SERMON XVI. AVEUGLEMENT DU PECHEUR

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maux qu'ils nllirenl sur eux. Divin Esprit, loturce étemelle des lumières aussi bien que des feux, écîaireii s'il vous plaît, nos entendements pour conrialire celle vérité, je vous en conjure par votre épouse, .tic, Mutin.

Il n'est rien dont il soil plus souvent parlé dans la saiQte Ecriture que de l'aveuglement du pécheur, soit parce que c'est un mal universel qui est la cause de tous les autres, ou bien parce qu'il est le plus grand de lous les maux, parce qu'il est en même temps péché et peine du péché. Quia ccecui, disait Dieu, nin s trvui meut (Ps. CX1I1)? Qw est aveug B, que mon peuple? Il est vrai , dit le prol>liéte royal, ils ont des y eux, mais ils n'en voient pas; ils ont de- yeux à la tète pour voir les objets sensibles, ils ont même une lumière intellectuelle, qui est la raison qui • laire pour se conduire dans la vie ci- \ile, mais ils sont privés des lumières de la grâce. Le Fils de Dieu, qui se dit èire la lumière du monde, est caché pour eux; et comme lorsqu'il mourait en croix il se fit une é< lipse générale sur toute la terre, aussi le Sauveur souffrant de nouveau les tourments de la croix dans le cœur d'un pécheur, il se fait une éclipse épouvantable dans son âme. Les ténèbres sont lors comme au commencement du monde sur toute la face de l'abîme, c'est-à-dire dans le cœur d'un pé- ( h u r. C'est alors qu'il peut dire : Lumen oculorum meorum et ipsum non est mecum : Mes yeux sont maintenant sans lumière, parce que mon A m i ■ est sans grâce; je n'ai plus ces pures clartés qui me faisaient voir Dieu, qui m 'éclairaient dans le chemin de la vertu; enfin, je suis privé de ces lumières par lesquelles je faisais le discernement du vrai et du faux, du bien et du mal, du chemin et du précipice, à cause que je n'ai plus la grâce, grâce qui doit être appelée une lumière, parce qu'elle est une production et une émanation d'un principe lumineux, qui est Dieu, ou bien parce qu'étant même chose atrec la charité, qui est un feu ardent et éclairant, elle d lit être appelée lumière, enfin, parce que la grâce nous manifeste et nous l'ait connaître les choses comme elles sont en leur propre nature, car tout ce qui nous manifeste, tout ce qui nous fait jour poor connaître quelque chose peut être appelé lumière, comme dit saint Thomas.. Le I écheur qui esi privé de cette grâce est aussi suis lumière i l peut être appelé un aveugle, c'esl le nom que lui donne la sainte Ecriture : Efraverunt etrei [Thren., IVj: ils se sont égarés comme des aveugles. C'est aussi pour non-, f.iire connaître la même vérité que l'Eglise, quand elle excommunie quelqu'un, éteint des chan 'elles, afin qu'il y ait du rapport entre sa peine et son crime : cl

comme le péché qui mérite I excommunication est un aveuglement d'esprit, aussi la peine est une extinction de l,i lumière sensible. Il faut donc parler de Cet aveuglement et, premièrement, en Chercher la cause, secondement en voir les effets, et en troisième lieu les moyens de l'éviter.

