POUR LE TROISIÈME LUNDI DE CARÊME

Les funestes suites du mépris qu'on fait des grâces de Dieu.

Ulique diceiis mihi liane simililudinem : Medico, cura leipsum. Quanta audivimus facta in Capliarnaum, fac el liic iii pallia 1 1 1 .- 1 .

Vous ne manquerez pris de me dire ce proverbe : Médecin, guérissez-vous vous-même. Finies ici en voire penjj aulunl de merveilles qu'on nous a dil que vous en avez faites à Capliarnaùm (S. Luc, ch. IV).

On attaque aujourd'hui le Fils de Dieu; il n'y a rien de fort extraordinaire en ceci. C'est ce que nous voyons constamment dans (ont l'Evangile, où, pour vérifier la prophétie de Siméon, il est dans toutes les occasions en butte, ou à la violence, ou à la calomnie de ceux qui ont entrepris de le perdre. Mais ce,

TROISIEME LUNDI DE CAREME. ME1 RIS M GRACF.S DE 1:11 l.

qu'il y a d'an peo surprenant, c'est que ceux qui I attaquent se sont pas les scribes ol les pharisiens, les hérodiens , les saducéens, (es rabbius, le< docteurs, les princes des pré-

i es el les grands de Jérusalem, ces persécuteurs éternels, ces ennemis mortels et déclares uV Jésus-Christ. Ce sont ses citoyens, ses amis, ses alliés et ses parents, ceux qui lai appartiennent de plus près, avec lesquels il a vécu Familièrement l'espace de trente ans, ceux qu'il honore encore aujourd'hui de sa présence, en les visitant avec tant de douceur el de bonté, et auxquels il fait en pleine synagogue on admirable sermon surle-champ, où il leur apprend le secret du mystère inconnu à tous les siècles de la mission du Verbe incarné, pour la rédemption élu monde. El au lieu de réjouissances, d'applaudissements, d'actions de grâce et de fête-, publiques, pour la venue de celui qui faisait partout un si grand honneur à leur ville, ils lui vont faire une querelle, en se plaignant, avec beaucoup d'aigreur et d'amertume, île ce qu'il fait tous les jours, par tant de miracles, en faveur des étrangers ce qu'il ne veut pas faire pour les siens: Medicc, cura teipuum: quanta audivimus facta in Capharnaum, fac et hic in patria tua. On vous pourrait bien dire comme au médecin: Vous vous devriez guérir vous-même. Combien de merveilles nous vient-on dire tous les jours que vous faites dans les autres villes, et principalement en celle de Capharnaum.' Que ne faites vous d'aussi belles choses parmi nous dans votre ville? l'en estimez vous donc indigne?

Le Fils de Dieu répondit à cela en avouant la chose cl en la voulant justifier: J'en use de la sorte, pour ce que par votre conduite bizarre et désobligeante à mon égard, vous faites assez voir la vérité (le cet autre proverbe, qu'un prophète el un habile homme n'est pas trop bien reçu dans son pays ; que son mérite y est assez mal reconnu ; qu'il n'y reçoit pas l'honneur qui lui est dû, et qu'on lui rend ailleurs avec beaucoup de justice : de là vient qu'il le quille pour les étrangers, comme il parait par l'exemple de deux de vos plus grands prophètes, Elie et son disciple Elisée, qui, dans deux importantes occasions , réservèrent leurs miracles pour d'autres, laissant là leurs compatriotes.

Celle réponse irrita si fort ces gens-là que se jetant sur lui en foule, tout enflammés de rage el de fureur, ils tâchèrent de l'entraîner sur le sommet de leur montagne, pour le mettre en pièces, en le précipitant sur les pointes de leurs rochers. Remarquez, s'il plaît, les de;ix effets de ce mépris que impatriotes et ses parents firent de lui ; ils en furent les plus abandonnés et ensuit;; ils devinrent les plus méchants et les plus scéls de tous.

Chrétiens, voilà le mal que nous dc\o:is étrangement appréhender, afin de nous en I rés< rvér par cette crainte salutaire. Il y a tant de personnes qui ont reçu de la pure bonté de Dieu des grâces Irès-parliculiéres.

qu'il n'a pas faites à beaucoup d'autres, puisque ces personnes sont établies par une providence spéciale dans un étal de vie où elles ont de très-grands avantages pour leur salut et leur perfection ; comme entre tous les hommes, les chrétiens qui sonl entrés par le baptême dans l'Eglise, et parmi c u\ci force gens qui ;ont consacrés particulièrement au service de Dieu, soit en l'état ecclésiastique, soit dans les ordres de religion, soit dans le monde par la profession d'une vie plus régulière el plus exacte, dans les exercices d'une dévotion qui n'est pas du commun. Nous pouvons dire de tous ces gens-ci que ce sont les amis de Jésus- Christ, ses favoris, ses compatriotes, ses alliés, ses proches, ceux qui lui appartiennent de plus près el auxquels il se communique de celte manière obligeante et peu commune que le prophète exprime, quand il dit : Non fecit taliter omni nationi (Ps. CXLVII). Il n'a pas fait la même grâce à toutes sortes de personnes.

