SERMON XVIII. PECHES DES CHRETIENS PLUS ENORMES QUE EES AUTRES

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iler qu'il est malheureux parce qu'il est criminel et que toute sa piété n'était qu'hypocrisie, il n'a plus de patience à l'épreuve de ces coups : l'tquequo affliyilis animam meam et utteritis me MTOIOMOUS (/o6.,X!X)? Jusqu'à quand affligcrez-vous mou âme et par des discours injurieux à mon innoccnc et au litre d'ami que vous m" donniez, me venezvous accabler? 1 1 David se plaint des outrages qu'il a reçus de ses amis : Amici mei et proximi met adverswn me appropinquaverunt et gteterutit : Mes amis, mes parents, mes voisins, oubliant ce qu'ils devaient au sang et à l'amitié, m'ont porté des coups que je n'attendais pas et dont je n'ai p ?s pu me défendre ; ils m'ont attaqué sous une apparence d'amitié et m'ont fait des outrages que je ne devais pas craindre du plus cruel de mes ennemis. Si mes haineux m'eussent attaqué , mes précautions eussent ou prévenu ou abattu les coups qu'ils déchargaient sur moi ; mais ce sont nus amis qui n'ont que le miel dans la bouche , pendant qu'ils ont le fiel au cœur et les armes aux mains.

le chréiien est l'ami de Dieu, il l'aime d'un amour élernel en sa durée et infini en sa nature ; il lui a fait tous les présents qui pouvaient l'obliger à un amour réciproque; il lui donne sa grâce dans les sacrements, son corps dans l'Eucharistie, le paradis < u espérance, toutes les créatures pour son service; et après cela offenser cet ami , violer toutes le-< lois de l'amitié, lui faire tous les outrages qu'il ne devait point attendre des Turcs et des .Maures, ô Dieu ! quel crime est celui que tu commets quand lu fais injure à un ami si libéral et si aimable !

Les chrétiens sont plus qu'amis, ils sont les enfan's de Dieu , c'est un litre qu'il leur donne en plusieurs lieux de la sainte Ecriture, et une qualité qu'ils reçoivent au baptême, pour après jouir dans la gloire de 1 héritage qui est promis aux enfants ; étant donc honorés du litre et de la qualité de fils, leurs péchés sont plus énormes. Nous détestons l'attentat d'Absalon, qui voulut usurper le royaume et ôter la vie à son père; et le ciel, ne pouvant pas souffrir ce crime qui violait toutes les lois, et qui voulait renverser un trône que Dieu avait établi, fit mourir ce parricide, et voulut que toutes les créatures prissent vengeance d'un attentat le plus exécrable qu'on se puisse imaginer. César étant attaqué dans le sénat par quelques assassins, se défend contre tous; mais voyant que Brûlas, qu'il avait adopté pour son fils, était de la partie des conjures, il couvre son vi>age de son manleau pour ne voir pas la cruau'é de cet inhumain, et lui dit d'un accent qui lui devait percer le rœur : Et vous aussi, mon fils, vous vous trouvez parmi ceux qui ont conjuré et qui me donnent la mort? El ayant dit ces paroles, il tomba sous vingt-deux cours qui le firent mourir.

C'est ce que fait un chrétien : il est le (ils de Dieu par adoption , il est animé par l'esprit de son Fils naturel, qui lui est communiqué au baptême et dans les aulres sacrements. Celte qualité de fils qui lui est! parti

culière, parce qu'elle n'a point élé communiquée aux Pères de l'Ancien Testament, qui, étant fils de servante, comme dit saint Paul, étaient aussi serviteurs , lui donne tous les avantages des enfants : car il est dans la maison de Dieu , nourri de ses sacrements, instruit par ses paroles, et enfin il doit posséder un héritage éternel ; et après tout cela aura-t-il bien l'impudence d'offenser un si bon Père, el de vouloir passer pour le plus dénaturé des enfants ? 11 s'en plaint par haïe, et prend le ciel el la terre pour témoins de la justice de ses plaintes et de l'énormité de notre ingratitude : Filios cnutrivi et exaltavi , ipsi autan spreverunt me (Isai. 1) : J'ai nourri el élevé des enfants, je les ai tirés de la bassesse de leur condition, de l'état de leur misère et de l'esclavage de leurs péchés, pour les adopter pour mes enfants ; en celle qualité je les ai nourris de la mamelle des rois , c'est-à-dire,* de mon propre corps; je les ai vêtus des habits de justice et de salut dans les sacrements, j'ai veillé à leur garde el pour leur instruction, je leur prépare un héritage éternel, et après toutes ces faveurs ils m'ont offensé; s'ils étaient des païens et des idolâtres , je souffrirais leurs injures; mais des amis, mais des enfants, cela m'est insupportable.