PREMIER POINT

Je trouve d'abord de la difficulté à rencontrer la cause de ces ténèbres qui sont dans l'esprit du pécheur et qui le rendent aveugle, parce que nous marc honsdans l'obscurité, et que, les ténèbres étant une privation de lumière, i! n'est pas aisé de connaître les privations qui ne présentent rien de réel et qu'on ne peut considérer que comme un vide el un défaut. Mais je vois saint Paul qui se présente à moi pour in'éclairer et pour nie donner des lumières, qui feront le jour de ce premier point. Deus hujus sœculi, excœcavil mentes infidelium, dit ce grand apôtre (11 Cor., IV) : Le Dieu de ce siècle a aveugle les entendements des infidèles. Saint Thomas, expliquant ce passage, dit que par le Dieu de ce siècle nolis devons entendre le vrai Dieu, qui est le maître et le Seigneur de ce siècle par la création, qui le conserve par sa puissance et par sa bonté; c'est lui qui est le Dieu des méchants, qui sont les enfants du siècle, comme les appelle la sainte Ecriture ; car s'ils sont éloignés cl séparés de Dieu par leur péché, ils lui sont attachés par une dépendance naturelle et nécessaire. Or, Dieu aveugle les pécheurs qui aiment et qui composent le siècle et le royaume de la malice. La sainte Ecriture nous assure de celte vérité en plusieurs lieux. Dieu, dit le texte sacré, frappa d'aveuglement les Sodomiles. Seigneur, dit le prophète Isaïe, aveuglez le cœur de ce pauvre peuple; appesantissez leurs oreilles, afin qu'ils ne voient pas et qu'ils soient sourds. Et le prophète royal demande à Dieu : Obscurenturoculi eorumne videant (Ps. LXV111) que leurs yeux soient sans clarté, afin qu'ils ne voient pas; c'est ce qu'il fil à l'endroit des Sodomiles. Mais comment est-ce que Dieu, (iui esl la source de toutes les lumières intellectuelles, qui éclaire tout homme qui vient en ce inonde, qui nous crie par son apôtre : Âmbulale in turc ut van rus tenebrœ comprehendant (S. Joan., 1 et XII) : Marchez dans la lumière, de crainte que les ténèbres ne vous environnent el n'occupent vos cœurs ; comment Dieu peul-il être auteur de ces ténèbres? Je réponds, chrétiens, que c'esl en la même façon que le soleil, qui esl le principe des lumières qui sont dans le monde, y apporte les ténèbres el y fail les nuils. Nous voyons que cel astre fail le jour el nous éclaire tandis qu'il est sur notre hémisphère et qu'il roule sur nos têtes, mais dès qu'il sort de noire horizon, qu'il nous quille pour aller éclairer les peuples qui nous sont opposés, en même temps son ahs nce l'ail la nuitel laisse les ténèbres dans le monde, qui n'était éclairé el qui lirait tout son jour de sa présence; ainsi Dieu, qui est le soleil de nos âmes, le principe et la source de toutes les lumières intellectuelles. tandis qu'il habile en elles par la grâce, il les éclaire, il commence en elles le jour do la gloire et de l'éternité ; il les conduit, il le* rend lécomh s en bonnes u-uvres. il fail leur jOie et leurs pures délices; mais dès qu'il disparaît et (îue le péché, qui est un nuage,

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cache !a face de ce soleil, en même temps voilà les ténèbres, voilà la nuit, l'ignorance et l'égarement. Il est vrai, il ne met point en eux, comme dit saint Thomas, quelque mauvaise qualité qui fasse leur aveuglement: Non inducmdo malitiam, sed subtraliendo graliam, mais il retire sa grâce, qui est !a lumière de l'âme; et certes, c'est fort justement, car toutes les lois veulent, et la raison le persuade, qu'on prive une personne d'un bien dont elle abusait, et qu'on lui ôle ce dontellene se servait pointou dont elle faisait un mauvais usage- Dieu en cela fait comme ferait un père qui aurait un enfant débauché et qui n'aimerait point l'étude; il a commandé à quelqu'un de ses valets qu'on lui porte tous les matins, à quatre heures, de la lumière, afin qu'il étudie; mais ce garçon, qui aime le sommeil plus que l'élude, en même temps qu'on allume sa lampe, l'éteint, et il se met en état de dormir. Le père ayant appris la paresse de ce garçon, défend à ses valets de lui porter davantage de Ja lumière, puisqu'il ne s'en sert point et qu'il la tue pour reprendre le sommeil : voilà l'image du procédé de Dieu. Il nous donne sa grâce, qui est une lumière qui fait un jour dans notre âme, pendant lequel nous pouvons faire de bonnes actions; mais nous éteignons cette lumière par le péché; nous nous rendons rebelles, comme dit la sainte Ecriture, à ses clartés, nous fermons les yeux pour ne pas les voir. Que fait-il alors? Il se retire de nous; ce soleil se cache à nos entendements, et voilà le pécheur dans les ténèbres, le voilà dans l'aveuglement.

La seconde cause est le démon : Deus hujus sœculi : il est le dieu du siècle, c'est-à-dire de ceux qui vivent suivant les lois et les opinions du siècle : il est leur dieu, non pas par la création, mais par imitation , parce qu'ils l'imitent en toutes choses et qu'ils se conduisent par ses mouvements : or ce dieu du siècle que nous avons dit êlre le démon, est le prince des ténèbres et un démon qui se travestit en ange de lumière : c'est le démon de midi, dont parle le prophète royal; si bien qu'il est ténébreux et éclatant. Il est vrai que ses ténèbres sont véritables cl ses lumières fausses; mais il prend des noms contraires et se couvre d'habits et d'armes différentes, parce qu'il nous attaque par des façons fort dissemblables, car comme nous perdons la lumière des yeux ou par une trop grande clarté comme est celle du soleil, qu'on ne peut ni voir ni souffrir, ou dans les ténèbres de la nuit et dans l'obscurité des cachots; ainsi le démon est à quelques-uns un prince de ténèbres, et à d'autres un ange de midi : il présente aux uns des ténèbres qui font la nuit dans leur entendement, et aux autres un grand jour qui les éblouit et qui les rend aveugles. C'est ainsi qu'il aveugla le premier des hommes, il lui promit de lui donner la science et l'immortalité d'un Dieu, de le faire souverain et glorieux : c'est aussi de ce'te sorte qu'il rend aveugles tant de personnes, quand il leur inspire ces mouvements d'orgueil qui les élèvent au-dessus de leur pro-

