DISCOURS XXXIV

ÉLOGE HISTORIQUE DE SAINT NORBERT, ARCHE- VÊQUE DE MAGDEHOURG, ET FONDATEUR DE L'ORDRE DES PRÉMONTRÉS.

Dextera Domini fecil. virtiilpin, dcxlera Domini exaltavit me : non moriar, seil vivant, et narrabo opéra Domini.

La droite du Seigneur a fuit paraître sa force en ma personne; la droite du Seigneur m'a élevé sur te Irône : Je ne mourrai pas, mais je vivrai, et je raconterai les œuvres du Seigneur (Psaume CXVII).

Dans la pensée de saint Jean Chrysostome, (Enarrat in Psal. CXVII), ces paroles du roiprophète renferment ce que Dieu fait de plus grand, en faveur de certains hommes choisis qu'il a séparés des autres, pour faire éclaler en eux ses adorables perfections , et ce que ces hommes heureux, soutenus de sa grâce et honorés deson amitié, peuvent lui témoigner de plus affectueux et de plus tendre, en reconnaissance de ses bienfaits.

Quand je vois David environné de tout côté par de cruels ennemis qu'il renverse par terre, et dont il se venge au nom du Seigneur, poussé avec effort et près de tomber, et cependant soutenu dans sa faiblesse par une puissante main ( Psal. CXVII ); occupé de sa misère , et de son néant, et toutefois élevé sur le trône d'Israël, je ne puis, messieurs, que je ne m'écrie : Bonté, miséricorde, puissance, magnificence de mon Dieu, que vous êtes admirables 1

Mais quand je me représente ce même David, inviter toutes les créatures à rendre avec lui gloire au Seigneur; faisant retentir les cris de sa joie dans toutes les tentes des justes, Vox exultationis, et salulis iii labernucuiis Justorum, et publiant hautement que Dieu seul a été son prolecteur, son appui , sa force, je ne puis que je ne loue l'humble et pieuse reconnaissance de ce serviteur fidèle, qui, sensible à ces grands bienfaits de son maître, ne parle des dangers dont il l'a délivré, des conquêtes qu'il lui a fait faire , de l'honneur et de la vie qu'il en a reçue, que pour raconter ses œuvres, et en rendre, dans les siècles les plus reculés, la mémoire éternelle : Non moriar, sed vivam, et narrabo opéra Domini.

A ces premiers traits, le nom et la vie de Norbert, les périls dont il a été tiré, les ennemis dont il a combattu les vices cl humilié la fierté , les qualités d'archevêque el de patriarche d'un grand ordre, les admirables choses qu'il a faites dans l'Eglise et dans le cloître, pour éterniser sa piété cl sa

es

ORATEI RS SACRES. RICHARD L'AVO \i

reconnaissance, ne vous rei lennent elles pai

d'abord dam l'esprit ?

J'ai du moins cra pouvoir me servir de rr-llc idée, poor faire ea abrégé l'histoire du s;i vie et le fondement de son éloge C'esl

pourquoi, sans m'éloigner des paroles de mon texte, VOUS l'allcz voir soutenu par la droite <hi Seigneur, et lire de la corruption du monde par la force de sa grâce : Dextera Domini fecil virtutem; élevé aux premières dignités de l'Eglise par la main du Seigneur, et ses propres vertus: Dextera Domini exaltavit me ; vivant toujours, et devenu connue immortel pour annoncer les œuvres du Seigneur, par rétablissement de son ordre:

Non rnoriar, sed vivam, et nurrabo opéra Domini. Pour soutenir dignement celte idée, j'ai besoin d'être soutenu moi-même par la force du Seigneur; c'est la grâce que je lui demande, etc. Ave.

PHEMIER POINT

Comme le chrétien appartient par son baptême à Dieu, qui l'adopte pour son enfant dans ce premier de nos sacrements , il ne peut jamais soutenir cette belle qualité, ni jouir des avantages qu'elle lui procure , s'il ne se sépare, d'affection et de cœur, de tout ce qui est capable de le corrompre. 11 faut, dit saint Bernard (1), que sa raison, sa volonté et sa mémoire conspirent ensemble pour ia conservation de son innocence et l'économie de son salut. Il faut que sa raison soit éclairée, sa volonté droite, sa mémoire pure ; qu'il n'y ait ni erreur qui séduise sa raison, ni injustice qui corrompe sa volonté, ni image et impression du vice qui salissent sa mémoire.

