion de prédicateur et une sainte hyperbole inventée pour donner de la terreur et de l'aversion du péché. A cela je pourrais le répondre qu'étant chrétien , lu en dois croire au Fils do Dieu qui te dit que qui commet un péché est esclave du péché, et qu'on as le pouvoir de celui qui nous a vain- Qui facit peccatum servus est peccuti (II Petr. U). Ces paroles du Fils de Dieu devraient te persuader celle vérité-, mais puisque tu ne veux pas déférer à ses oracles, je Veux le la rendre plus sensible par la raison

r l'exemple.

Je trouve qu'il y a trois sortes d'esclaves : il en est qui le sont en apparence! et en effet : tels sont ceux qui sont dans les prisons et dans les galères. Ils traînent des chaînes que |o t le monde > oit . et soupirent après une liber. é qu'ils ont perdue ; dans cet état il ne leur csl pas permis d'aller et de l'aire ce qu'ils voudraient bien, mais ils sont contraints de suivre do-, mouvements qui choquent leurs inclinations. U est d'autres esclaves qui le sont en apparence, mais non pas en effet. De ce nombre était Joseph parmi le peuple de Dieu , et Socrate parmi les G ut .U. Philon dit du premier que la prison qui l'enfermait changea soudain par sa présence le nom et l'horreur qui lui est propre, pour prendre celui de palais et de lieu de délices , et Senèque dit de l'autre qu'il fit une école de sagesse d'un cachot de criminel et d'une image d'enfer. Terlullien dans te même sentiment appelle la prison dis martyrs des saintes retraites, des lieux d'oraison et où l'on fait l'apprentissage du martyre. Celaient la des esclaves en apparence, qui donnaient de la compassion a ceux (lui 1 I voyaient; mais in vérité celaient des monarques qui jouissaient de toute leur liberté. Il est nue troisième espèce d'esclaves, qui n'en <>nt aucune marque au dehors, parce qai.s i mmandent et qu'ils se font obéir, mais qui au (bdans, c'est-à-dire, dans leurs,

-. ont des péchés qui les attachent et des ons qui les tyrannisent. De ce nombre 'ous les pécheurs, dans quelque élat qu'il- se puissent trouver; car les péchés, et singulièrement ceux d'habitude, sont des chaînes qui les attachent, un poids qui les précipite dans des actions, dont la raison connaît et la loi de Dieu défend l'injustice.

- cet état celle âme ne peut point s'elever à Dieu cl s'entretenir mec les anges.

s'acquérir du mérite et faire toutes les actions qu'une raison bien éclairée lui persuade. Voilà donc l'esclavage du pécheur, qui te sera rendu plus sensible par deux exemples, l'un de l'ancien, el l'autre du nouveau Testament.

Saint Cbry sos tome, parlant de celle dame qui avait accusé le chaste Joseph {(l<n. \X\I\) d'un crime où elle l'avait poussé, el auquel ce jeune homme n'avait jamais voulu consentir, dit ces belles paroles: 11 est vrai , Joseph esl dans la prison , il est là couvert de chaînes , mais néanmoins sous cette captivité apparente il est libre, et sa maîtresse fait voir qu'elle est esclave , puisqu'on»' prie, qu'elle promet, qu'elle caresse et qu'elle proteste par lotîtes ses actions que sa vie et ses plaisirs dépendent de son esclave. Dans cet étal qui , je vous prie , est esclave , ou Joseph ou sa maîtresse? Ne regardons pas les lieux où ils se trouvent et l'équipage qui les déguise, mais les passions qui sont dans leur cœur. Elle brûle d'un feu de concupiscence qui lui a fait perdre la fidélité qu'elle doit à son mari et la pudeur qui esl attachée à son sexe , mais au contraire le chaste Joseph n'est sous les liens que pour avoir conservé son innocence et la fidélité qu'il devait à son maître. Il traite celle femme de vile esclave, puisqu'il ne veut point parler à elle el se rendre à ses alléchements, et partant c'est elle qui csl l'esclave, et non le chaste Joseph. Aussi, comme remarque saint Chrysoslome, la sainte Ecriture n'appelle point dame celle impudique , mais bien la femme du seigneur; car pourquoi lui donner le nom de maîtresse, puisqu'elle est esclave de sa passion et qu'elle ne peut pas exlorquer de son serviteur ce qu'elle lui demande par ses larmes et dans toutes les rencontres? Combien de fois nous trompons-nous en donnant le nom de dame et de seigneur à des personnes qui sont esclaves de leurs péchés? Il est vrai, ils commandent à grand nombre de serviteurs , mais ils obéissent à leurs passions; ils ne sont pas chargés de chaînes visibles, mais ils en souffrent d'invisibles qui sont plus pesantes que si elles étaient de fer ou de quelque autre mêlai.

