POUR LE TROISIÈME VENDREDI DE CARÊME

Le voyage et le retour du pécheur, et l'accueil que Dieu lui fait, représentés dans l'admis rable tableau de l'enfant prodigue.

Surgam el ibo ad Patrcni meum.

Je me lèverai, et j'irai à mon Père (S. Luc, chap. XV)

Quoique le péché, à quoi la nature corrompue se porte si facilement , soit une action bientôt faite, c'est pourtant un fort long voyage où il y a trois choses à considérer, que le Psalmiste, suivant la pensée de saint Augustin, a remarquées dans les paroles du commencement de ses Psaumes : Beatus vir qui non abiit in consilio impiorum , et in via peccatorum non stelit , et in cathedra pestilenliœ non sedit. Il marque ici dans le pécheur trois actions qui font les trois parties de ce voyage : Abiit, stetit, sedit : Il sort, il s'arrête, il s'assied. Il sort par le consentement au mal qui lui fait quitter Dieu; il s'arréle à la créature, par le plaisir qu'il cherche et qu'il trouve à se satisfaire; il s'établit enfin et s'affermit dans ce plaisir par l'habitude qui l'y attache tellement, qu'il ne peut s'en défaire de lui-même : Abiit enim Me cum recessit a Deo , stelit cum delectatus est peccato, sedit cum in sua superbia confir-

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mat us redire non potuit [August. in Psal. 1). Or, comme le retour est toujours contraire au voyage, et qu'il commence par la lin de celui-ci pour finir où l'autre avait comnencé; aussi la conversion du pécheur, laquelle ost le retour à Dieu après ce voyage, est composée de trois actions opposées à eelle-ci et dans un ordre, tout Contraire. Il ie lève par une ferme résolution de quitter le déplorable état où il ost malheureusement établi par son habitude. Il marche , et il passe outre par les exercices île la pénitence opposée au plaisir qui l'arrêtait : et il rentre enfin par l'amour en la maison de son Père, dont il s'était retiré par le consentement au mal. Et parce que Dieu le père des miséricordes i qui est tout prêt à embrasser celui qui revient: quand le pécheur, fùi-il le plus méchant de tous hommes , retourne de la sorte à lui , il le reçoit avec tant de bonté , qu'il le remet dans un état plus avantageux que celui-là mémo où il était avant qu'il lit son malheureux \o\ -âge. Voilà ce que notre Evangile nous fait voir dans cette aimable parabole du prodigue , où nous avons et le voyagé, et le retour, et la réception: le i >age d;ins sa sortie, dans sa demeure et dans son repos : Profectus est in regionem longinquam , âissipavtt omnem substandam m virrndn (uxuriose , adhœsit uni civium ionis illius ; voilà fort clairement : Abiit, it , »e<Ht, son retour dans ces trois actions contraires : Surgam, et ibo adpntrem; sa réception dans celte admirable bonté de son père qui lui témoigne plus d'amour qu'à l'aine : 1 t vidit a longe, misericordia mohu, etc. Voyons brièvement ces merveilles de la conversion d'une âme à Dieu, dans ces trois parties de la parabole.