HISTORIQUE DE SAINT NORBERT

rien ou très-peu de chose à la sainteté et à l'ornement intérieur de leurs âmes ; tout à une ambition démesurée, rien à l'humilité et à la modestie. Chez eux la crainte du Seigneur passe pour simplicité, la régularité d'une bonne conscience pour hypocrisie, la sincérité pour bêtise, le pardon des injures pour lâcheté, la vigilance sur soi-même, l'application à ses devoirs de chrétien, l'amour du repos et du recueillement, pour oisiveté cl pour folie.

Vivre parmi de tellesgens, c'est vivre parmi des scorpions et des dragons, ajoute saint Bernard ; et il ne faut rien moins que la droite du Seigneur et toute la force de son bras, pour préserver une âme d'une si fatale et si contagieuse corruption.

Vous la sentîtes, Norbert, celte main favorable et toute-puissante, qui vous lira précipitamment de ce centre d'iniquité. Une divine et subite lumière vous fit ouvrir les yeux au péril que vous ne voyiez pas, et aux désordres d'une vie mondaine dans lesquels vous étiez plongé sans vous en être aperçu. Vous commençâtes à connaître le monde tel qu'il est : vain dans ses honneurs, criminel dans ses plaisirs, inconstant dans ses amitiés, perfide dans ses caresses, intéressé dans ses complaisances, impur dans ses engagements, ennemi de Dieu, malheureux objet de son indignation et de ses vengeances.

Vous commençâtes à comprendre qu'il vous serait impossible de travailler sérieusement à la réformation de vos mœurs, si vous ne vous déterminiez à faire avec le monde un certain divorce que vous n'aviez pas encore fait ; qu'aimer les pompes, les divertissements, les plaisirs de la cour, et que vouloir vous convertir, c'étaient deux choses contradictoires, que la sévérité évangélique et la vie mondaine avaient entre elles une invincible antipathie; que la grâce du christianisme consiste premièrement et avant toutes choses, dans cette séparation; que plus on lie de commerce et d'intrigues dans le monde, moins on est chrétien ; de même que plus on y renonce, plus on est fidèle à la grâce de son baptême.

Pénétré de ces importantes vérités, vous vous écriâtes, avec ce grand saint que vous avez toujours regardé depuis comme votre maître, et consulté comme votre modèle:

Que j'ai trouvé de douceurs à n'en point avoir! que j'ai de joie d'abandonner ce qu'au trefois je craignais tant de perdre ! Périssent pour moi ces badineries et ces plaisirs que j'ai tant estimés au préjudice des véritables biens que j'ai méconnus jusqu'ici I C'est à vous, 6 mon Dieu, que j'en ai l'obligation; à vous, qui avez éclairé mes ténèbres et rompu ma surdité; à vous, qui avez chassé de mon cœur ces divinités terrestres, pour vous met Ire à leur place (1).

La résolution en est prise, Norbert quille

(1) Qnam suave mihi siibilo faclum est carcre stiavitali bus nugarum,et qiias amiitere melus fuerat,jam dimittera gaudium fuit. Ejiciebas cas a me, cl inlrabas pro ei* Offlui Nolui'laie dulcior. (V. Avg, lib. TX Coufe .s >.

nl'.ViTURS SACHES. UICIIAIID L'AVO

la cour de l'empereur et de l'archevêque iê Cologne. Impatient de m dépouiller du vieil litimim ,u te lit l U - convoitises, pour

'///• du nouveau avec sa suinteté et ta justice,}] s'engage, en enlrantdans les ordres sacrés, au service de ses autels.

Ce "•' lu' p t!| comme i! n'arrive que trop souvent, pour chercher dani l'Eglise de quoj réparer les brèches (l'une maison qui va tomber en ruine, ou pour soutenir, par de gros bénéfices, des dépenses qu'on retrancherait malgré soi, si l'on avait moins de revenus. 6a ne lut pas pour goûter dans une profession plus tranquille un do m repos dont on né peut jouir dans une vie tumultueuse, ni pour passer de l'agitation d'une cour mondaine à nue indolent" oisiveté dans la maison du Seigneur. Ce ne lut pas pour porter dans Jérusalem les vices de Babylone, ni faire servir une hypocrite piété à son avarice, comme Anime hus qui ne teignit d'aimer la déesse Nanée, et de ne vouloir demeurer avec elle dans son temple, qu afin de lui enlever ses trésors ( II Macltab., I ).

