SERMON XV. PECHE

à Elire vomir le Sauveur. Dis-moi, pécheur, quel supplice insupportable serait celui qui attacherait un corps vivant à un mort? Je suppose un corps mort depuis sept ou huit jours, bleuâtre, pourri, tout rempli do vois. jetant une puanteur insupportable, enfin qui tomherait pièce à pièce et de qui les os à demi décharnés présenteraient un horrible squelette; si on rattachait à un corps vivant, je crois que ce pauvre misérable qui porterait ce tombeau et qui serait attaché à celle charogne , mourrait dans peu de jours par son infection. Chrétiens , une âme qui est morte par le pèche, jette une puanteur plus insupportable, et néanmoins nous le portons avec plaisir, et celte fâcheuse compagnie ne nous déplaît pas.

.Mais comme le pécheur qui est mort par le pèche est insupportable aux yeux et aux. nez des hommes, il souffre aussi de sa propre infection ; car comme les vers s'engendrent de la pourriture d'un corps mort, ainsi dans une âme morte parle péché , il s'engendre des vers qui la rongent nuit et jour, et qui ne lui donnent jamais de repos. La mort naturelle est une privation de douleurs et de sentiments ; c'est pourquoi Toi tullien appelle les tombeaux des asiles de la mort et des lieux de repos : Asilum mnnis et requies sepulturœ (Apolog. e. 37). Mais cette âme qui est morte par le péché, est déchirée par des remords qui ne lui permettent point un moment de plaisir : elle craint la justice d'un Dieu qu'elle a offensé, elle entend les plaintes de ceux qu'elle a faits misérables , sa conscience l'accuse et elle est comme un Caïn qui ne trouve point de lieu d'assurance , après qu'il a commis un fratricide; quoiqu'il fasse pour se divertir et pour faire taire une voix qui lui est importune ou pour émousser la pointe de la syndérèse qui le pique, il ne le peut pas, et il est toujours tourmente : voilà les effets funestes de cette mort.

Mais quoi, me dira quelqu'un, ce discours qui nous a représenté un liomme mort lors même qu'il jouit d'une parfaite santé, et de tous les plaisirs de la vie, ne tient-il pas de L'hyperbole? Kl ne choque-l-il pas les sens et la raison qui ne nous font voir aucune marque de mort en celui que nous disons avoir perdu la vie de la grâce? El moi, dit saint Chrysoslome, j'assure que : In peccatis miseront vilam agente» nihil u mortuis <H/[erunt, cum tinl illis détériores, Que les pécheurs sont pires que les morts, et que ceux qui ont perdu par le péché la \ie de l'âme sont plus horribles que ceux qui sont dans I s tombeaux. Il est vrai que vous me direz: \ "»! mihi /lices elausisse hune oculos, née in sepuicro jacere, née institis ligatum delineri, nie postremo vermibus esse projecluni, Que ce pécheur que nous disons mort , a les yeux ouverts ei qu'il y voit clairement, qu'il n'est pas couché dans la bière, qu'il n'est point attaché par les enveloppes funèbres , et qu'il n'est point rongé des vers; mais qu'au contraire son corps a toule sa vigueur, qu'on le voit marcher en carrosse