POLU LE PREMIER JEUDI DE CARÊME

La comparaison de la fui du centenier avec la nôtre, dans ses quatre parties esse)itielles.

Non inveni lantam fidem in Israël,

Je n'ai point trouvé, une si grande foi pmmi les Juifs (S. Mollit., chap. VIH).

11 ne s'agit pas aujourd'hui de disputer sur cet évangile , et de rechercher fort curieusement, comme font quelques-uns, comment il se peut faire que le Fils de Dieu , sans mettre au-dessous du centurion les patriarches , les prophètes, le Précurseur et la Vierge même, ait pu dire, en faisant comparaison de ce soldat avec tous les autres, sans exception : Non inveni lantam fidem in Israël ; je n'ai point trouvé dans tout Israël une foi aussi grande et aussi excellente quu la sienne. 11 n'est pas malaisé de le comprendre, puisque, ne parlant que des Juifs , auxquels il prêchait I Evangile et à qui il le faisait prêcher par ses apôtres, il paraît assez que tous ceux que nous venons de dire n'y étaient nullement compris. 11 nous importe bien plus de savoir si , en nous comparant avec ce Romain , nous qui avons reçu tontes les lumières de l'Fvangile , il n'aura pas lieu de nous faire ce sanglant reproche au jour du jugement , et de dire de nous par celte fâcheuse comparaison : Non inveni lantam fidem inter christianos ; je n'ai point trouvé parmi ces chrétiens de foi comparable à la sienne. Pour nous éclaircir sur ce point que nous devons le plus considérer, puisqu'il nous est de la dernière importance en ce qu'il s'agit du fondement et du principe de noire salut , il faut que, par avance, nous

ORATEURS SACRES. MAIMUOURG.

jugeant nous-mêmes pour n'élre pas jugés de Jésus-Christ , nous fassions maintenant cette comparaison de lui et de nous , dans toutes les parties essentielles à la foi , qu'on peut réduire à ces quatre, qui sont, son objet, son motif, son acte et sa fin , c'est-àdire, ce qu'il faut croire, la raison qui nous oblige à croire, la connaissance qui vient du principe surnaturel qui nous fait croire, et la pratique ou l'action qui est réglée et conduite par cette connaissance. Dans l'objet, il faut qu'on y trouve l'universalité sans bornes et sans restrictions; dans le motif, une soumission parfaite à l'autorité divine, sans curiosité; dans l'acte, une inébranlable fermeté , sans doute et sans incertitude ; et dans la fin, une entière conformité de la pratique et de l'action à la connaissauce , sans diversité. Si l'une de cas quatre perfections manque à la foi , il est impossible d'être sauvé ; si elles s'y rencontrent toutes, il est impossible d'être damné. Voyons donc, en nous comparant avec ce soldat romain , si nous sommes en même état que lui, afin de nous y confirmer de plus en plus; et s'il se Irouvait, par malheur, que nous n'y fussions pas, y donner pronipîemenl ordre et empêcher que Jésus-Christ ne nous dise un jour, en nous reprochant notre infidélité : Non inverti (antam fidem inter chrislianos ; je cherche, et je ne trouve point de pareille foi parmi vous.