VOCATION

L'obligation de la demander à Dieu et d'y être fidèle : l'importance de bien choisir un état de vie : les moyens et les précautions nécessaires pour ne point faire de mauvais choix.

premier discours (i).

Ego sum oslium; per me si quis iulroieril, salvabitur ; iogredielor et egreuielur, ei pascua inveuiet : fur non venil ni>i ut furetur el mactel.

Je suis la porte; si quelqu'un entre par moi , il sera sauvé; il i tarera, il sortira , et trouvera des pâturages : le voleur ne vient que pour voler et pour égorger [S. Jean, X).

A ces paroles de Jésus-Christ, qui de nous ne se sentira animé d'une humble confiance, s'il peut se rendre ce témoignage que Jésus- Christ lui a ouvert la porte de la carrière où il est entré, qu'il ne s'est engagé dans . lat où il se trouve, qu'après y avoir fait de mûres délibérations, et demandé quelques signes de sa volonté?

Mais à ces paroles, qui de nous ne frémira de crainte , s'il a tenu une conduite tout opposée, en se jetant sans sa participation, dans de mauvaises routes qu'il s'est tracées à lui-même? 11 eût élé sauvé, s'il avait fait un bon choix, et s'il avait persévéré jusqu'à la fin, mais s'étant aveuglément engage dans un élat où il n'était pas appelé, comment se débarrassera-t-il des pièges de tant de voleurs qui ne cherchent qu'à le dépouiller, qu'à l'égorger, qu'à le perdre?

Reconnaissons par là, combien il nous importe d'être appelés de Dieu dans l'état où il nous veut : que c'esl à lui à nous j faire ( utrer ; qu'il ne nous est jamais permis de nous 3 engager indépendamment de son conseil, et qu'aulanl qu'il y a de sûreté pour le salut, quand on marche dans la voie qu'il a marquée lui-même, autant il y a de danger lorsqu'on s'en éloigne.

Je prévois déjà ce que l'on peut m'objecter sur une vérité de celle conséquence. Si nous De sommes plus dans la liberté de choisir, ni de quilter un étal où nous nous somme-

(1) Ce discours est pour U troisième fêle de la Peule-

CÙll'.

|jg7 DICTIONNAIRE MORAL. VOCATION.

lu nérairement engagés : de quelle utilité, extérieure qui ùil-on, peuvent être les discours qu'on nous

. ■ • î.i .1., I„ . ,.„..lwv.. «I l\»Mi

fait sur la nécessité de la vocation, et l'obligation de nous adresser à Dieu, afin qu'il nous la montre?

De quelle utilité, nies frères ? Vous apprendrez par là, si vous êtes déjà engagés à réparer, autant que vous le pourrez, la faute que vous avez faite dans la folle précipitation de votre choix, et à demander au Seigneur la grâce de ne pas souffrir, que ce que vous avez si mal commencé , se termine à une malheureuse fin.

De quelle utilité? Vous apprendrez par là, si vous êtes encore libres, à implorer le secours d'eu haut, pour en faire descendre cet esprit de sagesseetdeconseil, dont vousavez besoin dans une affaire de celle importance : et vous , pères et mères, à ne vous rendre jamais par une autorité tyrannique, ou par d'aveugles préventions, les maîtres de la vocation de vos enfants.

Mais en quelque état que vous vous trouviez, vous apprendrez tous , que rien n'est plus dangereux, que de se l'aire une vocation à son gré, et que néanmoins dans la conduite que tiennent beaucoup de gens , rien n'est plus ordinaire.

Par là, je vous découvrirai tout à la fois, vos obligations et vos illusions , ou pour mieux dire (et c'est ici tout le partage de mon discours), je vous ferai connaître dans ma première partie , de quelle importance il est de faire un bon choix; et dans la seconde , quelles précautions l'on peut prendre, pour n'en point faire de mauvais.

PREMIER POINT

Je découvre dans les paroles de mon texte, deux grandes raisons qui nous obligent de consulter Dieu sur notre vocation, et de lui demander quelque signe de sa volonté, avant que de nous déterminer sur le choix que nous avons à faire. Jésus-Christ nous dit qu'il est la porte par où il faut entrer, première raison. 11 nous déclare que celui qui entrera par cette porte , sera sauvé, et qu'il trouvera de g> us pâturages : seconde raison.

Cela veut dire, mes frères, pour vous découvrir le sens spirituel de ces propositions figurées, que le rang que Dieu tient à notre égard, que les secours qu'il nous prépare, et quelquefois même les bénédictions temporelles qu'il répand d.ins lame de ceux qu'il a placés dans létal où il les voulait, sont deux grands motifs qui nous engagent de les consulter sur notre vocation, et de ne rien faire sans interroger sa sainte volonté.

Première raison prise du rang que Dieu tient, et de la souveraine aulonle qu'il a sur nous : Je suis la porte, dit Jesus-Christ ; mal à propos, par conséquent , prétendrait-on entrer dans la bergerie, et dans la maison du Père de famille par d'autres endroits , conclut de là saint Chrysostomr.

Ecclésiastiques téméraires qui , par vos impoi limités auprès des grands, par vos lâches assiduités auprès de ceux dont vous attendez quelques bénéfices, par ces soins politiques de vous faire honneur d'une piété

vous soit utile pour vous avancer dans l'Eglise, sachez que ce n'est pas là la porte : et si l'on vous en ouvre une autre, souvenez-vous que Simon-Pierre ayant été introduit dans le prétoire par l'entremise d'une femme qui lui en facilita l'entrée, renonça aussitôt son Maître : C'est moi, dit Jésus Christ, c'est moi qui suis la porte : ego sum oslium.

Pères et mères qui voulez décider souverainement du sort de vos enfants, qui engagez les uns à la cléricature, qui portez les autres à s'enfermer dans des cloîtres, qui faites perdre la vocation à ceux-ci, qui l'inspirez durement à ceux-là, sans examiner ce à quoi ils sont propres, et de quelle manière Dieu sera servi : vous n'êtes pas la porte par où il faut qu'ils entrent. N'appréhendez-vous pas qu'on ne vous dise un jour, que c'est aux démons que vous les avez immolés (Psal. CV)? C'est moi, dit Jésus-Christ, c'est moi qui suis la porte : Ego sum oslium.

Jeunes étourdis, qu'un plaisir charnel engage dans une alliance qui déshonore votre famille; esprits vains, qui, quoique dépourvus des talents nécessaires, n'aspirez qu'après des charges qui vous donnent du crédit; époux intéressés, qui cherchez non la verlu, mais le bien dans celles que vous choisissez pour épouses; ce n'est pas là la porte par où il faut que vous entriez dans la maison du père de famille; vous déplorerez souvent l'indiscrétion de votre choix, ou si vous y êtes insensibles, vous vous ôterez le moyen d'en expier les désordres. Ne savez-vous pas qu'il est écrit, que les parents peuvent bien donner des maisons et des richesses (Prov., XIX), mais que c'est proprement au Seigneur à donner une femme sage et prudente? C'est moi, dit Jésus-Christ, c'est moi qui suis la porte : Ego sum oslium.

De là il s'ensuit que, pour rendre à Dieu la gloire qu'il mérite et reconnaître par un hommage volontaire son autorité suprême, il ne faut faire aucun choix considérable, ni entrer dans aucun emploi qu'on ne le prie de montrer par quelque signe, ce à quoi il est plus à propos de se déterminer.

On convient aisément qu'il est du bon ordre de l'univers qu'il y ait des conditions différentes. Il faut que les uns commandent et que les autres obéissent, qu'il y en ait de riches et qu'il y en ait de pauvres, que les uns soient élevés dans de belles charges et les autres occupés à des œuvres scrviles ; que les uns aient une supériorité de génie et que beaucoup d'autres n'aient pas cette élévation d'esprit. Tous sont-ils apôtres? tous sont-ils prophètes ? tous sont-ils docteurs? tous ont-ils le don de prophétie et des langues (I Cor., XII).

