SERMON XVII. FOLIE DU PECI1LUR

d'hui la folio ilo tous les bommea : ils dési- le corps à l'esprit, les biens de la terre à

roui cire heureux, aller en paradis, qui ceux du ciel.

est le séjour de la félicité, avoir l'amitié de Salomon dit qu'il a vu un grand désordre

Dieu; mais quels moyens prennent-ils pour et une insigne folie parmi les hommes • il a

cela ? ceux qui leur sont directement oppo- vu des vahls à cheval, et leurs maîtres qui

isés. Les vanités, les vengeances, les in. pu- les suivaient et qui marchaient à pied. Ce

retés, qui sont les chemins d'enfer, ne peu- désordre, qui fil létonnement de Salomon,

\ent pas nous conduire au ciel ; on ne va nous est ordinaire et familier : car n'esl-il

las à Jérusalem par te chemin qui mène à pas vrai que nous donnons tous nos soin<,

Baby loue, ni l'on ne saurait mériter l'amitié toutes nos pensées et tous nos travaux à

de Dieu en commettant des offenses qui le caresser et orner notre corps, qui est la pri-

déshonorent et qu'il punit très-sévèrement. son elle tombeau de l'âme, mais que pour

Le repos que nous cherchons ne se trouve celle reine, qui esl spirituelle et immortelle,

point dans le> intrigues du monde, dans les nous n'en tenons point de compte? que pour

mouvements des passions cl le tumulte des acquérir des biens temporels que le voleur,

vices; on ne saurait être heureux en s'a!- l'injustice et la violence nous peuvent ravir,

liant avec les ennemis de Dieu, et en faisant et que la morl nous enlève toujours, nous

des actions qui nous avilissent cl qui nous travaillons jour cl nuit, mais que pour avoir

couvrent d'infamie. Le prophète royal nous les biens de la grâce, qui sont les véritables

assure que les commandements de Dieu sont biens, nous n'y pensons jamais? et voilà la

une équité souveraine : On. nia mandata lu<i folie des hommes. œquilas [Ps. CXV1II), et qu'il n'est rien de tuoisième point.

lus juste cl de plus raisonnable que ses vo- La troisième chose où paraît la folie des

ontés; et néanmoins ne les méprise-l-il pas hommes, c'est qu'ils ne prévoient point le

comme inutiles? ne les viole— l-il pas comme futur : Novissima providerent ; le sage est

trop rigoureux . et après cela ne méritc-l-il comme ces animaux d'Ezéchicl, qui avaient

pas 1? nom de fou , puisqu'il préfère le dés- des yeux ante et relro ; c'est un Janus qui

ordre de sa raison, le dérèglement de ses a d>ux visages : avec l'un il regarde le passé,

passions aux commandements de Dieu ? et avec l'autre il contemple l'avenir; aussi le

Nous disons encore qu'un homme esl fou, sage forme sa conduite présente sur lés clio-

qui dissipe ses biens, qui laisse passer les ses passées cl sur les futures; il prend des

occasions d'en acquérir, qui préfère la p<"u- lumières cl des instructions des événements

vrelé aux richesses, et la maladie à la san- passés, cl des prévoyances pour l'avenir,

lé ; mais, chrétiens, ce jugement, quoique qui lui servent pour régler si s actions ; cl

déraisonnable, e*l porté sur des choses qui Salomon dit que la sagesse nous rend «in s

sont de tr>p petite valeur pour faire mériter de Dieu cl prophètes : Amicos Dei et Prophe-

cc nom ; car, comme dit saint Thomas : Si tas conslituit, à cause que par ses lumières

deficiat judicinm circa modicum, non ex hoc nous prévoyons les choses futures comme

vocatur aliqua stultus : toutes ces choses les prophètes; mais le fou, qui n'a point

temporelles OÙ les hommes peuvent >e trom- d'yeux pour le passé, n'en a point non plus

per dans leurs jugements onl trop peu de pour le futur ; il ne regarde que les choses

mérite pour leur donner le blâme de fou ; présentes. Il esl vrai, comme dit saint Tho-

mais il doil leur être baillé quand ils por- mas, que les pécheurs ont une fausse et im-

lent un jugement désavantageux sur les parfaite prudence ; elle est fausse quand elle

choses éternelles, et qu'ils les estiment moins n'a pour sa fin que h s plaisirs du corps et

que les temporelles; et voilà comme il est les satisfactions des sens; c'est celle que

vrai que les hommes sont fous, et qu'il n'est sainl Paul appelle prudence de la chair:

point de pécheur qui ait le bon sens. Prudentia carnis (Rom., VI). Ils peuvent

Mais ce n'est pas assez que le sage con- avoir encore une prudence particulière qui

naisse la nature des choses, il faut encore, leur fait regarder quelque objet singulier,

pour mériter ce nom, qu'après avoir connu comme esl le commerce et les autres actions

leur mérite il leur donne le rang qu'elles de la vie civile, mais ils n'onl point celle

doivent tenir; c'est pourquoi saint ïho- prudence qui dispose de toutes les actions de

mas dit que c'est le propre du sage de bien la vie, qui les adresse à une fin surnatu-

ranger les choses -.Sapientis est ordinare. Le relie qui est Dieu, qui prévoit tous les acci-

bon jugement veut qu'on préfère les biens dents qui nous en peuvent écarter, et tons

