PÉCHÉS DES CHRÉTIENS PLUS ÉNORMES QUE LES AUTRES

Quasi a facie eolubri fuge peccata.

Fwiez les péchés comme (levant un serpent (Eccl., XXI )'.

Quoique la sainte Ecriture nous assure et que l'expérience nous fasse voir que toutes les étoiles sont brillantes, néanmoins elles ne le sont pas également : il en est qui ont un éclat qui nousfait un petitjour dans l'obscurilédela nuit; on en voit aussi d'autres qu'on appelle nébuleuses, parce qu'elles n'ont qu'une clarté qu'on peut dire être mêlée d'obscurité De même, quoique les privations soient semblables, et que deux aveugles soient également privés de la lumière, néanmoins nous disons que celui-là l'est, davantage à qui l'on a crevé un œil, que celui qui l'a couvert de quelque taie, ou rempli d'une mauvaise humeur; ainsi, quoique tous les péchés soient les privations, qu'ils offensent tous Dieu et qu'ils fassent perdre le salut de l'homme (je parle des mortels) néanmoins ils se trouvent quelquefois accompagnés de circonstances qui sont les unes plus énormes que les autres. Tels sont ceux des chrétiens , comme nous verrons dans cette prédication, après que nous aurons imploré l'assistance du Saint - Esprit par l'intercession de la sainte Vierge que nous saluerons avec l'ange: Ave, Maria.

Le péché est un pesant fardeau, aussi s'appelle-t-il de ce nom dans la sainte Ecriture : Onus Babylonis (Isai., X) : Le poids et le fardeau de Babylone. 11 est si pesant, que le ciel, quoique comparé à l'airain, n'a pas pu le porter, c'est pourquoi les anges qui le commirent furent précipites dans les enfers. La terre, quelque ferme qu'elle puisse être, se crève pour engloutir les pécheurs ; elle tremble quand le Sauveur de nos âmes est en croix, parce qu'il était chargé des péchés de tous les hommes, et qu'elle ne pouvait pas porter un si pesant fardeau. Il n'est rien de si surchargeant, dit saint Chrysostome, que le péché (Hom. 1 de Pœnit., t. Y); c'est pourquoi, continue ce saint docteur, le prophète Zacharie le compare à du plomb; et David, qui en avait senti la pesanteur, dit: Mes iniquités, qui sont montées par-dessus ma tête, m'ont si fort accravanté sous leur poids, que je ne puis pas me remuer : lniquitatesmeœ supergressœ sunt caput meum, et sicut onus grave gravatœ sunt super me. Elle Sauveur ne se sert point d'autre motif pour obliger les pécheurs à venir à lui qu'en disant : Venez à moi , vous tous quiètes chargés du fardeau de vos iniquités, et je vous soulagerai. Il ne leur promet point une gloire éternelle, des biens temporels, la compagnie des anges et son amitié, mais seulement de les soulager du fardeau qui les presse et qui les accable. C'est pour-

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SERMON Wlll. PECHES OES CHRETIENS PLUS ENOHMES QUE LES AU TUES. 1102

quoi, dit ce saint, il ne faut pas s'étonner si le vaisseau où Joins était* porté était en danger de (aire naufrage, parce <iuc la mer, quoique accoutumée à porter des flottes de nai in s, ne put point souffrir la pesanteur de Ionas, qui ètaîl en péché. La barque où étaient les disciples (ul en danger de fai c naufrage, parée qu • Judas était en leur compagnie, qui, par son péché, affaissait si fort ce petit vaisseau, que la mer par ses tempêtes témoignait ne le pouvoir porter. C'est pourquoi il ne faut pas s'étonner si celle paui re femme qui était courbée et que le Fils de Dieu redressa el mil dans sa première posture ne pouvait pas lever la lèlc pour regarder le ciel parce qu'elle avait dans l'âme an péché qui étant un pesant fardeau, la faisait pencher du colé de la terre. Or, quoique tous les péchés soient très-pesants de leur nature, ceux des chrétiens le sont incomparablement davantage pour trois raisons que je prends de saint Thomas, et dont je composerai loulc celte prédication.