Mais prenez garde que dans cette multitude et celle diversité de conditions, il y a un premier principe vers lequel il faut remonter et uu souverain architecte qui seul peut choisir les pierres propres à élever son édifice. Sans cela, quelle confusion, quel désordre, si une volonté supérieure ne disposait de toutes choses selon l< s règles de sou infinie sa-

OUATI l RS SACRES. IUCIIAIU) L'AVOCAT.

gesse ?5i le Pète des iumiirei,de qui vient tant don parfait, ne donnait à ceux qu'il appelle les lalenta propres à s'acquitter dignement de leurs emplois?

Tous les hommes sont sortis du même Créateur pour habiter la même terre, mais ils ne sont pas tous destinés à occuper les mêmes places et à l'aire les mêmes fonctions. C'est à Dieu, qui n'a pas moins de droit sur leurs différents états qu'il en a sur leur vie et sur leur mort, à les placer où il lui plaît. Fragile vase de terre, est-ce à loi à demander au potier pourquoi il ne t'a pas fait plus beau que tu n'es (Rom., IX)? Ouvriers indiscrets et jaloux, que le père de famille a envoyés à sa vigne, est-ce à vous à lui demander pourquoi il n'a pas eu pour vous plus d'égard que pour ceux qui n'y sont venus que vers la onzième heure du jour (JlfoHft. XX)?

Il n'appartient qu'à Dieu d'appeler les hommes, et s'ils s'appellent eux-mêmes, ils anticipent sur ses droits. Il n'appartient qu'à Dieu de leur ouvrir la porte, et si, se Taisant à eux-mêmes une bizarre et capricieuse vocation , ils entrent par quelques autres endroits, ne passent-ils pas dans son esprit pour des voleurs et des larrons?

Cependant où sont les pères et les mères qui tassent de si sages réflexions? En voilà un pour l'Eglise, disent-ils, en voilà un autre pour la robe ; il faut marier cette aînée, il faut mettre celte cadette dans un cloître; mais vous, ô mon Dieu, qui seul connaissez à fond les cœurs de totis les hommes, en disposez-vous de la sorte dans vos secrets et impénétrables conseils? Suivez-vous toujours dans vos jugements l'ordre des générations? Dislribuez-vous les emplois selon les règles fautives et l'aveugle politique des hommes?

Selon l'usage ordinaire, les cadels sont moins bien partagés que les aînés, el souvent le contraire est arrivé par une secrète économie de la Providence. Jacob est préféré à Esaù, Joseph àRuben.EphraïmàManassès, David à ses frères, el Dieu, confondant souvent les jugements des hommes, leur apprend par là qu'il a une souveraine autorité sur eux, et qu'il est la porte par où il faut qu'ils entrent: Ego sumostium.

Poursuivons notre homélie : Si quelqu'un entre par cette porte, il sera sauvé et il trouvera de gras pâturages. Mystérieuses paroles qui nousdécouvrent deux espèces de bonheur attachées à celui qui prend bien le point de sa vocation : Il sera sauvé, voilà le premier.

Arrétons-là cependant, et gardons-nous bien de croire que le salut et la prédestinalion d'une âme soient précisément attachés à cette vocation divine. Pouvons-nous, sans frémir, nous représenter ton triste sort, infortuné Saiil, qui avais été si bien appelé; la lâche apostasie elton cruel désespoir, infâme Judas, qui allas le pendre? Oh ! que les jugements de Dieu sont incompréhensibles I

Que pouvons-nous donc conclure de l i paroles de Jésus-Christ? Nous on pouvons

inférer que la vocation est comme la pri* mière voie et la porte du salut. Ceux q&i l)d u u pi édestint t, il le$ u '////<< lés; ceux qu a appelée, il Ut a justifiée, et ceux qu'il a justifiés, il lis n glorifiés; < est d> que l'A poire nous apprend dans sa lettre aux Romains [Rom., \ III .

La prédestination, voilà le décret. ,i comme l'appelle saint Augustin, le bon propos de la miséricorde de Dieu sur les i lus : la gloire, voilé le terme et la recoœpeni la justification, voilà le moyen; la rocation, voilà la porte, el ceux qui entrent pir cette porte seront sau\ es s'ils persévèrent jusqu'à la (in.

La mort est entrée dans le monde, n le péché qui lui en a ouvert la porte; la v io y entrera, ce sera Jésus-Christ el qui l'y introduiront. Le premier Adam nous a perdus , parce que notre volonté a été comme renfermée dans la sienne; le second nous sauvera si notre \olonté se lrou\e unie à la sienne, el comme parle le même Apôtre, conforme à son image. Si quelqu'un entre par cette porte, il sera sauvé.

Tel est le bonheur de ceux qui, préférant la voix de Dieu à celle de la chair el les saintes inspirations de sa grâce aux mouvements déréglés de la nature, le consultent dans le choix de leur état, et cherchent ingénument à remplir les desseins qu'il a sur eux. Ils l'appellent à leur secours, ils le prient de les diriger et de les instruire, ils lui témoignent qu'ils feront aveuglément ce qu'il aura la bonté de leur ordonner, el qu'ils renoncent à leur volonté pour faire uniquement la sienne. N'est-ce pas là l'engager à leurfournir les lumières nécessaires au salut ?

Il est vrai qu'avec toutes ces bonnes résolutions, qui ne viennent que de Dieu, il ne leur doit rien : mais il n'est pas moins vrai que, leur ayant promis son secours et étant fidèle à sa parole, il veut bien la dégager en leur faveur.

Surprenante condescendance de sa miséricorde et de sa bonté ! renoncent-ils pour lui aux biens, aux honneurs, aux plaisirs du monde? 11 pourrait dire qu'il leur en tiendra compte, ce n'en serait que li op ; mais il p.ip!us avant, il dit qui/ sera lui-même leur grande récompense (Gen., XV). Lui sacrifientils leur liberté el le pou voir qu'ils ont tic disposer d'eux-mêmes ! Ce serait beaucoup de leur dire qu'il aura égard à ce sacrifice qu'ils lui en font, mais il veut bien ajouter, que s'ils le craigne»!, il fera lui-même I volonté [Psal. CXL1V). Se font-ils un devoir de ne suivre que son conseil? 11 pourrait leur dire qu'il arrêtera ses yeux sur eux (Psal. XXXI); il le dil et il le fait, ce n'en est que trop ; mais il ajoute qui/ leur donnera un cœur nouveau et qu'il mettra son <>prit au milieu d'eux (Execk., XXXVI).

Or, quant à la place de son esprit, on a celui de Dieu , quand on ne s'écoute plus, mais qu'on écoule Dieu; quand on se défie de ses propres lumières et qu'on SUÎI le conseil de Dieu, n'est-on pas dans la bonne voie et dans la vraie disposition do se sau-

ii ea

?er? Soit qu'on entre, soit qu'on sorte, s'égare-t-on et se perd-on sous un si bon guide?

On est droit dans ses intentions, désintéressé dans ses vues, juste dans ses désirs, ferme dans ses résolutions, humble dans sa conduite, réglé dans son zèle, reciu illi dans ses plus grandes occupations; car tels sont les effets que produit dans une âme cet esprit que le sage appelle unique et multiplié (Sap., VU). Esprit unique dans sa nature; esprit fécond et comme multiplié dans ses opérations ; esprit unique : elle ne consulte que lui ; esprit fécond et comme multiplié dans ses opérations: il se communique à elle selon les différentes mesures de ses grâces et la variété de ses attraits.