On ne vit pas ce jeune chanoine tantôt à l'église, tantôt à la comédie; le matin avec Dieu, le soir avec les dames; consumer la meilleure partie du temps à boire, à manger, à jouer, à dormir ; mener, dans une profession toute sainte, une vie sensuelle ou inutile, qu'un sage païen rougirait de mener.

On le vi^ tout changé d'esprit et de mœurs, haïr encore plus le vice qu'il ne l'avait aimé, se faire une continuelle violence pour courber ses épaules sous le fardeau de la croix, combattre ses passions les plus vives, et rompre ses plus douces habitudes, mépriser les censures d'un monde railleur qui se moquait d'un si prompt changement, fuir les plaisirs d'un monde efféminé, qui ne lui inspirait que la mollesse, condamner les maximes d'un monde libertin auquel il ne pensait plus que pour se reprocher de s'y être longtemps cl par trop aveuglément attaché.

Que de sages retours sur soi 1 que de fréquents remords d'une conscience alarmée, qui ne regardait qu'avec frayeur sa vie passée ! Comment ai-je vécu, et où allais— je, ô mon Dieu, si vous ne m'aviez arrêté au milieu de ma course? Au bout de ce chemin large, où je marchais avec tant de plaisir, je n'eusse trouvé que l'enfer, si votre toutepuissante main ne m'en avait détourné. Dextera Domini fecit virtutem.

Quelle sollicitude et quelles résolutions pour le futur? Un entier dévouement à toutes les volontés de Dieu, une constante et inviolable assiduité à tous le> exercices de sa vocation cl à toutes les heures canoniales, une timide et continuelle vigilance sur ses cens, un ferme dessein de gagner à Dieu, par ses exemples autant que par ses discours, quelques-uns dé ses confrères, dont la v ie était déréglée, ou du moins de ne se laisser jamais corrompre par la contagion de leurs scandale-.

Sur le témoignage que ses plus fidèles historiens nous en rendent, je me le représente, messieurs, animé d'un tilt selon la

scient t, et disant i m s « hen confrères, avec cette liberté et cette force que lui donnait

l'Esprit de Dieu qui parlait par sa boni lie : Si j'ai l'honneur <ie v w r< iveeî OUI dan- une même I glli el sons les mêmes lois, ce n'est que pont me sanctifier ara vus et m mstraire des mêmes devoirs qui nous regardent tous. Nus iiiiéréls y sont communs ; et malheur I nous, si nous ne soutenons avec fidélité tout le poids de notre ministèri un sincère attachement à Dieu, par un^ fiante modestie, par des vertus BOlid exemplaires, par une foi vise et animée de charité, afin que, bien loin de périr avec ceux qui sont infidèles a leurs devoirs, nous recueillions les grâces et les récompenses des autres qui les remplissent!

Nous sommes chanoines, et nous composons une même société; mais pourquoi?

Est-ce pour n'être présents que de corps à I église, et souvent même pour nous faire payer de noire absence; pour réciter un bréviaire sans attention, et plus souvent encore négliger de le dire? Est-ce pour nous distinguer des séculiers par nos vêlements, et nous mêler avec eux par les mêmes parties de débauches ; pour porlcr un habit de pénitence, el nous engraisser dans le repos el la bonne obère ; pour être regardes comme des gens ranges sous la discipline el foi nons de l'Eglise, el mener une vie tout opposée à la sainteté de celte discipline el à la sévérité de ces canons ?

Nous sommes chanoines pour servir Dieu et l'adorer en esprit et en vérité; pour nous renvoyer tour à tour, comme des anges incarnés, les louanges que nous devons lui rendre, pour lui plaire encore plus par la régularité de notre vie el I innocence de nos mœurs, que par la douceur et le concert de nos voix; pour faire connaître que nous sommes pénétrés de l'infinie grandeur de celui qui nous a sépares comme un peuple choisi des autres hommes, et en présence duquel nous n'oserions paraître, si, l'honorant des lèvres, notre ceeur était éloigné de lui.