Il peut arriver que par négligence cl après, insensiblement, par le mépris de ces faveurs et de si s grâces, ils ne lui rendent pas l'honneur et les devoirs qu'il en attend par les actions d'une ^ ie conforme à leur étal. Voilà ce que tous les chrétiens en général cl surtout eu particulier les ecclésiastiques, les religieux , lis dévots et les gens de piété doivent bien fort appréhender, pour opérer leur salut avec crainte et tremblement. Voilà le malheur dont il f.:ul qu'ils tâchent de se garantir, pour ces deux mêmes raisons que je viens de remarquer dan-, la malheureuse aventure des habitants de Nazareth, cl qui sont les deux grandes vérités comprises dans les deux parties de notre évangile.

La première, les chrétiens et les plus favorisés de Dieu, s'ils méprisent ses grâces, en sont les plus abandonnés, comme ces citoyens de Jésus-Christ qu'il quille jour les étrangers.

La seconde , ensuite de cet abandon , ils deviennent les plus méchants de tous, comme ses bons compatriotes qui fout pis contre lui que ses plus mortels ennemis.

PBEMirCRK PARTIE.

Comme Dieu entre tous les hommes favorisa le plus les Juifs, les ayant choisis pour être son peuple, par une faveur d'autant plus considérable, qu'on faisait moins d'élat, dans le monde, de celle nation: aussi entre toutes les villes de la Palestine, le Fils de D.eu chérit el considéra le plus Nazareth, puisqu'il voulut qu'elle fût sa chère pairie, dans le sein de laquelle il fut conçu, il demeura jusqu'à l'âge de trente .mis, dont il porta le nom, étant appelé le Nazaréen, el à laquelle il donna tant d'éclat par celui de sa haule réputation,, qui en fut l'honneur et la gloire. Lt cette faveur fut d'autant plus grande, que Nazareth était auparavant en fort peu d'estime parmi les Juifs ; ce qui paraît assez par la réponse que fit

ORATEURS SACRES. MA1MB0URG

Nalnanael a ceux qui lui parlaient de cet admirable nazaréen qui commençait à faire <le si grandes choses : A Nazareth polest boni aliquid esse (Joan.,\)c! Se peut-il faire qu'il y ait au monde un habile homme qui nous vienne de Nazareth. Et néanmoins on ne trouvera pas que Jésus-Chrisl ait jamais été si fort méprisé, ni si mal reçu que par les habitants de celte misérable ville, comme il se voit particulièrement en celte occasion. Car aussitôt qu'ayant pris le livre de 1 Ecrilure sainte qu'on lui présenta dans la synagogue, ils virent qu'il se niellait en état de parler : alors comme si c'eût été quelque prodige, ils s'avancèrent pour le regarder, ils ouvraient de grands yeux qu'ils tenaient fixement arrêtés sur lui, témoignant par là leur surprise et le peu d'apparence qu'ils pensaient qu'il y eût qu'on pût voir une chose si peu croyable : Omnium oeuli in synagoga cranl intendentes in eum. Et quoiqu'après l'avoir ouï prêcher, emportés par la force et par les charmes de son éloquence divine, ils ne pussent retenir les premiers mouvements d'admiration, dont ils n'étaient pas les maîtres : Mirabantur in verbis gratiœ; revenus pourtant tout à coup de ce transport, qui ne leur était pas volontaire, et se laissant aller à leur malice qui venait de reprendre sa liberté, ils se mirent à dirc,s'enlie-poussa ni les uns les autres: Qui est-ce donc celui ci? que veut-il dire? ne le connaît-on pas? n'est-ce pas le fils de cet artisan? n'avons nous pas ici sa mère et ses cousins et ses parents à la boutique? où pourrait-il avoir appris ce qu'il nous dit? Scandalizabantur in co (Matth., XIII). Ils rougissaient de dépit de se voir enseignés par un homme de cette sorte.