chain, quand il leur présente le brillant de l'or, l'éclat des dignités et qu'il leur cache leur faiblesse et les précipices qui les environnent.

Il en attaque d'autres par les ténèbres, lorsqu'il leur inspire ces complots secrets, ces desseins pernicieux que les méchants forment contre les innocents; lorsqu'il persuade L colle fille et à celte femme que leurs péchés seront couverts de la nuit et du silence, lorsqu'il pousse ce méchant homme à prendre le bien de son prochain avec des souplesses et des fourberies qui le mettront à couvert ; lorsqu'il fait déguiser les usures, couvrir les simonies, qu'il donne le nom de gain licite et de juste prévoyance à ces contrats d'iniquité et aux empressements de l'avarice. Voilà comme il attaque les uns par la lumière et les autres par les ténèbres, et qu'il rend tous les deux aveugles.

Enfin le dieu de ce siècle a aveuglé les infidèles et les mauvais chrétiens. Ce dieu est la chose que nous regardons, que nous aimons, qne nous recherchons comme notre dernière fin, dans laquelle nous nous reposons comme dans notre dernier terme et notre parfaite félicité; c'est là le dieu des méchants, qui leur ôtc la vue du véritable Dieu. Un voluptueux qui n'aime que les plaisirs des sens n'a plus de lumière pour connaître la vilelé de son péché, l'infamie qui l'accompagne, la pauvreté, la morl, les tourments d'enfer qui le suivent, les dangers qui l'environnent et qui en sont inséparables. N'est-il pas bien aveugle de commettre un péché en présence de son juge , à la faci> de toutes les créatures qui peuvent enétre et les témoins et les bourreaux? Voilà la source de l'aveuglement du pécheur, mais voyons-en maintenant les funestes effets.

DEUXIÈME POINT

C'est une chose étonnante que la sainte Ecriture qui nous raconte tous les prodiges qui arrivèrent en Egypte au temps et pour la conversion de Pharaon, ne donne point le nom d'horribles qu'aux seules ténèbres : Factœ sunt horribiles tenebrœ (Exod. X). Quoi ? le changement des fleuves en sang, ces armées de grenouilles, de hannetons, de mouches qui l'assiégèrent jusque dans son cabinet, qui broutèrent tous les fruits de la terre; celte jonchée de morts, ces grêles, ces tonnerres qui ébranlaient les plus forts édifices, ne sont-ce pas des choses horribles et épouvantables? Si étaient, sans doute; mais la sainte Ecriture donne le nom d'horrible à cette nuit, parce qu'il n'est rien tant à craindre que l'aveuglement du péché qui est la dernière disposition à la réprobation, et qu'on passe presque infailliblement des ténèbres du péché dans les extérieures qui sont l'enfer.

Le Fils de Dieu nous a fait connaître cela lorsqu'il voulut guérir l'aveugle-né; car il y observe des circonstances qui font voir la grandeur de son mal, la difficulté du remède et de la guérison. Premièrement il lui met de la boue sur les yeux, et se sert d'un remède qui pouvait l'aveugler quand il eût été le plus