Hérode sera une seconde preuve de celle vérité. C'est un roi qui commande à grand nombre de sujets, il n'a point d'autres chaînes sur lui qui ne soient d'or cl qui ne lassent l'ornement de sa personne ; néanmoins ("est un esclave sur un trône , chargé de fers qu'on ne voit pas; c'est un souverain qui obéil a des valets, et un monarque sans honneur. Il veut donner la liberté a sailli Jean qu'il connaît être un grand prophète, un homme de Dieu ; il l'écoute avec patience, lors même qu'il déclame contre ses vices, et fait beaucoup de choses à sa persuasion ; mais, d'autre côté, il voit Hcrodias qui lui donnait des plaisirs déshonnéles, qui le prie de faire taire ce prédicateur importun el de donner la mort à ( elui qui condamne les actions d'un roi, qui étaient approuvées de ses

courtisans el lolérées des doit' u ■ Je '.a loi

ORATEURS SACRES. FRANÇOIS DE TOULOUSE

Que fera ce misérable roi ? obéira-t-il à saint Jean ? chassera— t-il celte mauvaise femme ? ûlera-il-le scandale à tout son peuple? S'il le fait, il se prive de ses plaisirs, il désoblige celle femme que sa volupté lui rendait chère. Dans cet état, où est le pouvoir d'un roi, la liberté d'un homme ? ou est cette majesté souveraine qui le rend arbilre des biens et de la vie de ses sujets , qui leur commande ce qu'il veul ? Non , chrétiens , ce n'est plus qu'un roi en apparence, mais un esclave en effet ; son trône est sa prison, la volupté est sa chaîne , Hérodias lui commande en souveraine. Cette avare voudrait donner l'aumône aux pauvres, la compassion naturelle l'y porte , Dieu le lui commande , la bienséance l'y oblige, mais l'avarice s'y oppose, elle ferme sa bourse, retire sa main, éleint dans son cœur le sentiment naturel et le devoir de chrétien. Et après cela vous ne direz pas que c'est un esclave qui n'a pas la liberté de faire ce qu'il veut, quoiqu'il y soit poussé par tant de puissants motifs ? L'esclavage de celte âme donc est très-vérilable, et nous pouvons dire , pour le déplorer : Domina genlium , princeps provinciarum facta est sub tributo. Cette âme immortelle , cette reine , celte fille, cette épouse de Dieu est esclave du plus vil des maîtres, comme nous allons voir au second point.

SECONDE PARTIE

Secondement, je dis qu'elle est esclave du péché : Qui facit peccatum servus est peccati, celui qui commet le péché est esclave du péché. Le prophète Jérémie dans ses Lamentalions dit que servi dominati sunt nostri (Thr. V), noire malheur a été si grand, et Dieu nous a si rigoureusement punis, qu'il nous a livrés à des serviteurs, à des étrangers' et de contraire religion ; il a souffert que ses enfants, que son peuple choisi, que son héritage soit entre les mains d'une nation barbare en ses mœurs et profane en sa religion. Quel malheur est le nôtre 1 Mais la servitude du pécheur est plus honteuse /puisqu'il sert les plus vils de tous les maîtres, qui sont le péché et le démon ; car qu'est le péché, qu'un monstre, qu'un néant, qu'un cancer qui ronge, qu'une infamie qui flétrit, qu'un poison qui tue , qu'un désordre et qu'une folie? C'est pourtant le tyran qui le lient captif et à qui il a engagé sa liberté, qui ui commande et à qui ii obéit. Le prophète appelle les avares les hommes des richesses : Yiri divitiarum (Ps. LX.XV). Il ne dit point les richesses des hommes, mais les hommes des richesses, parce que ce sont elles qui leur commandent et à qui ils obéissent. Et des orgueilleux elle dit : ldeo tenuit eos superbia [Psàl. LXXU) : l'orgueil les tient attachés comme des esclaves, il ne permet pas qu'ils rompent les chaînes qui les captivent; mais son malheur est extrême, puce qu'il se trouve captif du péché qu'il a produit , et qui est un monstre à qui il a donné naissance. Quoique la captivité soit toujours fâcheuse, elle devient insupportable qiianJ on se voit esclave d'un de ses valets ou de ses enfants , connue ont été un de nos

