DISCOURS IV

Sur l'obligation de bien prendre l'esprit de ses fondateurs, d'observer leurs règles et de se former sur leurs exemples.

Mcmeiitotc prœpositorum vesirorum qui vobis locuti siml verbuin Dei , quorum iutuenles exilum couversalionis , tmitamini Bdem.

Souvenez-vous de vos maîtres qui vous ont annoncé la parole de Dieu , et en considérant quelle a été la fin de leur vie, imitez leur foi [llébr., cli. XIII).

Se souvenir de ces hommes illustres qui ont autrefois fait les délices et l'honneur de leurs siècles , est un devoir que la raison impose, que la justice exige, que la piété même consacre ; mais s'ils sont nos pères, et, si pendant leur vie Jls se sont distingués par de grandes vertus, le Saint-Esprit nous exhorte non-saulement d'en conserver la

ORUFlliS SACHES. H1CIIAIU) L'AVOCAT.

mémoire ; mais encore de les louer : LaudemtM viras qloriosos , el parentes BOêirot { hectes., XL1V ).

Il y .1 même une grande différence à faire entre les louanges que l'on donne à ses pères, dont on est né selon la < hair, el entra cilles où l'on ré\èrc la mémoire de ceux dont on a été engendré selon l'esprit. Là, les éloges sont trop intéressés pour n'être pas suspects : ici le témoignage est assez sincère pour faire croire que la flatterie n'y a point de part. Là, on suppose souvent dans les morts, des vertus qu ils devaient avoir et qu'ils n'ont jamais eues : ici on loue des dons célestes qu'on a adroitement ménagés et fait passer à ses enfants. Pour louer les uns, on rappelle les grands services qu'ils onl rendus à l'Etat, les richesses et les charges qu'ils onl fait entrer dans leurs familles. Ou se contente de dire ingénument des autre- : Que riches en vertus, ils ont gouverné leurs utilisons en paix : que ceux qui sont nés d'eux, ont laissé après leur mort, un grand nom qui rend immortelle la gloire de leurs pères ( Ibid. ).

Ce serait cependant une pernicieuse illusion de croire qu'il suffit de se souvenir de ces grands hommes et de les louer. L'importance est de recueillir d'eux les règles de sagesse qu'ils ont écrites, les avis salulain s qu'ilsonl donnés , la parole de Dieu qu'ils ont annoncée : Locuti sunt verbum Dei. L'importance est de considérer avec attention la vie (/u'ils ont menée, et la mort qui en a terminé le cours : Jnluentes exitum conversationis, afin qu'en écoulant des maîtres si sages, et, marchant après des guides si sûrs, on imite leurs vertus et leur foi : Imilamini fuiem.

Ce que les patriarches des ordres religieux ont dit, est la parole de Dieu qu'ils ont enseignée à leurs enfants. Ce qu'ils onl enseigné à leurs enfants, ils l'ont pratiqué euxmêmes dans la conduite qu'ils ont tenue. Ce qu'ils ont enseigné et pratiqué, leur a attiré de grandes récompenses : leur règle, leur vie, leur fin : leur règle instruit, leur vie édifie, leur fin console.

En observant leur règle, il n'est point de vertu qu'on ne puisse acquérir. En vivant comme ils ont vécu, il n'est point de tentation qu'on ne puisse vaincre : en mourant comme ils sont morts, il n'est point de récompense qu'on ne puisse attendre.

PREMIER POINT

Si Dieu dans les premiers siècles, a parlé par les prophètes ; si dans la pénitude des temps, il a parlé par Jésus-Christ Serti Fils : on peul dire que dans les siècles suivants il a parlé parles fondateurs cl les patriarches des ordres religieux , qui ont fait entendre leurs voix à une infinité d'âmes choisies qui ont suivi leurs traces.

Les prophète, et les justes de l'ancienne loi étaient les figures avancées de ce divin Législaleur, qui avait été si souvent promis ri qu'on attendait avec tant d'impatience. Il a enfin paru, cl cet oracle prophétique a été accompli, tju'il y aurait des // ,..: qui verraient leur maître ; il a paru, non pour détruire

tu loi de Moisr, mais pour la perfectionner ; non pour abolir les chose* vieilles, mais pour le- i endre ooni elles.

Celle loi était otiscure, il l'a expliquée ; on lui donnait souvent un mauvais sens, il lui a rendu le véritable ; elle était imparfaite, il l'a mise dans toute la perfection qu'elle pouvait avoir.