PREMIER POINT

La première raison qui rend les pèches des chrétiens plus énormes que ceux des infidèles est l'éminence de l'état de chrétien, auquel nous avons été appelés par la miséricorde de Dieu. Il est assuré que la dignité d'une personne communique à toutes ses actions quelque excellence qu'elles n'auraient point, si elle était dans une fortune privée et dans l'obscurité d'une basse condition. Les rois ne font jamais que de grandes actions; les historiens qui écrivent leur vie racontent jusqu'à leurs divertissements el font de longues narrations de petites choses qui ne seraient pas remarquées dans un homme du vulgaire , parce que la dignité royale élève tout ce que qu'elle fait de bon, quoique sa petitesse le rende peu considérable. Celte parole de clémence que Néron dit, lorsqu'il fut obligé de signer l'arrêt de mort porté contre un sénateur, a mérité que Sénèque en ait fait le panégyrique , et que toute la postérité ait loue les premières années de ce prince à qui la nature et l'éducation de ses précepteurs avaient donné de si bonnes inclinations.

Mais comme leurs bonnes actions, pour si petites qu'elles soient, méritent l'admiration elles louanges des hommes, aussi les mauvaises qu'ils font ont quelque laideur plus grande que celle du vulgaire. Le péché des anges a été sans remède, parce que leur nature élail très-éminen'e; ils étaient les premiers ouvrages de Dieu, ils tenaient le premier rang dans l'ordre de la nature, ils étaient ornes de toutes les perfections de la grâce, qui les rendait les plus belles imagis de la divinité. Celle sublime dignité où ils étaient élevés, qui ne demandait que des feu* d'amour, que des transports de zèle, que de continuels cantiques de louanges pour leur créateur, rendit leur ingratitude exécrable et mérita que leur péché fût sans remède, comme il était sans exemple.

Dieu avait ordonné qu'on offiit un sacrifiée aussi grand pour le péché d'uu prêtre que

pour tous ceux de tout le peuple, parce que la dignité du sacerdoce où il était élevé, qui le rendait le médiateur des hommes, le dispensateur des bienfaits de Dieu, faisait au>si son péché plus énorme; ainsi son mal étant plus grand, il avait besoin d'un plus fort remède. La fille d'un prêtre qui avait perdu sou honneur de vaitsouffrir un plus rigoureux châtiment que les autres filles qui avaient commis même faute, parce que la dignité du père, qui donnait de l'honneur à toute sa Famille rendait le péché de celle fille plus énorme! Et ce fut aussi la raison pourquoi le Fils de Dieu, trouvant ses disciples endormis dans I» jardin, s'adresse au seul saint Pierre et le reprenddesa lâcheté -.Simon, dormi j (Marc, XIV)? Simon, lu dors, loi que j'ai fait le pasleur de mon troupeau, la pierre fondamentale de mon Eglise, le chefel le surintendant de ma famille et le confident de tous mes secrets? Suivant cela nous pouvons dire que les péchés des chrétiens sont extrêmement énormes, puisque leur dignité est très-sublime.

Car qu'est ce, je vous prie, qu'un chrétien? Saint Paul nous dira qu'ils sont des saints par leur état, parce qu'ils sont les membres d'un chef qui esl la source de toute saintelé. Ils sont saints parce qu'ils ont reçu el qu'ils reçoivent tous les joui s des grâccs'qui les sanctifient; ils sont saints, d'autant que par leur baptême, ils ont été consacrés à Dieu et qu'ils participent à des sacrements, assistent et dispensent des mystères qui sont très-saints. El suivant l'étymologie du mot grec, le chrétien est saint, c'est-à-dire, sans terre, parce, que dans ses mœurs il n'a rien de la pesanteur et de l'impureté de cet élément qui le porte; mais toutes ses pensées sont dans le ciel, qui est sa patrie, où il adore et aime an Dieu qui esl son père, honore et imite la sainte Vierge qui est sa mère, et les anges et les bienheureux qui sont ses frères. Enfin, le chrélien se croit pèlerin en ce monde, ne se sert des choses que les faiblesses de sa nature lui rendent nécessaires qu'avec une grande modération et même par contrainte, el soupire incessamment pour le paradis.

