PREMIÈRE PARTIE

Dans l'objet de la foi, qu'est-ce que l'Eglise nous propose comme un dogme ou une dépendance de la foi? il faut que l'universaliléy soit sans aucunerestriction, c'est-à-dire que l'on croie tout ce qui est proposé, sans excepter un seul article ; autrement la foi dégénère en infidélité , quelque soumission d'esprit qu'on aitpour tous les autres points. La raison deecci se prend de celle maxime, Urée de sainl Denys , que , comme la totalité d'un nombre consiste tellement en son indivisible intégrité, que si l'on en Ole un seul point, ce n'est plus ce nombre: de même , le bien, de quelque nature qu'il puisse être , consiste si précisément dans l'intégrité de toutes les parties et de toutes les circonstances qui y entrent, que s'il en manque une, ce n'est plus absolument ce bien-là, c'est un défaut : Bonam ex intégra causa, malum ex quoyis tlefectu. La foi du christianisme est un bien qui unit notre entendement à Dieu en qualité de première et de suprême vérité, comme la charité en est un autre qui nous y unit en qualité de bonlé souveraine. Celte vertu consiste donc à soumettre notre créance à tout ce que Dieu propose par son Eglis; ; si on la refuse à un seul article, encore qu'on croie tous les autres, ce n'est plus foi, c'est infidélité ; et qui en use ainsi , quelque fermeté qu'il ait à croire le reste, est absolument infidèle.

C'est ce que l'apôtre S. Jacques exprime fortement par celle fameuse sentence : Qui peccat in uno , factus est omnium reus (Jacob. , c. Il); -celui qui transgresse la ioi

dans un seul point , se rend coupable i!e la transgression de toute la loi et de la volonté du prince, parce que la loi générale est un tout composé de commandements particuliers , qui sont autant d'expressions de la volonté du maître et du législateur. L'obéissance donc et la soumission à celte loi et au souverain qui l'a faite, consistent en l'accomplissement de tous ses ordres : celui qui en viole un seul , ruinant c; tte totalité en ce qu'il manque d'accomplir toute la volonté du prince , choque conséquemment toute la loi , et passe absolument pour transgresseur, désobéissant et rebelle.

Soumettez votre volonté à celle de Dieu en cent choses, en quoi vous observerez ses commandements , et violez-la dans une qui soit d'importance; c'en est fait, vous perdez la charité, et pour les autres commandements que vous accomplissez, vous ne les gardez nullement par le principe de la charité , et tandis que vous êtes en cet état , Dieu vous regarde comme son ennemi. C'est l'interprétation que S. Augustin , en l'épîlre 29 , donne à celte sentence de S. Jacques. De même, soumettez votre entendement à Dieu, pour croire cent articles de notre créance, et refusez d'en croire un seul ; c'en est fait, vous avez perdu la foi, ce que vous croyez, ce n'est point de foi divine que vous le croyez, et vous serez condamné comme un infidèle. Si vous recevez une seule plaie mortelle, vous perdrez la vie , quoique tout le reste du corps, étant fort bien armé, soit sans blessure. Si vous souffrez que l'ennemi se rende maître d'une porte, la ville est prise , quoique toutes les autres soienl bien défendues. Laissez prendre le feu à un seul coin de la maison , c'est en vain que vous avez eu fort grand soin de conserver le reste, Toute la maison périra. Qu'on perce la digue en un seul endroit, cela suffit pour faire une horrible inondation qui ruinera tout , quoique le reste de la digue soit parfaitement bien entretenu. Cela veut dire que si l'on ne croit tout ce que l'Eglise nous propose à croire , et qu'on s'élève contre un seul article, toute la foi périt, et la vie de l'âme, le diable en est absolument maître, tout le bâtiment spirituel est réduit en cendres , et l'infidélité , se répandant sur toutes les autres vertus, y fait un épouvantable ravage qui les ruine , quand même on serait bien persuadé de tous les aulres points.