clairvoyant du monde, après il louvoie aux r.iu\ de Siloé. Pourquoi le Fils de Dieu qui pouvait le guérir par nne seule parole observe-t-il tant de circonstances qui semblent inutiles pour la guérison? Il est vrai, elles sont inutiles à sa guérison. niais non pas à noire instruction : Ut magnitudinem humants caeitatis ostendat, quœ rix et quasi per gratins ad lucem redit, Aliu de nous l'aire voir l'énormité de l'ai euglemenl des hommes, qui ne peul être guéri que très-difficilement el par cerl tins degrés, dit la Glose. Car pour guérir d'un mal, il faut le connaître, le regarder comme importun et fâcheux à nos Bentiments et à nos plaisirs, et enfin en demander le remède à ceux qui le peuvent donner et qui nous peuvent guérir, unis ces aveugles ne l'ont rien de ces choses. Premièrement ils ne connaissent point leur aveuglement : c'est cequelc Fils de Dieu reprochait ;m\ Juifs : Quia dicitis, videmus, peccatum vestrum manet : Parce que vous vous dites fort éclairés, c'est pour cela que vos yeux seront toujours fermés et que vous n'aurez jamais la guérison de votre aveuglement. Demandez à un pécheur s'il connaît son devoir, s'il voit les maux qui le menacent, les pièges que le démon lui dresse, les fausses lumières que le monde lui présente; il vous dira qu'il est parfaitement connaissant de toutes ces choses, qu'il n'est rien de caché qu'il ne découvre, île déguisé qu'il ne connaisse, et néanmoins c'est un aveugle qui fait autant de chutes que de pas, qui bronche en tous les endroits.

Cette fausse persuasion d'être fort éclairés, qui est dans tous les pécheurs, se voit singulièrement dans les hérétiques. Chez Tertullien ils se font appeler gnostiques, c'est-àdire connaissants, ils disent tous qu'ils ont les plus pures lumières, que la vérilé se découvre à eux sans voiles et sans nuages, et que tout le reste des hommes est dans l'aveuglement et dans l'erreur : et chez Lactance un païen, qu'on croit avoir été Porphyre, dit hautement que l'obstination que leschrétiens témoignaient en mourant pour leur religion était un effet de leur aveuglement et une preuve de leur stupidité, mais qu'il était de son devoir, en qualité de philosophe qui possède les pures lumières, d'éclairer ces pauaveuglea qui perdaient leur vie avec mépris, parce qu'ils étaient dans l'ignorance et dan; l'aveuglement. Voilà, chrétiens, l'effet que produit cette perle de lumière, de ne vouloir pas s'avouer aveugle. En ce point ils sont moins à plaindre qu'un pauvre aveugle, car il connaît son aveuglement, les branchements, les chutes qu'il lait, lui font avouer qu'il n'a pas de lumière | our se conduire, il prend un bâton, il demande un guide pour le mener, et avoue par là qu'il esl aveugle. Il y en a bien peu qui ne soient de l'humeur de celle vieille femme qui était chez Sénèque, qui ne voulait point avouer son aveuglement , et qui criait toujours qu'on ouvrit (es i néln - el qu'on la menai dans un lieu OU il fil plu- clair.

Comme le pécheur ne connaît poinl

SERMON XVI. AYF.IY.U'.MI NT ht PF.CHEUIl.

aveuglement, il ne le trouve point fâcheux à ses Bentiments : Dilexerunt homines magis

(enebras quam lucem (Joan. III); les pécheurs, dit le Fils de Dieu, ont plus aimé les ténèbres que les lumières, et l'état d'aveugles que celui d'éclairés. Tobie proleste qu'il ne saurait avoir de contentement dans le inonde, puisque son aveuglement lui «île la vue de ce qu'il y a d'agréable ; tous les objets des autres sens ne sauraient le loucher ni lui plaire, puisqu'il a perdu l'usage des yeux ; mais ces aveugles spirituels n'aiment rien tant que la nuit, parce qu'ils commettent lors leurs maléfices sans remords et sans empêchement.

Comme ils- aiment et qu'ils se plaisent dans leurs ténèbres et dans leurs aveuglements, ils ne veulent point en demander la guérison ; et c'est en ce poinl que leur misère est moins à plaindre que celle des pauvres aveugles, qui ne souhaitent rien tant que de voir. Le Fils de Dieu demanda à un aveugle : Quid vis ut faciam tibi? Mon ami, que demandez-vous de moi? que voulez-vous que je fasse pour vous ? Il n'est rien que vous me puissiez demander que je ne vous octroie. Domine, dit-il, ut videam (Luc. XVIII). Seigneur, je iaisse les richesses pour les avares, je n'en fus jamais altéré; je quitte volontiers les plaisirs pour les voluptueux , les honneurs pour les ambitieux, je me contenterai et je croirai avoir reçu tout ce qui m'est nécessaire, quand il vous aura plu do me donner la vue; mais un aveugle spirituel, un pécheur qui est dans les ténèbres du péché, parce qu'il n'a point les lumières de la grâce, ne demande point de sortir d'un élat qu'il ne connaît pas ou qu'il croyait lui être favorable : Impii in tenebris conliccscent, dit la sainle Ecriture (I Ileg. 11) : les méchants comme ils sont sans yeux, ils soûl aussi sans voix pour demander la guérison de leur aveuglement. Allez leur dire qu'ils consultent un directeur, un confesseur, un homme éclairé en la voie de Dieu, qu'ils lui demandent comme ils doivent se comporter dans leur négoce, pour le faire avec sincérité et sans intéresser leurs consciences, comme ils doivent se gouverner en la dispeusalion de leurs biens, dans la conduite de leur famille et de leurs affaires ; ils sont assez éclairés, vous diront-ils pour cela ; ils ont des lumières pour en fournir, et une conduite si juste qu'elle peul servir de règle aux autres : et voilà comme il esl véritable que l'aveuglement est un grand mal qui ne souffre point de remède.