Si vous demandez à saint Pierre quel homme est le chrélien : Les chrétiens, nous dira ce grand apôtre, sont une nation sainte, un peuple de conquête, orné du sacerdoce royal. Si vous demandez à saint Grégoire de Nyssequ'est-ceque la profession ducnrélien: C'est une imitation de la nature divine. Voilà une grande parole ol qui nous fait connaître l'excellence de la dignité à laquelle nous sommes clvïès-.Christianismusest imitatiodivinœ nuturœ, parce que le chrélien étant Fils de Dieu par adoption, il doit imiter el e rendre semblable a son Père; il est une image. qui a été faite sur ce divin original, il est disciple d'un maître céleste, et parlant il doit suivre son précepteur et porter la ressemblance de son prototype.

Il n'est rien sur la terre de plus grand et de plus éclatant que la dignité royale : les rois sont les soleils de leurs royaumes, les intelligences motrices de leurs Etats, les arbitres des biens et des vies de leurs sujets.

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ORATEURS SACRES. FRANÇOIS DF. TOULOUSE

et si lotis les hommes sont faits a la ressemblance de Dieu, il faut avouer quelle est plus vive el plus éclatante dans les rois que dans le reste du peuple ; néanmoins, quelque grande que soit celle dignité à qui les peuples sont soumis, il faut avouer que celle du chrétien est plus élevée et d'un rang beaucoup plus noble. La dignité des rois a beaucoup d'éclat , mais elle a ses charges et ses inquiétudes, qui les font soupirer et porter envie aux fortunes privées, qui ont plus de repos el plus d'assurance. Ce sont des dignités qui n'élèvent souvent que pour précipiter, qui ne donnent de l'autorité que pour faire le mal sans retenue et avec impunité; enfin, la dignité des rois prend fin avec la vie, et de quelque majesté qu'ils soient ornés , ils cessent de commander quand ils cessent de vivre. Mais celle d'un chrétien est quelque chose de spirituel qui appartient à la grâce, et partant elle est par-dessus la nature; elle élève cet homme au-dessus du temps et de toutes les choses créées, le rend fils, ami et héritier de Dieu. Comme dans la politique il n'est rien de plus grand que les rois, dans la morale ancienne on ne voyait rien de plus excellent que les philosophes ; ils portaient le nom de sages, parce qu'ils en affectaient les actions et qu'ils en recevaient les honmurs. Leurs paroles étaient des oracles qui découvraient les secrets de la nature et les mystères de la religion; mais Tertullien et saint Grégoire de Nazianze font voir la différence cl l'inégalité qu'il y a entre un chrétien et un philosophe. Il est vrai, dit Terlullien , ceux-ci montrent au dehors et enseignent la pratique de l'innocence, de la justice, de la patience, de lasobriélé elde la pudicilé . Philosophi montrant et profitentur innocentiam, jusliliam, pulieiUiam, sobrietatem, pudiciliam. En cela même il y a grande différence entre un chrétien et un philosophe. Thaïes, le prince des physiciens, demande le terme de plusieurs jours pour répondre à la question qu'on lui avait faite de la nature de Dieu, mais le chrétien, qui le connaît, le manifeste par ses paroles et par ses actions. ■Socrate, qui a reçu l'éloge de sage par la bouche des oracles, a été diffamé par ses saletés abominables. Diogènc.qui a méprisé les richesses, a été l'esclave d'une vile femme; mais le chrélien ne connaît l'œuvre de la chair que dans un légitime mariage. Démocrile s'arracha les yeux, parce qu'il ne pouvait pas regarder une femme sans convoitise, ni s'en priver sans douleur; mais le chrélien, oui a des yeux de colombe, les regarde sans émolion. Pylhagore, Zenon el Aristote ont été des ambitieux et d'insignes tlatteurs qui, pour mériter la faveur des princes et la domination sur les peuples, ont f;iit mille actions basses et de cruauté ; mais le chrétien, qui se voit étranger dans le monde, vit dans une simplicité el un dégagement qui lui fait regarderas tiônesavecmépris etla faveur des princes comme une servitude. Enfin, dit ce grand homme, il n'est rien de semblable entre le disciple de la Grèce et du ciel, entre celui qui ne travaille que pour s'acquérir de

