IV. VENDU. DE CAR. LAME DIRIGEA PAU JESUS-CHRIST

honneur. Le Fils de Dieu, pour réunir les hommes à sou Père, souffre et s'anéantit, jusqu'à se faire volontairement l'opprobre

du momie et le rebut des hommes, comme il pafall même en celle rencontre, où pour convertir la Samaritaine, non-seulement il souffre la soif et la lassitude, mais il s'expose encore au mépris, à la haine et à l'exécration des Juifs, qui l'avaient en horreur cl l'appelaient Samaril in, parce qu'il traitait avec ces gens-là. Ainsi celle divine amante du Sauveur, pour lui gagner ses concitoyens, se ruine en se déshonorant et consent à la perle de sa réputation, pour élever sur ses propres ruines la gloire de son Maître : l'cuiie et ritlele homenem, qui dixil tnihi omnia quœcumque feci : Venez voir ce merveilleux ho urne, je vous déclare que c'e.sl le Messie, n'en douiez pas, en voici la preuve in\ incible. Vous m'avez toujours crue femme de bien, parce qu'étant hommes comme vous 1 ï'it s. vous n'avez pu découvrir mon intérieur. Il n'en est pas ainsi de lui, il a pénétré le fond de mon cœur; il m'a tout dit : Je vous ai trompés, je ne sois qu'une hypocrite, une méchante et une infâme qui ai mené la vie du monde la plus détestable. Il l'a vu, il m'a dil tout le détail de mon secret, quoiqu'il n'ait jamais vécu parmi nous : Nunguid ipse est Cliristus? Faut-il douter, après cela, qu'il soit le Messie, Fils de Dieu? Ac~ censa divino igné, dit Théophylaclc, ad nihil horum quœ in terra sunt respicit, non ad confusionem, non ad ignominiam, nonverelur sécréta sua pondère : Elle sacrifie son honneur à la gloire de son cher Maître, elle aime sa propre infamie, quand elle serl à son triomphe et au salut de ceux à qui elle le fera connaître par son propre déshonneur. Et comme Jésus-Christ, n'étant pas encore satisfait de la conversion des Samaritains et des Juifs, s'anéantit jusqu'à la mort pour le salut de tout le monde, aussi celte nouvelle conquérante, ne trouvant pas que ce lui lût assiz d'avoir uni par la perte de son honneur ses concitoyens au Fils de Dieu, elle voulut encore le faire connaître aux gentils par le sacrifice qu'elle lui fit de sa propre vie, souffrant un glorieux marlyre pour la prédication de l'Evangile en Afrique, l'an soixantième de Notre-Scigneur, avec ses enfants, ses frères et ses sœurs qu'elle avait convertis, et l'Eglise grecque et latine en célèbrent la mémoire le vingtième de mars, sous le nom de sainte Pholine.

Enfin la dernière perfection de l'amour unissant, et qui est aussi le plus haut degré de contemplation, consiste en un délicieux repos dans Dieu , où l'âme se trouvant avec h sautres qui ne sonl plus qu'une même chose avec elle, comm>' les lignes dans leur centre, s'y établit et y repose en silence et en paix , en jouissant de la douceur incompréhensible de celte joie, qui fait tout son bonheur et son paradis en ce monde. Ainsi Jésus-Christ ayant amené ces bienheureux convertis à son l'ère , entrant dans leur ville , s'y repose deux jours entiers: Et ibi mansit duos (lies, et témoigne par ce repos sensible celui de

OUATEL'RS -ACKfcS. X.

son cœur, et la pleine et entière satisfaction de son âme. Considérez encore la Samaritaine , elle va , elle court , elle sollicite, elle presse , elle entraîne, elle chasse devant elle loulc la ville qu'elle amène à Jésus-Christ , cl quand elle la voit convertie cl qu'elle entend les gens qui lui viennent dire de tous côtés avec empressement: Nous avons bien cru sur voire parole qu'il y avait grande apparence que c'était ie Messie, puisqu'il vous avait découvert tout le secret de voire vie; mais nous en sommes assurés maintenant par nous-mêmes, et nous savons d'une connaissance certaine, après l'avoir ouï, que c'est le vrai Sauveur du monde. Alors elle se lail , elle ne parle plus du tout, elle qui vient d'ère si éloquente à persuader tout un peuple; nulle réplique, pas un seul mol, les paroles lui sont taries, vous diriez qu'elle est devenue tout à coup muette. D'où vient cela? Ah! c'est que pour lors l'excès de la joie qu'elle ressent la transporte et la ravit à elle-même , elle est immobile et tout en extase , sans parole, sans mouvement, sans aucun sentiment extérieur, tout abîmée dans les délices du repos dout elle jouit dans la gloire de Jésus-Christ, qu'elle voit triompher des cœurs , cl par ce silence mystique , qui est le plus haut point d'une parfaile contemplation , elle nous fait entendre la plénitude de la satisfaction de son âme.

