DEUXIEME PARTIE

Omnia qwvcunijue dixerint vobis servale et fiirit'-. Puisque les scribes et les pharisiens sont assis sur la chaire de Moïse, tenez pour indubitable tout ce qu'ils vous disent, et ne Banques pas de le garder inviolab'emcnt, tandis qu'ils vous parlent en cet état, sur relie chaire, c'est-à-dire, conformément à la doctrine de Moïse, parce que la vérité est toujours inséparable de sa chaire. Ce que M grand législateur a dit, c'est Dieu qui t »t ta vérité même qui nous l'a dit. Et c'est pourquoi quand il eut achevé de proposer au peuple tout ce qu'il fallait pour régler sa cieiuce et sa conduite, parlant pour la première fois de dessus celle chaire où Dieu venait de lelablir en le faisant dépositaire de sa Ioi,l'Ei rilure ajoute -.Crcdiderunl Domino et Moysi aervo ejus [Exod.XlX) : ils crurent le Seigneur, et Moïse son serviteur. N'est-ce pas Moïse qui parle, el qui enseigne et qui commande? Pourquoi donc n'est— il pas écrit : t'rnltderunt Muysi : le peuple crul et obéit à Moïse? Non, non , il croit et obéit à Dieu premièrement, et puis à son vicaire et à son lieutenant sur terre , parce qu'il était fort persuadé que Dieu lui parlait par Moïse, et que la parole de celui-ci élanl celle de Dieu, qui remplissait son esprit et qui conduisait sa langue, c'était la vérité toute pure el tout éclatante qui se produisait par sa bouche.

\ oilà ce qui s'entend toujours assurément de sur la chaire de saint Pierre, quand on y parle et qu'on y juge souverainement sur les matières purement spirituelles, où il y va du valut et du bien général de tous les chrétiens, et qui sont renfermées dans les limii' - el lc> bornes de l'objet de la foi : voilà i S qu'on y dit. Et quoi ? la vérité que Jésus- Christj a lixée pour ne l'abandonner jamais, parce que, comme on vient de le montrer, étant li chaire principale à laquelle toutes I (S autres sont unies par l'union d'esprit, de doctrine et de sentiment , elle est en vertu de celte union l'unique chaire de l'Eglise universelle, qui ne peut errer et qui, selon i oracle de l'apôtre (7mh. III), est la colonne et

l'appui de la vérité. Voilà pourquoi, quand I es e\èques parlent élanl assis sur celte chaire par l'union des leurs avec celle de saint Pierre, et qu'ils y parlent sur ces importantes matières qui sont débarrassées du temporel, où Jésus-Christ n'a point voulu prendre de part, en son royaume qui n'es! point de ce monde , et qu'en parlant do la sorle ils jugent des points qui regardent la foi, et le gouvernement spirituel de leurs ouailles , tout ce qu'ils disent et ce qu'ils ordonnent doit être reçu avec respect et avec une parfaite soumission d'esprit, cl toujours être inviolablemcnt gardé, parce que c'est Jésus- Christ, la vérité même, et son esprit, qui est l'esprit de vérité, qui parlent par leur bouche, selon ces paroles de l'Evangile : Qui vos audit me audit. Cum veneril ille, docebil vos omnem veritatem ( Luc. X ; Joan. XVI ). Comme Dieu parlait autrefois du milieu de celte éclatante nuée qui conduisit le peuple d'Iraël dans la terre promise : In columna nubis loqucbntur ad eos (Exod.XUl), il nous parle aujourd'hui par ces colonnes de l'Eglise, les évèques et les pasteurs qu'il nous a donnés pour nous éclairer el pour nous instruire, en nous conduisant par l'unique chemin de la vérité, au terme de notre salut. Us ne manquent jamais de la montrer quand ils sont unis à la chaire de saint Pierre, dans ses successeurs, qui, comme parle excellemment saint Irénée : Cum episcopatus successione charisma veritatis certain secundum placitum Patris acceperunt [Lib. IV adv. hœr., c. 5) ; en succédant à cet apôtre, ont reçu, selon l'ordre et la disposition de la volonté divine, le don fort assuré et la prérogative de la vérilé. Elle émane de Jésus-Christ sur celle ch a i re principale, qui, comme ditsai ni Cyprien (Lib. de unit. Ecc), est l'origine de la vérité sur terre, comme elle l'est de l'unité. Et d'icj elle se répand sur toutes les autres qui lui sont unies comme au centre qui les rend une. Mais ce qu'il y a de rare et de merveilleux, c'est qu'elle en émane si constamment et d'une manière si fort indépendante du caprice el de la volonté inconstante des hommes , que la méchante vie de ceux qui sont assis sur elle par celte union ne saurait empêcher que leur doctrine ne soit véritable. Ecoutez l'Evangile.

TROISIÈME FARTIE.

