PREMIÈRE PARTIE

Super cathedram Moysi sederunt scribœ et pharisœi : Les scribes et les pharisiens, dit Jésus-Christ, sont assis sur la chaire de Moïse. Remarquez comme il parle. 11 y avait

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DEUXIEME MARDI DF CAR! MM. PREROGATIVES DE NOISE ET l>r: S. PIERRE.

une infinité de scribes el de docteurs, cl par» ticulièremenl d'entre les pharisiens , dans tontes les parties de la Judée , pour interpréter la loi de Moïse. Il n'j avait ni ville,

ni bourgade . ni place tant soi peu considérable où ils n'eussent leurs synagogues, ci dans celles-ci leurs chaires, doù ils enseignaient et gouvernaient les peuples. El néanmoins il ne dit pas : Super cathedra* ; Ils sonl as»is sur les chaires , mais , super cathedram Moysi : lis sont tous sur la même chaire, qui est la chaire de. Moïse, parce qu'ils n'ont qu'une même doctrine tous ensemble cl qu'ils enseignent de concert, conformément à ces paroles des Actes, chap. XXI : A

nporibus antiquis habei in singulis civitaïibma Moyset . </ui eum prœdicenl : Il y a eu tout temps dans toutes les villes des docteurs destines pour interpréter la loi. Je dis d i même dans la loi de gi âce. Il y a une infinité d'éréqnes par toute la terre qui instruisent les p nples et qui les gouvernent pour I'1 spirituel et qui envoient des prédicateurs I o.ir les enseigner. Il n'y a point de province qui n'ait ses diocèses, point de diocèse qui n'ait son évêque, et point d'évèque qui n'ait - m enlise , et sa cathédrale, et sa chaire. Et néanmoins nous devons dire qu'il n'y a qu'une seule chaire universelle par toute la terre, sans préjudice des particulières , sur quoi tous sonl as>is, qui est la chaire de

i l Pierre, ce que je montre manifestement en éclairciss int trois ou quatre propositions d'où résulte cette unité.

Premièrement, comme il n'y a qu'un Dieu :

Unus Deut ( Kphes., IV ) , une foi en ce même

D eu : Vnafides; un baptême où nous rece-

- ce don de Dieu : L'num baptisma; une

.lise où l'on entre par le baptême : Una lumba mea.etdans celle Eglise un seul mattre , qui est le Fils de Dieu , duquel il est «'il dnns cet évangile : Magisler tester unus est Christus; aussi n'y a-l-il qu'une chaire catholique composée de toutes les particulières qui en sonl les parties et dont pourtant chacune a celle même qualité de catholique, qu'elles p >ssèdent toutes sans par-

-■ . dans une parfaite unité. Pourquoi? e qu'< lies n'ont qu'un même esprit qui les anime et qu'une même doctrine qui les unit et les réduit par elle-même à l'unité. Un homme est un corps animé d'une seule âme toute spirituelle; ce corps pourtant est compose de quantité de parties différentes, et lou-

1 ensemble elles ne font qu'un corps, parce qu'elles n'ont qu'une âme qui est tellement toute dans toutes les parties ensemble, qu'elle " est point du tout hors du corps, et néanmoins elle se trouvelouledans chaque partie ; d ou résulte un seul homme, qui est assurémcnl le tout le plus parf;iit de la nature, par celte même âme et ce même esprit qui est le nœud de celte admirable unité. Appliquons

l exemple L'Eglise catholique est une I qui est étendue par tout le monde et animée du Saint-Esprit qui lui inspire sa doctrine; il y a pourtant plusieurs chaires l'imculièrcs dans l'Eglise, puisqu'il y a beaucoup de diocèses cl d'évéqoes qui sont

successeurs des apôtres et que Jésus-Christ même a établis pour instruire et pour gouverner les chrétiens qui sonl sous leur charge, et toutes ces chaires n'en font qu'une, parce qu'elles n'ont qu'un même esprit et qu'une même doctrine , qui est tellement dans toutes ensemble par toute l'Eglise , qu'elle ne s'étend point du tout au dehors, et néanmoins elle se trouve toute dans chacune; d'où résulte une seule chaire dans toute l'Eglise, par cette onité de doctrine inspirée par un même esprit , auquel il appartient, par une merveille qui lui est propre, de réduire, partout où il se trouve, la multitude à l'unité.