la réputation et celui qui ne fait rien que pour mériter le paradis, entre celui qui n'a que l'apparence de vertu et celui qui la possède solidement, enfin entre l'ami el l'ennemi de la vérité : Quid adeo simile philosophus et christianus, graliœ discipulus et cœli, famœ neqotiator et vitœ verborum et factorum operator, rcrum œdificator et destructor ?

Voilà la dignité du chrélien : que si cet homme divin, oubliant ce qu'il doit à la dignité qui le relève par-dessus toutes les choses, vient à commettre un péché, si cet ange terrestre fait une action de démon , si ce chrétien que nous avons vu si noble fait une œuvre de bêle, si cet homme spirituel et céleste n'a de pensées que pour la terre, s'il ne travaille que pour y acquérir des biens et y prendre des plaisirs, y a-t-il langue qui puisse assez exagérer la grandeur de son crime, ni de tourments qui lui soient proportionnés ? On a trouvé fort mauvaises quelques actions de divertissement où s'occupaient des personnes de grande dignité : il faisait beau voir l'empereur Néron jouer de la flûte, et Domitien embrocher des mouches. C'étaient des actions qu'on eût souffertes en un homme privé ; mais en un empereur, qui n'en doit faire que de conformes à sa dignité, de qui même les divertissements doivent être sérieux, cela était ridicule et insupportable. Mais que sera-ce quand on verra un chrétien, un homme de Dieu prétendant à l'éternité commettre des péchés, faire des actions de païen et de bêle? Saint Bernard dit que si un cheval savait parler il dirait sans doute, lorsqu'il voit son maître ou sa maîtresse dans des passions de bête : Ecce Adam quasi unus ex nobis : Voilà mon maître et ma maîtresse bêles comme nous, ils mangent, ils boivent, ils ont des fureurs, ils se laissent emporter à des saletés semblables ou plus grandes que les nôtres, el parlant ils doi vent être Irai lés en bêtesel sans compassion.

C'est ce que Dieu reprochait à son peuple : Quis miserebilur lui, Jérusalem ? aitt quis conlristabitur pro te? autquis ibit ad rogandum pro pace tua [Serein. XVj ? Jérusalem, ville sainte, âme chrétienne, à qui j'ai l'ait des grâces qui l'ont élevée par-dessus toutes les créatures, que j'ai honorée de mon alliance, que je nourris de ma propre chair et instruis de toutes les vérités qui peuvent faire ton salut ; âme soutenue el fortifiée par des secours qui peuvent te rendre la terreur de les ennemis el l'admiration des anges, et qui, après toutes ces faveurs qui t'élèvent à une dignité très-sublime, fais des actions de démon , de païen et de bête, quel et-t ton crime? mais quel doit être ton châtiment? sera-t-il personne qui ose intercéder pour loi et arrêter mes justes vengeances ?

Et le Sauveur de nos âmes, par un mouvementdeson sacrézèle, voyant que les hommes ne faisaient point deprofitde ses prédications ni de ses miracles, et que la préférence qu'il avait donnée à celle nation par-dessus toutes les autres ne la rendait ni plus instruit*', ni plus sainte : Yw tibi, Corosaim, vce tib;,

