TROISIÈME PARTIE

Dieu permet quelquefois le péché dans les prédestinés; mais pour un plus grand bien , qui est toujours l'effet de leur prédestination. Et celui-ci ne consiste pas seulement à réparer son crime par la pénitence et à ne tomber plus dans le péché, puisque ce ne serait que le même état où ils étaient auparavant, ce qu'on ne peut pas appeler un plus grand bien ; mais c'est à se relever do leurs chutes, plus humbles et plus fervents en l'amour de Dieu, qu'ils n'étaient avant le péché, et ensuite avec plus grande abondance de grâce et dans un état plus parfait : Ut per pœnitentium delictorum fœueratior postca gratia in hominis redeal aff'ectum (Ambr. I. de Paradt c, 8 ), conformément à co que dit l'Apôtre : Ut ubi abundavit delictum, superabundet et gratia {Rom.V) : Afin qu'il y ait plus grande inondation de grâces oùilyavait eu plus de péchés. C'est ce qui s'est vu dans David et dans saint Pierre, et en tant d'autres pénitents qui ont reçu de plus grandes faveurs de Dieu et plus de grâce après leur pénitence, qu'ils n'en avaient eu devant leur péché; c'est ce qui paraît aujourd'hui avec tant d'avantage, dans la réception mystérieuse que le père fil au prodigue.

Comme il revenait à son père, ce bon vieil-, lard l'apercevant de loin et le reconnaissant, maigre ce prodigieux changement qui 1<|