Sur cela , voyons les chrétiens et le centurion. Que ne croit pas de Jésus-Christ ce merveilleux Genlil , devenu tout à coup chrétien? et quelle étendue n'a pas son admirable foi qui comprend tout? Il croit qu'il est tout-puissant pour guérir son serviteur d'une maladie, incurable, non pas comme cet autre qui disait, en S. Marc, chapitre IX : Si quid potes, adfuva nos, si vous avez quelque pouvoir, usez -en pour nous soulager. Il croit qu'il lui peut rendre la santé par la force d'une seule parole : Tanlum dieverbo , non pas comme ce prince de la synagogue nui voulait qu'il vînt et qu'il imposât les sa fiile : Impone manum tuam , et

qui voul; mains sur

PREMIEn IECJD1 DE CAREME. LA FOI DU CENTENIER ET LA NOTRE.

vivet [Matlh., IX). I! croil qu'il peut faire celte merveille aussi bien de loin que de près, non pas comme celui-là qui pensait que la guérison de son malade dépendit de la présence de son libérateur : Descende priutquam moriatur filins meut (Jo. , IV). Il crut que quoiqu'il lût homme, il était pourtant ce grand Dieu qui dispose souverainement de tout, et de qui tout dépend, sans qu'il dépende de personne ; ce qui est exprimé si fortement et si nettement par cet admirable raisonnement qu'il fait : Nam et ego homo sum sut polestute constilutus , et dico huic : Vade', el vadit , et alio : Vent , et nnil : Je ne suis qu'un simple officier qui dépends de mon colonel, et plus encore de mon général . et néanmoins, quand je commande aux soldais de ma compagnie d'aller ou de venir, je suis ponctuellement obéi, mes ordres sont exécutés sur-le-champ, sans réplique. A plus forte raison, Seigneur, screzvous obéi de la maladie , si vous lui commandez de quitter ce pauvre malade, puisque vous êtes le maître absolu de loute la nature, qui ne reçoit ses ordres que de vous qui ne dépendez de personne. 11 crut enfin qu'il était le Verbe de Dieu, de même pouvoir, de même nature et de même substance que son père, qui fait et qui réforme tuules les choses par lui seul. Ce que Paschasi s a subtilement remarqué sur celle parole : Die Yerbo. Sicut per cum Pater omnia dicit vel facit , ita ipse cum eo omnia operatur vel iubel : comme le Père dit el fait tout par lui seul, c'est aussi avec lui et qu'il commande et qu'il opère. Quod hic recle intelligent, die, inquit , Yerbo, ex tua scilicct ibslanliaUlqte qua Yerbum es el sapienlia Pat ris ; sapienlia autem est sanitas orbis lerrarum. Ce que ce soldat éclairé entendant parfaitement bien , parle en ceite excellente manière : Parlez de vous - même , vous quiètes consubslanliel à votre Père, qui et -s son Verbe el sa sagesse, sagesse qui , comme dit le Sage , est la santé de tout i ■ ;non le.

Considérons maintenant les chrétiens. Il y I eu dans tous les siècles de l'Eglise, depuis sa naissance jusqu'à celle heure, un nombre infini d'hérésies qui ont déchiré la robe de •le h --Christ en mille effroyables manières. 1! s'en voit encore aujourd'hui qui renouvellent tous ces attentais , el il s'en trouvera , sans doute, de pareils ou même de plus méchants, jusqu'à la fin du monde, les uns faisant uallrc les aulres de leurs cendres, pour vérifier l'oracle qui dit : Oportet hœreses esse I Cor., XI). D'où vient cet horrible désordre? C'est que chacun se veut faire l'auteur et le créateur de sa propre foi ; il ne veu! croire que ce qu'il lui plall, il se prescrit le nombre des articles qu'il veut qui fassent el qui composent sa créance. L'un croit un point, l'autre le rejeté, celui-ci en approuve un que celui-là condamne, et dans celle étrange diversité et contrariété d'opinions, qui font qu'ils s'entrechoquent furieusement, i -cord ni tous en ce point, qu'ils donnent loui des bornes à leur foi, de leur au-