Esprit unique : elle n'attend que ses ordres pour se déterminer; esprit fécond et comme multiplié : il sait la conduire au salut par toutes sortes de voies : parla prospérité et par l'adversité, par le désir et par la crainte, par les promesses et par les menaces, par l'action cl par le repos. Celui qui entre parlaporte, sera sauvé, dit Jésus-Christ, il trouvera même, ajoule-t-il, de gras pâturages; autre caractère de son bonheur.

J'appelle de gras pâturages ces suavités intérieures, ce repos de l'âme , ces onctions célestes, cette secrète joie qu'on goûte dans l'état où l'on est appelé de Dieu ; j'appelle de graspâturages, ces sincères et innocentes amitiés dans les mariages dont Le Seigneur a serré les nœuds; ces douces consolations de ces vierges chrétiennes qui, ayanlprisla voie du cloître, s'écrienldans les transportsdelcur chaste amour : Oh! que le Dieu d'Israël est bon à ceux qui ont le cœur droit ! J'ai choisi, et je me trouve bien de mon choix ; j'ai même dès ce monde moins d'embarras et plus de satisfaction, en menant une vie humble et cachée dans la maison du Seigneur, que si je demeurais sous les superbes tentes des pécheurs.

J'appelle de gras pâturages, ces secours que reçoivent, non-seulement pour le spirituel, mais souvent encore pour le temporel, ceux et celles qui se trouvent dans un état où Dieu les veut, et où il les a placés luimême. C'est lui, dit David, qui me conduit, et rien ne me manquera; il m'a mis dans un lieu d'excellents pâturages, il a fait revivre mon âme, cl jaloux de la gloire de son nom, il m'a mené dans des sentiers de justice.

Que puis-je raisonnablement craindre sous un si bon guide et un si charitable pasteur ? la mort ? Mais quand j'aurais à marcher au milieu de ses ombres, je ne craindrais aucun mal, parce qu'il est avec moi; de fâcheux, égarements ? mais sa houlette me fiera rentrer dans le bon chemin ; de sévères corrections ? mais c'est le bâton de mon pasleur, et elles serviront à me consoler; l'indignation et les mauvais traitements de ceux qui m'affligent? moi* il a préparé devant moi une table délicieuse contre leur basse et maligne jalousie ; de chagrinantes réflexions dont le repos le plus doux est souvent troublé ? mais V huile de s;» grâce les adoucit. Oratbum sacré». XIX.

Oh! que le vin, dont il remplit ma coupe, est exquis et enivrant (Psal. XXII) !

Ames dociles aux inspirations de Dieu, et résolues de ne rien faire sans sa participation et son conseil, vous en faites une douce expérience dans l'état où il vous a appelées, ou si vous y sentez quelques petites amertumes , ces épreuves mêmes vous consolent, persuadées qu'elles vous purifient de vos péchés et qu'elles vous rendent plus attentives à vos devoirs. Si la paix n'est autre chose que la tranquillité de l'ordre (D. Thomas), étant dans cet ordre, c'est à vous que Dieu la promet et qu'il la donne.

Il n'en est pas ainsi de vous qui en êtes sortis par un défaut de vocation, vous vous êtes dérangés, vous vous êtes déplacés, vous vous êtes mis hors du rang et de l'ordro ou vous deviez être , vous ne trouverez souvent que des embarras, des contradictions, des malheurs : voici la raison qu'en donne saint Augustin (Lib. de Ordine).

L'ordre veut que les hommes soienl sous Dieu, non-seulement par leur nature, mais encore par le bon usage de leur liberté et par une si parfaite sujétion, qu'ils n'entreprennent rien sans lui. Cependant quand ils se font leur propres juges dans le choix de l'étal qu'ils embrassent, ils veulent en quelque manière se tirer de celte sujétion ; en sorte que comme Dieu se conduit et se gouverne lui-même, ils prétendent se gouverner et se conduire. Or, il n'en faut pasdavantage pour les rendre malheureux. S'ils étaient dans leur ordre et dans leur place, ils trouveraient beaucoup de consolation et de repos, mais dès qu'ils se dérangent , que peuvent-ils attendre qui ne les afflige?

Car il faut raisonner à peu près de la paix de l'âme comme de la santé du corps, dit saint Augustin. Quoiqu'un homme soit d'une bonne complexion et d'un vigoureux tempérament, néanmoins dès qu'un os est déboîté et hors de sa place, il souffre des maux qui lui font jeter les hauts cris; véritable figure de ce qui se passe dans ces âmes qui sont hors de l'état et, pour ainsi dire, hors de l'cmboîturc où Dieu les voulait ; il n'y a pour elles que de l'affliction et delà douleur dans les voies où elles marchent (Rom., III).

Concluons de là, mes frères, qu'il n'est rien de plus dangereux que de se faire une vocation à son gré, ni de plus important que de consulter le Seigneur pour faire un bon choix; mais comment y réussir et quelles précautions peut-on prendre pour n'en point taire de mauvais? Qui suis-je pour vous les marquer? En voici seulement trois principales quevous trouverezdans nos livres saints, et dont je vais vous parler dans mon second point.

SECOND POINT

La première de ces précautions nécessaires pour ne pas s'exposer à faire un mauvais choix, nous est expliquée par ces paroles du roi-prophète, qui nous avertit de ne pas ressembler à des animaux qui, n'ayant point d'entendement, se portent sans réflexion ver» les premiers objets qui les frappent.

(Trente-sept.)

ORATEURS SACRES. RICHARD l.'W'

HU

Nous on voyons'(hélas ! il n'y en a que trop] qui vivent lani délibération 1 1 sans abois,

etqai, pires en un sens que les animaux,

■'agissent pour aucune lin. Demandez-leur

quelle P»l celle qu'ils se proposent, i peine

pourront-ila ràos répondrea el la réponse

même qu'ils vous [ont, ne sert qu'a vous mieux, convaincre de leur indiscrétion et de leur lolie.

Les uns ne se proposent pour lin que le plaisir de Dp ira et de aiangeff {Luc, XII; ; telle était celle de ce riche que la gourmandise avait tellement abruti que, prenant son âme pour une âme toute charnelle, il l'invitait à faire bonne chère. Les autres ne se proposent pour fia que le profit qui leur reviendra de l'étal qu'ils clioisii oui. Telle et. lit celle de ce lévile qui, courant de pays en pays, ne répondit autre ciiosc à Hicbas, qui fui demanda où il allait : Je vais là où je trouverai qu'il me sera plus avantageux de demeurer. Plaise au Seigneur qu'il n'en soit pas ainsi de quelques lévites de nos jours !

On en \oil beaucoup qui prennent les choses comme elles se présentent ; celui-ci pour la guerre, celui-là pour le mariage. Une société de débauche, l'enjouement d'une fille, peut-être l'engagement criminel qu'on aura

contracté par un commerce détendu Un

jeune homme livré pour lors aux enchantements d'une amitié impure n'écoule ni Dieu ni sa raison même. L'esprit séduit, enivre, affaibli par le venin qui a gagné le cœur, n'a plus la force de se défendre contre Vs appas du plaisir. 11 la trouve belle, c'e/U assez : Philisliue ou non ( Judic, XXIV ), que des parents y consentent ou qu'ils s'y opposent, qu'il perde sa fortune ou qu'il lu risque, qu'il soit heureux avec elle ou malheureux, c'est à quoi il ne fait poinl d'ail nlion ; la passion a si fort pris le dessus, que souvent elle l'empêche même de consulter ses amis ou de réfléchie sur l'indiscrétion de son choix. Quel aveuglement 1 Ne ressemblez pas, dit David, à des animaux qui n'ont point de raison.

Que faire donc? Se défier de soi-même, ne se pas livrer mal à propos à son propre penchant, ne se pas laisser séduire par de certains attraits des objets que l'on voit.