IléS SEHMON X.Y1IL PECHES DES CHRETIENS PLUS ENORMES Ql I. LES AUTRES. IIW

Betfuaida, quia si in Tyro et Sidont fiictcc

fuissent rii iules quœ factCE sunt in vobis, olim in eiticioet cintre pmnitentiam tgistent [Luc. X) I Malheur à vous, Corosaïm el Belhsaïdc, qui au7 mi dos miracles, et qui avez entendu une doctrine capable de convertir les païens et donner des sentiments de piété à des idolâtres; si ees peuples de Tjr el de Sidoi) sussent entendu la doctrine qui vousaétépréehee et que vous n'avez pas voulu rerevoir, leurs villes subsisteraient encore, et la justice de Dieu ne les eût pas exterminés. Mais sachet qu'au jour du jugement vous serez plus sévèrement punis, parce que vous aves été privilégiés par -dessus tous les autres peop!es. Cette menace s'adresse aux chrétiens, parce que leur état, qui les rend semblables aux anges, demande qu'ils soieiH tous saints. Sachez donc que comme vos pèches sont plus énormes que ci ux des Turcs, à cause de remmenée de \olre condition, aussi vos tourments seront plus grands que les leurs, el qu'ils auront de la proportion avec m>- pèches, que votre état sublime rend plus énormes.

DBl XIKVIE POINT.

La seconde circonstance qui fait que h s péchés des chrétiens soient plus graves que ceux des infidèles, c'est à cause d'une plus grande connaissance qui leur est donnée. Le serviteur, dit le Sauveur de nos âmes, qui connaît la volon'é de son maître el qui ne l'accomplit point, doit être châlié plus rigoureusement, parce que son péché est plus grand. Et la Idéologie enseigne que comme l'ignorance excuse en quelque façon le poché, aussi la connaissance le rend plus énorme; el c'est de là que les lois ont ordonné que la bonne foi ou l'ignorance, qui nous fait croire que quelque chose nous appartient, est un titre qui la fait posséder justement, comme si véritablement elle élait à nous: lionn fuies, il est, ignorentia, rem ad alium pertinere, tantum pta-slat possèdent i quantum veritus (I. 13G , § de reg. jnris). C'est aussi sur ce principe qu'on dit qu'un serviteur sourd ou aveugle est excusé, s'il n'a point a-sislé son mal re , quand il a élé attaqué et qu'il a souffert quelque outrage : Serrt surdi aut cœci excusantur, si domino fini passa opem non attulerunl (liv. 3, ad .SY;. Sill. ). Suivant celte vérité que tout le monde connaît, je dis que les péchés des chrétiens sont plus en rmes que ceux des infidèles , parce qu'ils ont plus de lumières pour connaître leur devoir. Le baptême qui les fait enfants de Dieu est un sacrement de lumières, c'est ainsi que les Pères l'appellent; cest pourquoi l'on présente à ceux qui le reçoivent un cierge allumé ; c'est aussi pour cela qu'on leur donne un parrain el une marraine pour les instruire des choses de la foi et de leur salut, en cas que le père et la mère vinssent à leur manquer, ou qu'ils ne s'acquittassent point de ce devoir. C'esl aussi pour mémo fin que saint Paul appelle \i-> fidèles des enfants de lumière : l-'ilii huis. [Eph. V), el les prie de marcher dans le jour que la grâce leur présente pour faire de

bonnes œuvres. Les prédicateurs cl 1-s saintes lettres nous instruisent des volontés dia

Dieu, et il n'est point d'homme, pour si stupide qu'il soit, qui ne puisse apprendre les obligations du christianisme.

Que si après toutes ces lumières qui sejolgnenl à celles que la nature nous a données pour connaître le bien et le mal, et qui nous l'ont voir clairement ce que nous devons à Dieu, à notre prochain el à nous-mêmes, cique nos fidélités doivent attendre de récompenses, cl ce que les mauvaises actions recevront de châtiment , nous venons néanmoins à faire des actions de ténèbres parmi tant de lumières qui nous environnent, notre péché est plus énorme et notre peine sera incomparablement plus grande: Rcddam primum duplices iniquitate, et peccuta eontm (Jerem. XVI) , dit Dieu par le prophète Jérémie : Je leur rendrai pour leurs iniquités qui sont doubles une double peine. Là-dessus Origène dit que les péchés des gentils, qui ignorentia volonté de Dieu, sont de simples péchés, el ils n'en doivent souffrir qu'une seule peine, mais que pour les chrétiens, qui sont parfaitement instruits de la volonté de Dieu, qui savent ce qu'ils doivent faire pour lui plaire cl ce qu'ils doivent éviter pour n'encourir pas sa haine et ses châtiments, leurs péchés sont doubles, etilscn commettent en quelque façon deux par une seule action, et ainsi ils doivent être doublement châtiés. Saint Paul nous assure que la loi opère le péché et qu'elle en a élé la cause , parce que, donnant à l'homme la connaissance de son devoir , lui montrant ce qu'il doit aimer et suivre, ce qu'il doit éviter et fuir, elle a élé une occasion qui a rendu son péché plus énorme.