Dicunt et non faciunt : alliyant cnim oncra gravia et importabilia , clc. Tout ce que vous diront ces gens qui parlent de dessus la chaire de Moïse, il faut que vous le receviez avec respect et soumission, comme étant la vérité même. Mais encore quels gens sont ceux-là, qu'on veut qu'on honnore et que l'on croie d'une manière si respectueuse , qu'on n'examine pas s'il y a lieu de douter de ce qu'ils nous disent? Sont-ils si saints et si parfaits qu'on doive créance; à leurs paroles sur le seul témoignage de leur vie et sur la seule autorité de leurs éclatantes vertus? Rien loin de cela , il n'y eut jamais de gens plus détestables devant Dieu et devant les hommes, ni de qui les déré-

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gïemcnls elles vices, connusde tout le monde, aient donné do plus grands scandales. Ils profanent publiquement la loi qu'ils prêchent, par des actions qui violent toutes les lois , en détruisant en eux-mêmes tout ce qu'ils disent : Dicunt et non faciunt. Ils abusent insolemment de leur autorité, commandant des choses très -difficiles, et accablant ceux qui leur sont soumis de la pesanteur d'une charge tout à fait insupportable , pendant qu'ils mènent la vie du monde la plus douce , prenant tous les plaisirs qu'ils peuvent, et s'exemptant de toute peine : Imponunt onera gravia et importabilia; digilo autem sno ca movere nolunt. Il n'y eut jamais de gens plus superbes et plus vains, et plus éperdument amoureux de la sotte gloire qu'ils prétendent tirer des titres spécieuxctmagnifiques dont ils aiment qu'on tes traite, des soumissions et des déférences qu'ils exigent de tous les autres, qu'ils regar- (1 ni de haut en bas, et des respects et des honneurs extraordinaires quils veulent qu'on leur rende : Amant aulem primos accubit us in synagogis, et vocari ab hominibus llabbi. Et néanmoins, malgré tous les désordres d'une vie qui les rend dignes du dernier mépris, il faut croire ce qu'ils vous disent et taire ce qu'ils vous commandent, quand ils parlent conformément à la doctrine de leur t haire : parce que la vérité, qui ne peuterrer, et l'autorité, qui veut la soumission, sont attachées non pas à leur personne, mais à leur ministère et à la chaire de Moïse.

Dieu fit porter au grand-prêtre une lame d'or sur quoi ces deux grands mots étaient gravés : la doctrine et la vérité. Il ne se parle point ici de la boulé; pourquoi ? parce que ces habits mytérieux rcprésenlaiet, non pas la personne de qui est la bonté , mais le ministère et le sacerdoce auquel la doctrine et la vérité sont inséparablement attachées, en vertu de la chaire sur laquelle le prêtre est établi. Or, celte chaire était, non pas des pharisiens, mais de Moïse : Super cathedram Àloysi ; et c'est en celle qualité que, comme remarque saint Augustin : Cogebat eos bona dicere, etiam bona non facienles (L. de Doct. Christ, c. 25) , elle les contraignait de dire le bien et la vérité qu'il faut croire , quoiqu'ils ne fissent rien de bon , d'autant qu'ils ne peuvent parler de dessus celle chaire de Moïse, qu'en parlant conformément à sa doctrine, et sa doctrine et la vérité sont la même chose. Il faut faire très-grande différence entre la vie et la chaire: la vie est des pharisiens et la chaire est de Moïse. Agebant ergo sua in vila sua; docere autem sua, cathedra illos non permittebal aliéna. Les actions qu'ils faisaient étaient donc les leurs et non pas celles de Moïse, en vivant d'une vie qui était proprement la leur. Mais ils ne pouvaient enseigner leur propre doctrine, enseignant d'une chaire qui n'est point du toul la leur propre, mais celle de Moïse.

Je dis de même des prélats qui, étant unis à la chaire de saint Pierre, n'en ont qu'une sur quoi ils sont assis par tout le monde. Il y en y eu sans doute dans tous les S'ècles, comme

il en est encore aujourd'hui plusieurs dans le nôtre, de qui la vie, toute éclatante en vertus, est l'honneur et la gloire de l'Eglise. Mais quand il s'en verrait encore maintenant comme il s'en est vu autrefois , qui déshonorassent leur caractère par l'infamie de leurs aclions et par la honte de leur vie, \s vériél pourtant ne laisserait pas de se faire entendre toute pure et toute inviolable par leur bouche, parcequ'elle est fortement attachée, non à la personne, mais à la chaire, et que c'est Dieu même qui parle et qui nous gouverne par eux. Il y a donc leur personne à considérer, et celle du Sauveur du monde; la doctrine est de celui-ci, la vie est de ceux-là. Voilà pourquoi, encore que la bonne vie donne grand poids à leurs paroles, et que la mauvaise leur ôte toute créance et toute autorité quand ils parlent d'eux-mêmes, selon tant de belles sentences que les auteurs profanes et sacrés nous débitent sur ce sujet , si est-ce pourtant que, quand Dieu parle par eux, comme il fait indubitablement toujours, quand ils sont unis à la chaire de saint Pierre, ils ne sauraient prononcer que la vérité , quelque méchantes que soient leurs aclions , parce qu'ils agissent par eux-mêmes, mais ils ne parlent pas d'eux-mêmes.

