M TROISIEME MERCREDI DE

pais , fait aussi périr tous les sentiments de religion et de pieté dans les cœurs, en rendant profanes les plus dévots. Et c'est la dernière remarque que je fais dans cet évanpile, en les regardant tons ensemble.

01 LTRlfellB PAKTIB.

Le Sauveur, allant à Jérusalem, entrelenail ses disciples sur sa passion , pour les disposer à ce grand mystère où il allait accomplir la rédemption du monde : Eeet «>cendimus Jcrosoïymam , et Filius hominis tradetur. 11 ne pouvait rien dire de plus tendre ni de plus louchant, ni de plus capable de faire naître dans leurs cœurs de plus beaux sentiments de piété , puisqu'il donnait par là le témoignage le plus éclatant d'un amour infini. Il n'en pouvait parler d'une manière plus intelligible , ni en termes plus forts et plus précis. Il n'y a point ici ni d'allégorie, ni de métaphore ; il parle très-ouverlemcnt sur ce sujet, et il décrit si nettement sa passion, qu il la leur met devant les yeux. Mais parce qu'ils étaient préoccupes de ces pensées de grandeur et de vanité, et qu'ils venaient Se contester sur la première place que pas un d'eux ne voulait céder à son compagnon , l'ambition endurcit tellement leurs cœurs, que bien loin de recevoir ces mouvements de tendresse et de piété, que îles paroles si affectueuses devaient produire dans les plus insensibles , ils ne comprirent pas seulement ce qu'il voulait dire , ils y tirent fort peu d'attention; ce fut à leur égard comme s'il n'eût rien dit sur ce sujet : Ipti nihil hormn inlellexerunt.

El il v a bien davantage : en même temps qu'il disait de si belles choses et si capables (le les toucher, l'ambition qui s'était emparée de "leurs esprits et de leurs cœurs, nonseulement repoussa lous les sentiments de piété qu'un entretien de celle nature devait produire ; mais leur faisant oublier tout le reste, elle fil qu'ils s'attachèrent uniquement à une parole qui semblait leur donner lieu d'imaginer de quoi la satisfaire. Tradetur princtpibus sacerdotttm et scribis , et tradent tum gentibut : voici le temps que le Fils de l'homme sera trahi , et mis entre les mains des princes de la Synagogue , qui le livreront aux gentils ; ils ne disent rien. Ad illudemdum : c'est pour être déshonoré par une infinité d'outrages et de sanglants affronts , qui le feront passer pour le dernier de lous lis hommes; ils n'en sont point touchés. Ad flagellandum : il era tout couvert de plaies et de sang, par la violence d'une cruelle flagellation ; ils restent insensibles et froids comme des pierres. Et crucifvjenàum ; enfin an le crucifiera : parole perdue , ils n'entendent rien. /:"/ tertia die resurget ; mais il doit ressusciter au troisième jour. Voilà justement ce qui touche leur inclination ; ils lenlendent, ils s'y arrêtent, et ils raisonnent selon la remarque de saint Jérôme en cctle plaisante manière. Il va quitter celle vie nasse et misérable , pour une autre parla it ment heureuse cl toute éclatante de gloire. C'est donc maintenant qu'il veut établir à

CAREME. L'AMBITION. 1GG

Jérusalem ce nouvel empire, qui de là doit s'étendre par toute la terre. Il faut donc prévenir les autres, et demander les premières charges de ce royaume ; il ne peut nous les refuser, puisque nous sommes ses plus proches. Us communiquent ce dessein à leur mère ; elle l'approuve cl se joint à eux pour l'excuser. Alors, Tune, à ce moment même, croyant qu'ils prenaient parfaitement bien leur temps, et le point d'une occasion tout à fait favorable à leur dessein , ils viennent demander au Fils de Dieu les deux premières places d'un royaume; ils veulent l'emporter sur tous les autres, et ceux-ci ne le peuvent supporter ; ils se fâchent , ils se mulinenl et se liguent pour les ruiner. Ne sonl-ce pas là des gens fort spirituels et des disciples bien dévots, et qui ont admirablement profité du discours de la passion : Volumus ut quodeunque petierimus. Die ut sedeant hi duo filii mei. Et indignati s tint decem. On leur parle de chaînes et de fers, et de capture. Tradetur filius hominis ; et ils n'ont en tête qu'empire et que commandement. On leur représente les ignominies, les humiliations , les oui rages et les opprobres de la passion : Ad tlludendum : et ils recherchent avec passion la gloire , les honneurs et la préférence. On parle de la croix, et ils déclarent qu'ils veulent le trône. On leur met en vue les épines et les fouets , et ils prétendent aux délices. Leur maîiic les assure qu'on le va traiter pour l'amour d'eux comme le dernier des hommes , et ils demandent qu'il les fasse les premiers. D'où vient celte prodigieuse insensibilité ? C'est que l'ambition agit dans ces gens-ci, et qu'elle est si contraire à la véritable dévotion , que les choses qui sont les plus capables d'en donner n'ont aucun effet où elle se trouve. Elle rend donc profanes les plus dévots , querelleux les plus paisibles , téméraires les plus réservés , aveugles les plus clairvoyants. Le moyen de se garantir d'une si dangereuse passion ? Le voici dans la conclusion de cet évangile et de mon sermon.

