TROISIÈME PARTIE

Vous êtes les dépositaires des mérites de Jésus-Christ, les économes de ses grâces, les fidèles distributeurs de ses trésors, les canaux de son sang, les coadjuteurs de sa charge, les ministres de son Etat, les exécuteurs de son testament, et, ce qui vaut tous les éloges les plus magnifiques , vous êtes ces divins coopérateurs qui accomplissez ce qui manque à sa Passion, en nous appliquant les mérites de son sang, et qui par les travaux de votre vie rendez précieuses les peines et les souffrances de sa mort. Ne souffrez pas que ces âmes que le Sauveur vous a confiées se perdent entre vos mains; ne souffrez pas qu'elles puissent jamais dire par leur perte, bien plus fortement qu'elles ne feraient par leurs plaintes :Hominem non habui: J'ai rencontré pour mon malheur un bizarre, un visionnaire, un cruel, un tyran de ma conscience,un libertin, un lâche, un complaisant, un homme d'intérêt qui n'a rien moins considéré que mon salut. Hélas 1 elles se seraient perdues plus par votre faute que par la leur ; elles n'auraient point eu d'homme qui leur tînt lieu de l'Homme-Dieu , parce que vous n'auriez pas eu ce qu'il prétend que vous ayez et qu'il vous enseigne par son exemple. Voyez ce qu'il fait à l'égard de ce malade, et reconnaissez-y votre devoir et ce qu'il exige de vous.

Premièrement il le dispose à recevoir la guérison : Hune cum vidisset Jésus jacentem, et cognovissetquiajammultum tempushaberet : Il le regarde comme il est étendu sur son lit, il s'informe, il connaît exactement tout l'état de sa maladie, il veut savoir depuis quel temps il est en un état si déplorable, et il excite enfin sa volonté pour contribuer à sa guérison. Ce n'est pas que le Fils de Dieu ne sût parfaitement les choses dont il s'informait; mais il en usait de la sorte, pour vous instruire de ce qu'il faut que vous fassiez dans l'exercice et dans les fonctions du ministère où vous tenez sa place. Disposez comme lui le malade qui vient à vous, regardez-le d un œil de tendresse et de compassion, de cet œil aimable dont Jésus-Christ regarda la Madeleine à ses pieds, Zachée sur le sycomore , Matthieu en son bureau , et saint Pierre dans le prétoire. Cette divine œillade entrant dans les cœurs de ces bienheureux pénitents fit fondre les glaces dont ils étaient environnés, parce que l'amour divin sortait par ses yeux accompagné de tous ses feux. Que votre cœur soit animé d'une petite étin~<

deuxième VENDREDI DE CAREME, piscine mystique DE LA PENITENCE.

celle de celle ardente charité, elle portera ses fout dans ros yeux, el ceox-d passant de yen dans les cœurs de vos pénitents, y feront un pareil embrasement.

Reconnaisse! exactement, mais sans pêne, s.ins embarras et sans scrupule . l'étal de ces ftmet malades ; suppléez au défaut de leur mémoire, sachez la nature de leurs pèches, les espèces, les habitudes, la passion dominante, le temps et les occasions qui les font naître. Si vous royei peu de bons sentiments dans ces cœurs, tâchez de les y mettre en excitant la volonté par les motifs surnaturels, proposez-leur la crainte de l'enfer, l'espérance des biens célestes; et quand vous les verre/ ébranles par ces premiers coups, incitez en usage la grande et victorieuse machine de l'amour de Dieu, par la considération de celle bonté infinie qui mérite qu'on l'aime infiniment; après quoi demandez hardiment à vos pénitents : Vis tonus fini? Ne voulez vous pas bien sortir de cet étal? Vous les verrez détester leurs péchés de tout leur cœur. Ils étaient venus froids , et vous les aurez enflammés ; ils n'étaient pas bien disposés, et \ous les aurez mis dans la dispo- Miion nécessaire à recevoir le fruit du sacrement. Que s'ensuit-il? voyez ce que fait le Sauveur après avoir obi gé le malade de lui témoigner son ardente volonté.