Et le Fils de Dieu, parlant des péchés des Juifs, dit qu'ils sont plus coupables que les Ninivites, qu'ils se lèveront contre eux au jour du jugement, et qu'ils les condamneront, parce que les Ninivites se convertirent et firent pénitence par une prédication que leur fil Jonas. Ils eurent recours à un remède dont ils n'avaient jamais éprouvé i li appris l'efficace, ils crurent à un prédicateur qui ne leur avait jamais fait connaître la vérité de sa mission ni l'infaillibillé de s< s paroles; néanmoins une seule prédication les persuada, une seule menace les élonna et leur fit faire un changement de vie ; el ce peuple , dit le Sauveur, à qui je prêche tous les jours, à qui je fais voir la vérité de ma mission par les miracles que j'opère , qui m'ont vu marcher sur les eaux, tirer les morts des monuments, donner la vue à des aveugles, l'ouïe à des sourds , après tous ces prodiges qui porlonl dans leurs yeux un jour capable de leur montrer les vérités que je leur veux persuader, et qui peuvent faire leur salut, ils les ferment a mes lumières cl s'obstinent à leur perle; quelle excuse peuwnl-ils avoir? Chrétiens, ce reproche que le Fils de Dieu porte aux Juifs nous peut élre fait très-justement.

Nous avons tant île prédicateurs qui nous prêchent les vérités de l'Evangile, ci qui en

soignent les moyens de faire notre salut. Ce sont des guides fidèles qui veulent nous conduire à notre béatitude, des conseillers et des précepteurs zélés et éclairés qui nous montrent noire devoir, et nous ne voulons pas les écouter. Que si nous les écoutons, c'est avec une indifférence qui nous les fait mépriser, ou avec une obstination toute résolue à ne rien faire de ce qu'ils nous disent et de ce que nous savons devoir êlre fait. Nous avons des confesseurs qui nous découvrent la gravité de nos péchés, les obligations de nos charges H le danger d'une damnation éternelle; toutes les messes où nous assistons nous représentent la Passion que le Fils de Dieu a soufferte pour nos péchés, toutes les cloches que nous entendons nous avertissent des solennités que l'Eglise fait pour la célébration des mystères qui ont été accomplis pour notre salut, ou bien elles nous font savoir que les personnes que nous avons connues ou aimées ne sont plus dans le monde, et que nous devons mourir comme elles ; et après toutes <es voix, après tontes ces lumières nous offenserons encore Dieu ! Quoi ! notre péché n'est-il pas plus énorme que celui d'un infidèle qui est privé de toutes ces connaissances, et qui est dans un aveuglement presque sans remède? Si non venissem, dit le Sauveur du monde, etloculus eis fuibsem,peccatum non haberent, nunc autem excu&ationem non habent de peccato suo (Joan.W) : Si je ne fusse point venu sur la terre, que je ne leur eusse pas prêché les vérités qui leur ont fait voir les obligations qu'ils ont à Dieu, l'importance et le soin qu'ils doivent avoir de leur salut, si je ne leur eusse point découvert les pièges •le Satan, les tromperies et l'inconstance du monde, les beautés du paradis, les récompenses de la vertu et les peines qui sont préparées au vice, ils auraient quelque excuse ; mais après toutes ces lumières, après toutes «es connaissances, ils n'en peuvent point avoir.