Luth, ayant découvert un beau pays dont l'abondance le charmait, ne délibéra pas sur le choix de la terre où il devait aller. Dos qu'Abraham lui eut dit : Voilà la droite, voilà la gauche, prenez celle qu'il vous plaira [Gènes., XXill) ; il se jeta du côié de Sidoine. S'il s'élail auparavant informé des mœurs de ses habitants, ou s'il avait pu prévoir l'effroyable malheur dont celte ville était menacée, il n'aurait eu garde de la choisir pour le lieu de sa retraite ; mais il ne prit pas celle précaution, il n'y songea pas même. Je veux dire, messieurs, que certains objets qui surprennent une âme, l'enchantent et enlèvent son consentement presque sans qu'elle s'en aperçoive. Si s passions l'atcuglenl, l'amour-propre la séduit, le démon et le monde la trompent; si elle était sage et pieuse, elle se défierait de ses ennemis et

profilerait de cel important avis du Saint- Esprit) Mon Fils, nt faite* rien sans cotneil, et voui ne 90 u$ » tptnlb en point de ce que tou$ aurez fait [Eccli., XXX.1I ■

La si c.iide précaution pour rendre sa reeation moins incertaine, est de s'adn t à ceux q ie Dieu a revêtus de son aulorité ou écl nie-, de IN lumières. Unf mis, »ous

arei vos pères et vos mères, vous état obliges, selon les lois divines et humaines, 4e

les honorer; mais soin in/ vous que lune des plus grandes marques du respect que vous leur devez, eslde demander leur a\is et leur consentement. Ce sont vos ange-. Is> télaires, c'est a leur sage conduite que la l'rovidence vous a soumis ; marchez dans leeaesv tiers où ils vous mèneront : ils connais!) al mieux que vous ce qui vous est propre, et s ils se règlent sur les principes de la vraie sagesse, ils consulteront, comme Abraham, le Seigneur, avant que de vous inspirer le choix qu'i) faut que vous fassiez.

Ce lut ce bon père qui donna les ordres nécessaires pour le mariage de son fils. L'on eût dit qu lsaac n'avait aucune part dans l'alliance à laquelle il était destiné, tant il avait de déférence et de soumission. Abraham envoya Eliézer dans un pays éloigne, i l comme cesenilcur était inquiet sur certains incidents où il n'aurait su que faire : Ne vous mettez pus en peine, lui dit-il, le Seigneur, le Dieu du ciel qui m'a tiré du pays de ma naissance, m'enverra lui-même son ange devant vous, afin que vous preniez pour mon fils uns femme du pays où je vous envoie (Gènes., XXIV). Isaac lui-même, sans connaître Rébecca, ayant su d Uliezer ce qui s'était passé, la reçut, comme si elle lui avait été donnée de la main de Dieu même, tant sa tranquillité cl sa soumission fut grande; aussi l'Ecrilure remarque qu'il n'était sorti sur le soir que pour méditer et le prier (Ibid.).

Enfants, instruisez-vous parla de vos devoirs, considérez vos pères et mères comme des guides que Dieu vous a laissés, afin de vous conduire dans de certaines roules que vous ne prendriez peut-être jamais, si vous vous abandonniez à vos propres lumières, comme des gens qui, revêtus de son autorité, sont en droit de vous montrer ee qu'il vous importe de choisir : Ambula ctrsm me (Gènes. XVII;, comme des Abraham qui, ne le perdant pas de vue, méritent une soumission aussi grande que fui celle dlsaac. Et \ nus, pries et mères, apprenez par celle histoire a n'inspirer aucune vocation à vos enfants qu'après avoir demande à Dieu qu'il nous éclaire vous-mêmes sur une affaire de celte conséquence dont vous êtes personnellement charge^.

Mais en quelque état que voos i »i /. vous avez vos pasteurs et des hommes éclaires à qui vous découvrez le fond de vos âmes dans les tribunaux de la pénitence; ce sont là d'autres ain/is que Dieu vous envoie pour préparer ses chemins et les vôtres. Je les suppose habiles, spirituels, capable! de vous donner de bons avis, sans affecter de vous plaire, ni craindre de vous déplaire, gens d'ex»

périence et à peu près tels qu'était cet ange qui dit au jeuneTobie : Le chemin quiconduit au pays des Mèdesne m'eslpas inconnu, je Toi fait plusieurs fois (Tob.,Vj. N'y rna-t-il pas beaucoup en qui tous ces talents se. rencontrent? mais souvenez-vous que ces belles qualités, qui leur donnent le droit de vous conduire, vous imposent l'obligation de les consulter.

Enfin la troisième précaution que vous devez prendre, est renfermée dans ces paroles de Jésus-Christ : Qui est celui d'entre vous qui, voulant bâtir une tour, ne suppute auparavant ù loisir In dépense qui y sera nécessaire pour voir s'il aura de i/uoi l'achever, de peur que ne pouvant le faire, tous ceux qui verront ce bâtiment imparfait, ne se moquent de lui et ne disent : il a commencé de bâtir, mais il n'a pu achever ce qu'il avait entrepris (Luc, XI Vj.

' Combien de gens, s'ils avaient fait une réflexion si sage, se seraient-ils donné île garde de s'engager lémérairemcnldans unélatde vie qui ne leur convenait pas et dont ils se trouvent incapables d'en remplir les devoirs 1 Eglise de mon Dieu, vous en seriez mieux servie, charges de judicalure, vous ne seriez pas déshonorées par ces hommes vains qui, ne consultant que leur ambition, croient qu'il suffit d'avoir assez d'argent pour vous acheter, sans se mettre en peine d'examiner à loisir s'ils ont la science, l'intégrité et le désintéressement nécessaires pour vous exercer selon les lois divines et humaines.

Pour quelques' bons ecclésiastiques qui s'acquittent avec honneur du saint ministère, combien en est-il d'autres qui s'y jettent brusquement, sans examiner à loisir s'ils y sont propres, s'ils y feront leur salut, et s'ils travailleront a\ec quelque fruit à celui de leurs frères! Quelque marque qu'ils aient de leur vocation, elle doit leur être suspecte jusqu'à ce qu'ils aient supputé s'ils pourront fournir à la dépense nécessaire pour achever cette tour de la perfection évangélique qu'ils veulent commencer de bâtir.

Quelle marque de vocation moins suspecte que celle de Jércmie 1 Dieu lui avait fait entendre qu'(7 l'avait sanctifié avant qu'il fût sorti du sein de sa mère, et qu'il l'avait établi prophète parmi les nations. Il ne laissa pas néanmoins de supputer les dépenses nécessaires pour un si important ministère, et, considérant qu'il n'avait encore que quinza ans, il lui dit : Il élus! Seigneur, vous voyez que je ne sais point parler parce que je ne suis qu'un enfant (Jerem., I; D. llirron. in c. I Jerem.). Combien d'enfants qui ne savent que le langage du siècle et qui au péché de leur naissance, en ont ajouté plusieurs autres actuels cl volontaires, s'engagent dans la cléricalurc, sans avoir examiné à loisir et, pour me servir des expressions de Jésus- Christ, sans avoir supputé, riant assis, les frais pour une si difficile entreprise.

Quelle marque de vocation moins suspecte que celle de Jcan-H ipiisle :la prophétie qui, longtemps avant qu'il uni au monde, l'avait regardé com lie l'ange cl le précurseur futur da Messie, le miracle arrivé à son père dont

la langue fut déliée pour rendre témoignage que le ciel le destinait à celle éminenle dignité, étaient des preuves incontestables de sa mission; il ne laissa pas néanmoins de passer la meilleure parlie de sa vie dans une sombre retraite, comme pour examiner à loisir et étant assis, ce que le Seigneur attendait de lui; jusque là qu'il ne sortit do son désert que lorsqu'il y reçut comme de nouveaux ordres (Luc, III).