On ne pi ut rien retrancher de ce qu'il a défendu ; on ne peul rien effacer de ec qu'il a commandé ; ou ne peul rien ajouter a ce qu'il a enseigné. Préceptes el couse il- , œuvres d'obligation et de surérogalion, pratique de ce qui est absolument nécessaire pour jouir de la vie éternelle, et de ce qui étant plus parfait y conduit plus sûrement ou avec plus de mérite : tout y esl éclairci d'une manière à ne laisser aucun lieu à l'équivoque et au doute.

Ce divin Législaleur près de quitter ce monde pour aller vers son Père, a chargé ses apôtres du ministère de sa parole : Ce qu'ils ont appris du Verbe de vie , ils l'ont annoneé, et le son de leur'voix s'est fait entendre dans les extrémités les plus reculées de lu t' I

De ces grands hommes sont sortis des enfants qui ont tenu la place de leurs pères, et que la Providence a établis comme autant de princes, pour faire passer de races en races, la gloire de son nom, afin que des peuples élevés dans la sainte loi, lui rendissent éternellement leurs hommages ( Psalm. XL1Y ). Combien de souverains pontifes, d'évéques, d'hommes apostoliques, de prêtres, de confesseurs, de docteurs ont paru dans lous les siècies.

Ainsi l'a prédit David ; mais il n'a pas manqué d'ajouter en même temps, que Î'Bglise, celte reine vêtue d'une robe d'or, brodée de diverses couleurs, paraîtrait si belle, aux yeux du roi son époux, qu'il serait charmé de sa beauté : Que les filles di igr viendraient lui faire leurs présents ; qu'au milieu des acclamations de joie et des chants d'allégresse, elles seraient conduites dans son temple,

&>l oracle prophétique a eu tout son effet. On a vu entre autres de saints patriarches attirer dans les solitudes el dans les cloîtres, des hommes el des filles sans nombre : Soixante des plus forts d'Israël ont environné le lit de Salomon [Cant., 111 ) pour le défendre : mais ils onl eu à leur lèle des hommes aguerris, qui oui appris à ceux qui se sont rangés sous leurs étendards la discipline d'une milice toute spirituelle. La salle Aae noces a été remplie de vierges sages qui ont tenu leurs lampes (dlumécs à l'arrivée de l'époux : mais elles y ont été conduites par celle qui était choisi- pour leur mère, et qui. etanl entrée la première, leur en a frayé le chemin.

J'appelle ainsi les règles des palliai* lies. des réformateurs et des réformatrices éêt ordres monastiques : règles droites où. < n les observant, on ne fait pas de fausses demarches ; règles fidèles qui inspirent la saaux plus petits ; règles dictées a»6C tant de prudence, de discrétion, d'exactitude, que rien de ce qui peul conduire une âme à

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS IV

la perfection de son état n'y est omis ; règles, par conséquent, dont il est vrai de dire qu'en les observant avec toute la fidélité dont en est capable , il n'est point de vertu qu'on ne puisse acquérir. Pourquoi ? parce qu'elles viennent de Dieu, auteur et consommateur de toute sainteté, première raison : parce qu'elles apprennent à servir Dieu de la manière la plus parfaite, seconde raison.

Elles viennent de Dieu ces règles saintes : car, ne vous imaginez pas que quelque esprit élevé par de profondes spéculations audessus de celui des autres hommes, les ait inventées : C'est ( si je puis m'cxpliquer ainsi après un prophète ) c'est le Seigneur qui, les ayant trouvées, les a données à Jacob son serviteur, et à Israël son bien-aimé.

Il les a trouvées, il les a faites: ni le superbe stoïcien, ni le platonicien rêveur ne peuvent rien inventer qui en approche. Ce ne sont ni ces lois profanes qui défendent quelques vices et qui en permettent d'autres : ni ces lois politiques, qui, contentes de former l'honnête homme selon le monde, ne songent guère à former le chrétien selon Dieu : ni ces lois superficielles, qui, uniquement occupées du dehors , négligent sans scrupule le dedans. Génies faibles et corrompus, vous ne nous avez raconlé que des fables : faux oracles d'une sagesse imposante, vous ne nous avez rien dit qui puisse ni contenter l'esprit ni sanctifier le cœur.

Dieu, qui seul peut faire l'un et l'autre, l'a fait: Jésus-Christ, qui seul a pu donner à la loi toute sa plénitude, a paru sur la terre pour y consommer ce grand ouvrage ; et comme si c'eût été peu pour lui de sauver le monde, il a voulu l'instruire. S'il y a dans la Loi un esprit qui donne la vie , c'est par lui qu'on l'a reçue, dit l'Apôtre ( Rom., V11I). S'il y a des préceptes qui obligent sous peine de damnation à une fidèle observance, il y a ajouté des conseils qui mènent à la perfection.