Nous sommes chanoines pour être des modèles de vertu, exposés aux yeux du peuple, à l'édification duquel nous devons travailler avec lanl de précaution, que imus soyons en droit de lui dire : SoyeM nos imitateurs, comme nous le sommes de J Christ; pour disputer entre nous par une sainte émulation, et nous efforcer à qui I la mieux son devoir; qui aura plus de recueillement dans ses prières, plus de frugalité dans ses repas, plus de libéralité dans ses aumônes , plus de mortification dan- -eus. plus de douceur dans ses paroles, plus d'honnélete dans ;,es conversations, plus de désintéressement , d'humilité, de piété, d'aneanlissemenl dans sa conduite.

Dès que uous avons choisi ce parti, nous nous sommes engages, par la sainteté de noire état, à l'accomplissement de loudevoirs. Nous l'avons promis à Dieu par serment; serment que nous lui avons lait sur SOU Evangile aux pieds des saints auiels; serment dont les anges et les hommes sont

témoins ; serment revêtu de toutes ses conditions et de toutes ses clauses; serment sur lequel nous serons, ou jusliGés si nous lui avons été fldèles, ou réprouvés si nous l'avons volontairement violé.

A quelle confusion donc ne nous exposerions-nous pas devant les hommes, et quels trésors de colère n'amasserions-nous pas au jour des vengeances de Dieu, si, vivant hors du monde, nous vivions de l'esprit du monde, si, séparés des laïques par notre vocation, nons étions aussi intempérants qu'eux dans nos repas, aussi dissolus dans nos plaisirs, aussi déshonnêtes dans nos paroles, aussi superbes dans notre train et dans nos meubles, aussi empressés à nous procurer nos divertissements et à éloigner de nous la mortification et l'austérité chrétiennes, aussi occupés des nouvelles et des intrigues du siècle, aussi enivrés de la beauté des femmes, aussi dévoués à leur plaire, à les divertir, à entrer dans leurs intérêts et dans leurs querelles, à partager avec elles leur joie et leur chagrin, que si nous leur tenions lieu de maris ?

Si nous avons la douleur d'apprendre que ces sages et salutaires remontrances de Norbert ne servirent qu'à irriter davantage contre lui la fureur de quelques-uns de ses confrères, dont il y en eut qui lui crachèrent au visage, et d'autres qui le chargèrent d'imprécations et d'injures, nous avons, messieurs, la consolation de savoir qu'il se sépara d'eux, dans la crainte de périr avec eux, s'appliquant à lui-même ce que Jésus- Christ avait dit à ses apôtres : Allez prêcher le royaume de Dieu, mais ne failùs provision ni de bâton, ni de sac, ni de pain, ni d'argent, et s'il y en a qui refusent de vous recevoir, sortez de leur ville, et secouez même la poussière de vos pieds, afin que ce soit un témoignage contre eux ( 5. Luc, IX ).

Où est l'homme qui, plus docile que Norbert à ces paroles de Jésus-Christ, les ait mieux accomplies à la lettre ? Il quitte ses bénéfices; il sort d'un lieu et d'une compagnie où il ne peut laisser la paix qu'il y apportait ; il secoue la poussière de ses pieds ; je veux dire, dans le sens de saint .Augustin, que ne voulant rien avoir qui puisse rattacher par le moindre endroit au monde, il vend son patrimoine dont il distribue l'argent aux pauvres; plus pauvre lui-même par choix et par vertu, que ne le sont par leur condition ceux qu'il soulage de ses aumônes.

Semblable aux apôtres, il va de village en village, annonçant l'Evangile , el guérissant 1rs malades ( Ibid. ). Celui dont Corozaim et Betzaïde font un injurieux mépris est reçu avec, joie par de pauvres paysans; el des esprits grossiers ouvrent leurs cœurs à la semence do la parole , ravis qu'on arrache de leurs âmes Y ivraie que l'homme ennemi y avait semée.

Mais comme son zèle ne peut se renfermer dans de si étroites bornes, une plus spacieuse carrière est ouverte à co ministre Évahgélique, et la môme main du Seigneur

qui l'a tiré de la corruption du monde par la force de sa grâce : Dextera Domini fecil virtutem, le place sur le Irône de Magdebourg, et l'élève aux premières dignités de l'Eglise : Dextera Domini exaltavit me.

SECOND POINT

Ce que font de fidèles et de zélés ministres pour la gloire de leur prince, les hommes apostoliques le font pourcellede Jésus-Christ. Le prince se choisit ceux qu'il aime; Jésus- Christ, dont les faveurs sont encore plus gratuites,sechoisit des hommes selon son cœur: Non vos me elegistis, sed ego elegi vos. Ceux que le prince a honorés de son choix, tâchent de s'en rendre dignes par leur attachement à son service; et ces hommes que Jésus- Christ distingue des autres par cette préférence d'élection , se sentent obligés de s'en distinguer encore par une préférence de fidélité et de soins.