Combien voyons-nous de gens qui, prévenant la vocation divine par la témérité de leurs désirs, s'appellent cux-mêm<s dans les différents emplois de l'Eglise ou de la robe, sans avoir considéré s'ils pourraient fournir aux frais nécessaires à la perfection de l'édifice qu'ils commençaient de bâtir; s'ils avaient pris de si sages précautions, ils ne s'attireraient pas, comme il n'arrive que trop souvent, le mépris des hommes et, ce qui est encore plus à craindre, l'indignation de Dieu.

Ils se poussent dans des emplois dont il leur est impossible de s'acquilter avec honneur. Faute d'avoir mesuré leurs forces et comparé ce qu'ils pouvaient, avec ce qu'ils étaient obligés de faire, ils ne réussiront jamais dans ce qu'ils entreprennent, quelque bonne intention qu'ils paraissent avoir. Que ne se disaicnl-ils ce que dit David quand ou voulut lui donner les armes de Saul pour aller combattre contre le géant des Philistins : ces armes sont trop pesantes pour moi, elles m'embarrasseraient plus qu'elles ne me soulageraient, elles ne, sont pas à mon usage (l Reg., XVII).

Que ne pensaient-ils d'eux-mêmes ce que pensa cet homme, dont il est parlé chez Isaïe, lorsque, connaissant le peu d'habileté et de talent qu'il avait, il répondit à ceux qui voulaient le faire leur prince : Je n'ai ni pain, ni habit dans ma maison, ne m'établissez pas chef du peuple (lsaiœ, III).

Si l'on se rendait justice, en examinant sérieusement ce dont on veut se charger et le peu de disposition qu'on a souvent aux emplois que l'avarice ou l'orgueil inspire, on recevrait de grandes grâces de Dieu, même mille petites consolations selon le monde, mais comme il est rare qu'on prenne ces précautions, faut-il s'étonner si l'on se rend souvent si criminel et si malheureux ?

Tour prévenir ces désordres et ces maux, voici ce que le Saint-Esprit vous ordonne de faire : Dans les choses que vous entreprendrez, priez le Trcs-IJaut afin qu'il vous conduise dans le chemin de la vérité, affermissez-vous vous-mêmes dans une conscience bonne et droite ; quand Dieu lui aura donné cette bonté et celte droiture, sachez que vous n'aurez point de conseiller plus fidèle.

Comme tout n'est pas arantaqeux à tous, et qu'il y a pour 1rs uns des états de vie où d'autres ne réussiraient pas, choisissez celui qui vous est le plus propre, et si, après vous être éprouvé, vous trouiez quelque chose qui ne vous convienne pas, i/ardez-vous bien de VOUS l'accorder. Surtout tjur lu parole de verité marche devant tout ce que vous faites,

U<57 ORATEURS 8ACRI S.

et (/ue le conseil du Seigneur soit la règle de notre conduite (Fcclcs., XXXVII) si vous voulez vi\rc heureux eu ce monde et en l'autre.

SECOND DISCOURS, <l) Quodcumque dixerit \ «>!<K belle.

Faite» tout ce qu'il vont dira (S. Jean, eh. II).

Nous ne pouvons trop louer la sage conduite de l'époux cl de l'épouse de Cana d'avoir appelé Jésus-Christ a leurs noces. Soit que l'honneur qu'ils avaient de lui être alliés, par rapport à Marie sa mère, les engageât à ce devoir de civilité fort ordinaire parmi des parents; soit que le grand bruit du rare mérite et île la mission de ce divin convié, déjà reconnu'1 par Jean son précurseur, par Philippe etNatbanaël, ses disciples qui l'avaient suivi, lût un puissant attrait pour le prier de ne leur pas refuser celte grâce, ils eurent assez de prudence pour la demander, et de bonheur pour l'obtenir (Orig., Itom. 9 in Joann.).

11 assista donc à leurs noces , autorisant par sa présence la sainteté des mariages chrétiens, que quelques hérétiques auraient un jour la témérité de condamner, faisant même connaître par le changement de l'eau en vin, qui fut le premier de ses miracles , qu'il était venu au monde nonseulement pour approuver et sanctifier cet état, mais encore pour répandre sa grâce sur d'aulres professions, où ceux qui les embrassent l'appelleraient.

C'est là, comme je l'ai déjà remarqué, la porte par où il faut entrer, si l'on veut travailler sérieusement à son salut : mais quand même on y serait entré, c'est-à-dire quand on aurait reçu de Dieu sa vocation, ce serait une pernicieuse erreur de croire qu'ayant fait celle première démarche , on pût se reposer sur sa providence et sa miséricorde pour lout le reste. Le vin ne manqua-t-il pas à ceux qui avaient in vite Jésus-Christ à leurs noces ? et s'il n'avait pas l'ait le miracle qu'il y fit, quelle confusion n'auraient-ils pas essuyée? Les grâces deslinées à remplir les devoirs de son état sont- elles si officieuses et si présentes, qu'elles ne manquent jamais à ceux cl à celles que le Seigneur y a placées? La foi el l'expérience font assez voir le contraire.

Les uns, mécontents de leur état, veulent !e changer, ce sont des esprits chagrins et inquiets : les autres, demeurant dans celui où ils sont , n'en remplissent pas les devoirs ; ce sont des esprits bizarres ou fainéants : or, de quelque manière que la chose arrive, quoiqu'ils aient été bien appelés à l'étal où ils sont, comment s'y sauveront-ils ?

Ce sera s'ils s'appliquent à eux-mêmes ce <]uc la sainte Vierge dit à ceux à qui le vin manquait : Faites tout ce que mon Fils vous dira. Ce sera (et c'est ici lout mon dessein) si, n'ayant pas de raisons légitimes pour sortir de l'état où ils sont, ils y demeurent ; premier moyen d'y faire leur salut. Ce sera,

(1) Ce discours est pour le second dimanche d'après les

Rom,

si, demeurant dans leur élat, ils y travaillent et en remplissent tons les de\oir>, second moyen d'y faire leur salut : Quodcumque dixerit vobis facile.

Mil Mil ■ POIH I .

A quiconque observera de près les mouvements du cœur humain, il ne sera pas difficile de comprendre que l'impatience de sorlir de l'état où l'on se trouve , \ienl ordinairement de l'une de ces deux causes, je veux dire d'un désir déréglé de s'avancer dans le monde, et d'une répugnance naturelle à souffrir les peines de son état.

Les premiers se plaignent de la condilion obscure et médiocre dans laquelle ils se voient engagés ; ils voudraient bien être mieux. Les seconds ne portent qu'en murmurant les croix de leur état ; ils voudraient bien en être délivrés. Que dirons-nous aux uns et aux autres? Demeurez dans l'état où vous êtes, à moins que vous n'ayez de puissantes raisons pour en sortir : mais surtout ne 6uivez ni les mouvements de votre orgueil , ni le penchant de votre sensualité, et les illusions de votre esprit : Faites tout ce que Jesus-Christ vous ordonnera.

Si l'on réfléchissait sérieusement sur les malheurs presque inévitables à ceux qui se trouvent dans des conditions élevées ; si l'on se représentait que les grandeurs humaines sont plus à craindre par l'extrême difficulté qu'il y a d'y faire son salut, qu'à estimer par les avantages temporels qu'elles procurent ; que les dignités chargent plus qu'elles n'honorent ceux qui en sont revêtus ; qu'il est presque impossible qu'on ne change de mœurs en changeant d'état , et que la prospérité est moins favorable aux chrétiens dont elle gâte l'esprit, que l'adversité qui les rappelle sans cesse à leur devoir : si l'on faisait des réflexions si raisonnables el si utiles, on demeurerait tranquillement dans la place qu'on occupe, et sans entreprendre de se faire une espèce de providence contraire à celle de Dieu , on attendrait ses ordres, et que le maître du festin dit : Mon ami, montez plus haut (Luc, XIV).