Il a dit à ceux qui lui demandaient ce qu'il fallait faire pour posséder la vie éternelle : Gardez les commandements. Mais il a répondu à d'autres qui se flattaient de les avoir gardés : Si vous voulez être parfaits, vendez ce que vous avez, et donnez-en l'argent aux pauvres. Jusqu'à lui ces conseils étaient inconnus ou inusités ; cl si l'on a vu dans les anciens temps , quelques saints distingués s'y assujettir, il faut les regarder comme des hommes évangéliqués avant la publication de l'Evangile.

Brillez dans l'obscurité des cloîtres, règles saintes, qui venez d'un si digne auteur : C est lui qui vous a trouvées, hic adinvenit. Mais comme il a voulu insiruire les hommes par le ministère des autres hommes, c'est lui qui les a choisis pourèlre les législateurs de ceux et de celles qu'il a rangés sous leur discipline ; c'est lui qui les a données à Jacob son serviteur, et à Israël son bien-aimé : Tradidil iliam Jacobo puero suo,et Israël dileclo 8U0 ( fiante., 111 j.

Nous lisons dans l'Exode que l'ordre lut donné ù Moïse de monter où était le Seigneur

pendant que les autres étaient au bas de la montagne ; que ce législateur instruit par un si excellent maîlre, en écrivit toutes les ordonnances ; que dans ce mystérieux entretien du Créateur avec sa créature, la nuée couvrit la montagne ; que Moïse y demeura quarante jours et quarante nuits ; qu'il prit le livre où l'alliance était écrite, et qu'il le lut devant le peuple ( Exod. XXIV ).

L'application qu'on peut faire de ce trait de l'Ecriture, s'offre d'abord à l'esprit. C'est de Dieu et de Jésus-Christ son Fils, que viennent les règles qui s'observent dans les cloîtres. C'est sur la montagne oà est le Seigneur, que les patriarches des ordres religieux les ont reçues. Une nuée , l'appellerai-je lumineuse, l'appellerai-je obscure? lésa environnés de toutes parts : de ferventes prières, de fréquentes et de longues communications avec Dieu, leur ont attiré son esprit, afin qu'ils ne dissent que ce qui leur avait été inspiré d'en haut.

Aussi, qu'apprennent-elles ces règles à ceux et à celles à qui ces grands hommes les ont laissées ? Elles leur apprennent la pratique de toutes les vertus qui peuvent les conduire à la plus haute perfection ; d'une humilité sans déguisement, d'une pénitence sans chagrin, d'un repos sans oisiveté, d'une modestie sans affectation , d'une soumission sans murmure, d'un travail sans inquiétude, d'une conduite toujours égale et uniforme.

Elles leur apprennent à surmonter toutes les difficultés qui pourraient les détourner de la voie étroite. Est-ce la crainte d'affaiblir sa santé par des abstinences et des veilles fatigantes ? Ces règles leur disent qu'il faut mortifier les œuvres de la chair pour donner plus de force à l'esprit. Est-ce l'attachement à ses proches ? elles leur répèlent ces paroles de Jésus-Christ : Que celui qui, pour lui plaire ne quitte pas son père , sa mère , ses frères, ses sœurs, n'est pas digne de lui ; est-ce l'horreur d'une solitude sauvage?

elles leur font entendre qu'on n'est jamais mieux, que l'orsqu'on est avec Dieu ; et que l'Epouse chaste doit comme la colombe se retirer dans les trous de la pierre ; est-ce la dureté d'une éternelle dépendance ? Ces règles leur représentent que ce qui fait le vrai repos d'une bonne conscience, est le sacrifice de sa liberté ; que faire sa volonté, c'est s'exposer à de grands périls ; que n'agir que par le mouvement de ses supérieurs, c'est l'aire celle de Dieu même.

Ces règles leur montrent tout à la fois leurs devoirs et leurs transgressions, le bon çnemiq qu'il faut prendre, et les mauvais qu'on a pris ; les vertus qu'on peut acquérir et les vices dont on doit s'éloigner ; semblables en un sens aux miroirs qui font voir à ceux qui s'y regardent, les taches de leur \isa^e, mais très-différentes en un autre, puisque ces miroirs ne donnent pas le secret de les ôler, et qui ces renies, non-seulement découvrent les fautes qu'on a laites, mais qu'elles apprennent les moyens de s'en corriger.