torité particulière, selon leur caprice el icur fantaisie, et qu'ils ne croient que ce qu'il leur plaît, en se donnant la liberté de renfermer leur créance dans les points qu'ils ont eux-mêmes choisis et approuvés. Et de là vient qu'encore qu'ils croient toul le reste et qu'ils soutiennent beaucoup de vérités chrétiennes, qu'ils souffrent même le martyre pour leur défense et que, par mille belles aclions ils fassent éclater autant de marques des vertus les plus héroïques, ce sont pourtant des infidèles qui ont absolument perdu la foi; et, tout sanglants de leur martyre , et tout accompagnés qu'ils seront de leurs longues oraisons, de leurs jeûnes, de leurs aumônes, de leur mortification et de leur chasteté , lorsqu'ils paraîtront devant le tribunal de Jésus-Christ, ils recevront, par celte horrible comparaison, cet arrêt de leur condamnation : Non inveni tantam (idem inter chrislianos; je n'ai point trouvé, parmi ces chrétiens , de foi pareille à celle du centurion, dans l'étendue de ce qu'il fallait croire, beaucoup moins encore dans le motif.

Parce qu'enfin dans le motif qui nous oblige à croire, il faut qu'il y ail une grande soumission à l'autorité divine, sans curiosité pour rechercher el pour vouloir comprendre, ou le comment, ou le pourquoi ; car c'esl en cela que consiste ce caractère tout particulier de la foi et cet avantage infini qu'elle a sur la science, que celle-ci veut savoir la raison qui découvre les choses comme elles sont en elles-mêmes, et qu'à mesure qu'on la cherche et qu'on la trouve à force d'étude et de spéculation , la science croît et l'on devient plus savant. Au contraire, la foi ne veut que 1 autori I é divine qui, par l'organe de l'Eglise, se produit d'elle-même et sans discours, accompagnée de tous les témoignages qu'elle a eus depuis sa naissance jusqu'à maintenant, malgré toutes les apparences contraires et la révolte de la raison humaine, qui ne peut pénétrer dans le fond de ce qu'il faut croire, el qui n'a point de lumière assez perçante pour en découvrir le secret cl pour en ôlcr L'obscurité. Elle ne peut éclairer l'entendement dans celle nuit, comme fait admirablement la foi , comme une lampe , dit saint Pierre, qui luit dans les ténèbres , par une étrange merveille, sans les dissiper : Quasi lurernœ lucenli in calit/inoso loco (II Pelr., 1). E; ce qui est encoie bien plus merveilleux, plus il y a de ténèbres dans l'objet qu'on ne peut comprendre , et moins il se trouve de curiosité dans l'esprit pour les éclaircir, en cherchant le comment et le pourquoi; la foi en devient plus forte , elle s'augmente par la difficulté, el il y a plus de lumière surnaturelle dans l'entendement pour connaître les choses avec bien plus de certitude que l'on ne ferait par la science la plus éclairée des plus vives , des plus claires , et des plus brillantes lumières de la philosophie, soutenue même par le témoignage d'une évidente ex periem e.

ORATEURS SACRES. MAIMBOUHG.