L'orgueil, toujours turbulent cl inquiet, n'a garde de laisser à une âme le loisir de réfléchir si sagement : il lui persuade qu'il faut à quelque prix que ce soit, se tirer d'un élat où l'on ne fait que languir; qu'il est raisonnable de tenir le même rang que ceux en qui on reconnaît le même mérite, sans se laisser lâchement effacer par d'aulres qui en ont moins; que se cacher pour remplir les premières places de l'Eglise n'est plus de l'usage de ce siècle ; qu'entrer dans la maison du Seigneur par la porte ou par quelque ' brèche, c'est toujours y entrer pour dominer sur les autres , vivre richement el à son aise, qu'une charge dans la robe, un emploi dans le négoce, une place dans l'administration des affaires publiques ne sont que des degrés pour faire une plus grosse fortune, se mettre plus au large, ensevelir avec honneur la roture cl la misère de ses ancêtres.

De là, ces chagrins qu'où dévore en 9oi-«

même, ou ces plaintes fréquentes dont on étourdit ceux à qui on raconte ses malheurs sur l'injustice de ses ennemis, le froid de ses ;imis, l'indolence de ses protecteurs.

Delà, ces continuelles agitations, ces furieuses impatiences de pourvoir richement ses enfants, de leur acheter de belles charges, ou de leur procurer d'avantageuses alliances. De là, ces aigreurs et ces dépits de voir dans les autres une élévation dont on se croit plus digne qu'eux. De là, celte mélancolie sombre et farouche, celte vive jalousie de supériorité, ces désirs démesurés de se distinguer par quelques endroits, ces violents efforts de sortir, par quelque voie que ce soit , de l'état où l'on se trouve mal , pour passer à un autre où l'on se flatte qu'on serait mieux.

Combien de femmes disent-elles à leurs maris ce que celle de Job disait au sien ? Demeurerez-vous toujours dans voire simplicité? en servant Dieu comme vous le servez, en êles-vous plus considéré et plus riche? Changez de conduite, ou mourez dans votre bêtise.

Combien de filles , à cause qu'elles se persuadent ou qu'on leur a dit qu'elles ont de la beaulé, de l'esprit, du mérite, rebutent de bons partis qu'elles croient au-dessous d'elles, ne voulant que des époux d'un rang distingué qui leur donnent de la noblesse ou de gros biens, et qui, à force de vivre dans ce ridicule entêtement, se voient réduites à pleurer leur virginité le reste de leurs jours? Elles voulaient se marier aux enfants des cèdres, et elles demeurent toujours chardons.

Combien de parents ambitieux forçant la modestie de ceux de leur famille, les pressent de se faire connaître, afin que des charges où ils seront élevés dans le siècle, et des honneurs qu'ils y recevront, il en rejaillisse quelque éclat sur eux? Combien qui leur disent ce que les parents de Jésus-Christ lui dirent : Puisque vous laites de si grandes choses, et qu'il ne tient qu'à vous devons avancer, produisez-vous aux yeux du monde (Joan., VII), personne ne fait en secret ce qui peut lui procurer de grands avantages.

Avoir de tels sentiments, ou les inspirer à d'autres, c'est le caractère de ces esprits vains et inquiets qui, mécontents de Dieu et d'eux-mêmes, s'efforcent à tout moment de sortir de l'état où il les a mis. Quand on en est venu là, de quoi n'est-on pas capable? Sans citer les exemples d'un Absalon qui veut détrôner son père, d'un Siba qui, pour devenir maître de valet qu'il est, s'empare des biens de Miphiboselh, d'une Agar qui , impatiente de sortir de sa servitude, se rend insupportable à Abraham et à Sara; d'un Ptoléméc qui fait mourir son bienfaiteur et ses enfants qu'il regarde comme de grands obstacles à son élévation. Sans vous rapporter d'autres exemples dont nos livres saints sont remplis ; que ne fait-on pas encore de nos jours, quand on veut se tirer de l'obscurité ou de la médiocrité d'un état sous lequel on gémit ? On voudrait être

mieux, et il est rare que oans ce Déplacement on ne commette de grandes injustices.

Mais quand on ne se rendrait pas criminel par cet endroit; une sensualité païenne et une secrète répugnance à souffrir les peines de certains états où l'on est engagé, fait qu'on n'en porte les croix qu'en murmurant, et qu'on voudrait bien en être délivré : second caractère de gens qui manquent par là à leur vocation, et qui, au lieu de s'y sauver par une humble patience, s'y damnent.

Deux choses qu'on regarde dans l'état où l'on est, rebutent ordinairement ceux qui l'ont embrassé, dit saint Bernard. Les uns s'en dégoûtent à cause qu'il est trop bas et trop vil, les autres à cause qu'il est trop incommode et qu'on se lasse d'en souffrir les rigueurs : ce sont là, cependant, ajoute ce Père, les deux côtés de la croix où Jésus- Christ est attaché, et où il veut nous attacher avec lui ; et n'y tenir que d'un côté ce n'est rien faire ( D. Bern. tract, de Vita et Moribus Clericorum c. \k , num. 4-3).

Souffrez-vous avec tranquillité les humiliations de votre état, et vous résignez-vous à la volonté du Seigneur? c'est déjà beaucoup : mais ce n'est pas encore assez pour profiter de la grâce de votre vocation ; il faut que vous en souffriez patiemment les peines et les amertumes, et ce sera là vous tenir aux deux côtés de la croix.

De gros clous y attachèrent le Dieu que vous adorez , et quand l'état que vous avez embrassé est indissoluble, vos engagements sont autant de clous qui vous y attachent. 11 ne s'agit plus de délibérer et de choisir, l'affaire est conclue. Que le choix que vous avez fait soit bon, qu'il soit mauvais, il est question de vous y sauver, et l'un des moyens les plus présents que la providence et la miséricorde de Dieu vous offrent, est de vous sanctifier par le bon usage de vos croix.

Etes-vous lié avec une femme? ne cherchez point à vous délier , dit l'Apôtre , demeurez devant Dieu dans létal où vous êtes (I Cor., Vil) : voilà vos clous, voilà vos liens. Eussiez-vous une femme aussi fière et aussi orgueilleuse que Michol, aussi méchante et aussi violente que Jézabel , aussi ennemie de votre repos que la femme de Tobie, aussi féconde en injures et en imprécations que celle de Job, demeurez avec elle, vous l'avez choisie.

Et vous , femmes qui êtes liées avec vos maris, ne cherchez pas à vous en séparer, soit par d'éclatants divorces , soit par des mésintelligences, des aversions et des inimitiés secrètes. Fussent-ils aussi ivrognes que Nabal, aussi dissipateurs et aussi débauchés que l'enfant prodigue , aussi sauvages que Nemrod , aussi impudents que Séméi, aussi étourdis que ceux qui élevèrent la tour do Babel, demeurez avec eux : ce sont là vos croix ; ce sont là ces afflictions et ces maux de la chair que cet apôtre eût bien voulu vous épargner. Mais, vous avez pris un autre parti, il ne s'agit maintenant que d'y faire votre salut. Que savez-vous, 6 femme I si vous ne sauverez pas votre mari? qae savez-vous aussi, 6

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT

mort, si vous ne sauverez pas votre femme (ICor.. VU)? liais, quoi qu'il arrive, Dieu a assez de bon le pour VOUS fournir, sans que vous sortiez de volreélal, les I rais moj eus de i uns y sanctifier. Supportez réciproquement vos ïléfauls, souffrez avec patience , dissimulez , avec sagesse, reprenez avec douceur.

Dans l'état où je me vois , dans les peines d'espril cl de corps dont je me sens agiléc, je ne puis faire mon salut, dites-vous : vous ne le pouvez faire? c'est cependant dans votre élal que Dieu veut que vous le fassiez. Beaucoup d'autres, qui ont eu des maris plus fâcheux que le vôtre, l'y ont fait. Je n'ai ni consolation ni repos ; mais savez-vous bien i que c'est par celle soustraction des consolations et des joies sensibles que Dieu vous appelle à lui, et que, répandant de certaines amertumes sur des plaisirs que vous pourriez innocemment vous procurer, il vous met dans la voie qui conduit au ciel.