11 faut qu'il éloigne de son esprit mille fausses et pernicieuses maximes qui pourraient l'aveugler et le jeter dans l'erreur; qu'il ôle de son cœur tant d'attachements et de mauvaises inclinations qui pourraient le corrompre; qu'il purifie son imagination et sa mémoire de tant de sales idées et de contagieux objets qui ne manqueraient pas de l'entraîner dans le désordre. Or, quelle apparence qu'il se trouve dans cet état, à moins que Dieu n'ait pitié de lui, et que la droite du Seigneur ne fasse paraître sa force en le tirant de la corruption du monde, dont la maligne ruse s'occupe tout entière à aveugler par ses maximes, à corrompre par ses amours, à perdre et à empoisonner, par la contagion de ses scandales , ceux qui vivent de son esprit ?

Quoique celle grâce que l'Ecriture appelle une grâce de séparation et de divorce, soit absolument nécessaire à tous les hommes qui veulent se conduire selon les règles de l'Evangile, elle l'est principalement à ceux qu'une illustre naissance, une fortune riante et une florissante jeunesse engagent dans le grand monde. Car si ceux-mémes qui y mènent une vie obscure et pauvre ne laissent

(I) Sil sine erroro ratio, sit voluDUs sine iuiquitaie, Bit memoria sioe sorde. Bonum parai uabilaculum Deo cujus née ratio decepta, nec voluntas perrersa oec memoria

fuerit inquinala, etc. (D. Boni. Sertit. î in Dedù I flesiœ).

pas de l'aimer tout amer <i tout rebutons; «I ti î I est; m, pour adoucir le chagrin de leurs maux présents, n leur suffit, ce semble Blretenir d une Batteuse idée d'un bonheur

futur, et si, semblables É Jonalbas, qui, pouf avoir pris OU bout de »'i baguette, un peu de mi'l tOUVOûe, crut urutr trouvé uti tiltmnit

fort nourrissant l /<"/■, XIV), i i ■> s'imaginent avoir décoovert de grandes ressonn

dans leurs disgrAcOS, quand le monde qui,

auparavant, leur paraissait infidèle cl dur,

leur bit goûter en passant quelques peti

douceurs : que sera-ce de ceux qui , nés dans l'opulence et dans la grandeur, ne \oienl ce monde que par ses dehors les plus impoMnta, qui, ensorcelée de ses bagatelles, enivrés de

ses plaisirs { .S'a;;., IV ), enflés et - de

ses honneurs, s'en tiennent à l'expérience qu'ils en ont ; expérience toujours fatale â leurs vertus, qui leur fait croire que comme le monde n'est que pour eux, ils ne doivent être aussi que pour le monde : Inebriati sunt gui inhabitant terram ( ApocaL, \\ 11 .

Qu'il est rare, qu'il est difficile de réformer pour lors sa raison par sa foi, d'avoir, pour ce monde caressant et imposteur, cet esprit de renoncement, de mépris, de haine, que demande l'Evangile! Dans un âge où mille objets Ailleurs prennent les devants pour séduire l'esprit et corrompre le cœur, sans qu'on ail le loisir ni presque la liberté de se reconnaître ; dans un âge où les passions les plus vives et les plus tendres sont enflammées par lanl de créatures officieuse* qui préviennent même ieurs désirs ; dans un âge où l'espérance d'une longue \ie permet si peu de penser à la mort, que, par une illusion semblable â celle de l'optique, on la croit très-éloignéc quand souvent elle est bien proche; dans un âge qu'on regarde comme le printemps de la vie et la saison des plaisirs, où le libertinage de ceux que l'on fréquente impose une espèce de nécessité de les imiter, et où, sans attendre que l'on soit sollicité au mal par sa propre coin oitite, on y est entraîné par le torrent de la coutume, et le pernicieux exemple des autres, qu'il est rare, messieurs, qu'il est difficile de se précautionner contre lanl d'illusions, de se préserver de lanl de dangers, de se débarrasser de lanl de liens, de rompre lanl d'engagements, de purifier son espril el son imagination de lanl d'erreurs et de fantômes, de ne se pas faire un agréable portrait du monde, de ne pas même grossir les objets, en leur donnant des couleurs plus vives et des trails plus charmants qu'ils n'ont pas !