Plus le prince élève les siens à de grandes charges, plus ils s'animent à sacrifier à ses intérêts leur autorité, leur santé, leurs biens: et plus Jésus-Christ donne aux siens nonseulement de grandes charges, mais encore de grands talents pour les remplir, chose que les princes de la lerre ne peuvent faire, plus ces hommes reconnaissants se font un honneur de soutenir, par d'héroïques et d'éminenles vertus, la gratuité de son choix.

Que penserait-on, en effet, d'un homme élevé aux premières dignités d'un royaume, chargé des affaires et des secrets d'un Etat, s'il sacrifiait à ses plaisirs son propre devoir; s'il consumait en jeux , en promenades , en festins la meilleure partie du temps qu'il devrait consacrer tout entier au service de son maître el au bien public? Si, plus jaloux de se faire obéir et craindre , que de tenir les peuples dans une respectueuse dépendance, il se servait de l'aulorité qu'il aurait reçue, pour venger ses injures particulières, pendant qu'ilsouffrirait, avec uneindolente nonchalance , des irruptions étrangères ou des factions domestiques?

Mais que penserait-on aussi, par ce même principe, et que dirail-on d'un pasteur aux soins et à la vigilance duquel Dieu aurait confié un grand peuple, s'il regardait comme un poste commode a son oisiveté ou à son ambition, une dignité qui lui doit être un nouveau sujet de sollicitude et de travail? Si, ébloui de ce qu'il y a d'éclatant dans le ministère, il n'en voulait pas toucher le fardeau du bout du doigt? Si, vivant du lait de ses brebis et se couvrant de leurs laines, il se souciait peu de chercher celles qui sont égarées,et de guérir les malades? Si, tout occupé à faire valoir sa dignité, il commandait avec une austère fierté à ceux qu'il aurait pu conduire avec douceur et édifier par la sainteté de ses exemples?

Ce qu'on en dirait, messieurs / Ce qu'en dit le Saint-Esprit dans le livre de la Sagesse (Ckap. VI ) : Vous qui gouvernez les peuples, sachez que vous avez reçu cette puissance du Seigneur qui sondera le fond même île vos penrt qui vous jugera avec d'autant plus de sévérité, que roasnevous serez pus jugés vous-

Oit A 1 II RS SACRES. RIUI\l;l> >. iVOCAl

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mêmes. /'/». vous aurez, été puieeants, plue voui ter ex tout m' ntéi puieeamment ; plu aurex eu de pouvoir tt de force, plut menacé i <lc grande tupplicee. Ce qu'en 'lu Dieu chei le prophète Ezéchiel(C Aon. \l\ i:

Malheur nui pasteurs il ' hnul qui se nnurris-

siiirnt m i minus et gui,$an$ paUre mon troupeau, mangeaient ce qu'il y m ait de plus <jras ,• je liur demanderai un rigoureux compte de tout ce qui s'est perdu par leur faute, et je les cluH;cri'i dans ma fureur I

IM.ii^ ;iu Seigneur pour la gloire de son Baint nom, et le bien de son Eglise, «lue lous ceux qui la gouvernent soient autant pénétrés de ces terribles vérités , que le fut Norbert ! Rempli de l'Esprit deDieu, il s'imaginait voir su droite qui l'avait élevé , Dexlera Domini exaltavit me, sur le siège de Magdcbourg, toute prête à lancer sur sa tète ses foudres el ses carreaux , s'il ne répondait avec une inviolable fidélité à tous les desseins qu'il avait sur lui. Regardant son élévation dans un même point de vue que David faisait la sienne, il disait, comme lui, qu'il craignait le haut du jour , Ab allitudine dici timebo (Psal. LV), cl l'éclat que sa nouvelle dignité répandait autour de lui. Sachant dans quelle disposition d'esprit et de cœur avaient été tant de grands hommes qui s'étaient cachés pour n'être pas ordonnés évêques, il tremblait, il soupirait à leur exemple; dans la crainte que ce ne fût, non une récompense de ses mérites qui lui étaient inconnus, mais un châtiment de ses péchés qu'il ne perdait jamais de vue.