Et non-seulement l'aveuglement spirituel esl un grand mal, mais je trouve qu'il est la source de tous les maux. Le prophète royal nous le fait connaître par une similitude fort propre : Posuisti tenebras, et farta est nox ; in ipsa pertransibunt otnnes bestice sylvœ ( l's. XIII ). De même que nous voyons que les bêles féroces qui demeurent pendant le jour cachées dans les bois ou enfermées dans les cavernes, en même temps que le soleil est retiré et que la nuit couvre la terre, elles sortent, courent et l'ont des dégâts épouvan-

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tables

ORATEURS SACRES. FRANÇOIS DE TOULOUSE

ables : aussi dès que la grâce , qui est le soeil de l'âme s'est retirée, et que le péché l'a couverte de ténèbres, en même temps les démons, les passions, la concupiscence , les mauvaises habitudes, tous les objets capables de nous nuire, se détachent et font des dégâts étranges dans celte âme. Le démon lui présente le niai pour le bien, le faux pour le vrai ; le passions n'ont plus de modéra-1 lion, on se laisse emporter aux vengeances, à la colère, à l'envie, aux voleries et à tous les excès que la loi de Dieu et que la raison défendent.

Comme les voleurs, dit saint Chrysoslome, qui entrent la nuit dans une maison pour la voler, éteignent toutes les lumières qui pourraient les découvrir; aussi le démon, quand il veut dépouiller une âme de toutes les richesses de la grâce, quand il veut enie- \er toutes nos vertus, il tâche premièrement d'éteindre cette lumière surnaturelle qu'elle met dans nos âmes, de la rendre aveugle, et alors il fait sans peine cl avec beaucoup de succès tout ce qu'il désire.

Les Philistins aveuglèrent Samson, et ce fut le premier outrage qu'ils lui firent; après ils se jouent de lui, lui font tourner une meule, et le traitent comme une bêle. Pécheur, c'est ce que le démon fait à ton âme, il l'aveugle premièrement, et rend toutes ses bonnes œuvres inutiles, la précipitant d'un péché dans un autre.

Enfin nous pouvons connaître que l'aveuglement est un grand mal, puisqu'il est le prélude et la dernière disposition à un malheur éternel. C'est l'oracle de saint Thomas: Excœcdtio ex sui natura ordinatùr ad dâmnaliuncm ejus quiexcœcatur; pr opter quod ponitur inler reprobationis effretus (1-2, q. 7, a. 4). L'aveuglement est un acheminement nécessaire à l'enfer; c'est pourquoi il est mis parmi les effets de la réprobation ; et c'est de là que saint Thomas (Sup. q. 97, a. k) prouve qu'il doit y avoir des ténèbres dans l'enfer, afin que le lieu réponde et ait quelque conformité avec ceux qui l'occupent ; et parce que le pécheur a des ténèbres vivantes et est une nuit porlalivc, aussi il faut que son supplice réponde à sa coulpe.

L'on peut connaître facilement cette vérité, si nous sommes persuadés que nous ne pouvons être sauvés que par les bontés et par la miséricorde de Dieu, que toutes nos |>onnes œuvres ne peuvent pas nous mériter la gloire, si après les avoir faites avec son secours, il ne couronne ses propres miséricordes; si bien que, coinmeditsaint Paul :Non est currentis, sed miserentis Dei. Or, esl-il que Dieu n'a point de miséricorde pour ces aveugles volontaires : Non enim miserebitur ejus <jui fecit eum, et qui formavil eum, non parcet ( Rom. IX ). Dieu dont il est la créature, n'aura pas pitié de lui, comme dit le prophète, il détruira son propre ouvrage, et emploiera la main et le pouvoir qui l'a fait pour le châtier et pour le damner. Eh ! pourquoi celle rigueur impitoyable? Où sont les bontés de Dieu qui nous ont promis de ne nous abandonner jamais , et quels sont les

péchés de l'homme qui peuvent mériter une si grande punition? Le voici. C'est, dit Dieu par le même prophète Laie : Non enim est populus sapiens; propterea non miserebitur ejus ( lsai. XVII ). C'est qu'il est un peuple aveugle, fou, qui ne connaît et qui même ne veut pas connaître son devoir et son malheur. Voilà l'état malheureux de ces aveugles intellectuels, qui attire tous les maux dans l'âme, qui sont suivis des châtiments et des plus hautes vengeances de Dieu.

