SERMON XV. PECHE, MOUT DK L'AME

femmes, ces tableaux lascifs, ces sales représentations de comédies, ces romans qui sonl des peintures animées, dos maîtres d'impureté, sonl dos Oèchei dorées et trempées dans le mi. I, mail qui ont une pointe et nn venin qui outre pat les yeux pour aller donner la mort à nos àmos.

Siint lacques nous décrit encore mieux comment se fait cette mort et par quels propres el par quelle adresse o le nous arrive. Il ne faut pas s'imaginer, dit-il. que les tentations qui nuis portent au mal Tiennent de Dieu; et quoique la sainte Ecriture dise qu'il i tonte plusieurs saints, comme Abraham et quelques autres . ces tentations sont dos épreuves de leur vertu, dos instructions qui leur font connaître leur propre faiblesse et le besoin qu'ils ont dos secours de Dieu, ce sont dos sujets de mérite; mais ces autres tentations qui nous veulent séparer de Dieu par le poche qu'elles nous persuadent et -où elles nous portent viennent du démon et de notre concupiscence, qui murs flatte par les plaisirs qu'elle présente à notre imagination et dont elle nous donne le sentiment. Cette concupiscence n'est pas soin craine sur notre volonté, et quoiqu'elle soit une partie de nous-mêmes el que par son propre poids elle nous porte au mal, quoique lé démon , qui est d'intelligence avec elle, l'éveille, l'irrite et l'enflamme, quokju'enfin cette concupiscence soit une production du péché el une funeste semence qui le produit en nous, néanmoins la volonté peut lui résister, rendre inutiles tous ses efforts et mépriser tous ses allècbements. .Mais lorsque cetie concupiscence conçoit, c'est-à-dire que notre volonté se joint à elle , qu'elles contractent un malheureux mariage, de cette alliance et de cette conjonction sort le péché qui nous donne la mort : Çencupi»cen(w cum conapn-it parit prccdlum, pcccolum tero cum consummatum fterit gtnertU mortem : si bien que celle infâme production de notre volonté et de notre concupiscence fait mourir notre àmc, qui n'a plus la vie de la grâce, qui est morte à Dieu et à son salut.

l'hilon dit que colle mort de l'âme arrive, d'une laçou différente de celle du corps, car la mort ordinaire n'est autre ebose que, comme dit Tertullion , Dissidium carnit $tque séparation de l'âme et du corps, ■ae dissolution de ce mariage de la chair et de l'esprit : tanilis que ces deux parties, qui font le compose do l 'homme, sonl de honne intelligence, la rie se oonsen e, 1 homme subsisle, et lorsqu'elles se sépaienl, le corps meurt, liait la mort de l'Ame arrive quaud elle est trop attachée à notre corps, quand elle s'enfonce dans cette chair et qu'elle est tout occupée a lui procurer dos plaisirs; car ilors elle s'infecte de ses ordure>. el, devenant en quelque laçou charnelle, elle est non-Mulenirnl dégradée de sa noblesse, mais elle perd m certaine manière cette vie dïnteHigence, et toujours elle meurt à la vie de et de son salut.

Ou bien regardons la mort de noire âme oonimc celle de nos corps, parce qa'eih s sent

semblables en beaucoup de choses : premier rement, avant ie mourir noire tempérament, dont la justesse et la parfaite harmonie faisaient nolrosanlo, vient à se troubler, à sortir de eelte proportion mesurée qui faisait en nous avec plaisir toutes les opérations de la vie; après que ce concert d'humeurs est rompu, celle harmonie est défaite par l'excès ou par le défaut de l'une d s qualités qui font notre tempérament : de là viennent les maladies qui ôtenl la liberté à notre corps et le m >yeu à nos âmes d'y l'aire les fonctions naturelles; enfin, le corps étant malade el les contraires dont il est composé sortant entièrement de celle proportion qu'ils devaient avoir et qui était nécessaire alin que l'âme v lit ses opérations naturelles, celte hôtesse abandonne ce logis, qu'elle trouve incommode, et quitte des instruments desquels elle ne peut plus se servir. La mort de l'âme arrive presque en même façon ; car premièrement la tentation l'ébranlé, la secoue, lui fait perdre son repos et la justesse de son tempérament; (iue si elle écoule et donne son consentement à celte tentation, si elle agrée, si elle s'arréle avec plaisir à la mauvaise pensée que le démon lui propose, la voilà malade; si enfin elle met en exécution ce que le démon lui a suggéré et que sa volonté a agréé, voilà la mort spirituelle de cette âme, parce qu'elle ne l'a pas repousséc aussitôt qu'elle s'est présentée, ou bien à cause qu'elle lui a ouvert la porte et qu'elle a donné sujet au démon de la tenter.

