FOLIE DU PÉCHEUR

Tanquam a facie colubri fuge peccata.

Fmicz les péchés comme vous feriez devant un serpent

(Bec/., XXI).

Saint Chrysostome dit que les Grecs sont toujours enfants, et qu'on ne voit point de vieillards parmi eux. Ils sont enfants sous des cheveux gris, parce qu'ils en conservent les mœurs et la conduite dans la caducité même de leur âge. Les enfants ne se plaisent qu'aux divertissements, ils ■ en font toutes leurs occupations; les Grecs ne font rien de sérieux et de raisonnable. Les enfants se moquent des choses importantes dont on veut les entretenir ; les Grecs en font de même. Parlez-leur du jugement qui se fera de tous les hommes, de l'enfer qui sera la prison éternelle des méchants, et du paradis que les seuls justes posséderont, ils écoutent ces discours comme des fables. Les enfants ont toujours le visage barbouillé des ordures qui coulent de leur bouche ou de leur nez , et ont besoin des mains de leur nourrice pour en être nettoyés ; la bouche des Grecs est toujours ouverte aux paroles de blasphème, de saleté et de détraction. Les enfants rient souvent, et toujours ils regardent sans s'émouvoir un larron qui enlève les meubles de la maison et l'or des coffres ; mais ils se montrent très-sensibles, et versent des larmes qu'on ne peut point arrêter, si on leur ôte des mains une pomme ou un bâton; les Grecs en font de même, si on leur ravit quelque bien temporel , si on les prive de quelque plaisir, ils sont inconsolables ; mais ils se taisent et sont insensibles quand le diable leur enlève les mérites, le salut et les biens éternels. Les enfants ne rougissent point de se voir et de présenter leur nudilé; les Grecs se donnent des plaisirs de bêtes, qui font le bonheur de leur espèce et l'offense de Dieu. Voilà comme il est vrai que tous les Grecs sont des enfants. Je passe plus avant, et donnant plus d'étendue àcette proposition, je soutiens que tous les pécheurs sont des entants ; mais c'est trop peu dire que de les appeler de ce nom, donnons-leur celui de fous qui leur convient mieux. Les enfants dans le défaut de leur jugement ont quelque chose d'aimable ; leur innocence les a fait aimer du Fils de Dieu, et leur simplicité a mérité que ce souverain maître les proposât aux hommes pour des exemples qu'ils doivent imiter. Je veux qu'ils soient