POUR LE QUATRIÈME VENDREDI DE CARÊME

La conduite de Jésus-Christ dans la direction d'une dîne par les trois voies de la vie spirituelle.

Veoit millier de Samaria haurire aquam. Dicit ei Jésus: Da nnlii bibere.

Une femme de Samarie vint nom puiser de l'eau. Jésus lui dit : Donnez-moi à boire [S. Jean, eh. IV).

Il n'y a rien de si contraire en la nature que le feu et l'eau, et nous apprenons de cet évangile qu'il n'y a rien qui s'accorde mieux dans l'ordre de la grâce, puisque ses effets, qui nous sont si bien représentés parcelle eau que le Fils de Dieu présente à la Samaritaine, il nous assure lui-même qu'il les produit par ce divin feu qu'il est venu porter du ciel en terre : Ignem veni miltere in terrant (Luc, XII). Vous savez que cet élément a ces trois célèbres propriétés, qu'il purifie, qu'il éclaire et qu'il échauffe. Ainsi le Sauveur est venu au monde pour le purifier de ses péchés : Puryalivnem peccatorum faciens (Heb., I); pour l'éclairer par la lumière de sa doctrine et de sa grâce : Erat lux vera quœ illuminât omnem hominem (Joan., 1) ; et pour l'embraser enfin par les ardeurs de son divin amour : Et quid volo, nisi ut ardeat {Luc, XII).

Et c'est en cela que consiste la merveilleuse économie de la vie spirituelle pour ceux qui commencent, pour ceux qui ont déjà fait quelque progrès considérable et pour les autres qui sont arrivés au plus haut point de la perfection, suivant les trois sortes de vies que les théologiens mystiques, après l'incomparable saint Denys, appellent purgative, illuminalive et unilive. Dans la purgative, ceux qui commencent sont occupés à se purifier des dérèglements de la vie passée par la considération de l'excellence de l'état de grâce et de l'horreur de leurs péchés. Ceux qui sont avancés reçoivent dans l'illuminative la connaissance des secrets de la vie du Verbe incarné et des grandeurs de Dieu, pour en imiter les perfections. El les personnes parfaites, dans I unilive, n'agissent plus que par l'amour qui les attache inséparablement à Dieu et les consume heureusement dans lui, en les déifiant par le feu de la charité.

Pour arriver à cette suprême excellence de la perfection chrétienne, il faut beaucoup de temps, d'application, de travail et de longs exercices, quand on y va par les chemins frayés cl par les routes ordinaires de la di-

rectiondes hommes; mais quand Jésus-Christ l'entreprend par les voies extraordinaires de sa grâce et qu'il se fait intérieurement !e directeur d'une âme qui s'abandonne pleinement à sa conduite, alors ces merveilles se font en un instant et l'on passe soudainement d'une extrémité à l'autre, sans qu'on soit arrêté ni par la grandeur du travail, ni par les longs détours de l'art, ni par les oppositions qui viennent soit du dedans ou du dehors. C'est ce que nous verrons dans l'illustre Samaritaine, qui profila si bien de la direction du Fils de Dieu dans une seule conférence, qu'étant purifiée, éclairée et toute embrasée de ce feu céleste, en même temps qu'elle reçoit oetle eau spirituelle delà grâce qu'il lui présente, passa tout à coup de la vie purgative à l'illuminative, et de celle-ci à l'unitive dans la sainteté consommée. Je vous invile à ce glorieux spectacle dans les trois parties de cet évangile, qui contiennent mystérieusement les voies de la direction d'une âme immédiatement par Jésus-Cbrist, et vous verrez en cette admirable conduite ce qu'il est tout prêt d'opérer en nous, si nous voulons, comme fil la Samaritaine, seconder les efforts de sou amour et de sa grâce. Commençons.