Sans ces règles on marche comme des gens

1ÎÔ0

ORATEI'ItS SACRES. ItirilUiï) I. 'AVOCAT.

qui, dans une prolonde nuit ne savent où ils vont , dit Richard de Saint-Victor ( Richardiis a Sancto Victor» part. 11 ann. m p$, \C; et part. Il, lib. 1, in Apoc. c. XI). On se laisse dépouiller des vertus qu'on a acquises sans qu'on y fasse presque de réflexion : on croit, comme cet évoque de Laodicée, qu'on est riche, et on ne sait pas qu'on est pauvre, misérable, aveugle.

Ames religieuses, c'est ici un point essentiel qui vous regarde. Faites tant de bonnes œuvres qu'il vous plaira, passez les jours et les nuits en des mortifications et des dévolions arbitraires, si toutes ces pratiques ne s'accordent pas avec vos règles, vous n'en serez devant Dieu, ni plus mortifiées ni plus dévoies ; vous marcherez, mais ce sera hors de la voie ; vous vous lasserez, mais vous n'avancerez pas. Ces vertus dérangées et bors d'œuvre, ne mériteront aucune récompense. 11 serait en effet bien étrange, que Dieu vous tînt compte pour le ciel de ce que vous n'auriez pas fait par le mouvement de son esprit. C'est votre volonté qui s'est trouvée dans vos jeûnes, vous dirait-il, et non pas la mienne ; vous deviez vous souvenir de vos pères qui vous ont annoncé ma parole, et qui vous l'ont laissée par écrit. Vous aviez votre règle, que ne la suiviez-vous ?

Au contraire, observez-vous exactement vgs constitutions? comme rien n'est déplacé ni hors de son rang, il n'est rien qui ne vous soit tenu à compte ; chaque bonne œuvre, chaque vertu, chaque larme, chaque soupir a son mérite et son prix. Vos jours persévèrent et se succèdent les uns aux autres, selon l'ordre de Dieu. Si vous veillez, si vous vous mortifiez, si vous travaillez, si vous priez, si vous parlez, si vous gardez le silence, vous le faites dans les temps et aux conditions qui vous sont prescrites : tous vos exercices sont marqués par votre règle ; ce n'est pas une humeur bizarre qui les choisit, c'est une pratique uniforme et un usage constant qui vous détermine.

Israël, s'écrie un prophète, et vous devez le dire avec lui : Israël, que nous sommes heureux de ce que Dieu nous a découvert ce qui lui est agréable ( Baruc, IV ). Sans cela, tantôt nous aurions beaucoup de ferveur, et tantôt nous vivrions dans un pitoyable relâchement. La nature l'emporterait sur la grâce, la passion sur le devoir, l'amourpropre sur celui de Dieu ; et un état si irrégulier d'un côté, et si violent d'un autre, ne subsisterait pas longtemps. Mais bénie soit la miséricorde du Seigneur, de nous avoir découvert ce qui lui est agréable. Consultons notre règle, et par ce moyen ne faisant rien hors d'œuvre, nous tiendrons, avec le secours de sa grâce, une conduite uniforme qu'il préfère aux brusques saillies d'une dévotion bizarre.

Nous nous souviendrons des maîtres qu'il nous a donnés, et qui, pleins de son esprit, nous ont annoncé sa parole. Ils ne se sont pas contentés de nous l'annoncer, ils l'ont réduite eux-mêmes en pratique. Leur règle nous apprend nos devoirs ; mais la vie qu'ils

ont menée, nous édifie : et en vivant comme lia ont mi u, il n'est point de tentation que nous ne pui--i'-n \ ainerc.

Il OHD POIS i .

Là prévarication du \ if i 1 Adam a laissé un si grand fonds de corruption dans notre nature, que nous a\ ions h soin de l'infinie miséricorde du nouveau, pour vivre si bien, que là où le péché abondait, la grâce fût sur dante.

A de pernicieuses maximes il fallait opposer de saints préceptes ; et comme ils n'ont jamais plus de force, que lorsqu'ils sont soutenus par de grands exemples, la di\ ine Providence a de temps en temps, suscité des hommes extraordinaires, qui, pour faire connaître que les plus difficiles conseils de l'Evangile n'ont rien d'impraticable, ont voulu les observer eux-mêmes.

Si pour éluder la force de la loi, on apporte de vains prétextes, leur vie édifiante les réfute ; et si leurs disciples sont tentés de \ ioler les règles de perfection qu'ils leur ont laissées, le vrai secret de vaincre ces tentations, est de dire ce qu'Isaïe disait aux enfants d'Israël : Jetez les yeux sur Abraham votre père, et sur Sara qui vous a mis au monde. Attendile ad Abraham patrem trum, et ad Saram quœ peperit vos [Isaiœ LIj.

