MORT DE L'AME

ou monter sur un cheval richement orné : Phalerato equo fertur magnifiée. Mais, poursuit saint Chrysoslome, que celte pompe extérieure ne vous surprenne pas : car si vous pouviez voir l'état de son âme, vous trouveriez qu'elle est morte à Dieu , à la grâce , à son salut, que le corps est son tombeau, que ses passions , ses mauvaises habitudes sont ses enveloppes funèbres, que les remords de sa conscience sont des vers qui la rongent. Tout cet équipage de cercueil et ces suites inséparables de la mort vous feraient avouer : Meliorem Muni esse qui in feretro quiescit , que l'état des hommes morts naturellement est moins à plaindre que celui de qui l'âme est morte par le péché qu'il a commis volontairement, et qui s'est ôté ce que l'autre n'a perdu qu'avec regret.

Chrétiens, nous avons tant d'horreur de ces malheureux qui emploient leurs propres mains pour s'ôler la vie, que Dieu, que la nature nous obligent de conserver ; l'Eglise les frappe de ses anathèmes, elle les prive de la sépulture ecclésiastique, elle ne veut pas les recevoir au nombre de ses enfants, ni prendre leurs offrandes, parce que ces furieux pèchent premièrement contre la charité que nous devons avoir pour nous. Car si Dieu nous oblige d'aimer notre prochain comme nous-mêmes, il suppose donc que nous devons nous aimer, puisqu'il veut que l'amour que nous avons pour nous soit le modèle, la règle de celui que nous devons avoir pour notre prochain.

Il pèche aussi contre la justice, car il n'est que Dieu qui ail un pouvoir souverain sur la vie des hommes; et connue il nous l'a donnée, et qu'il nous la conserve, il ne nous est pas permis de sortir d'une faction où il nous a mis, et de lui ôter une chose qui lui appartient. Il fait aussi tort à la république qui a droit sur la vie de ses citoyens, dont elle se sert dans les choses nécessaires.

Il l'ail contre le commandement qui nous défend de tuer notre prochain, à plus forte raison nous défend-il de nous en prendre à notre propre vie. Enfin ces furieux détruisent le. temple du Saint-Esprit, et effacent l'image de Dieu.

Mais quelle horreur ne doit-on pas avoir pour (eux qui tuent leur âme, qui s'oient la vie de la grâce qui est plus précieuse que celle du corps que non- dei uns enfin perdre, qui est exposée à mille accidents, que tous peuvent nous ôter? mais la vie delà grâce est une vie spirituelle, vie divine, vie qui peut être immortelle si nous voulons, qui est le commencement de la vie glorieuse, vie enfin qui nous rend amis et semblables à Dieu. C'est celle que tu l'ôtes quand tu viens à mourir par le péché, et api es cela lu nie demanderas qui est celui que lu as lue ' QucerU quem orcitlisti? non extraneum, non inimicum, ted te ipsum; quibus insirfiis f errorii lui, offensa Det;Veux-lu savoir celui que lu lues? dit Teriullien : ce n'est ni nu élranger, ni un ennemi, mais loi-inéine. Par quoi e flèche et quel instrument te serstu pour faire cet homicide T Offensa I)ei,c esi

ORATEURS SACRES. FRANÇOIS DE TOULOUSE

par un péché mortel que tu Côtes la vie, que tu deviens cruel à toi-même.

Saint Augustin dit : Mortem carnis omnis homo timet, mortem anirnœ pauci (Tract, kl, in Joan.) Tous les hommes craignent la mort du corps, c'est la terrible des terribles, le dernier de tous les maux et de toutes les privations ; mais il en est bien peu qui appréhendent la mort de l'âme, les enfants s'en jouent, ceux qu'on appelle sages dans le monde la méprisent, et on croit n'avoir rien perdu quand on a offensé Dieu et qu'on i\ tué son âme. Laborat, poursuit ce Père, ne moriatur homo moriturus. Que ne fait point un homme pour se conserver la vie, lorsqu'il est en santé? Tous les arts ne travaillent que pour cela, les uns lui font des. habits pour le couvrir, les autres travaillent à la terre pour le nourrir, ceux-là ne sont occupés qu'à lui procurer du plaisir. Danssa maladie l'homme souffre les opérations du fer et du feu, il se prive de tous les plaisirs de la vie, et pour la rendre plus longue on la fait misérable ; mais pour conserver une vie immortelle qui est celle de notre âme : Non laborat ne peccet homo in œternum victurus ; il emploie tous ses soins pour conserver une vie qu'il doit enfin perdre, et pour conserver relie qui peut être immortelle, il ne veut pas faire la moindre chose, se priver d'un petit plaisir, quelle est notre stupidité ? Oh! si nous pouvions, ajoute saint Augustin, exciter les hommes à avoir autant d'amour pour une vie éternelle qu'ils en ont pour celle qui passe dans quelques moments ; c'est ainsi que j'appelle la plus longue, auprès de l'éternité qui la suit et qui la devance; si nous pouvions les porter à ressentir autant la perle de la vie de grâce qui peut jouir de tous les biens dans une éternité bienheureuse, qu'ils se témoignent être sensibles au coup qui enlève de parmi les vivants une personne qui leur est chère, que nous avancerions beaucoup 1