Enfin, ils sont les temples du Dieu vivant, qu'il sanctifie par sa présence, qu'il remplit de sa gloire, où il écoule et exauce leurs prières : Vos estis templum Dei vivi (1 Cor.). Quoi ! le chrétien scra-t-il si impie que de profaner ce temple el d'en chasser Dieu pour y loger les démons el le remplir d'ordures et de bêles féroces? C'est pourtant ce qu'il fait quand il commet un péché mortel dont on ne peut assez estimer la pesanteur. J'ajouterai encore que les péchés des chrétiens sont non-seulement plus énormes que ceux des païens, et qu'ils en doivent être plus châtiés, parce qu'ils sont dans un élal éminent, qu'ils ont plus de connaissance de leurs devoirs et qu'ils ont plus d'obligations à Dieu , comme j'ai montré, mais encore ils sont plus criminels , parce que leurs péchés ne s'arrêtent point à eux, mais qu'ils font l'injure et la flétrissure de la religion qu'ils professent. Salvien dit que les idolâtres prenaient sujet des crimes Ces chrétiens de diffamer la religion de Jésus-Christ , et qu'ils disaient en se moquant d'eux : Ubi est Ivx caiholica quam credunl? ubi pielatis el cliaritatiê preeeepta quœ disctmt (lib. IV de (juin m. Dei). Où est celte loi et ces vérités catholiques qu'ils croient et qu'ils professent? où sont les actions de piété et de chasteté qui leur sont commandées? Ils croient à 1 l'évangile qui ne prêche que la conlinence, et ils sont impudiques; ils écoutent les prophètes qui leur enseignent la sobriété , néanmoins ils s'enivrent; ils se disent imitateurs de Jésus-Christ qui conseille d'abandonner ses propres biens, et ils ravissent ceux de leur prochain; la morale qui leur est enseignée est toute pure, mais leurs actions sont criminelles. In nobii Chriitu* potitur opprabrium : Notre vie dissolue fait l'opprobre de

Ifil

ORATEURS SACRES. FRV.NCOÏS DE TOULOUSE.

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Jésus-Christ, car la religion chrétienne qu'il a fondée est non-seulement méprisée comme une chose ridicule, mais comme si elle était profane : on nous reproche tous les jours, et avec grand fondement, le peu de conformité de nos actions avec celles de Jésus-Christ, dont nous professons la religion, et l'on nous dit, par injure et avec vérité : Voyez quels sont les disciples d'un maître si saint. Les chrétiens mentent impudemment lorsqu'ils se disent instruits dans une école de sainteté; car si l'on y enseignait de bonnes choses , ils seraient bons, puisque, pour l'ordinaire, la doctrine forme les mœurs, et que celle qui est bonne ne peut faire que de bons disciples; il faut donc connaître, par le désordre qui se trouve dans leurs actions , que les prophètes ont enseigné des choses mauvaises , que les livres des apôtres sont remplis d'une fausse doctrine, et que les évangiles ne contiennent rien de bon, puisque leurs mœurs, qui en font une démonstration , sont si dépravées. Les chrétiens feraient des choses saintes si Jésus-Christ, qui est leur maître, était saint, et l'on peut juger de sa doctrine par les actions qu'elle règle et qu'elle conduit. Enfin, pour savoir quel est Jésus- Christ, il ne faut que regarder la vie des chrétiens.

Et nous pouvons dire du nom, après que nous avons parlé de la religion des chrétiens, ce que le même Salvicn dit de celui des Romains. Le nom de citoyen romain, dit ce grand homme, qui était non-seulement beaucoup estimé, mais même qui était acheté chèrement, est en ce temps si fort avili, qu'on le fuit comme un sujet de mépris, et que ce qui fut autrefois un litre d'honneur et de noblesse est maintenant un opprobre et une injure. Nous pouvons dire aujourd'hui la même chose, que le nom de chrétien, qui , comme dit Tertullien, vient de l'onction et de la douceur, que ce nom auguste, qui est le caractère glorieux de notre religion , que ce nom, qui taisait la gloire des premiers chrétiens et la terreur des démons, enfin, que ce saint nom, qui comprend et qui fait l'éloge de toutes les vertus, est aujourd'hui si fort avili par les mauvaises mœurs de ceux qui le portent et qui se disent chrétiens, que les idolâtres en font un sujet de raillerie; mais aussi soyons assurés qu'il fera notre confusion, et que, comme il rend nos péchés plus énormes, il fera notre supplice plus rigoureux que celui des païens.

Que resle-t-il à dire au pécheur, que ce que Dieu dit lui-même à un évêque : Mémento unde excideris , et âge pœnitenliam et prima opéra fac : Souviens-toi à quel degré d'honneur tu as été élevé par la grâce et par ton ordination , et fais comparaison de cet état avec celui où tu le trouves, qui t'abaisse au-dessous des bêtes, et qui le rend semblable au démon; rougis de ta propre infamie; quitte cetle condition qui ferait ton malheur éternel , et fais les premières œuvres qui te mériteront la vie éternelle, que je vous souhaite.

SERMON XIX