LE PÉCHÉ EST UN SOMMEIL

Quasi a faciu colubri fuge pecrata.

Fuyez les péchés comme devant un serpent ( Eccl. , XXI ).

Saint Chrysostome expliquant ce passage de saint Paul, où il assure que l'avarice est un culte qu'on rend aux idoles, dit qu'il y en a plusieurs qui croiront que ces paroles sont une hyperbole et une exagération; parce qu'il est des avares qui ont élé baptisés et qui font l'exercice de chrétien. Il répond à cela que les paroles du grand apôtre contiennent une vérité de laquelle il ne faut pas douter; parce qu'elle a été prononcée par la bouche de saint Paul , qui est l'organe du Saint-Esprit, et que la raison cl l'expérience nous la rendent sensible. Chrétiens, je crains que quelqu'un de vous m'entendanl dire que le péché est un sommeil et que tous les pécheurs sont dans une lélhargie qui assoupit et qui lie toutes leurs puissances, ne dise que je parle avec exagération , et que la haine que j'ai du péché, et que je désiie vous communiquer, me fait avancer une proposition dont la preuve sera assez difficile, parce qu'elle semble choquer les sens qui vous font voir des pécheurs dans le parfait exercice de leurs sens et dans les intrigues de la vie civile; mais, chrétiens, donnezvous un peu de patience et, cependant, implorons l'assistance du Saint-Esprit, qui nous accordera les lumières pour voir celle vérité et disons à la sainte Vierge :Ave, Maria.

Comme dansla nature il y a un sommeil qui est, dit Tertullien, aptus, ulilis et necessarius {De Anima), utile et nécessaire à nos corps, et sans lequel, comme dit le même Père,ÏV»//a anima sufficit , il n'est pas possible de conserver la vie sans le repos qu'il donne à nos corps : aussi je trouve que dans la grâce il y a un sommeil saint et adorable et c'est celui de l'amante du Cantique, dont son époux ne veut pas qu'on l'éveille, parce qu'étant tout occupée à la contemplation des choses divines et aux entreliens amoureux qu'elle avait avec son époux , il n'était pas juste qu'elle fût retirée d'un si doux , d'un si nécessaire exercice, pour se donner à celui qui la mettait dans l'embarras des choses du inonde. Comme il y a un bon sommeil dans la nature et dans la grâce, il y en a un mauvais dans toutes les deux. Dans la nalurc il y a celui des léthargiques et de quelques autres malades, qui est un assoupissement causé par une abondance d'humeurs froides , qui éteignent la chaleur naturelle et qui cn-

RANCOIS DE TOULOUSE. fff|

fin donnent la mort. Ce tut un mauvais sommeil que celui de Noé et de Loth , qui fut produit par les vapeurs du vin, et qui enfin fut cause de la risée que des enfants firenl de leur père et de l'inceste que des filles commirent avec le leur. Sisara fut tué pendant le sommeil, Sanison fut de même pris et attaché, Holoferne élait endormi lorsque Judith lui coupa la tête et le fit passer de l'ombre de la mort dans sa réalité ; et saint Pierre fut repris de Notre-Seigneur pour avoir dormi.

Il y a aussi un sommeil dans la grâce qui est dès-mauvais, c'est celui des pécheurs, qui se peut appeler une léthargie et un assoupi-sement de toules leurs puissances.

C'est pourquoi saint Paul leur dit : Uora est jam nos de somno surgere (Rom., XIII) : Il est temps de s'éveiller et de secouer celte pa* resse qui nous relient dans le lit et qui lie toules nos puissances. C'est ce qui faisait dire à saint Chrysostome sur ces paroles de saint Paul : Profunda nocte dormientibus ac sternentibus similes sumiis omnes : Nous sommes semblables à des personnes qui sont ensevelies dans le sommeil. Pour tirer la preuve de celle vérité, que tous les pécheurs sont endormis, quelque vigilance qu'ils puissent apporter à leurs affaires , quelques mouvements et quelques emplois qu'ils se donnent, nous pourrons l'apprendre des contraires effets que le sommeil naturel apporle à nos corps.

Tertullien dit que le sommeil est pacator operum, redintegrator virium , probator valetudinis.

Le sommeil est le repos et le délassement de nos corps après le travail; secondement il répare les forces que nous y avons consumées; troisièmement il fait connaître si nous avons bonne sanlé et quelle est la disposilion de nos corps. Mais, au contraire, le sommeil de l'âme qui est causé par le péché, de même que celui des malades, esl un travail, une inquiétude continuelle; secondement il dissipe nos forces et, troisièmement, il esl une marque d'une mauvaise santé, un pronostic et la cause de noire mort : voilà ce que je veux vous faire voir dans celle prédication.

PREMIER POINT

Premièrement, je dis que le sommeil de l'âme, qui lui est causé par le péché, est un travail et une inquiétude continuelle, parce que le péché oblige les pécheurs à des actions qui n'ont ni repos, ni mérite; et pour en avoir une image sensible, il faut la prendre des inquiétudes que souffre un malade dans son sommeil, je parle à vous qui l'avez peut-êire éprouvé. N'esl-il pas vrai que lorsque vous êtes dans l'ardeur d'une fièvre, et que vous sommeillez ; pendant ce temps, où la nature devait se reposer et se réparer, vous faites des songes qui augmentent voire mal. Tantôt il vous semble que vous êtes dans le péril d'un homme qui est attaqué et poursuivi de ses ennemis, ou d'un pilole qui combat contre la mer et les venls ; quelquefois vous êtes dans le travail d'un autre qui grimpe par des rochers, qui marche sur des