Car, dis-moi, pécheur, parlons privément, quelle excuse peux-tu avoir devant Dieu, lorsque lu y seras accusé d'avoir trangressé ses commandements? Peut-être tu diras que lu ne les savais point. Cette excuse augmente ton crime et te rend plus coupable : les enfants et les femmelettes le savent, et tu les ignores ? on les récite tous les dimanches aux prônes, et tu ne veux pas les apprendre; tu les vois écrits dans tous les livres et tu ne veux pas les lire; tu vois tous les jours devant tes yeux tant de funestes accidents qui .sont ou le châtiment du vice ou une leçon qui t'apprend ton devoir ; lu vois à tous moments les malheureuses suites de la volupté el la fin désastreuse des impies , et après cela quelle excuse peux-tu avoir ? On t'averlil, et tu le sais, que le chemin que lu liens conduit au précipice, que la viande que tu manges est empoisonnée et que tu. marches au milieu des voleurs, et après cela te pourras-tu plaindre quand ce poison le donnera la mort et que ces voleurs t'auront ravi le jalut de ton âme? Ah ! non, tu ne saurais apporter d'excuse qui doive être reçue ;

mais au contraire elle aggrave ton crime et augmente ta peine. J'achève ce point avec ces paroles du grand apôtre saint Pierre : Melius erat Mis non cognoscere viamjustitiœ, quam post agnitionem retrorsum converti a Iradito sibi sancto mandato (II Pelr. II). Il aurait été expédient pour toi, pécheur, de tî'avoir jamais connu la vérité, d'être né dans quelque pays d'idolâtres où tu n'eusses jamais entendu parler de l'Evangile , prof ssé le christianisme, juré fidélité à Dieu, car ton crime ne serait pas si énorme. Oui, il t'eût été plus expédient d'avoir été nourri parmi des peuples sauvages qui n'eussent point d'autre lumière que celle de la raison, ni d'autre loi que leurs passions, ni d'autre justice que la force , tu ne serais pas si coupable que tu te trouves, à cause de tes lumières el de tes connaissances.

C'est ce que Dieu disait dans l'Apocalypse à un évêque : Utinam calidus mit frigidus esses, sed quia tepidus es , incipiam te evomere : Plût à Dieu que tu fusses ou froid ou chaud ! mais parce que tu es tiède, je commencerai à te vomir. Voilà, chrétiens, une étrange menace; et pour pénétrer le sens de ces paroles , il faut savoir que celui-là est chaud, au sens de la sainte Ecriture, qui a la foi et les bonnes œuvres; celui-là est froid qui n'a ni foi ni bonnes œuvres , comme sont les infidèles ; mais celui-là est tiède qui a les lumières et les connaissances que donnent la foi, mais qui ne fail point de bonnes œuvres, c'est là un état que Dieu ne peut point souffrir, et il est obligé de te désavouer pour chrétien , de te vomir comme une chose inutile et dommageable, el de ne te reprendre jamais plus , parce que tes péchés sont exécrables et que tu mérites une peine qui réponde à la grandeur de tes crimes.

TROISIÈME POINT

Mais enfin les péchés des chrétiens, dit saint Thomas, sont plus énormes que ceux des infidèles , à cause des obligations qu'ils ont à Dieu qui les fait ses amis, ses enfants et ses temples.

Les injures que nous recevons d'un ennemi ne nous surprennent pas beaucoup, parce qu'on n'en attend que des vengeances el qu'on n'est jamais étonné quand il nous fait quelque outrage; la haine qu'il a dans le cœur est une mauvaise racine qui ne peut produire que de mauvais fruit , c'est un venin qui infecte toutes les paroles qui sortent de sa bouche et qui détache ses mains pour nous offenser ; mais quand une personne que nous avons obligée par notre amitié ou par nos bienfaits à être notre amie et qu'elle nous l'a protesté par ses paroles, vient à nous offenser, nous ressentons davantage l'injure qu'elle nous fait. Job ne se plaint point des incursions des Sabéens et des Chaldéens qui lui avaient emporté ses biens, parce que c'étaient des étrangers qu'il ne connaissait pas et qu'il n'avait jamais obligés ; mais quand des personnes qui se disaient et qu'il croyait ses amis l'offensent, sous prétexte de le consoler, qu'ils veulent lui persua-