Qui le croirait , messieurs? C'est avec cet esprit qu'il entre, chose inouïe, dans son palais archiépiscopal, moins comme un époux qui va y jouir des douceurs du mariage qu'il vient de contracter avec une riche et illustre épouse, que comme un homme qui va y faire amende honorable à Dieu, pieds nus et dans un équipage si pauvre, que son portier même le méconnaît et lui en refuse la porte.

Vous vous imaginiez peut-être le voir entrer dans Magdebourg comme un grand seigneur, qui, avec une pompeuse suite, va prendre possession de son Eglise au bruit du canon cl des acclamations publiques : quoiqu'il eût pu le faire, el il est à propos de le dire dans un siècle où la maligne critique n'épargne pas même les oints du Seigneur, quoiqu'il eût pu le faire dans la pensée que celte pompe imprimerait dans l'esprit des peuples une plus vive idée de la grandeur épiscopale, et qu'elle laisserait dans leurs cœurs de plus grandes dispositions à une soumission respectueuse, il se souvint néanmoins que Jésus-Chrisl, son Maître, n'était entré à Jérusalem qu'avec un vil cl méprisable équipage, les yeux baignés de larmes, pleurant le malheur futur de celte ville, et résolu de purifier son lemple des trafics illicites et des abominations qui s'y commettaient impunément.

Il s'efforça de l'imiter en cette occasion, et pénétré de douleur de voir que, par la négligence de ses prédécesseurs et par la corruption du clergé , on trafiquait des bénéfices

comme d'une succession temporelle ei qu'on mellail a pris le Saint-Bspril, crime incoenparablemeni plus grand que ne lut autrefois celai des vendi art dans !<• lemple de Jérusalem, il s'arma de zèle contre les profanateurs de son Eglise . qui araienl fait dr lu maû deDieu «/" maison de simonie, et une infâme

retraite de volcu

O le digne objet du gèle de notre saint évoque I II entra dans cette caverne de voleurs, sans appréhender les monstres qui en gardaient les avenues; il prêcha, il exhorta, il invectiva ; il prit en main le fouet des . \ communications el des censures ecclésiastiques, pour arrêter le cours d'un si scandaleux désordre et faire d'un lemple de lîalaam et de Moloc le sanctuaire du Dieu rivant.

Qu'on se déchaîne contre lui, qu'on invente de faux chefs d'accusation , qu'on le charge d'injures atroces , qu'on le vienne chcrcl jusque dans les tribunaux de la pénitence pour lui enfoncer un poignard dans le sein , qu'on laisse pour mort dans l'Eglise un de ses domestiques, il sait qu'on ne peut corriger le vice sans s'allirer la fureur des méchants; qu'on ne peut faire rendre aux puissances séculières les biens ccclésiasliques qu'elles ont injustement usurpés , sans s'exposer en butte à leurs cruelles persécutions; qu'on ne peut leur faire vomir les richesses qu'elles ont dévorées, sans leur faire souffrir de cuisantes douleurs qui échauffent leur bile , cl qui laissent dans leurs âmes une racine d'amertume et de vengeance. Mais c'est en cela même qu'il se réjouit de son sort, et qu'il baise la main de Dieu qui l'a élevé sur le siège de Magdebourg, aux mêmes conditions que les plus grands hommes et les évêques des premiers siècles.

Semblable à David,»'/ se couvrait, comme lui, d'un cilicc et humiliait son âme par le jeune (Psal. XXXIV), tandis que des langues envenimées semaient contre lui de noires médisances; tantôt traitant avec complaisance ses ennemis, comme s'ils eussent été lesamis et ses frères, afin de les rappeler à leur devoir; tantôt s'adressant à Dieu dans l'amertume de son âme, et la persévérance de sa prière qu'il entretenait dans son sein, afin qu'il délivrât le pauvre deV oppression de ceux qui étaient plus puissants que lui, qu'il tirât le fuiblc et l'indigent d'entre les mains de ceux qui le dévoraien t .