Ses parents mêmes, tout méprisés qu'ils étaient dans cet injurieux mépris de sa condition, ne laissaient pas encore de le mépriser, et bien loin de le reconnaître pour Messie , Neque enim fratres ejus credebant in eum (Joan., VII), ils le traitaient de fou. Ils en vinrent même jusqu'à celte extiém té d'outrage cl d'insulte que de le vouloir arrêter et le lier comme un furieux : Dicentes guoniam in furorcm versus est (Marc, III). Et là-de-sus, ces honnêtes gens qui le méprisaient d'une si étrange manière , ayant appris par la voix de la renommée qui en volait partout, qu'il faisait une infinité de miracles, particulièrement dans les villes de Béihsaïde et de Capharnaùm, lui demandent insolemment raison de sa conduite et d'où vient qu'il abandonnait sa ville pour les étrangers : Quanta audivimus facta in Capharnaum fac et hic inpatria tua. Il ne faut pas qu'ils en cherchent ailleurs la raison, qui se trouve dans eux-mêmes. J'en use ainsi, leur répondit-il, en punition du mépris que vous faites de moi, de qui vous recevez lant de faveurs, et que vous honorez si peu, selon le proverbe qui dit, qu'un grand prophète n'est jamais maltraité que dans son pays : Non est propheta sine honore, nisi in patria sua. El en effet saint Marc ajoute qu'il ne se jiut jamais résoudre à faire à Nazareth

aucun de ces grands miracles qu'il faisait ailleurs, au profit et à l'étonnement de lout le monde : Non poteral ibi ullam virtulem facere, nisi paucos infirma curare, et mirabatur pr opter credulilatem eorum [Marc, VI).

Voilà la vérité que je vous prêche. Les chrétiens et surtout les plus favorisés de Dieu, qui sont ses amis, ses parents et ses plus proches, s'ils méprisent les grâces et les faveurs qu'ils en reçoivent, cl qu'ils en fassent un aussi mauvais usage qu'ils en font si souvent par une vie si peu conforme à leur étal, en sont enfin, par un très jusle jugement, les plus abandonnés de tous.

C'est ce que l'Ecriture sainte nous exprime par ces belles similitudes tirées de ce qu'on aime et qu'on favorise le plus. Un fils est plus aimé de son père que tous les serviteurs de la maison : si par le mépris de celte bonté donl il se rend indigne en abusant d'elle pour l'outrager, il irrite enfin sa jusle colère, il en est plus abandonné et moins considéré qu'ils ne le sont, parce que le déshéritant il ne le veut plus jamais voir, il le tient pour indifférent, ne daignant plus même s'inquiéter ni se fâcher de ce qu'il fait, qui est la plus grande de toutes les punitions. Egredere et abi ; zelus meus recedet a te ut non irascar (Ezech., XVI). Il n'y a rien de si cher à un bon mari que son épouse, qu'il préfère à tout le resle de la terre, en lui donnant lout son cœur sans partage : si elle le méprise en lui refusant le sien pour le donner injustement à ceux qui ne pourraient y prétendre sans crime, elle lui est en horreur, il la souffre moins que toute autre. Dabo le in signum furoris et zeli (Ibid.). Les invités au grand banquet de l'Evangile sont en cela favorisés pardessus bien des gens de qualité à qui le prince ne fait pas le même honneur; deux moments après on les laisse là pour leur préférer les derniers de tous les hommes, de pauvres villageois et des mendiants. Pourquoi? parce qu'ils ont méprisé celte grâce qu'on leur avait faite : ///{' autem neglexerunt (S. Luc, XIV). Jamais possession ne fut plus chérie que le fut celte vigne choisie parson possesseurpour être son lieu de plaisance et de repos , son amour et ses délices : elle rendit inutiles tous les soins qu'il prit pour sa culture; elle en fut ensuite plus méprisée et plus abandonnée que lout le reste de ses héritages. Et nunc ostendam vobis, quid ego faciam vineœ meœ, auferam sepem ejus, etc. (Isa., V).

Une âme a reçu la grâce du saint baptême, et par d'autres faveurs encore plus particulières, Dieu l'a mise dans un étal où elle fait profession de s'allacher plus fortement à son service. C'est la vigne, c'est la choisie, c'est la favorisée, c'est l'épouse et la fille bien-aimée de Dieu. Elle méprise toutes ces grâces par sa négligence ou elle les néglige par mépris, déshonorant la sainteté de son état et de sa profession par sa vie. Que s'ensuil-il? elle est plus délaissée de Dieu que toutes les autres qu'il n'a pas traitées si favorablement et qui n'ont pas eu cet honneur que de l'approcher de si près. En voici la raison.