éternels aux temporels, que l'honnéle passe les écueils où l'homme peut faire naufrage:

devant l'utile, que la volonté de Dieu soit c'est la prudence qui nous est absolument

préférée à celle des hommes, et que la rai- nécessaire, cl sans laquelle l'homme ne

son soit plutôt écoutée que les passions : or, saurait vivre chrétiennement. c'est en quoi les hommes font voir leur folie; Il est aveugle pour l'avenir, et ne prévoit

comme ils n'ont poinl assez de lumière pour pas les malheurs dont il sera accueilli en

connaître la nature des choses , ils n'onl l'autre monde, et en ce point il esl moins

point aussi de justice pour les ranger dans éclairé que les bétes et les plantes, qui toutes

un rang qui leur soit propre; car n'csl-ce ont quelque prévoyance pour le futur. La

pas un dérèglement épouvantable que celui sainte Ecriture et l'expérience nous font voir

qu'on voit lous les jours? Ils font servir les que les oiseaux connaissent le temps do leur

choses spirituelles aux temporelles, ils met- passage, qu'ils sortent d'un pays où l'hiver

lent le temps devant l'éternité, ils préfèrent doit bientôt arriver, pour aller dans des cli- Obatelbs s.iciih-. \. [Tf ente-cinq )

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mats tempères. Les fourmis ont une prévoyance qui leur fail amasser du grain en été pour se nourrir pendant le reste de l'année. Il est des oiseaux, qui prévoient la tempête qui doit arriver sur mer, et les poissons font des bonds sur l'eau, qui sontunemarque que l'orage n'est pas fort éloigné. 11 est de vils animaux, comme les rats, qui quittent une maison qui doit bientôt tomber en ruine. Les choses même inanimées ont quelque prévoyance de l'avenir. Il est des arbres que Tertullien dit être sages : Sapienlium arburum. Cela se voit à la vigne et au lierre. La vigne pousse des fibres qui sont comme ses bras, pour s'accrocher à des choses qui peuvenlappuyer ses pampres, qui sont tendres et qui ne se peuvent pas soutenir d'eux-mêmes; le lierre cherche quelque chose qui lui serve d'appui, que s'il peut trouver quelque arbre ou quelque muraille, il s'y attache si fort, qu'il n'est pas possible de l'en déprendre.

Il n'est que le pécheur qui soit le véritable fou, parce qu'il n'a point la prévoyance du futur, il ne pense point à la mort qui lui doit arriver infailliblement, à un jugement qui doit la suivre, où toutes ses actions seront examinées pour être châtiées d'un tourment éternel, si elles sont trouvées mauvaises. Il ne pense point à ce feu, à ces démons, à cette prison éternelle où il sera enfermé pour une éternité. Chrétiens, n'est-ce pas être insensé d'avoir tant de soin pour acquérir des biens pour une vieillesse où peut-être nous n'arriverons point, et pour des enfants qui peuvent mourir avant le père , cl ne penser point à la mort qui nous accompagne pour nous surprendre, et à l'enfer qui nous suit pour nous châtier? Tertullien se moque de ces philosophes qui, passant toute leur vie sans le gouvernail de la raison, ne prévoient pas la tempête qui les accueille et qui les prrd : Qui totam vilœ scriem sine ratiunis gubernaculo iransfretantes , immïnenlem sreculo procellam vitare non norunt ( De Pœnit. , cap. 1). Nous pouvons dire la même chose des hommes de ce siècle, qui passent toute- leur vie sans se servir des lumières de celte partie raisonnable qui les fait hommes; c'est ce qu'ils sont contraints d'avouer lorsqu'ils sont accablés sous les fléaux de la colère de Dieu : Nos insensati, disent-ils, vitam illorum œstimabamus insaniam (Sap., V). Ils ouvrent maintenant les yeux lorsqu'ils sont dans la nuit et qu'ils ne peuvent pas y voir; ils se donnent le nom de fous quand ils ne peuvent point être sages , cl confessent leur faute quand ils n'ont plus le pouvoir de s'amender et d'en avoir le pardon. C'est là qu'ils vérifient ce que dit saint Grégoire : Quicumque stultus est in culpa, sapiens erit in pœna : Ils ont été fous pour commettre les péchés, mais la peine qu'ils en souffrent maintenant les fait parler en sages. Profitons de leur folie, ouvrons les yeux pour voir les choses passées, les châtiments que Dieu a fait des péchés ; regardons avec attention les présentes pour en connaître la vileté et la bassesse; mais surtout contemplons les choses futures, qui sont éternelles,

ORATEURS SACRES. FRANÇOIS DE TOULOUSE. 110

le feu d'enfer et les joies du paradis , pour éviter les unes et jouir des autres ; c'est le bonheur que je vous souhaite, etc.

SERMON XVIII