Dicil ai Jésus : Surge. toile grabatum tuum et ambula ; il lui dit : Lève-toi, porte ton lit et marche. A cette puissante parole, qui élant celle du Verbe, agit efficacement el produit ce qu'elle signifie , le malade puéril en un instant ; celui qui languissait se lève, les liens qui l'attachaient à son lit sont toul à coup rompus, il marche, il agit, ce n'est plus ce malheureux paralytique, c'est un tout autre homme. Ah ! de même quand vous aurez disposé celte âme par votre adresse, n'exercez - sur elle une cruelle tyrannie, en retenant injustement la grâce de la guérison qui dépend de votre parole; ne l'exposez pas au danger de se perdre dans son péché; parlez, non pas en homme, mais en Dieu, mais en eu la personne de Jésus-Christ, qui vous a donne son autorité, et dites sans plus différer: l'.go te absolvo a peccutis tuis. En même temps ces paroles, tirant loute leur force du Verbe divin dont elles sont les puissantes expressions, feront le miraculeux changement dont \uus venez de voir la figure dans ce malade; les liens qui l'attachaient seront brisés ; celui qui était étendu dans son péché se lèvera par la grâce sanctifiante ; ce n'est plus celui qu'il était il n'y a qu'un instant, il cal tout antre par sa guérison : Et tUUim sa~ nus factus est homo ille.

N en demeurez pas là. Après avoir aboli

le passé et mis lame dans un état si différent,

donnez ordre pour l'avenir par de salutaires

avis, a l'exemple du Fils de Dieu. Au mo-

tot qu'il guérit cet homme il l'oblige à

P'.rtcr son lit sur ses épaules, c'est-à-dire, la

barge qu'il foulait auparavant quand il

ut malade: il veut qu'il marche et qu'il

, tbliquemeol en cette posture, pour

[aire roir à toute la ville sa guérison et pu-

blier la gloire de son admirable libérateur, en portant ce lit, dit saint Chrysoslome, comme un trophée de sa victoire : Ut trophœum quoddam in trimnpho. Après quoi le trouvant au temple, il lui dit : Ecce sanus factus es, jam 7wli peccare, ne delerius tibi aliquid eontingat : Vous voilà guéri, gardezvous de retourner à vos péchés , de peur d'une rechute pire que votre maladie passée. Obligez votre pénitent par vos bonnes instructions à porter désormais le joug de Jésus-Christ, qu'il avait si indignement foulé aux pieds par sa méchante vie, et à le porter hautement en vue de tout le monde, pour réparer par son exemple ce qu'il avait détruit par le scandale , et pour honorer Dieu qu'il avait tant déshonoré par ses péchés. Une Jésus-Christ le trouve au temple, qu'il fréquente les sacrements, qu'il pratique les exercices d'une solide piété, et surtout qu'il entende bien le sens de ces paroles : Gardezvous bien de retomber, de peur que la rechute ne vous soit funeste.

O heureux ministres du Fils de Dieu, si vous en usez de la sorte, vous aurez fait le grand miracle qu'il n'appartient qu'à lui de faire ; vous sauverez une âme qui vous sera redevable de son salut durant toute l'éternité. Ne manquez pas à Jésus-Christ, et achevez tout ce qui reste de sa passion, en appliquant aux âmes en cette excellente manière le mérite infini de son sang.

Et vous, âmes chrétiennes, pour qui Notre- Seigneur a fait le précieux bain de son sang, ne manquez pas à son amour et à sa tendresse pour vous. Ne manquez pas de vous prévaloir au plus tôt de cette favorable occasion, en vous convertissant à lui, en portant publiquement son joug et en faisant savoir à loute la terre que vous n'êtes plus maintenant celui que vous étiez auparavant. Vous aurez cent difficultés à surmonter, il se trouvera mille gens qui tâcheront de vous faire quitter une si belle résolution, en vous disant ce que les pharisiens disaient au paralytique guéri : Non lieet tibi tollere grabatum. Quis est ille homo qui dixit tibi? Ce que vous faites est indigne d'un homme d'honneur, vous allez passer pour un faible et pour un bizarre. Qui est le visionnaire qui vous dirige? Tenez ferme, courage, ne jetez pas là votre charge, et , quoi qu'on vous dise, répondez toujours : Qui me sanum fecit illemihi dixit: Je me soucie peu des discours des hommes, ce que je regarde est ce que Dieu dit et ce qui lui est agréable. Les hommes disent qu'il ne faut point du tout souffrir une injure, mais qu'il f ut se venger, comme je le faisais auparavant; mais celui qui par sa bonté vient de me guérir, me dit qu'il faut souffrir avec joie pour l'amour de lui et '.ui remettre tous mes intérêts. Le monde veut qu'on prenne ses plaisirs , mais celui qui m'a retiré du profond abîme où j'étais veut que je le suive portant ma croix : Si justum est in consprrta Dei vosmagis audirequam Deum judicate {Act., IV) : Jugez s'il est raisonnable de préférer la volonté (les hommes à celle de Dieu. Je fais consister mon honneur et

ORATEURS SXCRES. MAIMBOURG.

toute ma bonne fortune à lui obéir , celte obéissance est 10a gloire, et la gloire en sera la récompense et la couronne dans le ciel. Ainsi soit-il.

SERMON X