Semblable à sainl Paul qui alla ù Jérusalem sans qu'il sût autre chose , sinon que le Saint- Esprit lui avait fait connaître qu'on lui préparait des chaînes et des afflictions, il affermissait, comme lui, son âme contre les plus furieux orages, prêt et exposer sa vie, pourvu qu'il achevât sa course et qu'il accomplit le. ministère qu'il avait reçu de Jésus-Christ , de prêcher l'Évangile de la grâce de Dieu [Acl., > \\

Semblable à saint Ambroisc, qui, menace d'une mort violente par un insolent officier, lui répondit : Si vous me tuez, vous ferez Cfl qu'ont accoutumé de faire les eunuques, et si je meurs par vos mains, je souffrirai ce que les évêques ont accoutumé de souffrir ; il se

lerait avec une intrépide fermeté au dessus do toutes ces menaces. Comme sa vie lui était moins chère que les intérêts de l'Eglise, il préférait en toute chose la persécution pour la justice au repos , et aux honneurs que lui eût procurés une lâche tolérance de l'injustice, rompant avec une tête de fer V iniquité des grands, découvrant avec une surprenante pénétration d'esprit les artificieuses pallialions des simoniaques , renversant les comptoirs des usuriers et les tables des ivrognes, troublant le fatal repos dos pécheurs, et les portant à faire de dignes fruits de pénitence.

France, Allemagne , Italie, Flandre, Lorraine, Picardie, illustres théâtres de son zèle, vous en ressentîtes de merveilleux effets. Vous reconnûtes bientôt que la droite du Seigneur, qui l'avait élevé indépendamment de ses sollicitations, le dirai-je? presque malgré lui, sur lesiégedeMagdebourg, s'était servie de cette pierre détachée de la montagne, pour briser les statues des Nabuchodonosors, humilier et abattre les superbes colosses de l'iniquité et de l'erreur.

Vous reconnûtes bientôt que si la maison du Seigneur était purifiée de ces profanateurs, si le baptême de pénitence était prêché et reçu avec fruit, si les intempérants renonçaient à leurs débauches et les impudiques à leurs concubines ; si Anvers avait chassé de tous les lieux de sa dépendance un infâme hérésiarque et ses opiniâtres sectateurs qui avaient déjà formé un dangereux parti -, si l'office divin était célébré avec une extraordinaire piété et magnificence; si l'usage des sacrements était non-seulement plus fréquent, mais accompagné de plus saintes dispositions , c'était à ce digne prélat , droit dans ses intentions , intrépide dans son zèle, sage dans ses conseils , ferme dans ses résolutions , prudent dans sa conduite, irréprochable dans ses mœurs, désintéressé dans ses vues, infatigable dans ses courses, persévérant dans ses prières, Odèle et exact dans toutes ses fonctions épiscopales, que vous en étiez redevable.

Vous reconnûtes bientôt que la main de Dieu était avec ce Jean-Baptiste des déserts, qui ne quittait sa chère solitude de Prémonlré , que pour convertir plusieurs des enfants d'Israël au Seigneur leur Dieu , que pour marcher devant lui avec l'esprit et dans la vertu d'Elie, que pour réconcilier les cœurs des pères avec leurs enfants, et préparer au Seigneur un peuple parfuil (S. Luc, I).

A ce mot de Prémontré, je découvre un nouveau théâtre de gloire pour notre saint, qui, s'appliquant à lui-même ce que saint Augustin avait dit pour tous ceux qui embrassent lavieactiveetcontemplalive, croyait qu'il ne devait pas tellement vivre dans le repos, qu'il ne pensât en même temps à servir son prochain; mais qu'il ne devait pas aussi travailler avec tant d'action et de sollicitude, qu'il ne s entretint avec Dieu dans une sainte et paisible contemplation (de Civit. Dei, lib. XIX, cap. 19).

Ainsi profilant des salutaires avis de ce grand homme, dont il avait, par une inspira-

Orateirs sacrés. XIX.

tion d'en haut, donné la règle à ses enfants : tantôt l'amour qu'il avait pour la vérité le porlait à chercher un saint repos; tantôt les obligations que sa charité lui imposait l'engageaient aux fonctions extérieures de son ministère : toujours occupé et toujours recueilli, portant avec courage et avec fruit le fardeau de l'épiscopat , et cependant ne laissant pas de goûter dans sa chère solitude de Prémontré, où il était sans cesse présent d'esprit et de cœur, la douceur des communications divines, de peur que, n'élant plus soutenu par ce plaisir céleste, il ne succombât sous le poids de ses travaux.