TROISIÈME point.

Voyons enfin les effets malheureux de celle mort spirituelle; je prends le premier de ces paroles de David : Non est in morte qui memor sit (ui(Psal. VI) : Soigneur, dit-il à Dieu, aucun de ces morts ne se souvient plus de vous, celte âme qui est morte par le poché ne se souvient plus des bienfaits qu'elle a reçus de son créateur dans l'ordre de la nature et de la grâce, elle n'a plus do mémoire des promesses qu'elle vous a répétées mille fois die vous être fidèle, elle a perdu le souvenir des châlimo ts dont vous avez puni Les pécheurs en ce monde et de ceux que vous leur prépare/ en l'autre, elle ne se souvient plus des promesses que vous lui faites de la recevoir quand elle voudra venir à vous, et de"s secours que vous lui présentez pour rendre son désir efficace : Non est in morte qui memor sit tui. Comme elle ne se souvient point de vous, elle s'oublie aussi soi-même, car elle ne considère ni les obligations de son état chrétien ni celles de sa charge.

Secondement, comme dit saint Chrvsologne, el l'expérience nous le l'iil voir : Quia receéenle anima a eorpore, mox cerporis / - (or, ctrrnptio , putreâo , vermis et omnio nu iletrst/nulu succctlunt ; diteedente Deo, aonftstnn renit in afrimam peccotorii fœtor, eorruptio ri iiniiiitiii,ritioruiu jmtrcdn, couïctentiœ vermes (Scrm. 19).

Des que l'âme abandonne le corps, il de^ vient puant et insupportable aux yeux. Ce corps dont la beauté a l'ait des idolâtres, qu'on a nourri avec tant de délicatesse, qu'on a

ORATEURS SACRES. FRANÇOIS DE TOULOUSE

orné avec (ant de pompe et dont on a conservé l'embonpoint avec tant de soin et de dépense, à même temps qu'il vient à mourir, ses yeux s'éteignent, se ferment, s'enfoncent dans la léle, comme pour se cacher par un sentiment de honte et de punition de se voir privés de la clarté dont ils ont abusé; le nez s'affile, les joues s'abattent, la bouche se ferme; que si elle reste ouverte, ce n'est que pour jeter une puanteur qui infecte; la pâleur est sur le visage, la froideur par tout le corps; enfin c'est un objet qui donne de l'horreur à ceux qui ont le plus aimé et qui inspire dos sentiments de mépris à ceux qui le regardent avec des yeux chrétiens, comme fit autrefois le duc de Borgia, lequel, ayant regardé le corps mort de l'impératrice, et voyant que celle qui était la plus belle femme de son temps n'avait rien après sa mort de cet éclat naturel, et que toutes les grâces s'étaient retirées de son visage avec l'âme qui donnait la vie à son corps, prit la résolution d'abandonner le monde, de qui les beautés sont si peu durables et de qui les majestés sont si maltraitées par la mort.