Chrétiens , nous avons compassion d'un aveugle que nous voyons sans yeux; nous le regardons comme une maison sans fenêtres et sans jour, comme une ombre qui se traîne ; il va d'un pas également ferme au précipice et dans la boue, comme dans le beau chemin ; il étend sa main pour prendre une pierre qu'on lui présente, comme pour recevoir une pomme ; si on l'attaque, il ne saurait se défendre; tous les objets ont même couleur, même figure pour lui ; il ne saurait faire le discernement de l'ami qui s'appro-i che pour le caresser, et de l'ennemi qui vient de l'offenser. Chrétiens, imaginezvous que vous voyez dans ce piteux éla{. Samson ou le grand Bélisaire ; ils s'en vont le bâton à la main, cherchant le bon chemin, demandant l'aumône. Où est dans cet étal la force de Samson , qui enlevait les portes des villes et qui défaisait des armées? L'a-t-il perdue avec sa vue? Où est ce grand courage, cette prudence, ces conquêtes du grand Bélisaire, qui l'avoient fait le favori de Justinian et la terreur des nalions? Qu'ils sont bien différents d'eux-mêmes, et que leur condition présente est éloignée de celle qu'ils avaient lorsqu'ils étaient dans l'éclat de la cour et dans la gloire des triomphes 1

Mais, chrétiens, quelque compassion que nous ayons pour ces pauvres aveugles que la naissance, que la cruauté ou que quelque autre accident peut avoir privés de la vue du corps, elle doit être plus grande pour ces aveugles spirituels qui ont perdu , non pas les yeux de la chair que nous avons communs avec les bêtes ; mais ceux de l'âme qui nous sont nécessaires pour nous conduire dans le chemin de la vertu et du paradis. Il est vrai, ils sont les auteurs du mal qu'ils souffrent, ils se plaisent dans leur aveuglement, et se disent fort clairvoyants lors même qu'ils sont enfoncés dans les ténèbres, qu'ils bronchent et qu'ils se précipitent dans des lieux où ils perdent leur innocence et leur salut, et ainsi il semble qu'ils ne méritent point notre compassion ; néanmoins puisque le Fils de Dieu pleure l'aveuglement du peuple Juif qui devait le faire mourir, et attirer sur lui tous les maux : Si cognovisses et tu in hac die tua ( Luc. XIX ), les larmes du Fils de Dieu, qu'il ne verse que pour quelque grand sujet, doivent attirer les nôtres, el nous obligent de pleurer ceux qui n'ont des yeux ni pour voir ni pour pleurer, parce qu'ils sont atteints d'un aveuglement effroyable, que je vous ai fait voir être la source de tous les maux.

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SERMON XM AVEUGLEMENT LU PECHEUK.

Kcootons les damnés qui souffrent dans l'enfer : ils en attribuent la cause à l'aveuglement qui les a possédés, tandis qu'ils étaient dans U' monde : l-'.njo erravimus; donc nous arons erréj et les véritables lumières ne se M>nt jamais présentées à nos veux. Toutes ces connaissances, toutes ces adres es que nous avions ont été de fausses lueurs, îles phares trompeurs , des éclairs du foudre qui passerit dans un moment, et qui sont suivis du tonnerre. Nous axons été aveu- les à notre salut, a notre de\oir, quoique nous avons paru fort éclairés p ur les choses du monde qui se sont évanouies dans un moment : Srgo erravimus i justifia' lumen non luxil nobis, <t sol inteltigcntia non est ortus nabis ( Stip. V ). Enfin nous avons erre en la chose la plus importante du monde; le soleil de justice ne nous a jamais éclairés ; et nous n'avons jamais voulu connaître ce que nous devions à Dieu, à nous et à notre prochai i : cette lumière surnaturelle qui nous faisait voir la fausseté , la tromperie, la vanité des choses du monde, ne s'est jamais présentée à nous, ou nous l'avons éteinte en même temps] il faut donc que nous habitions pour une éternité parmi des ténèbres épouvantables, et nous n'aurons jamais d'autre jour que celui i|iii nous fera voir les démons qui Boni le- ministres et les bourreaux de noue supplice , que pour voir les complices et les causes funestes de nos crimes. Oui , nos yeux seront fermés à c s lumières éternelles qui l'ont le jour de la gloire et la félicité des biehheureUx, pour n'être ouverts et pour ne voir que des objets affligeants et que nous ne voudrions pis voir: Ergo erravimus.