Voyez dans le très-auguste mjslère de la Trinité, le Père et le Fils sonl plusieurs, étant deux personnes parfaitement distinctes; ils sont néanmoins si étroitement unis par le Saint Esprit, qui est le lien, l'union même et l'amour infini de tous les deux , qu'ils ne sont qu'un Dieu qui vit et qui règne dans l'unité du Saint-Esprit , comme dit si souvent l'Eglise. Dans le mystère ineffable de l'hommc-Dieu il y a deux natures infiniment dilTérenlcs, l'humaine et la divine, et toutefois elles ne sont qu'une seule personne , étant unies substantiellement en celle du Verbe par le Saint-Esprit, qui accomplit ce grand chef-d'œuvre, dans les chastes entrailles de la Vierge : Spiritus sanctus superveniet in le. Dans le christianisme il y a une infinité de personnes très-différentes d'états, de conditions, de tempéraments, de nations, d'intérêts et de ministères; et néanmoins, vivant selon la loi de l'Evangile, ils ne sont qu'un cœur et qu'une âme et qu'une même chose : Ut sinl ttnum sicul et nos. Mulliludinis credentium cor unum et anima una (Joan. XVII, Ad. k). Ft comment? par le Saint-Esprit qui les unit par le lien de la charité fraternelle. Dieu et toutes les âmes qui sont eu grâce sont des choses bien différentes par nature; elles ne sont pourtant qu'un même esprit par grâce et par amour : Qui adhœrel Domino unus spiritus est (I Cor., VI ). Et cela se fait par le Saint-Esprit qui les divivinisc par lui-même, qui est le lien et l'amour unissant en Dieu. Ainsi dans l'Eglise i!ya beaucoup de chaires éloignées les unes des autres dans toutes les parties du monde, et pourtant elles ne sont qu'une en unité de foi, de sentiment et de doctrine, par le Saint-Esprit qui , étant le même en toutes , leur fait dire toujours la même chose, en disant toujours de concert : Visum est Spiritai saneto et nobis (Ad. XV).

C'est ce que le saint pontife Zacharie exprime si bien dans son cantique, quand il ilil : Sicut loculus est per os sanctorum (jui a 8<BCUlo sunt prophetarum ejus ( Luc, I ), comme il l'a promis par la bouche des saints prophètes qu'il a eus dès le commencement du monde. Voilà beaucoup de saints et do prophètes qui ont eu, sans doute, chacun leur bouche et leur langue particulière ; et toutefois il ne dit pas comme il l'a promis par les bouches, au pluriel, mais au singulier, par la boni lie des prophètes,. parce *!'<*>.

ne disant et ne promettant qu'une même chose qu'ils prophétisaient, à savoir, la venue du Verbe incarne, toutes ces bouches n'en font qu'une. Ainsi nous voyons plusieurs chaires particulières par toute la terre, et pourtant on doit dire des évêques : Super cathedram sederunt , et non pas super cathedras, parce qu'ayant les mêmes sentiments cl la mdme doctrine : In eoclem sensu et in cadem, sentenlia (ICor. 1) , toutes ensemble n'en font qu'une. Ce qui a fait dire à saint Cypricn : Episcopatum unum atque indivision esse , cujus a singulis episcopis in solidum pars tenetur (Lib. de Unit. Eccl.), qu'il n'y a qu'un épiscopat, et que chaque évêque en possède solidairement une partie : In solidttm pars tenetur, chacune a toute la doctrine qui se trouvedans toutes, et de là vient qu'elles ne font toutes qu'un épiscopat et qu'une chaire par cette unité de doctrine : Episcopatum unum atque indivisum esse.

Entre les philosophes, dit saint Augustin ( XVIII de Civ., c. il), il n'y a que la pluralité des chaires, parce que chacun a son sentiment différent de celui d'un autre , le disciple étant devenu le rival de son maître, pour acquérir de la gloire en détruisant la doctrine qu'il en a reçue , et pour s'élever sur les ruines de la réputation de celui qui l'avait enseigné : Dissentiunt et a magistris discipxdi, ut inler se condiscipuli, quia ut hommes humants sensibus, et humanis ratiocinai ionibus isla quœsierunt. Entre les hérétiques, plusieurs chaires, parce qu'il y a très -grande diversité et division dans leurs dogmes : Dum unusquisque , dit Terlullien, arbitrio suo modulatur quœ accepit , quemadmodum de suo arbitrio ea composuit ille qui tradidit [Lib. dePrœsc). Cependant que chacun accommode à sa fantaisie ce qu'il a appris de son maître, comme celui-ci s'était donné la liberté de le former selon son sens et son esprit particulier. Mais tous les prélats de l'Eglise catholique, quelque séparés qu'ils soient de temps et de lieu, sont assis sur la même chaire : Super cathedram sederunt ; parce que toutes les particulières n'en font qu'une, étant en parfaite unité de doctrine et de foi.

