QUATRIÈME PARTIE

La belle-mère de saint Pierre ne fut pas plutôt guérie en cette admirable manière que nous avons dite, qu'elle donna des preuves certaines de sa guérison par son effet que nous avons dans ces quatre paroles : Surgens continuo minislrabat Mis: en se levant à l'heure même, elle se mit à servir Jésus- Christ, de sorte que ses membres abattus par la violence de la fièvre et qui ne servaient plus qu'à ses ardeurs pour la tourmenter elle-même, étant animés de celte ferveur qu'elle vient de concevoir en même temps qu'on lui rend la santé, ne servent plus qu'au Fils de Dieu. Une âme est terriblement tourmentée de l'excès de ses passions qui l'ont tellement abattue, qu'elle n'a plus de force sur elle-même et ne peut plus se relever du pitoyable état où elles l'ont enfin réduite. Elle s'adresse à Jésus-Christ, elle joint à l'oraison le soin de se mortifier, et lui, faisant agir sa grâce efficacement, la guérit. Que s'ensuit-il? La marque et l'effet de sa guérison : Surgens continuo ministrabat Mis. Se relevant ide son infirmité elle s'élève maintenant à Dieu , employant avec grande ferveur à son service ces mêmes passions qui servaient au monde et au diable pour la perdre. Ce que Paschasius a subtilement remarqué au livre cinquième sur saint Matthieu , allégorisant ce miracle : Ad demonstrandum secundum Apostolum, ut membra quœ serviunl iniquitali ad iniquitatem , fructificent et serviant justitiœ in sancli/îcationem. Voici la force de cette pensée. Vos membres, dit saint Paul aux Rom., chapitre VI, ont servi durant vos désordres à toutes sortes de vices, pour commettre une infinité de crimes, Dieu vous touchant par sa grâce vous convertit, que faut-il que vous en fassiez? Il ne s'agit pas de les perdre, de vous arracher les yeux , de vous couper les pieds et les mains, nullement. Quoi donc?

Il faut que , les retenant pour les employer à de meilleurs usages, vous en fassiez les instruments du service que vous rendrez à Dieu par cent actions vertueuses. Les mains prenaient le bien d'autrui par avarice, qu'elles donnent maintenant le vôtre par l'aumône. Les yeux servaient à la lubricité par des œillades impudiques, qu'ils servent a la charité pour regarder les misères des pauvres et pour en prendre compassion par la miséricorde. La langue outrageait Dieu par le blasphème , qu'elle se donne maintenant à la dévotion pour le louer.

Il faut dire de même de nos passions. Durant ces horribles dérèglements qui font la fièvre de notre âme, elles ont servi à nos méchantes inclinations pour commettre tant de péchés ; Jésus-Christ a eu la bonté de vous guérir par sa grâce médicinale, quelle sera la suite du recouvrement de votre santé? la ruine entière de vos passions , le changement de naturel et de tempérament? Non , tout cela demeure dans vous, comme étant partie de vous-même. Qu'arrivera-t-il donc? Vous ferez servir maintenant à Dieu ces mêmes passions qui ont été dans vous les instruments du service que vous avez rendu au monde et à Satan. Vous haïssiez vos ennemis; rectifiez votre haine en la tournant contre vous-même, qui étiez ennemi de Dieu, et contre tous ceux qui l'offensent. Vous vous emportiez de colère pour la moindre chose qui vous blessait , que cette passion, changeant d'objet, devienne zèle pour détruire tout ce qui choque la gloire de Dieu. Vous vous attristiez démesurément pour quelques pertes temporelles, ayez de la tristesse encore, il vous est permis d'en avoir; mais, l'appliquant comme un remède au seul mal qu'elle peut guérir, faites qu'elle serve à la contrition pour pleurer et ensuite pour effacer tous vos péchés. Vous désiriez les biens du monde , que vos désirs se tournent maintenant vers les biens de l'éternité. Vous craigniez les pensées et les paroles et la violence des hommes et les maux de la vie présente, craignez encore, je le veux, mais que ce soit les jugements de Dieu et les tourments de l'autre vie. Enfin, pour réunir toutes les passions à leur principe, vous aimiez passionnément les créatures, et aujourd'hui, faisant servir votre amour bien plus noblement à Dieu, réunissez toutes ses forces dans votre âme, pour aimer de tout votre cœur et de toute votre âme l'unique objet qui est infiniment aimable, votre créateur.

Vous avez une belle source dans votre maison ; celui qui vous obligerait de la combler et de vous ôter à vous-même par là le pouvoir de vous en servir, serait bien ennemi de votre bien , c'est un trésor que vous avez, gardez-le donc. Mais prenez bien garde à ses eaux , si elles vont se perdre dans un égout, quelque pures et salutaires que la nature les ait faites, elles ne serviront qu'à faire une horrible corruption qui sera capable d'empester l'air et de vous donner la mort; mais si vous les savez conduire par de secrets canaux au milieu d'un beau jardin e{