Le Sauveur du monde voyant le déplorable aveuglement de celle mère , l'insolente témérité de ses enfants , l'injuste colère des dix apôtres, et l'étrange insensibilité de tous ensemble ; sachant fort bien que la cause de ces désordres était l'ambition si naturelle à tous les hommes, au lieu de s'emporter contre ces pauvres malades , lui qui élait venu comme le souverain médecin pour guérir les maladies du monde, les traite avec beaucoup de douceur et de charité , en leur appliquant ce remède salutaire d'une excellente instruction : Scitis quia principes genlium dominanlur eorum , et qui majores sunt potestatem exercent in eos: Vous savez que les princes et les grands du monde aiment à commander à leurs sujets , et que c'est en cela qu'ils font consister leur grandeur et leur pouvoir : Nonitacrit inter vos ; sed quicumque voluerit inter vos major fieri, sit vesler minister, sicut Filius hominis non venit ministrari , sed ministrare : Vous n'en userez pas ainsi dans cet étal spirituel dont je vous établis les princes :

vous pouvez prétendre d'y être les plus grands; mais celui de vous qui aura celte noble prétention , doit travailler à se rendre le plus pelit , se faisant serviteur de tous les autres, comme vous voyez que le Fils de l'homme, qui est le roi de cet empire, n'est pas venu pour commander, mais pour obéir et servir.

Il me semble, chrétiens , que je puis vous dire la même chose avec beaucoup de raison. Scitis, vous le savez , et vous ne le voyez que trop tous les jours par expérience,' que dans tous les états du monde chacun aspire à la grandeur, et l'ail tous ses elïorls pour s'élever toujours, ci pour monter plus haut qu'il n'est, passant ainsi toute sa vie en poursuites, et en désirs, et en desseins de s'avancer. Il y en a bien peu qui se contiennent dans les bornes de leur condition. Celui qui obéit veut commander, et celui qui commande lâche d'avoir plus de sujets, pour avoir lieu d'exercer un plus grand empire. De là vient ce prodigieux aveuglement dans la plupart du monde, qui ne songe point aux grandeurs du ciel et de l'éternité , pour s'attacher uniquement aux temporelles. C'est celle furieuse présomption qui fait que les plus incapables des charges ecclésiastiques et séculières les poursuivent avec plus d'ardeur, et qu'il n'y a point de moyens, pour criminels qu'ils soient, qu'ils n'emploient pour les acquérir. C'est de là que naissent la haine, les inimitiés , les querelles, les vengeances, les trahisons, les envies, les médisances, les calomnies, loules ces autres pestes de la paix et de la charité chrétienne, que l'ambition fait périr, et c'est pour cela même enfin qu'il se voit si peu de vertu et de solide piété, parce que l'Esprit de Dieu ne repose que sur les humbles, et que l'ambition est toute contraire à l'humilité.

Voilà, sans doute, ce que vous savez, et que vous voyez dans le monde. Or, faites élat que le Fils de Dieu vous dit aujourd'hui par ma bouche : Non ila erit inler vos : Il n'en ira pas ainsi parmi vous; je vous destine à être grands de la véritable grandeur , et je prétends qu'on vous voie si fort élevés sur toutes les hauteurs de la nature dans le ciel, que tout le monde vous perde de vue et qu'il ne soit devant vous qu'un petit atome.

Mais pour arrivera celte hauteur, il faul descendre. Pour acquérir celle grandeur , il faut être petit. Petit devant Dieu, en lui rendant hommage de cet être que vous tenez de lui, et en vous abîmant en présence de sa divine majesté dans le centre de voire néant. Petit devant les hommes, en rendant régulièrement à chacun ce que vous lui devez ; pelit dans vos pensées, en concevant une fort basse estime de vous-même, en vue de vos imperfections et de vos misères: petit dans votre cœur, en aimant et en demandant à Dieu l'humilité et le mépris de toutes les grandeurs du monde , qui ne sont qu'enflure et que vanité; et petit enfin en pratique et dans l'action, en vous abaissant volontairement par les humiliations chrétiennes , visitant les pauvres, servant les malades, al-

lant aux prisons , et descendant jusqu'au fond des cachots pour consoler les misérables.

Ft pour nous porter efficacement à celle aimable petitesse qui combat , et qui abat enfin l'ambition, il ne faut ni raisonnements, ni discours, ni subtilité, ni théologie, ni promesses du ciel, ni menaces de l'enfer, ni autorités, ni sentences : il ne faul que vous, 6 Verbe incarné, qui vous proposez à tous les chrétiens , dans celle admirable Sicut qui conclut l'évangile : Sicut Filius hominis non venit ministrari, sed ministrare. Vous êtes la grandeur infinie dans vous-même, où vous avez de voire fond celte infinité de perfections qui vous rend égal par nature à voire Père : Non rapinam arbitratus es esse te œqualem Deo. Et pour être semblable à nous dans l'extrémité de noire bassesse, vous êtes venu chercher hors de vous la petitesse dans notre néant , où malgré , si je l'ose dire , la grandeur infinie de votre majesté suprême, vous devenez le plus petit de tous, et notre serviteur, et noire esclave , pour nous servir de vous-même, el de votre vie, que vous donnez loule à notre salut : Temetipsum exinanisti , formant servi accipiens. Non venit ministrari, sed ministrare, et dure animam suam redemptionem pro mullis. Inspirez-moi, Seigneur, ce sentiment et celle noble ambition de me rendre semblable à vous dans cet élat humilié , pour m'élever par vos abaissements , et pour parvenir par voire petitesse à la véritable grandeur , qui me rendra semblable à vous dans votre élat glorifié. Ainsi suit-il.

SERMON XIV