rois de France et ce chrétien qui, pour n'avoir pas voulu adorer les idoles, fut condamné à être serviteur de son valet. L'homme qui est en péché mortel tombe dans ce malheur ; il est, à la vérité, le maître de son tyran , c'est lui qui a donné naissance à ce monstre, il semble donc qu'il a le pouvoir d«e lui commander et qu'il ne peut êlre son esclave ; car si nous disons qu'un père est maître de ses enfants , parce qu'il leur a donné la vie; si un potier peut disposer à sa fantaisie de ses pots, ne devons-nous pas dire que l'homme doit être le maître et non l'esclave de son péché, puisque sa volonté l'a produit? Il semble même qu'il a plus de pouvoir sur le péché que le père n'en a sur ses enfants, ni le potier sur ses pots, parce que le père n'a pas donné à ses enfants la plus noble parlied'eux-mêmes, qui est l'âme, qui constitue leur espèce et qui les fait hommes. Le poiier n'a pas fait la terre de ses pots, il ne leur a donné que la figure, qu'ils peuvent perdre facilement. Mais l'homme est le véritable auteur du péché, ce n'est que sa volonté qui l'a produit, Dieu n'a point contribué à la production de ce monstre, et partant il semble qu'il doive être appelé le maître et non l'esclave de ^on péché ; néanmoins c'est un oracle prononcé par le Fils de Dieu : Qui facit peccatum, servus est peccali : Qui fait le péché est esclave de son péché. Les docteurs apportent plusieurs raisons qui éclaircissenl celte vérité : il en est qui disent que l'homme est esclave de son péché, parce qu'il ne peut pas le détruire après l'avoir fait ; il a assez de force ou, pour mieux dire, assez de faiblesse pour produire ce monstre, mais non pas pour lui donner la mort. L'acte de son péché passe, la volupté qui le fait criminel s'est évanouie, la vengeance s'est dissipée, la détraclion n'est plus, mais le realus, que nous appelons , qui est l'obligation à la peine, le pacte que nous faisons avec le démon, demeure, et l'homme ne saurait le rompre ; il a besoin d'un secours étranger qui dépend de la pure miséricorde de Dieu, dont il s'est rendu indigne , et parlant il a pu se précipiter dans cet abîme, mais il n'a pas les forces pour en sortir ; il peut se donner la mort, mais non pas se ressusciter, et voilà ce qui le fait esclave de son péché, quoiqu'il en soit l'auteur.

Quelques autres disent que l'homme est esclave de ses péchés, parce qu'il se forme une habitude qui est une seconde nature, qu'il ne peut rompre que fort dilficilement ; c'est un poids qui l'emporte à de semblables désordres et qui l'oblige à un retour presque continuel dans les mêmes excès. La sainte Ecriture nous fait voir la force des habitudes qui nous font esclaves du péché, et la façon dont elles se forment en nous : Jniquitales suœ capiunt impium, et funibus peccatorum suoruni constrivgilur (Prov., 111) : les iniquités de l'impie l'arrêtent, et il se trouve attaché par les cordes de ses péchés. Une autre version tourne : Fasciis peccatorum constringitur, il est attaché avec les langes de ses péchés. Qu'est-ce à dire? Je crois,

SERMON XIV S! RVI TU DE PU I1! (.111 l r.

