TROISIEME DIMANCHE DE CAREME. RECHUTE DANS LE PECHE

rend iii Méconnaissable, touche d'un vif senlim 'ni de douleur el de compassion, courut au-devant de lui. et se jetant à son cou do tqute sa force, et s'y laissant tombe? par Mite aimable impétuosité de son amour, il l'embrassa tendrement et il le baisa, el sans lui donner presque le loisir de dire ce peu île paroles qp il arail préparées pour témoin fner son repentir, il commande à >** servii leurs delerevétir au plus tôt de ses plus beaux habillements, accompagnés de tous les ornements djgnes de sa noblesse, et de préparer, en tuant le \eau gras, un magnifique festin pour solenniser te retour de sou (ils, qu'il recevait avea autant de joie que s'il était ressuscite. Ne voyez-Non- pas que l'état où son père le met à son retour est beaucoup plus avantageux que le premier où il était ivanl qu'il fût sorti de la maison, jusqu'à donner de la jalousie à son frère aîné, qui se plaint, en termes assez fâcheux, qu'on lui préfère son cadet? Voilà l'admirable

ure des bontés infinies de Dieu et de sa

ieorde incompréhensible à recevoir et à rétablir le pécheur converti.

Cum mëhuc long» esset, vidit illum pater iptius. 11 le regarde le premier quand il est encore en un élit si déplorable ci infiniment éloigné de lui. Et misericordia motus. Et il le regarde d'un œil de bonté, d'un regard de

ieorde qui l'oblige à le reconnaître ou plutôt à l'engendrer de nouveau comme son lit- : Urgentur patris viscera iterum filium genitura pzr veniam (Chrys. Ser. 2). Et comme celte miséricorde est efficace , il lui pardonne et abolit tous ses péchés, et il lui redonne sa paix et son amour, ce qui estexprimé par le baiser et par cette action de père qui se laisse tomber amoureusement sur le cou de son Fils. Cecidit super collum eju*. Ut erigeret sic jactntem, comme l'interprète saint Chrysoslome : Ut amoris onere, onus tolleret pecentorum [Qr. k). Pour le relever par sa propre chute, pour faire tomber le fardeau de ses péchés par cet aimable poids de son amour. Et sans attendre qu'il ait achevé sa pénitence , ne pouvant souffrir de retardement, il commande à ses serviteurs qui sont les prêtres, dit Théophylacte, de lui rendre sur-le-champ : Cito, proferte stolam primrnn, avec la grâce de l'absolution, cette première et précieuse robe d'innocence qu'il avait reçue au baptême, blanchie dans I. Rang de l'agneau, avec toutes les marques et tous les ornements du Gis biep-aimé, et qu'en cel état on le mène, à l'heure même, au divin banquet de l'eucharistie, mêlant la joie de l'Eglise à celle des anges, pour le retour de cet enfant, auquel ensuite il fait plus de caresses qu'à beaucoup d'autres qui n'ont pas commis tant de péchés. N'en murmurez

omrae cet aîné, qui s'en mutine fort contre son père, dont il n'a jamais reçu tant de grâces et de laveurs. I'.::ce toi annis servio tibi, el nunquqm mandatuqi tuum prœterivi, et Runguàm dédiait mihi hœdum. C'est que la

nrdela péniti nce l'emportant la plupart du temps sur la tiédeur ordinaire des hommes justes, lui donne un très-grand avantage

sur l'innocence mémo , nomma les saints "c:es l'ont si souvent remarqué. Ensuite la bonté divine comble le pécheur pénitent de tint de faveurs el de tant de grâces, Ut in iis qui l'œiiitintia non indigent, comme dit nn l'ère, invidiiun quodammodo moverc possit (77/. Itostrcns.), que Cela peut donner en quelque façon de l'envie à ceux qui, pour n'avoir pas grièvement offensé Dieu, n'ont pas besoin de pénitence.

0 bonté 1 ô amour 1 ô miséricorde infinie de Dieu, à embrasser le pécheur pénitent, à recevoir son <her prodigue 1 ô inestimable bonheur du fils retournant à son père, pour y être reçu de cette sorte ! A épouvantable malheur de celui qui demeure en son péché, où se privant de tant de biens , il se trouve ace iblé de tant de maux ! Si ce malheur ne l'épouvante, si ce bonheur ne l'encourage, et si cet amour ne l'attire, il ne mérite pas d'avoir un si bon Dieu pour père, il ne lui faut que les pourceaux , et leur impitoyable maître pour devenir le sien. Mais si tout cela vous touche sensiblement, comme il y a licude le croire, regardez ce Dieu de bonté, ce père de miséricorde qui vous appelle et vous attend sur la porte de sa maison, sur la croix, la tête penchée doucement vers vous pour vous présenter le baiser de paix, les bras étendus pour vous embrasser, le cœur ouvert pour vous y recevoir, et qui vous dit par la voix éclatante de son sang: Revertere, Sunamilis,revertcre [Cant.Vl). Retourne, prodigue, à ton père, qui ne te veut recevoir en son cœur, après tes funestes égarements, que pour l'y donner le souverain bien, que tu ne trouveras jamais ailleurs. Et dans celle vue, ravi de tant de bonté , répondez-lui dans le fond de votre âme, par une ferme résolution do quitter votre péché, par une courageuse pénitence qui lui satisfasse, el par les actes d'un fervent amour qui vous réunisse parfaitement à lui : Surgam , et ibo ad putrem. Ainsi soil-il.

SERMON XVII