Ce qu'ils font est assurément du leur, il est de la personne ; ce qu'ils enseignent vient d'ailleurs, puisqu'il est de la chaire de saint Pierre: Agunt ergo sua in vila sua ; docere autem sua, cathedra illos non permit lit aliéna. Ils font donc, en vivant ainsi dans le dérèglement, les actions qui viennent d'eux et qui sont proprement d'eux-mêmes, comme étant les fruits de leurs passions ; mais la chaire qui n'est pas d'eux ne souffre pas que ce qu'ils disent soient leurs propres inventions. Quoi donc? c'est assurément toujours la vérité.

Saint Augustin exprime parfaitement bien ceci au sujet de ces pharisiens, par une trèsbelle comparaison : Botrus aliquando de radiée vitis exortus pendet in sepe (Trac. XXVI injoan.) : Le raisin que la vigne nous produit est souvent attaché à une hiie toute hérissée d'épines , au milieu de laquelle le cep est planté ; Crescit palmes, inscrilur spinis, et portât fructum spina non suum : celui-ci croît et s'enlrelace dans la haie, et ensuite l'épine porte un fruit qui n'est pas du tout délie ; leurs racines sont différentes. La vigne produit le raisin et l'épine le porte et le présente : Cathedra ergo Moysis vitis erat, pharisœorum mores spinœ, doctrina vera per malos , palmes in sepe : la chaire de Moïse pour l'ancienne loi, celle de saint Pierre pour la nouvelle, sont la vigne ; les dérèglements, les mœurs corrompues des prélats qui ne mènent pas une vie conforme à la sainteté de leur caractère et de leur dignité sont les épines ; le fruit est la doctrine de la vérité. Celle-ci vient de la chaire et nullement des personnes, mais parce qu'elles y sont unies , elles ne laissent pas, nonobstant les épine s do leurs désordres, de présenter ce divin fruit , qui n'est pas d'elles et qui, pour être présenté par ces gens-là, ne laisse pas d'être deDieu :

<53 I I UE1IE MARDI DE CAREME. PliEROG

romme il parla du milieu «les épines dubnissou ardent, aussi bien qne des chérubins du propitiatoire ; romme il prononça ses oracles p;ir Balaam aussi bien que par Jerémie, comme l'eau d'une belle fontaine coule aussi purement par un dragon que par un ange, et comme enfin le soleil ne conserve pas moins la pureté de ses rayons au travers d'un air empesté , que de celui qui est Tort Min. Et de la rient celte grande conclusion dans la dernière vérité, qui est la fin démon sermon.

QD \TIUKMi: PARTIE.

Omnia ergo quœcumqut di terint vobis ser~ rate et facile ; seeuhaum osera vero eorum nolite facere. Garde/- vous bien sur toutes choses d'imiter ces gens-là; \i\cz de tout antre manière; faites absolument tout le contraire de ce que vous leur voyez faire. 1 - reulcnl toujours être les premiers par une forte ambition ; mettez-vous au-dessous de tous les autres par une sainte humilité. En disant de fort belles choses ils n'en foulque de très-mauvaises; exprimez-vous toujours plus fortement par vos exemples que par

paroles. Ils abusent de leur pouvoir pour faire force misérables; et vous , servez-vous du \6trc, pour faire en toutes les occasions à tout le monde le plus de bien que vous pourrez. El quand par toutes les vertus coutrain s à leurs vices vous serez enfin arrivés au point de la haute perfection, cela suffirat-il '.' nullement , si vous n'y ajoutez la parfaite soumission d'esprit à tout ce qu'ils vous disent, quand ils parlent avec l'autorité que leur donne leur chaire : Omnia ergo quwc unique dixerint vobis savate et facile. Sans cela toutes les vertus sont fausses, cl la sainteté -t qu'illusion. Pourquoi? parce qu'il n'y a point du tout de solide vertu ni de sainteté

- la loi, qui est le fondement de tout, et

* laquelle il est impossible de plaire à D eu . selon celle parole de saint Paul : Sine fide impossibile est placera Ueo[Ueb. XI j. Or, celte révolte d'esprit contre les décisions de la chaire de saint Pierre déiruit entièrement li foi par le schisme et par l'hérésie. Par le schisme, en se séparant de l'unité; par l'hérésie, en combat la ni la mérité, que nous avons va qui étaient les deux propriétés de • i lie chaire, et inséparables l'une de l'autre. I -i pourquoi saint Irénée, après avoir dit au livre troisième [cap. 111) , contre les hérésies, qu'il fallait que toutes les chaires fassi al unies à celle de saint Pierre : Propler potentiorcm principalilatem, à cause de

primante, .-joule au livre suivant (cap.

, qu'il faut tenir pour hérétiques , ou pour sebismaliques , tous ceux qui se séparent de celte chaire, dont il a fait voir la iion depuis saint Pierre , l'appelai, t la I n rnière ( t la principale succession pour ■■me principauté. Reliquos vero qui tiitunt a principali successione, et quoeunque hco colliganlur, tuspectoê habere, tel quasi kœrelieoi , et malœ sentent iw, vel quasi fM.el elalos, et sibi placenles.

Séparez du corps du soleil on de ses rayons eelui ci d a pins de lumière, ni d'éi ! il, qui