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chrétiens, que la saintq Ecriture regarde le pécheur en divers élaU, et dans 1rs progrès différents qu'il f.iil dans le péché. Il a son enfonce aux premiers qu'il commet, ce sont ceux qui donnent naissance à sa main aise habitude et qnl le mettent dans les langes dont il peut se défaire facilement. Il peut,

ime dit le prophète, briser aisément ces j élites el infâmes, productions contre la pierre qui est la contrition, et par le secours de Jésus-Christ, qui est appelé une pierre angulaire; que s'il les laisse vivre et les fortifie par de nouveaux péchés, ces langes dont il pouvait se défaire facilement se changeront en de petits cordons faits de poil : Impius crinibus peccatorum tuorum constrinyitur, tourne une autre version ; le pécheur est attaché par un cordon fait de poil, c'est-à-dire, de ses affections, dont les cheveux sont le symbole. 11 a de la peine A rompre cette attache et à se donner la liberté que ces nœuds lui ravissent, néanmoins avec un peu d'application d'esprit et soutenu des grâces divines il peut se rendre à lui-même et se défaire de cette habitude naissante; mais quand elle est formée et que des péchés réitérés lui ont donné toute sa

ce , alors elle s'appelle une chaîne : Impiuscatenis peccatorum suorum constringitur. Ce ne sont plus des langes de petits enfants qu'on quitte avec le berceau ; ce ne sont plus des cordons de poil qu'on porte quelquefois par ornement et qu'on peut toujours rompre facilement, mais des chaînes de fer, d'acier et de bronze, qu'on ne peut rompre qu'avec le bras de la toute-puissance de Dieu. Saint Augustin, (]ui avait perdu la liberté et ressenti la pesanteur de cette chaîne, qui la lui avait ravie, déplorant son malheur, nous apprend comme elle se forma en lui : Ex perversa voluntate facto est libido ; cum seniiur libidini, facta est consurtudo, et dum constietudini non renitititr, facta est nécessitas (lib. VIConfes., cap. 5): La mauvaise volonté produit la convoitise, celle-ci dans l'usage forme une coutume, qui devient une nécessité et une (haine qu'on ne saurait pas rompre si l'on ne s'oppose à sa naissance et qu'on n'emploie tous ses efforts pour la briser. Et voilà comme il est vrai que le pécheur est esclave de son péché, quoiqu'il en soit le père et 1 artisan.

l-nlin il y en a d'autres qui disent que Ilion i •■ ■ -t esclave de son péché, quoiqu'il en soit l'auteur, parce que le péché le détruit, el qu'après avoir été son ouvrage il devient s0n bourreau ; c'est une vipère qui déchire le venir.' qui la porté; car le péché lui oie la u'iàce et l'amitié de Dieu, lui ravit le paradis et toutes ses urlus, et enfin lui donne la mort : c'est donc ainsi que nous pouvons soutenir que le pécheur (-t esclave d • son péi hé.

Mais sa servitude est encore plus fâcheuse, parce qu'il n'a pas seulement un maitre, mais I lusieurs ; car autant qu'il a de pèches d ms »nl .Mitant de maîtres qui lui commandent : Quod ptjui est, dit saint Amhroisc, mullorum servui ut: <jui $ubjec(u» nt Htiit, mullië se dominis aadixit, ut servi tio