Je ne puis le prier : qui vous en empêche? Job, quoiqu'il eûl une très-méchante femme, le priait sur son fumier ; David , quoique la sienne n'eût guère d'humilité ni de religion, le priait sept fois le jour, et rien ne pouvait le détourner des exercices ordinaire? de sa piété. Votre patience même , qui , comme dit un apôlre , rend ses ouvrages parfaits (Jacob., I), vous tiendra lieu de prière, et, si vous portez tranquillement les croix de voire état , cette espèce de pénitence vous sera comme une seconde planche dans votre naufrage.

Je ne puis fréquenter les sacrements, tant je sens mon cœur desséché et embarrassé : offrez à Dieu ces peines extérieures et intérieures, ce sera une grande disposition à vous approcher avec fruit des tribunaux do la pénitence et de la sainte table. Là, vous vous déchargerez de vos péchés dans l'amertume de votre âme, et le Seigneur inspirera à ceux à qui vous découvrirez vos embarras et vos chagrins les moyens propres à vous en soulager; ici, vous recevrez dans un coeur pur, car je le suppose tel , le Père (1rs miséricordes et le Dieu de toute consolation, qui vous consolera dans tous vos maux et ne souffrira pas que vous soyez éprouvé au-dessus de vos forces (11 Cor. , 1).

Je vois bien que je ne suis pas dans l'état où je devrais être; que, pour ne m'ëlre pas adressé à Dieu, j'ai mal pris le point de ma vocation. Cela peut bien êire, cela n'arrive que trop souvent ; mais, encore un coup, la faute est faite. N'ajoutez pas à un mal un autre qui serait pire, le découragement et le désespoir. Embrassez votre élal dans un esprit de pénitence et de résigriatibn , vous pourrez, avec le secours de la grâce, terminer par une bonne fin ceaui n'a eu que de m ni vais commencements

S Ion loule apparence. Rulh ne paraissait pas appelée à la couche nuptiale de Booz ; son liuiniiiié, sa douceur, sa complaisance ont mmoins rendu son mariage heureux. Gémisses, priez, poussez (levant Dieu des cris, non d'impatience et de murmure, mais de douleur et de soumission à su sainte vo- /

lonté. Dites-lui , non dans l'esprit d'Es mais dans un esprit humilié el contrit : Mon Père, it'uirz-ious qu'une bénédiction à donner! Touché de \os peines cl de vos larmes, il vous répondra peut-être connue Isaac, que votre bénédiction sera dans la graisse de la {erre et dans la rosée du ciel [G en., XX VIII . La graisse de la tore , voilé les < onsolalions temporelles ; la rosée du ciel, voilà les dons qui \ ienneut d'en haut.

Si l'on comprenait bien ces grandes vérités, oh! Qu'on s'épargueraitde peines et de chagrins! oh I qu'on s'attirerait de bénédictions

et de grâces ! Le» chemins qui étaient raboteux seraient unis , et ceux qui étaient lurtus deviendraient droits. Ou ne verrait plus ni tant de divorces et de querelles dans le» familles,

ni tanl île desordres dans 1 i clérical ire , ni tant de prévarications et d'infidélités dans les autres emplois ; car, ce que je viens de dire en particulier des mariages doit s'appliquer à toule sorte d'états en général donl on veut bien goûter les douceurs , mais dont on répugne à porter les croix. Comment les porlerail-on, puisque souvent à peine se résoul-on d'en remplir les devoirs? Il faut cependant y satisfaire, et, refuser le travail attaché à sa profession , ce sérail se perdre, quoiqu'on y fût bien appelé : seconde proposition qui ne mérite pas moins de réflexion que la première.

SECOND POINT

Ce n'est pas seulement de la vocation au christianisme en général , c'est encore de celle à des étals particuliers , que l'apôtre saint Pierre dit que nous devons prendre garde d'affermir noire vocation et notre élection par nos bonnes œuvres (11 Pet., I). Ce nVsl pas par la seule qualiié d'hommes i - par le bap-

tême et élevés dans le sein de i'E^lise , c'est encore par celle de magistrats, d ecclésiastiques, d'artisans, de marchands, que nous sommes engagés au travail el à l'accomplissement de nos devoirs : cet apôtre condamnant parla l'indolence et l'oisiveté de ceux qui ne font pas les œuvres de leur élal , les égarements et la conduite déréglée de ceux qui les font mal. Il faul donc travailler dans son élal et en remplir les devoirs ; il faut donc y travailler avec fruit et les bien remplir : deux Obligations imposées à tout homme qui veut s'y sauver.

Travailler el s'acquitter (les devoirs de son étal, c'est là le joug pesant dont lousies enfants d'Adam sont chargés ,dit l'auteur du livre de l'Ecclésiastique; c'est lace qu il regarde comme la grande occupation qui est faite pour tous les hommes, et qui semble avoir pi is nuissance arec eux (Krcli., XI).

Les uns travaillent du corps, les autres travaillent de l'esprit : le laboureur fend avec le soc de la charrue la dureté de la terre qu'il arrose de ses sueurs ; le savant passe les jours el perd les nuits par de fatigantes veilles qui épuisent sa santé; les marchands cl les artisans s'occupenl de leur négoco ei de leur métier ; les magistrats et les jn >i-

quent aux devoirs de leur profession. Ii n'est pas jusqu'aux princes qui u'aicul leurs oc-

DICTIONNAIRE MOUAL. VOCATION.

cupalions et leurs peines : elles sont pour celui </ui est assis sur le trône de sa gloire aussi bien que pour ceux qui sont courbés contre terre et couverts de poussière (Eccli., XL.).

M;iis, quelque obligation que l'on ail de travailler et de remplir les devoirs de sou état, on ne voit que trop de gens qui ne cherchent qu'à s'en dispenser. L'oisiveté, qui enseigne beaucoup de malice , a une école ouverle à tout le monde , et l'on peul dire avec saint Augustin, qu'il n'est point de maîtresse qui soit mieux écoutée qu'elle (D. Aug., Ub. de Opère mouachor.).

Là , une fille qui aime son repos et son plaisir ne s'assujettit au travail qu'avec chagrin, le commençant le plus tard, el le finissant le plus tôt qu'elle peut ; ici, un jeune libertin , semblable à l'enfant prodigue , n'aime qu'une vie délicieuse el molle, dissipant son bien avec des filles cl des femmes de joie, quittant la maison paternelle où il se Voit trog gêné, pour prendre l'cpce , ous'engageanl dans une profession qui le fatigue encore plus que celle que sa fainéantise lui a fait abandonner.

Que dirai-je de faut d'autres de l'un et de l'autre sexe à qui le travail est odieux el insupportable? de ces hommes qui, pouvant exercer leur profession avec honneur, sacrifient au jeu, aux promenades, aux débauches, un temps qu'ils devraient donner à une occupation honnête que la providence du Seigneur aurait la bonté de bénir? de ces femmes mariées et de ces veuves oisives qui courent de maison en maison lorsqu'elles devraient s'appliquer à leur ménage, à l'éducation de leurs enfanls , au bon ordre de leur famille, à une sage et vigilante économie ? Sonl-ce là ces œuvres si nécessaires pour affermir sa vocation et S'acquitter des devoirs de son étal?

