TROISIEME DIMANCHE DE CAREME. RECHUTE DANS LE PECHE

qui est si naturelle à L'homme, et dont les plus saints ne sont pas exempts. Il ne s'agit pas même de certaines gens qui, après s'être confesses cent fois, retournent toujours aux mêmes desordres, redisant éternellement les moines choses , en matière d'importance , dans toutes leurs confessions. Je soutiens qu il n'y a point là de récidive, parce que ces sortes de gens ne se sont jamais relevés. Vue vie de celte nature est une suite continuelle de pèches sans aucune interruption, par leur pénitence qui est trompeuse et criminelle , ajoutant par le sacrilège un nouveau crime à ceux que L'on confesse sans les effacer, parce qu'il n'j I point de ferme volonté de les quitter, puisqu'il n'y a jamais de changement. Mais ils protestent qu'ils veulent changer de i ie, ils s'accusent, ils s'humilient, ils demandent miséricorde. Ajoutez qu'ils pleurent et qu'ils gémissent. Si l'on ne voit jamais par aucune sorte d'amendement aucun effet d'une sincère volonté, c'est une pénitence d'hypocrite, comme parle Tertullien [D* Pœntt. c. 5), et toutes leurs larmes , dit saint Fulgence, ne sauraient jamais effacer un seul de leurs péchés : Taies nunquam diluunt yemendo peccata, quia nunquam desinunt peccare post gemitum ( De Pecc. rein. c. 12). Ce ne sont pas là des relaps, puisqu'ils ne se sont jamais convertis. De quoi s'agil-il donc ici? De ceux qui, s'élant relevés de leurs désordres par une vraie conversion, et se relâchant insensiblement, soit par leur inconstance naturelle, soit par leur négligence et leur lâcheté, retombent enfin dans le même élat de dérèglement et de débauche qu'ils avaient quitte. C'est de ceux-là que je

Suis dire ces terribles paroles que le Fils de ieu dit des Juifs réprouvés : Fiunt novissima illorum pejora prioribus. Ce dernier état leur est beaucoup plus pernicieux que le premier. Pourquoi ? Pour ces quatre mêmes raisons que je m'en vais brièvement éclaircir dans les deux parties de mon sermon.