Non, messieurs, il n'y succombera pas : La main du Seigneur n'a pas fait éclater sa force en sa personne pour le perdre, et sa droite ne l'a pas élevé pour le renverser. Il ne mourra pas même malgré la dissolulionde son âme d'avec son corps : Non moriar : au contraire , il vivra toujours dans ses enfants, et annoncera avec eux et par eux les ouvrages du Seigneur : Vivam et narrabo opéra Domini.

TROISIÈME POINT

Quand le Saint-F.sprit parle de ces pécheurs illustres qui s'efforcent de rendre leurs noms immortels par les biens immenses et les grandes charges qu'ils laissent à leurs familles, par les vasles terres qu'ils possèdent et ces magnifiques palais bâtis, ce semble, à l'épreuve des saisons et des bizarres révolutions de la forlune , il nous assure, en termes exprès, que leurs vains désirs périront, et que, quelque mesure qu'ils pren nent pour transmettre dans une longue postérité ces ouvrages de leur injustice, ils ne passeront guère au delà d'unctroisième race.

Où est cet homme qui, en très-peu d'années, a amassé de très-grands biens? Je l'ai vu ce méchant dans le comble de l'honneur, élevé comme les cèdres du Liban : peu de temps après, j'ai passé, et il n'était plus; je l'ai cherché, et je n'ai pas même trouvé sa place (Psal. XXXVI).

Tyr, si riche par ton commerce, chargée de tant d'or et de pierreries que les négociants l'apportaient des extrémités les plus reculées de la terre, si fameuse par le grand nombre de tes vaisseaux qui couvraient ta mer, si redoutable par tes matelots et tes soldats, malheureux instruments de ton insatiable cupidité , qu'es-tu devenue? la mer t'a fracassée, brisée , ensevelie dans le fond de ses eaux avec toutes les richesses, et cette prodigieuse multi~ tuds de gens qui reposaient tranquillement dans ton sein. Ta ruine a entraîné toute ta famille et ses adhérents dans l'abîme. Les peuples t'ont insultée avec des sifflements pleins de mépris; tu es réduite à rien, et jamais tu ne te relèveras de tes pertes (Zszec/*., XXXVII)

Mais quand le même esprit de Dieu parle de ces hommes juslesqui, jaloux de sa gloire, voudraient la transporter dans tous les siècles futurs; quand il nous représente ces zélés ministres du Seigneur, qui , pour empêcher que la mort ne ferme pour toujours leurs bouches, se font sur la terre une troupe choisie d'enfants qu'ils chargent du soin de les bénir , il ne nous en parle qti'a-

ÇTrois.}

OÏUTMT- SACHES. M'HAIUi L'AVOCAT.

vcc il«% grands éloges et nous assure que tqu upéranee, qui tti pleine funt immortalité qui leur a été promue, tu sera pat vaine. Leurs

âmes, dit-il , sont clans les mains de Dieu, et

le tourment de la mort ne les loui I le fruit de leurs travaux est plein de -loue, ^t jamais La racine de leur sagesse ne séchera (Sop.,1). OJbJ que leur race esi pelle! * > f » ! qu'elle répand d'éclat! oli '. nue leur immortelle mémoire est eu honneur devant Dieu et devant les hommes (Sap., IV) !

Ce qui esl arrivé à saint Norbert et à ses chanoines réguliers nous rappelle aussitôt dans l'esprit ees helles paroles du li\rc de la Sagesse : 11 a trouvé dans le sein de la mort mémo une glorieuse immortalité . et ayant laissé après lui des enfants qui lui ressemblent (Eccles., XXX), on peut dire qu'il vit toujours en leurs personnes, pour annoncer, jusqu'à la consommation des siéi les, lu merveilles du Seigneur. Ne vous en étonnez pas; les voies qu'il a prises sont bien différentes de celles que prennent ces pécheurs dont je ■viens de parler.

Que faites-vous, hommes insatiables? vous amassez de grands trésors, et accumulantren tes sur rentes, terres sur terres, charges sur charges, vous vous flattez de rendre votre nom et votre maison éternels. Injuste et ridicule prétention! Votre race, quelque multipliée qu'elle soit, ne prospérera pas; ces rejetons bâtards ne jetteront jamais de profondes racines; et si, avec le temps, ilpousse quelques branches en haut, la violence des vents et de la tempête les ébranlera si fort, que leurs branches seront brisées avant que d'avoir pris leur accroissement : ce n'est pas moi qui parle , c'est le Saint-Esprit {Sap., IV).