Voilà les plaintes que font ces misérables dans un lieu et un temps où elles seront sans remède, et où elles ne méritent point de compassion , parce qu'ils se sont procuré le malheur qu'ils souffrent et qu ils sont les auteurs de leur aveuglement. Ils mentent impudemment, lorsqu'ils disent que jamais la vérité n'a présenté ses lumières à leurs yeUl ; car il est vrai que Dieu est un soleil qui éclaire tout homme qui vient en ce monde, et il en est de tout pécheur comme inl Paul dans sa conversion, il est couronné d'une lumière céleste, il ouvre les yeux et il n'y voit goulte : le pécheur est

éclairé des lumières de la loi , de l'Evangile, <i< s docteurs et des sa\anis, et parmi toutes la nés il est aveugle. i)nc le Turc, que le gentil, que l'hérétique choppent, qu'ils errent, ee n'est point de merveille, puisqu'ils n'ont point toutes ces lumières surnaturelles ; mais que le chrétien, qui est un enfant de lumière, qui a été Créé pour vivre dans un jour eterml, n'v voie point , qu'il ne conii lisse point la malice du péché* l'abîme de l'enfer où il se précipite; cela est ibsuppor table et ne mérite point de grâce ni de compassion. Venons maintenant aux iemèd

TROISIÈME POINT

Le premier nous est enseigné par ces aveugles auxquels le Fils de Dieu donna la vue. Ils lui crieul tous : Uomine, ut vMcam :

Seigneur, donnez-moi la vue : vous êtes la lumière du monde , vous éclairez tous les hommes, ne nous priv«z pas d'une lumière si nécessaire. C'est aussi à Dieu que nous devons la demander et qui nous la donnera. Il est le l'ère des lumières, nous en avons eu la participation dans le baptême, qui est appelé un sacrement de lumière ; parce (lue nous y recevons une foi qui est une lumière qui nous l'ail voir les choses divines : non-- y sommes ornes d'une charité qui est un fou ardent et lumineux ; nous sommes nourris, dans l'eucharistie, du pain qu'un grand personnage appelle fans lucis : la fontaine et la source de la lumière; c'est le bouclier du soleil, ainsi que l'appelle Terlullicn : Ilubemiis solemin suo clypeo [Apol.8), et partant il faut demander à Dieu ses lumières; que si nos péchés nous en rendent indignes, et si nous méritons des châtiment-, prions-le (le nous punir par tout autre que par cette privation de lumière, parce qu'elle est le plus grand de tous les maux.

Après avoir demandé à Dieu ses lumières qui nous ôlent l'aveuglement, il faut apporter le remède de notre côté. Les médecins disent qu'on guérit les maux par leurs contraires. La volupté nous rend aveugles, c'est un nuage qui obscurcit les lumières de l'entendement , elle pousse une épaisse vapeur qui couvre et qui nous ôte la vue de ce soleil ; l'attachement aux biens de la terre nous rend aveugles. Il faut donc ôler toute; ces laies de nos yeux, tirer lotis ces rideaux et tous ces voiles qui nous ôlent la vue de Dieu.

L'homme, dit un grand docteur, a deux veux, lun pour contempler les choses divines et celles qui font son salut, et l'autre pour voir les objets de la terre. Ces deux yeux ne peuvent jamais S'ouvrir en même temps, et il ne pcul pas voir ensemble le ciel et la terre ; car, quand il considère les choses d'en haut, l'œil qui regarde la terre se ferme, cl quand il contemple les beautés de la terre, l'œil qui (Si tourné vers le ciel n'est plus ouvert et n'y voit point, là c'est de là qu'on remarque que les gens de bien, qui ont toute leur vue et toute leur attention vers les choses célestes , ne savent pas ee qui se lait sur la terre ; c'est un pays où ils sont étrangers et qui leur est inconnu : et au contraire h - -eus du monde qui sont tout occupes aux biens de l'avarice, aux plaisirs de la \ oluplé, n'j VOivnt pas pour les choses de leur salut ; c'est pbUrqboi, Chrétiens, ii faut fermer cet <ril qui regarde la terre et détacher ses affections des voluptés des sens, afin de voir celles qui l'ont notre salut.

