QUATRIEME VENDREDI DE CAREME. L'AME DIRIGEE PAR JESL'S-CHRIST

faisant naître un ardent désir de servir Dieu, et un grand soin de la prière. L'un et l'autre ordinairement dansées premières démarches de l'àme riennentde l'enfer et de l'amour des récompenses ; ce qui est encore imparfait, panequ'il y a du rapport à nous. N'importe c'est par là régulièrement que Dieu entre dans un cœur, pour le faire agir après cela plus noblement : Jnitium sapientiœ timor Domini (Eccli., I).

Enfin pour satisfaire à ce souhait de la Samaritaine, et en même temps perfectionner son entendement et sa volonté parla perfection de son désir, de sa prière et de sa foi, il fallait ôler l'obstacle qu'elle y mettait parson 1 .\ lu-, d'autant que la sagesse nepeul habiter dans uneàmesouillée. Et pour loter, il était nécessaire qu'elle le connût, ensuite qu'elle l'en repentit >le tout son cœur, et qu'elle le confessât. Voici, voici le coup de maître, et la merveilleuse industrie du Sauveur du monde, pour la porter à faire celle confession. 11 savait bien le déplorable état ou elle était ; mais le dissimulant pour l'obliger à le découvrirelle-méme,illui en fait adroitement l'ouverture, quand il lui dit, comme par un autre dessein : Vade, voca virum tuum, et veni hue. Il est juste que ton mari jouisse aussi de ce bonheur; va donc le quérir pour y prendre part avec toi. En quoi par une admirable prudence il lui remet en mémoire son crime, et lui fait naître une occasion favorable d'en parler, soulageant ainsi son infirmité, et l'aidant à vaincre la honte, et à se confesser coupable. En effet, comme elle eut repondu avec quelque confusion qu'elle n'en avait point; alors le Fils de Dieu pour l'engager entièrement à cet aveu si nécessaire, par la découverte de son secret, lui dit avec une incroyable douceur, et sans s'émouvoir : Tu as raison, lu n'en as point, mais lu en ascu cinq, et celui qui est maintenant avec toi ne l'est pas. Voyez, je voussupplie, que Jésus-Christ est toujours lui-même, et partout le père des miséricordes, et la bonté même qui ne respire que douceur et qu'amour envers les pécheurs du monde qui semblent les plus désespérés. Il ne la traite pas de criminelle; il ne la chasse point comme une infâme; il ne la foudroie pas de ses regards enflammés , lui disant : Va, méchante, oses-tu paraître devant moi, couverte que tu es de tant de crimes que tu as commis? Il se contente de lui faire voir en peu de paroles très-douces et très-efficaces qu'il connaît son intérieur, et qu'il sait tout le secret de sa vie : Bene dixisli. Ces paroles, animées de son esprit, qui est toujours l'esprit d'amour et de bonté, pénétrant avec sa grâce dans son cœur, y firent un tel effet qu'elle reconnut son crime, cl l'avoua, et donnant gloire au Fils de Dieu par sa confettîen, elle s'écria : Domine, video quia jiii.fjlieta es tu. Oui, Seigneur, je l'avoue, je suis criminelle, el c'esl à votre gloire, et à ma honle, que je reconnais aujourd'hui par mes crimes que vous êtes un grand prophète. Et comme l'ouvrage de Jésus-Chrisl est toujours parfait, celte généreuse confession qui

vint de lui, fui accompagnée d'une douleur si vive, si affectueuse, si efficace, qu'elle effaça tous ses péchés, purifiant son âme, et la disposant par celte pureté à recevoir ces grandes el divines connaissances de la vie illuminativc que nous allons voir dans celle seconde partie.