Quand on voyage sur mer dans notre hémisphère, on se conduit par l'étoile polaire qui règle le cours de notre navigation, et quand on a passé la ligne , qu'en entre dans le nouveau monde , inconnu à tous ceux qui n'avaient jamais navigué qu'à la laveur de celte constellation, elle disparaît, on ne la voit plus. Mais la Providence divine en a mis une au pôle antarctique , qu'on appelle la Croix du Sud qui, en s'élevant à proportion que l'autre s'abaisse et s'éloigne, nous marque les routes qu'il faut tenir sur les grandes et vastes mers de ce monde inconnu , pour arriver à ces riches pays qui portent l'or, les perles et les pieres précieuses. Ainsi , tandis que nous faisons voyage sur les mers des sciences humaines et des affaires du monde par le discours, nous avons la raison et le bon sens qui nous conduisent. Depuis que nous passons la ligne qui sépare les connaissances naturelles d'avec nos mystères, qui sont infiniment par-dessus toute la nature, et que nous entrons, par esprit, dans ce nouveau monde, inconnu à tous ceux qui n'ont agi que par raisonnement humain , et que Dieu seul nous a découvert par sa grâce, alors la raison se cache et n'a plus de clarté pour nous conduire; mais Dieu nous donne la foi en sa place, cette divine étoile qui nous vient de la croix de Jésus-Christ et qui éclaire d'autant mieux que la raison nous paraît moins, pour nous conduire durant celte éclipse, à la faveur de ses lumières, dans ce monde inconnu qui porte les richesses de l'éternité.

Cela étant ainsi , quelle comparaison désavantageuse pour nous, entre la foi de ce païen et celle de tant de chréliess! C'était un gentil, un soldat, sans lettres, sans étude, sans instruction, sans intelligence des prophéties, qui ne connaissait le Sauveur du monde que par renommée et qui n'avait encore ouï que fort peu de choses de lui , parce que, selon la remarque de saint Chrysostome, le Fils de Dieu ne faisait encore que commencer à se faire connaître dans le monde, et néanmoins , il croit de si grandes choses de lui sans y opposer aucune difficulté et sans exiger qu'on le satisfasse par la raison en une affaire de celte imporlance, où il semble que la raison , à moins que de vouloir passer pour homme simple et d'espril faible, devait régler et justifier sa créance.

Et il s'en trouve parmi les chrétiens qui , se piquant d'esprit et, renouvelant l'audace de ces Manichéens , qui voulaient rendre intelligible ce qu'il fallait croire, recherchent inutilement et très-dangereusement les raisons et les lumières naturelles qui fassent jour au travers des ténèbres qui enveloppent nos mystères, et qui sont essentielles à la foi. Il y en a qui, n'étant pas satisfaits de l'autorité, prétendent savoir avant que de croire et veulent pénétrer le comment et le pourquoi , dont la recherche a été le principe et la source de tant d'erreurs, de tant de rébellions et de tant de schismes , sortis de cette insolente et superbe curiosité , qui ose entreprendre sur la parole et sur l'auto-

rité divine, pour mettre la philosophie et la raison humaine à la place de Jésus-Christ, qui est la suprême raison , et rendre par ces faux raisonnements et ces téméraires subtilités, le christianisme platonicien ou dialecticien , comme parle Tertullien au livre des Prescriptions, chap. 7 et 8 : Unde et quare, unde et quomodo. Quid ergo Academiœ et Ecclesiœ? Nostra institulio de porticu Sulomonis est , qui et ipse tradiderat Dominum in simplicitate cordis esse quœrendum. On veut savoir et comment el pourquoi dans nos mystères. Eh quoi ! l'Académie et l'Eglise s'accordent-elles? Noire philosophie est à la vérité du portique , non pas des stoïciens, mais de Salomon , qui nous apprend qu'il faut chercher Dieu en simplicité de cœur et d'esprit : Viderint qui sloïeum et platonicum et dialecticum christianismum protulerunt. Comment l'entendent maintenant ceux qui nous veulent faire du christianisme une école de Platon , d'Aristote el de Zenon : Nobis curiosilate opas non est post Christum , necinr/uisiiione post Evangelium. Quand Jésus-Christ parle, nous n'avons plus de curiosité et, après l'Evangile, nous ne cherchons pas ailleurs de quoi nous satisfaire : Cum credimus, nihil desideramus ultra cre dere; hoc enim prius credimus , non esse quod ultra credere debeamus. Quand nous croyons véritablement en chrétiens, nous ne souhai - Ions point d'autre connaissance que celle de la foi pour appuyer notre créance, parce que le premier article de notre créance, c'est qu'il n'y a rien à savoir ici pour nous , dans un mystère, que ce que nous en croyons par la foi.