Mais que faites-vous, saint et judicieux patriarche? vous tenez une conduite tout opposée : une pieuse contestation de charité s'élève entre vous et vos enfants à qui sera plus pauvre, en distribuant plus d'aumônes aux pauvres. Cinq cents, nourris tous les jours à Prémontré, épuisent le peu d'argent de vos religieux, et dès que vous avez trouvé quelques petites ressources par les libéralités d'un grand seigneur (1), vous les priez d'ajouter six vingts pauvres à ceux qu'ils nourrissent déjà. Tout autre que vous eût cru que c'était là le vrai moyen de détruire un ordre naissant; mais vous l'avez regardé comme le fondement de sa grandeur, et Dieu a répandu tant de bénédictions sur votre désintéressement, que vous avez eu plus de sujet que Joseph de dire qu'il vous a fait croître dans la terre de votre pauvreté : Crucere me ferit Déus in terra paupertatis muv (Ornes., XII).

Que faites-vous, ambitieux, aveugle* adorateurs de la gloire du monde? Nous ne cherchez que les plus illustres el les pins avantageuses alliances, el, sans vous mettre en peine si Dieu appelle vos enfants à la vie religieuse, vous les j engagei pour entretenir, par ce sacrifice que vous eu faites, la

splendeur de votre maison : lum sle mo\ . n. qui louyenj PC -erl qn a accélérer votre ruine, ou à faire, de roi enfants autant de

témoins de votre injustice quand Don l<-

Lplerrogera, et qu il w,Us:

Testes tuquitiœ adv ■ mterro-

çatioru tua Sap., I\

Que in Norbert ? Contre roi pro-

giciels, (nuire Instnarqnes extérieures dum bon m et sainte roc itien . conta avantages et la Kjloire de rolre ordre, vous détournes les pteni ieuetni d'un

d'un fils de roi qui \, ut se ranger sous votre discipline dans Prémontré 1 Espérant qu'il

fera plus de bien dans le monde que dans

votre solitude et craignant q e, il i veur d'une dévotion naissante, il n'y ait plus de la nature que de la grâce . wiu> lui conseillez de demeurer dan- le poste ou la main de la Providence l'a placé. Conduite bien diffén nie de cette de tant d'âmes mercenaire., qui ménagent si adi oilementdes esprits tend faibles par leurs caresses intén l'j'el-

les leur font prendre le chemin du ( : ils vont moins par le mouvement de 1 esprit de Dieu que par une impulsion étrangère.

Je ne viens pas ici leur reprocher l'indiscrétion de leur zèle, j'aime mieux louer la conduite sage et désintéressée, de Norbert,

3ui disait aux hommes de bonne volonté ce que isail .Moïse au peuple d'Israël : Si quelqu'un a dessein d'être au Seigneur, qu'il se joigne à moi ; ou comme Jésus-Christ qui, voyant que plusieurs de ses disciples se séparaient de sa suite , dit à ses douze apôtres : Voulez-vous aussi me quitter (Joan., VI)?

Des enfants si saints et si bien appelés ont rendu immortel un père , qui peut dire encore aujourd'hui que c'est en eux qu'il vit, et que, par eux, il annoncera dan siècles les plus reculés les ouvrages du S gneur : Non moriar, sed vivant, tt narrabo opéra Domini.

Puissiez -vous, chrétiens, les annoncer,

comme eux, avec ce grand patriarche, par un vrai mépris du monde , par un renoncement aux biens, aux honneurs, aux rnnilés du siècle! Puissiez-vous dire avec lui que votre esprit et votre cœur sont tout changés . que la droite du Seigneur qui a fait éclater sa force en vos personnes vous a lires de vos habitudes criminelles, délivres de la servitude de vos passions, arrachés du sein de vos plaisirs et détournés de ces voies larges au bout desquelles, toutes droites qu'elles pumissrnt, on ne trouve que la mort et l'enfer (Ptov., XIV) ! Puissiez-vous rendre ce lémoisj à si giâce. qu'elle VOUS a i'hv<s au-dessus le la chair, du monde, de vous-mêmes , pour vous faire vivre en Dieu et commencer dès cette vie ri annoncer ces œuvres de miséricorde que vous espérez de louer et de bénir éternellement en l'autre. Ami*.

i | Lo comte de ( hampagne.

0) Thibaut, comte de Blois.

DISCOURS XXXV. SUR LE MYSTERE DE LA TRES-SAINTE TRINITE