Béni soyez-vous, Seigneur, d'avoir voulu que , dans les conditions même les plus basses et, selon loule apparence, les plus inutiles , nous y trouvassions de quoi nous sanctifier. Vous voulez bien tenir compte à un père de la peine qu'il se, donne pour gagner du pain à ses enfants, à une mère de son upplicaliou aux exercices les plus bas do son ménage, à un maître et à une maîtresse du soin qu ils prennent de leurs domestiques, à un serviteur de son exactitude à rendre ses petits services à qui il les doit. Grands et petits , vous les appelez tous a la participation d'un royaume dont les portes ne se ferment pas , comme celles des villes, à la fin de chaque jour. Encore , par combien de portes peuvent-ils y entrer ', puisqu il y en a trois du côté de l'Orient, trois du côté du Septentrion , trois du côté du Midi , trois du côlé de l'Occident ?

Travaillons donc tous à nous acquitter fidèlement des devoirs de notre élat : le mémo Dieu qui nous a engagés au travail lebéuira, cl, dans quelque profession que nous nous trouvions , pourvu qu'elle soit honnête et chrétienne, nous pourrons assurer notre vocation par nos bonnes cruvrrs.

De quel péché ne se rendent donc pas coupables ceux cl celles qui passent la meilleure

• partie de leur viedans une indolente oisiveté? ceuxel cellcsquijSans émolion et sans scrupule, ne font que boire, manger, dormir, tenir de longues el d'inutiles conversations?

Celles-ci sont accablées par une langueur habituelle qu'elles s'allirent à force de la contrefaire, prenant pour excuse de leur fainéantise certaines maladies imaginaires dont elles sont ravies qu'on leur fasse des compliments de condoléance; celles-là. élevées par l'industrie de leur mari ou par quelque favorable coup de venl, prennent leur fortune pour une cause légitime de paresse. Elles croient que ne rien faire esl une marque de grandeur, que le soin du ménage n'appartient qu'aux femmes du commun ou à celles qui n'ont point de bien ; elles ne montrent, pour titre de leur prétendue qualilé. que celui de leur négligence, et les plus laborieuses sont celles qui, moins par l'amour du travail que par l'ennui que cause l'inaction, s'appliquent à quelques ouvrages qui peuvent servir à leur luxe.

L'exemple que leur montre cette femme forte donl le Sage nous fait un si beau portrait, ne leur apprendra-l-il jamais l'obligation qu'elles ont de s'acquitter des devoirs de leur élat ? Loin de négliger son domestiqué et de manger le bien d'un mari par une molle oisiveté, elle a les yeux toujours ouverts sur les besoins de sa maison afin de prendre les mesures propres à y pourvoir ( Prov. , XXXI).

C'est ce qu'elle fait, tantôt, en payant ses délies, lanlôt en grossissant ses revenus par l'achat de quelque maison à la campagne, tantôt en se nourrissant des fruits de la \ignc qu'elle a plaulée, tantôt en fournissant à ses domestiques les alimenls et les habits dont ils ont besoin, lanlôt en prenant la laine C4 le fuseau , el s'acquiltant des ouvrages de main avec une dextérité et une application qui édifie les ouvriers et les ouvrières dont elle conduit le travail (lbid.). Oh ! que des femmes de ce caractère sont nécessaires I mais qu'elles :-onl rares 1 Combien de maris se trouveraient heureux d'en Avoir d'aussi vigilantes el d'aussi actives ! Maris, ce que lo Sage dil, qU'il faut les aller chercher bieu loin , n'est que trop vrai.

Ce n'est pas même assez de travailler dans son étal el d'en remplir les devoirs, j'ai ajouté qu'il faut y travailler avec fruit, el les bien remplir : et c'csl ce que sainl Paul entend quand il appelle bonnes les muvres qu'il demande pour assurer notre vocation.

Oui, bonnes, par rapport à l'ordre qu'on y met ; oui, bonnes, par rapport à la fin qu'on s'y propose. Faire de bonnes ativ tes. mais les faire à contre-temps, et sortir des bornes de sa vocation pour chercher des occupations surnuméraires et étrangères, c'est ce que eet apôtre désavoue et condamne. Ce que je vous recommande , dil-il dans sa lettre aux chrétiens de Thcssalonique , est de faire votre affaire (I Thess., IV) ; car, c'est, selon saint Anselme, comme s'il avait voulu leur dire : songez à l'affaire des autres , ce pcul être ià

une œuvre de charité ; mais songea au para-

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVin \l

vant à la votre, celle charité doil commencer par vous-mêmes , vous en êtes les premier* objets.

Songez à réformer les autres si l'état que vous avez embrassé le demande ; mais songez auparavant à vous réformer vous-mêmes.

-, Faites l'office, de Madeleine, à la bonne heure ; mais, si vous êtes appelés au ministère de Marthe, ne le négligez pas pour vous arrêter à des dévotions de conlre-temps et qui vous empêchent de vous appliquer à ce que vous avez à faire.

Ne dérangez rien. De certaines viandes peuvent être bonnes à quelques-uns, qui se- ■ raient nuisibles à d'autres. Tout ce que Dieu ï a fait , il l'a fait avec ordre , poids et mesure ; son esprit est un esprit de règle et de discrétion : prenez ce qui vous appartient et ce qu'il vous ordonne, demeurez en repos pour le reste, et appliquez-vous à faire voire affaire : Quieti silis, et negotium vestrum agatis.

J'ai ajouté que, pour rendre bonnes ces œuvres de voire état, il faut les faire pour une bonne fin. Quelle fin nie demandez-vous? Les faire dans un esprit de pénitence pour l'expiation de vos péchés, ce n'est pas assez ; les faire dans un esprit de piété et de religion afin que Dieu en soit honoré el bien servi.

11 y a les œuvres des hypocrites, leur fin est mauvaise : bien loin d'en recevoir aucune récompense en l'autre vie, ils y seront terriblement punis. Il y a les œuvres des honnêtes gens selon le monde; mais, comme ils ne les font pas précisément pour en glorifier le Seigneur, ce seront au moins pour eux des œuvresiuuliles,elDieuveuillequ'il neles leur impule pas à péché. Mais il y a les œuvres des justes, qui ont en vue leur sanctification personnelle, qui les offrent à Dieu, qui le prient de les agréer , qui lui demandent la grâce de couronner en leurs personnes ses propres dons, qui lui renvoient, pour marque de leur reconnaissance et de leur amour, ce qui vient de son infinie et gratuite miséricorde.

Telle est, mes frères, la fin que vous devez vous proposer pour rendre, par vus bonnes œuvres , votre vocation et votre élection certaine. Qui vous empêche de le faire, demande saint Augustin [Uo. de Opère monachorum)1 Qui empêche un servileur de Dieu d'élever vers lui son cœur et de chanter ses louanges en travaillant de ses mains? On fait tant de choses pour un monde infidèle et ingrat, pourquoi n'en ferail-on pas pour le Créateur du monde , qui donne de si abondantes récompenses à ceux qui lui offrent leurs petites peines cl qui vont se réduire à ce centre commun dans la circonférence de leur elal ?

On se livre à tant de pensées criminelles ou inutiles, pourquoi ne rappellcrail-on pas de son égarement un esprit volage et dissipé pour en concevoir de bonnes et de saintes? on abandonne son cœur à tant de désirs stériles ou mauvais, pourquoi ne le prépareraiton pas à en former de bons et d'utiles? on profane sa bouche par tant de chansons mondaines, pourquoi ne la consacrerait-on pas

par quelques airs de pieté dont l'espril el le cœur se nourrissent '.' Il n'appartient qu'A roui «Seigneur, de i

inspirer de si bonnes pensées el de nous lui e former de si sages réso niions. O Dieu dénies pins! 6 l)ieu de miséricorde I qui avez fait toutes choses par voire parole , donnez^moi cette sages -e qui ttt OSêise avec voas dans voti t trône ; envoyez-la du lieu de votre sanctuaire, qui est dans le ciel, afin qu'elle demeure et qu'elle travaille avec moi, tl g ne je sache ce qui vous sera agréable (Sap.,lX) : ce sera le mo\ en de me sanctifier dans mon étal et d'espérer la récompense que vous avez promise à ceux qui vous servent bien.