Mais afin qu'ils reconnaissent et qu'ils condamnent leur aveuglement, représentonsleur une chose qu'ils ont toujours devant leurs yeux et qu'ils ont peut être quelquefois ressentie; quand la mort leur ravit une personne, que le sang, que l'amitié ou que ses bienfaits leur rendait nécessaire; quand elle a enlevé à une femme son mari, à une mère sa fille, ils versent des larmes que la raison, que le temps, que la perte des yeux et que la piété ont bien peine d'arrêter. On pourrait dire à ces pleureurs ce que le Sauveur de nos âmes dit à une mère qui était toute en larmes pour la mort de son fils unique : Noli flere, ne pleurez point des morts qui ont échappé aux malheurs de celle vie, et qui sont dans le repos ; ne pleurez pas des morts pour qui vos larmes sont inutiles )uisqu'elles ne sauraient les sortir du lomeau ; ne pleurez pas des morts à qui vous serez un jour semblable ; enfin ne pleurez pas des morts dont peut-être la vie vous eût 6lé importune et lâcheuse. Ou bien nous ouurrions leur faire la même correction que Ut le prophète Esdras à celle veuve qui pleu-

rait la mort de son fils unique, qui lui était arrivée le jour de ses noces : Stulla super omnes mulieres (Lib. IV , 30) : Mère, la plus folle des femmes, vous pleurez un fils que vous croyiez devoir être l'espérance de votre postérité, le. soutien de votre vieillesse, l'honneur de votre famille et toute votre consolation, et vous ne pleurez pas pour des péchés qui offensent Dieu, qui vous privent de ses grâces, et qui attirent sur vous toute sorte de malheurs; vous êtes toute en pleurs pour un fils qui peut-être eût été le bourreau de votre vie, l'infamie de votre race, le destructeur de votre maison, l'opprobre des hommes et l'ennemi de Dieu.

Ou bien nous pourrions leur dire avec saint Cyprien : Non sunt in te, christiane, viscera pielalis; défies corpus a quo recessit anima, et non défies animant a qua recessit Christus. Chrétien, les larmes que tu vers"s sur la mort de ce parent, de cet ami, témoignent davantage la dureté que la tristesse de ton cœur; elles font connaître que tu es sans charité, lors même que tu le fais voir tout mouillé de pleurs. Tu les verses parce que son âme s'est séparée de son corps, et qu'il n'a plus celte vie qui est le sujet de tant de malheurs, et tu ne pleures point sur une âme que le péché a privée de Dieu, qui était sa vie et sa gloire. Chrétiens, pleurez donc sur vous si vous êles morts par le péché, parce que cette mort sera suivie d'une seconde qui est celle de la séparation éternelle de notre âme d'avec Dieu, pour être tourmentés pendant toute une éternité. Appréhendons, fuyons cette mort, et puisqu'il est en notre pouvoir de l'éviter avec la grâce de Dieu, apportons à cela tous nos soins, que Dieu récompensera d'une gloire infinie, que je vous souhaite, etc.

SERMON XVI

AVEUGLEMENT DU PKCUEU

Tanquani a tarie colubri l'uge peccala Fuyez la péchés comme vous feriez devanl un serpent

(Eccl., XXI).

Le Fils de Dieu parlant aux scribes et pharisiens, qui se disaient fort éclairés, leur dil : Si ceci essetis, non haberelis peccatum (S. Joan., V). Si vous étiez aveugles, vous n'auriez pas de péchés ; car il est vrai que vous avez des yeux que l'envie ouvre et tient attaches sur mes actions et sur mes paroles pour en condamner les plus saintes et les plus raisonnables; et ainsi il vous serait avantageux d'être privés de ces yeux que Job appelle terribles, qui vous font voir les choses à l'envers et avec des déguisements qui allument votre colère et qui arment vos mains contre moi. Chrétiens , qu'il me soit permis de renverser les paroles de mon Sauveur et de vous dire que si vous n'étiez point aveugles vous n'auriez point de péchés, parce que l'aveuglement spirituel est la suurce et la peine de tous les péchés t|He h s hommes commettent, et dont ils s'abstiendraient s'ils en voyaient lu laideur et les