Mais, chrétiens, la laideur d'une âme morte par le péché est incomparablement plus horrible. Les prophètes nous en disent quelque chose : Denigrata est super carbones faciès tria (Thren., IV) : la face de cette âme est plus noire que le charbon, cet or dont elle brillait est changé en boue et en écume, elle est un repaire de dragons, de crapauds, de tigres, de toutes les bêles les plus horribles et les plus monstrueuses; c'esl-à-dire que, comme elle a dans ses mœurs les inclinations de ces animaux féroces, elle en a aussi la déformilé sur son visage; enfin nous pouvons connaître sa laideur par celle du démon. 11 est assuré, chrétiens, que la plus belle des créatures a été le premier ange : comme il était le premier ouvrage des mains de Dieu, il a élé aussi le plus accompli. Les prophètes nous le décrivent avec des habits semés de toutes sortes de pierreries, pour nous faire voir qu'il avait toutes les beautés qui le faisaient l'image la plus expresse de Dieu; mais par son péché il a perdu tous ses ornements et est devenu la plus hideuse créature qui soit dans le monde : les saints à qui il s'est présenté avec une figure empruntée, qui néanmoins avait quelque rapport avec sa naturelle déformilé, ont failli mourir sur l'heure. Hélas 1 quelle doit être la laideur d'une âme qui est morte par le péché! ne doit-elle pas être semblable au diable, puisque ce qui fait la déformilé des démons se trouve en elle? Et peut-être elle est plus hideuse que les démons, qui n'ont commis qu'un péché; mais celte âme en a commis un million : de sorte que nous avons sujet de lui dire ces paroles du prophète : Denigrata est super carbones faciès tua (Thren., IV). Femme, qui fais parade d'une beauté que tu crois mériter l'admiration et l'amour de tous les hommes, tu es semblable à un tombeau qui est blanchi par le dehors et qui est fait d'un marbre éclatant, mais au dedans il n'y a que de la pourriture et des infections; ton

corps est un cercueil où ton âme est morte; ta déformilé te rend semblable au démon, et si ceux qui te regardent et qui t'aiment avaient les yeux des sainls et des anges, ils fuiraient ta rencontre et ton approche comme celle des cadavres et des cloaques. Ceux qui l'ont idolâtrée auraient honte de leur folie et lu serais confuse d'avoir orné un tombeau et d'avoir embelli une charogne.

Et non-seulement un corps mort offense les yeux par sa laideur, mais l'odorat par la mauvaise senteur qu'il exhale: dans vingtquatre-heures après qu'un corps est mort, on ne peut le souffrir. Marthe n'osait pas approcher du tombeau de son frère qu'elle avait tant aimé, parce qu'il sentait trèsmauvais ; que si elle en approche pour y conduire le Sauveur, elle ferme le nez parce qu'elle craint d'en êlre infectée. C'est pour éviter cette mauvaise senteur qu'on sort promptement les corps morls de parmi les vivants; quand le maître du logis est mort, on le chasse de sa maison, on l'ôte de la vue des hommes, on l'enferme dans le tombeau, on le couvre de terre ou de pierres : la femme ne peut souffrir ni la vue ni l'odeur de son mari ; elle consent qu'on l'enlève de sa maison , qu'on l'ôte de sa présence, elle paie ceux qui lui rendent ce service; et comme si elle avait peur qu'il sortît du tombeau pour la venir voir dans sa maison ou qu'il l'empêchât de prier Dieu pour son repos; elle donne ordre que son tombeau soil bien fermé. Ahl pécheur, de qui l'âme est morle par le péché, tu rends une odeur plus insupportable; et quoique tu te charges de musc , que lu te couvres de poudre de Chypre, et que tu sois lavé dans l'eau d'ange, tu répands une puanteur qui infecte et qui serait capable de donner la mort.

Saint Antonio raconte qu'un ange, marchant en compagnie d'un religieux et ayant rencontré un corps mort qui sentait très-mal, le religieux ferme son nez, détourne sa vue, et se met à l'écart pour n'approcher point de cette pourriture : quelque temps après ils rencontrèrent un jeune homme tout musqué qui parfumait les rues par la suavité des odeurs dont il était chargé, l'ange se met promptement à fermer son nez et sa bouche; et quand le religieux lui en eût demandé la raison, il lui dit : Ce corps mort que nous avons rencontré et que tu n'as pu ni voir, ni souffrir, est pourtant une cassolette et un parfum très-suave, si tu le compares avec la puanteur que jette l'âme de ce jeune homme qui est mort par le péché. Et on dit de sainte Catherine de Sienne et de saint Philippe de Néry qu'ils sentaient la mauvaise odeur des pécheurs ; les villes étaient pour eux des cloaques et des marais; les hommes et les femmes qui étaient en péché sentaient plus mal que les charognes pourries.

Et je crois que c'étaitconlre celte mauvaise odeur qui sort d'une âme pécheresse que Madeleine portades onguents précieux, lorsqu'elle alla se jeter aux pieds du Sauveur de nos âmes, parce qu'elle savait que les péchés dont elle était pleine jetaient une infection.

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