Saint Bernard dit : Ul corpoteus r\obis

sensus, uni liumoir inliiimi, nul r.i tel i"i i

injeelione pulvtrls, sic intuilus spirilualis interduM Quiltem proprice carnis iUecebra, interdum curioèitAte ieculari et ambiliont turbutur i L'aveUglemcnt corporel viëill, ou de quelque humeur maligne' qui desrend du

cerveau , qui o. cupe ies ni-, me- de la vue,

(pu éteint les espi lis v isucls, ou bien on di vieut^aveugle par quelque cause extérieure :

comme serait ou de la poussière qui entrerait dans les yeux, ou de quelque coup qu'on y recevrait. Aussi l'aveuglement spirituel vient, ou de la concupiscence qui envoie des vapeurs qui nous aveuglent, ou de l'avarice qui nous éblouit. Le prophète royal l'avait dit et l'avait éprouvé, lorsqu'il s'écrie : Fiat via illorum tenebrœ et lubricum ( Psal. XXXIV). Il met les ténèbres avec ia lubricité, comme la cause avec son effet ; et saint Thomas dit : Cœcitas mentis quœ quasi totaliter spiritualium bonorum cognitionem excluait, oritur ex luxuria (2-2, q. 5, a. 2 ad 1) : L'aveuglement de l'entendement qui nous ôte la vue et la connaissance des choses spirituelles, est une production de la luxure et de l'impureté. Saint Augustin l'avait éprouvé, c'est pourquoi il disait à Dieu que du bourbier de l'impureté où il se vautrait, s'élevait une vapeur noire et épaisse, qui lui était la vue de Dieu et de sa propre misère. Le prophète royal l'avait aussi ressenti, lorsqu'il disait à Dieu : Lumen oculorum meorum et ipsum non est mecam (Psal. XXXVII) : Je n'ai plus de lumière, je suis un aveugle, et mes yeux sont sans clarté, depuis que j'ai perdu mon innocence. Et en effet, chrétiens, n'y a-t-il pas de quoi s'étonner que celui qui se vante que Dieu lui a manifesté les choses les plus cachées de sa sagesse, devienne, en même temps qu'il tombe dans le péché, si ignorant, qu'une femme le prend par ses discours, le confond et lui fait prononcer un arrêt contre lui-même? Le prophète Nathan lui propose une parabole qui contenait et qui expliquait assez clairement l'histoire (lu crime qu'il avait commis, et il ne l'entend point. Que sont devenues celle sagesse, ces lumières et ces connaissances? il les a perdues par son péché déshonnête. Mettons cela dans la pratique.

Voilà un homme, une femme qui sont adonnés au péché déshonnéte : la ville le sait et en parle hautement, ils sont marqués au doigt, ils voient la perte de leurs biens, de leur honneur, et tout cela ne les touche point ; c'est qu'ils sont aveugles, ce péché déshonnéte les a aveuglés.

Puisque nous avons trouvé la cause de notre aveuglement dans l'alttchement qu'on a aux biens de la terre, qui est cette poussière que saint Bernard dit aveugler nos yeux, et que nous avons aussi vu que les fumées et que les vapeurs qui s'élèvent de notre concupiscence, offusquent notre raison et les lumières de la grâce; détachons nos affections de ces biens périssables, possédons-les avec dégagement, servons-nous en avec retenue et faisons -en des armes de piété et des instruments de mérite; acquérons-nous parcelle mammone d'iniquité des amis qui nous reçoivent aux tabernacles éternels. Eteignons ce feu de la concupiscence par les larmes de la pénitence, par la fuile des occasions, par la fréquente méditation des tourments de l'autre vie que ces voluptés nous préparent, et enfin profitons de l'avis que nous donne le Sauveur de nos âmes; travaillons avec fer-

MCOIS DE TOULOUSE. 1088

veur lorsque nous aurons reçu cette lumière de peur que le jour ne Gnisse pour, nous, et qu'il ne nous ouvre une nuit où il ne nous sera pas possible de travailler à noire salut et de faire de bonnes œuvres; car les ténèbres du péché, de même que celles d'Egypte, ne sont point seulement un nuage qui nous ôte la vue, mais une chaîne qui nous attache , et qui nous empêche de nous mouvoir et de travailler à notre salut, et pour l'acquisition des biens de la gloire, que je vous souhaite, au nom du Père, du Fils, et du Saint-Esprit.

SERMON XVII