Secondement, d'autant que Dieu est le Dieu de l'ordre qu'il a mis partout et particulièrement dans l'Eglise, qu'il compare à une armée admirablement rangée en bataille et toute prête à combattre ses ennemis , c'est pour cela que toutes les chaires particulières, qui n'en font qu'une générale et catholique par toute la chrétienté, sont unies avec tant d'ordre, de subordination et de dépendance dans une hiérarchie réglée, qu'il y en a une principale à laquelle toutes les autres se rapportent comme à leur origine et à leur chef, qui leur communique en vertu de cette union le même esprit et celte même doctrine qui les réduit à l'unité. Comme il y a plusieurs membres, mais un seul corps vivant et agissant pour les esprits qui viennent de la tête; plusieurs rayons du soleil, mais pourtant une seule lumière , par l'in- (luc-ncc de cet astre; plusieurs rameaux,

mais un seul arbre, par la sève qui vient de la racine à tout le reste ; plusieurs ruisseaux, mais une seule eau, par les écoulements de la fontaine, ce sont tout autant de comparaisons dont saint Cyprien se sert au Livre de l'unité de l'Eglise pour expliquer celle excellente vérité. De même il y a plusieurs chaires en différents épiseopats, elles ne sont pourtant qu'une dans l'ordre de la hiérarchie, par la subordination qu'elles ont toutes à une seule principale que nous devons dire, comme l'assure le même saint Père : Unum capul esse, originem unam,et unam matrem fœcunditatis successibus copiosam; atque inde peli unilatem de divina fîrnritatr <■ venienlem :Elre une seule tête, une seule origine, et une seule mère qui se voit environnée de toutes parts des fruits de sa fécondité; et c'est de là même que leur vient celte unité qui est sur la terre une participalion visible de celle de Dieu même

Or, quelle est cette chaire principale qui est Je principe et la source, le nœud et le centre de l'unité, et à laquelle toutes les autres étant unies par le même sentiment, n'en font qu'une véritable el catholique, et sans quoi elles ne sont plus que des chaires de pestilence ? C'est la chaire du prince des apôtres et de ses successeurs , à laquelle les saints des premiers siècles ont donné, d'un commun consentement, les mêmes qualités de chef, de source, de soleil el de racine. C'est la racine qui répand le même suc par toutes les branches, pour en faire cet arbre qui étend son ombre et ses fruits partout. C'est le soleil visible de l'Eglise qui influe dans tous les rayons, pour en former celte grande lumière qui éclaire tout à la fois à l'un el à l'autre hémisphère. C'est la source qui communique ses écoulements à (ous les ruisseaux, pour en remplir ce grand bassin de l'eau vive qui rejaillit jusqu'à la vie éternelle, et c'est la tête, enfin , qui distribue le même esprit à tous les membres, pour en composer ce grand corps qui ne sera jamais sans âme. Ce qui fit faire à saint Jérôme , pour se démêler des hérétiques, celle fameuse déclaration : Bealiludini tuœ , id est, cathedrœ Pétri communione consocior. Ego clamito : Si quis cathedrœ Pétri jungitur, meus est ( Ep, 5 , ad Dam.). Je ne me lasse point de dire et de crier : Je suis du parti de celui qui se lient uni à la chaire de saint Pierre, parce que c'est elle qui donne la vie, par cette union , à toutes les autres.

Voilà pourquoi la chaire de saint Pierre esl une dans toute l'Eglise, parce que toutes les particulières lui étant unies, comme à la principale, par la communication du même esprit, elle se trouve dans elles comme l'origine el le centre de leur unité où elles ne sont qu'une , quelque séparées qu'elles soient par toute la terre : Numerositas, licet diffusa videalur, unitas tamen servalur in ori' gine (Cyprian.). Il y a plusieurs lignes dans un cercle, séparées les unes des autres dans toutes les parties de la circonférence; elles ne sont pourtant qu'une même chose au centre où elles sont réunies, el qui esl un dans

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ISO

(ouïes ces lignes. De même il y a plusieurs chaires épiscopales d tns le monde, elles ne seuil poorlant qu'une, elanl unies à celle île i n Pierre qui est le centre et l'origine de leur unité, et qui n'est qu'une en toutes et arec elles, par leur union avec la première et li principale , comme s'en explique saint Crprien : Primatus Petro datur, ut una Cnristi Eccle.<ia, et cathedra una monstretur [Cyprian). Et tout ce que je viens de dire il le comprend et le conclu! enfin ailleurs par ces excellentes paroles : Detu unut est, et Chris-

lu< unus . et cathedra una super l'elrum Domini poci fundata ( !.. I , ep. 8). Il n'y a qu'un Dieu , qu'un Jésus-CInisl et qu'une Église, et qu'une chaire fondée sur saint Pierre par la parole du Seigneur. El pourquoi '.' pour enseigner toujours la vérité qui ne m' trouve que dans l'unité. Voici son second avantage.