Pour ne pas périr au milieu de ces dangers, il faut </uc la droite du Seigneur agisse de toulesa force. 11 faut, dit Richard de Saint- Victor (1), que toule la BagMSe, tonte la miséricorde, toute la justice, toute la boule, toute la compassion que nous distinguons

(1) Deilera Domini fecit virluiem.OsteodM s;i|>icniiam soam, no orrel ; revelci misericordiam suam. ne doperai: doceat justitiam suant , ut non przsumai ; innolescat îpst boniias rjus, nt eum amoi in doois ejos ; iooolescal ei eoapassio, ne succumbal m malis suis(Ht<A. a Satuio-Vittor., part. 11 annol. in Ptal (XVIIIJ.

DISCOURS XXXIV. ELOGI

llans la simplicité de l'être divin, s'emploient en faveur de sa créature; que Dieu l'éclairé de sa sagesse , de peur qu'elle ne se trompe , qu'il lui montre sa miséricorde, de peur qu'elle ne se désespère; qu'il lui fasse néanmoins sentir sa justice, afin qu'elle s'humilie dans la vue de ses péchés ; qu'il lui donne une vive idée de sa bonté, afin qu'elle l'aime dans les grâces qu'elle en reçoit ; qu'il la soutienne, et qu'il la protège par sa compassion, afin qu'elle s'élève au-dessus d'ellemême, et qu'elle ne succombe pas à de si dangereuses tentations.

Ces grâces rares et choisies furent accordées à Norbert, en un lieu et en un temps où il en avait plus de besoin. Représentez-vous un jeune seigneur, illustre par sa naissance, considérable par ses grands biens, pourvu de tous les talents et de toutes les grâces naturelles, élevé avec délicatesse dans la maison de ses parents, nourri dans le sein de la mollesse et de l'abondance, un esprit vif et enjoué, un cœur libéral et magnifique, une âme tendre et ouverte aux passions les plus douces, occupé des divertissements de la vie, et porté à ne se refuser aucun plaisir.

Ajoutez, à tous ces périls du salut où fut exposé Norbert, un fatal engagement dans une cour dont je n'oserais dire ici les désordres , si saint Bernard , qui vivait de son temps, ne nous les avait marqués; car ne pouvons-nous pas dire de la vie déréglée et païenne que menaient la plupart des courtisans de l'empereur Henri quatrième et de Frédéric, archevêque de Cologne, ce que ce grand saint a dit de eeux qui étaient pour lors à la cour du pape Eugène?

Voyez , saint Père, lui disait-il (Lib. IV de Consid., c. 2, «. 4 et 5 ), si je ne connais pas bien le génie et les mœurs de vos courtisans, par le portrait que je vais vous en iaire? Ce sont des gens qui n'ont ni piété pour Dieu, ni respect pour les choses saintes, ni amitié pour ceux qui les approchent, ni humanité pour ceux qui leur sont étrangers. Des gens qui, n'aimant personne, ne sont aussi aimés de personne; et qui, se faisant craindre de ceux qui les connaissent, se réduisent à l'humiliante nécessité de les craindre à leur tour. Des gens qui demandent sans honte, et qui refusent encore avec moins de honte ce qu'on leur demande; inquiets jusqu'à ce qu'ils aient reçu ce qu'ils souhaitent; ingrats quand ils sont arrivés à l'accomplissement de leurs désirs. Des gens qui ne disent rien que de grand et qui ne font rien que de bas ; qui, magnifiques en ce qu'ils promettent, sont très-réservés et très- avares dans ce qu'ils donnent.

Sont-ils devant vous? ils vous flattent avec excès ; ne vous voient-ils plus ? ils vous dé

chirent par les plus cruelles médisances. A les entendre parler, on ne remarque que simplicité et charité dans leurs discours, tant ils sont adroits à dissimuler leurs ressentiments; mais à observer ce qu'ils font, on reconnaît qu'il n'y a point de traîtres plus malins qu'eux, ni d'ennemis plus irréconciliables. Ils donnent tout au faste et au luxe,