ri c.rire vi.i lierai xl.ib. de ParaiL cap. c2'i). Un esclave qui n'a qu'un maitre à contenter peut par l'assiduile et par la diligence de ses services gagner se-, bonnes grâces, se le rendre favorable el bénin ; mais s'il en a plusieurs, il De saurait se partager pour les contenter tous : \iiiio potest duobus dominis smirc {Wuttli., VI) : personne, dit le Sauveur de nos âmes , ne p: ul servir d nx maîtres; car chacun d'eux aura son humeur particulierel exigera des services continus ou contraires à ceux de l'autre, et partant ce pauvre serviteur ne saurait contenter des humeurs contraires ; or, c'est le malheur du pécheur, il a autant de maîtres qu'il a de péchés : l'avarice lui commande de ne rien donner; la volupté le presse d'être libéral pour gagner les affections de celte femme qu'il veut débaucher; l'ambition l'oblige à se soumettre à tous ceux qui peuvent l'élever dans les charges où il aspire; l'orgueil le lui défend cl lui persuade que c'est une chose indigne de sa naissance el de sa condition; l'hypocrisie veut composer son extérieur pour tromper les hommes; la colère le fait échapper et quitter un masque qui le déguise ; si bien que voilà ce pauvre malheureux dans une servitude bien pitoyable. Dans c< t étal, dit saint Ambroise, le pécheur peut-il bien dire à Dieu : Servus tuus sum ego, mon Dieu, je suis votre serviteur, puisque ma naissance el voire souveraineté m'y obligent? Non, il ne peut point dire ces paroles et laire cette protestation, car tous les péchés qui le possèdent peuvent lui donner un démenti ; l'avarice lui peut dire : Vous êtes à moi, je vous ai acquis avec de l'argent, je vous tiens a'taché avec des chaînes d'or ; la volupté peut lui répondre : Vous m'êtes acquis, el je vous liens dans uni' prison de chair cl de corruption; les attraits d'une femme vous captivent, et vous ne sauriez pas sortir d'une prison qui est forte et que vous estimez belle; la vengeance lui dit : Vous éifS ma possession, vous observez mes bus, et faites au péril de voire vie ce que je vous commande; et après ces marques et ces engagements de votre servitude, pouvez-* ous bien dire à Jésus-Christ que vous êtes son serviteur, puisqu'il ne voit en vous aucune marque de voire soumission, ni aucun effet d.- votre obéissance, et qu'au contraire il vous voit couvert des livrées de ses enn mis qui sont vos maîtres, et chargé de leurs armes pour le combattre? C'est ainsi que les péchés, qui K"nt les maîtres de ers esclaves, peuvent h • 1 1 r parler el les confondre (Ambr., inpsal. C\ Iil".

fît non-sculemenl il sert aux péchés, m lis encore il est esclave du démon : .1 tjUO i/uis- (jue superutus est, f jus est servus : c'est la pratique parmi les bon I de se faire des serviteurs de cepx qu'ils oui surmontes ; c'est pourquoi ils s'appelaient, Mancipia, quasi manu capli : parce qu'ils ont été pris a la main; el le mol de sen itcur vient a servando. parce qu'on gàjrde pour le service ceux à qui l'on pouvait ôier la vie dans la fureur d'un

combat. Suivant cela nous pouvons dire que le pécheur est esclave du démon, puisqu'il

ORATEURS SACHES. FRANÇOIS DE TOULOUSE

l'a surmonté par les tentations, ou qu'il s'est rendu lâchement à lui, quand il a suivi les plaisirs qu'il lui a présentés ; et quoiqu'il soit vrai que le démon soit lui-même esclave du péché, néanmoins, puisqu'il estle premier ministre dans le royaume de l'iniquité, aussi c'est lui qui tient tous les pécheurs à la chaîne; ou bien on peut dire que le démon est leur maître, et que tous les pécheurs lui sont soumis, à raison de l'excellence de sa nature, qu'il a conservée dans la perte de la grâce. Voilà, pécheur, tes maîtres, le démon et le péché; ta servitude n'est- elle pas honteuse, puisque lu es esclave du péché, qui est un néant, et du démon, qui est ia plus vile des créatures ? Quelle honte n'auriez-vous pas, vous qui tenez le premier rang dans une ville, qui portez des marques d'honneur sur vos habits, qui vous trouvez assis sur les fleurs de lis, ou qui vous vantez de la noblesse de votre sang, si l'on vous obligeait de servir votre valet, d'entrer dans une écurie et dans une cuisine, et là d'y frotter des chevaux, de nelloyer des pots ou de tourner une broche? Si la fortune vous avait réduit en cet état, vous vous cacheriez aux yeux du monde, de peur qu'ils ne vissent votre infamie; que si l'on vous obligeait d'aller par les rues et dans les compagnies avec les marques honteuses de votre servitude ou de vos crimes, ne rougiriez-vous pas? C'est pourtant ce qui arrive à ces esclaves du démon, qu'il grave de son infâme caractère; car, comme Dieu imprime sur ses élus le caractère précieux de leur prédestination et de la ressemblance de son Fils, qui est le caractère de sa substance, comme l'appelle saint Paul, aussi le démon fait porter les marques honteuses de sa servitude à ceux qu'il tient esclaves; c'est le signe qu'il mit dans Caïn, le caractère de la bête dont parle saint Jean. Ces âmes dans cet état sont semblables à ce temple où Dieu mena le prophète Ezéchiel, qui portait sur ses murailles les portraits de toutes les bêles féroces, qui étaient les marques des abominations que le peuple y commettait. Une âme esclave du démon est imprimée des caractères de tous les vices dont elle est esclave. La superbe y fait voir un lion, la volupté ua pourceau, la cruauté un loup et la fourberie, y laisse l'empreinte d'un renard. Voilà le caractère de cet esclave, voilà la marque de sa servitude, et cette âme, qui à sa création a reçu un caractère divin, qui est l'empreinte de toute l'adorable Trinité, qui à son baptême a reçu la marque de chrélien, qui l'a faite fille, sœur et cohéritière de Jésus-Christ, et qui peut-être dans son ordination à la prêtrise a reçu un caractère d'autorité et de sainteté qui lui donnait pouvoir de consacrer le corps du Fils de Dieu et de le distribuer aux fidèles, reçoit lorsqu'elle est dans le péché le caractère du démon, qui couvre ou qui efface tous les autres, ou qui ne les laisse paraître que pour notre confusion.