Oh! l'heureuse conquête du Sauveur du monde! que sa soif lui est agréable! que sa lassitude lui est délicieuse et que ses travaux lui sonl chers, puisqu'il en recueille de si grands fruits ! Mais d'où vient que, faisant le même et plus encore pour nous posséderai réussit pourtant si peu tous les jours dans son entreprise? Est-il moins puissant qu'il n'élail ? A-t-il moins de bonté, ou êlesvous en un clat plus déplorable ? Vous éles pécheurs , elle avait peut-être commis encore plus de crimes que vous ; elle était infidèle , vous ne l'êtes pas , et vous avez dans l'état même de voire péché des connaissances qu'elle n'eut qu'en sa conversion. Pourrczvous dire qu'il est moins puissant et que son bras est raccourci, puisque depuis son retour dans le ciel il a fait par lui-même et par les siens de plus grandes merveilles, comme il a paru dans saint Paul el en un si grand nombre de (rès-grands saints dans tous les socles de l'Eglise? Quoi donc! est-ce que vous croyez qu'il a moins de bonté pour vous ? Jugez-en, s'il vous plail , parles effets. Il l'attendit , et combien de temps y a-t-il qu'il vous atlend , ayant fait toutes les avances, sans que de votre part il y ait eu une seule démarche pour venir à lui? II souffrit pour elle la lassitude et les fatigues d'un voyage durant l'ardeur du jour; que n'a-t-il pas souffert pour vous sur la croix, à celte même heure, étendant les bras pour vous recevoir? Il disposa tout par sa providence en sa faveur , lui faisant naître l'occasion de venir là, en même temps qu'il y était ; combien de belles et de favorables occasions vous a-l-il présentées de vous convertir, comme il fait encore à celle heure? El vous les avez laissé

{Neuf.)

perdre. Il lui demanda de l'eau le premier ; et je vous demande s'il n'est pas vrai que vous avez ouï cent fois et au dedans de l'âme, et au dehors sa voix qui vous demande votre cœur? Après son refus, il revint ; et maintenant que je vous parle , il retourne à vous , qui l'avez mille fois rebuté. Pour la persuader, il lui fit voir les avantages de l'état de grâce et la vanité des biens temporels; que vous ne connaissiez le prix et l'excellence de la grâce , il n'en faut nullement douter , après tant d'admirables choses qu'on vous dit tous les jours sur ce sujet ; et pour la vanité du monde et le peu de solidité qu'il y a dans tous ses biens , l'expérience des malheurs du siècle vous en apprend tous les jours tant qu'il n'est plus besoin, pour vous en instruire , de vous prêcher sur ce chapitre-là. Il lui découvrit enfin son péché. Dites la vérité, chrétien ; à cet instant même que je vous parle , ne vous représente t-il pas celui que vous savez être l'empêchement essentiel à ce qu'il demande de vous ?

A celte connaissance, sans différer un seul moment , sans résister à la grâce de son libérateur, elle confessa son crime, elle en conçut l'horreur et la douleur qui l'effaça , et reçut ensuite de Jésus-Christ dans l'esprit les lumières les plus vives de sa science , et dans le cœur celle perfection d'amour qui l'unit si divinement à lui. Et nous , ayant le même Jésus-Christ qui déploie sur nous toutes ses bontés, qui se présente tous les jours à nous , que nous voyons des yeux de l'esprit, et que nous touchons au saint-sacrement de l'autel, où il se communique à nous d'une manière infiniment plus excellente qu'il ne fit à la Samaritaine , nous lui refusons ce cœur qu'il demande avec tant de passion, et, en leluirefusant,nous ledonnons à tout ce qu'il abhorre, comme pour insulter sur lui après cet injuste refus. Et ne me va pas dire, âme ingrate , pour t'excuser , que lu voudrais bien , mais que lu ne peux , n'en ayant pas la grâce. Dieu ne demande rien de toi , qu'il ne le donne en même temps le pouvoir et la grâce de lui donner ce qu'il demande. Ne le fais pas auteur de ton péché, en le faisant la cause de ta perte. C'est de toi seul qu'elle vient par la dureté opiniâtre de ton cœur : tu périras donc par la seule faute, lu seras damnée , tu seras dans l'enfer et la Samaritaine dans le ciel. Toi, chrétien, enfant de l'Eglise; elle infidèle, nourrie dans l'erreur; toi savant, et elle ignorante; loi riche et de qualilé, elle pauvre cl du pelit peuple. Une porteuse d'eau dans l'Empirée, tandis que ces grands , ces puissants du monde, ces dames si spirituelles seront dans l'enfer. Ah ! si quelqu'un se peut résoudre si brutalement à être damné, qu'il le soit donc et qu'il demeure dans son péché, puisqu'il le veut ainsi. Mais pour nous, ô mon Dieu, nous n'avons pas si peu de cœur que de souffrir qu'une simple femme emporte sur nous un si glorieux avantage. Nous aspirons à un semblable bonheur dans le ciel , parce que nous voulons, comme elle, être parfaitement à vous sur terre. Ainsi soit- il.

ORATl'UliS SACRES. MAIMBOURG. 2Ç8

SERMON XXIII