TROISIÈME POINT

Enfin, la troisième chose que déplore le prophète Jérémie dans la captivité du peuple sont les maux qu'on leur faisait souffrir :

Lassis, dit-il, non dabalur requies. Lin travail est insupportable quand il est grand de lui-même, quand il se fait sans interruption , et enfin quand il est sans aucun soulagement; or, je trouve tous ces malheurs dans l'esclavage du pécheur. Premièrement , il travaille beaucoup, parce que toutes les deux parties dont il est composé sont occupées à un travail insupportable. Il y a cette différence entre les esclaves du monde et ceux qui le sont du péché et du démon, que ceuxlà ne sont esclaves que de la moindre partie d'eux-mêmes, ce n'est que le corps qui est chargé de chaînes et qui est dans la contrainte. L'esprit est libre dans le corps , il n'est point de force qui puisse l'arrêter, car, lors même qu'un esclave est dans la prison , son esprit se promène dans le monde, monte dans le ciel, descend dans les enfers, pénètre, voit, raisonne et s'entretient avec Dieu. C'est ce queTertullien disait aux femmes qui étaient en prison pour la défense de leur foi : Vous êtes couvertes de chaînes, mais vos âmes jouissent de la liberté qui leur est naturelle, et de celle qui leur est acquise et communiquée par l'esprit de Dieu qui est en vous ; elles mesurent la hauteur et la longueur des cieux, traitent familièrement avec les anges et jouissent de Dieu ; mais les esclaves du démon le sont et du corps et de l'âme. L'avarice commande à celui-ci d'acquérir du bien, son esprit cherche les moyens pour le faire avec adresse et sans être aperçu, son corps est en même temps dans l'action, il traverse les mers, les montagnes et les forêts, passe les nuits et les jours , se prive de tous les innocents plaisirs de la vie pour acquérir des richesses. Un voluptueux est occupé en même façon ; le diable et sa chair lui donnent-ils la pensée et le désir de ravir la pudicité à quelque femme? en même temps voilà son esprit occupé à chercher les moyens de voir, de parler et de plaire à celte vile créature; il gêne son esprit à faire un sonnet, à exprimer dans une lettre la violence de sa passion , son corps n'a pas plus de repos que son esprit, car il va , il vient , il roule autour d'une maison, il fuit la compagnie de ceux qu'il croit devoir être ses rivaux ou les censeurs de sa passion. Le travail qu'il fait pendant toutle jour s'augmente la nuit par ses inquiétudes , par ses impatiences et par ses rêveries , si bien que voilà un esclave qui Test entièrement.

Les autres esclaves, quand ils ont des maîtres qui leur sont insupportables, peuvent ou les changer pendant leur vie et être vendus à de plus doux et de plus humains, ou bien échapper des chaînes par la mort, qui leur donne la liberté que l'esclavage leur avait ravie; mais l'esclavage du péché ne peut point changer de maître duquel il reçoive un plus doux traitement; tandis qu'il est esclave, il est toujours sous la domination du péché et du démon, et, ce qui est déplorable, c'est que la mort, qui met fin à la servitude civile comme à la vie, ne peut point faire finir la captivité de ces misérables es? claves du péché ; car s'ils meurent dans cet