Il était, ce semble, plus naturel que ce prophète leur dit : Vous avez votre loi, \ ce qu'elle ordonne et ce qu'elle défend, et réglez-vous sur elle. Il le pouvait faire, répond saint Grégoire de Nisse : mais comme il savait que les grands exemples, et principalement ceux qui sont domestiques, ont tout à la fois une certaine grâce d'instruction et d'onciion, il crut devoir leur représenter un homme et une femme d'où ils étaient sortis, afin de les porter plus efficacement à s'acquitter, avec une constante fidélité de leurs devoirs.

Lorsque dans une profonde nuit on ne connaît plus la route de sa navigation, ou qu'on s'en est éloigné, on est ravi de voir quelque lumière à la faveur de laquelle on se conduise ; et afin de prendre le bon chemin et d'arriver plus heureusement au port, on ne la perd point de vue. Or, c'est là. dit ce Père, ce qu'Isaïe représentait au peuple de Dieu en lui parlant d'Abraham et de Sara, qui étaient comme des flambeaux allumes et des lois vivantes qu'il devait se proposer, pour s'animer à faire ce que de si fidèles créatures de l'un et de l'autre sexe avaient fait.

Disons en ici de même à ceux et à celles qui ont embrassé l'état religieux : Vous avei nos Abraham et vos Sara, vous a\ ex \ os i ères et vos mères, vos réformateurs et vos réformatrices : jetez les yeux sur leur conduite, vous n'y trouverez rien qui ne vous porte à l'observance des régi s qu'ils vous ont laissées et qu'ils ont >i fidèlement pratiquées avant vous.

Ils ont eu les mêmes faiblesses que vous, ils ont trouvé les mêmes obstacles, ils ont essuyé les mêmes tentations, et peut-être de plus grandes que ne sont les nôtres : Souvenez-vous d'eux et imitez leur foi. Conduits

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS IV

par ces bons guides, et marchant à la faveur de ces éclatantes lumières, le monde avec ses charmes, la chair avec ses plaisirs, l'amourpropre avec ses détours , le démon avec ses ruses, ne vous livreront que de faibles attaques.

Vous êtes tentés, et ils l'ont été de toute manière : Dieu les a trouvés fidèles et si vous suivez leurs exemples, il vous rendra le même témoignage de fidélité: et comme il n'est point de tentation qu'ils n'aient vaincue, il n'en est point aussi qu'ils ne vous aient appris à vaincre. Tentation d'orgueil : quelle a été leur humilité? Tentation d'immortification : quelles pénitences ont-ils faites? Tentation de nonchalance: avec quelle ardeur se sont-ils portés à l'accomplissement de leurs devoirs? Tentation de murmure:

quelle a été leur patience et leur soumission aux ordres d'en haut? Tentation de découragement: quelle a été leur fermeté et leur persévérance jusqu'à la mort?

Tentation d'orgueil et de folle estime de soi-même. A peine a-t-on fait quelques pas dans la voie étroite, qu'on s'applaudit intérieurement, et que par une vanité pharisaïque, on se repose sans scrupule sur ses prétendues vertus. Pour avoir bien commencé, ( encore , qui de nous sait s'il est digne d'amour ou de haine?) on se met au rang des parfaits; et ce qui n'approche pas de l'avantageuse idée qu'on a formée de soi, n'est regardé qu'avec un dévot mépris. De l'encens profane que l'amour-propre fait brûler, il sort une odeur fatale qui entête. On en donne quelques grains à Dieu; mais on en relient d'autres pour soi ; et quand cette douce vapeur a une fois occupé les membranes du cerveau , elle plaît et elle endort tout ensemble.

Beaucoup d'âmes consacrées à Dieu, succombenlsouvent à une tentation si délicate et si flatteuse; mais si elles réfléchissaient sur la conduite qu'ont tenue leurs saints patriarches, leur orgueil serait bien difficile à guérir, s'il ne l'était par leurs puissants exemples.

Elles verraient, non des hommes qui ont voulu fournir au monde de grands spectacles d'eux-mêmes; mais qui ont été ravis de n'en être pas connus: non des hommes qui aient affecté d'usurper une gloire passagère et fragile; mais qui ont dit à Dieu: Ne nous la donnez pas, Seigneur, votre seul nom la mérite: Des hommes qui, estimés et loués, ont mis au pied de l'Agneau leurs palmes et leurs couronnes (II Cor., VI) : des hommes, qui, parmi l'honneur et l'ignominie, parmi la bonne et la mauvaise réputation, ont toujours gardé une même égalité d'esprit : des hommes qui, quoique très-sages et très-nobles, se sont peu souciés de paraître comme peu sensés aux yeux du monde (1 Cor., IV), pour l'amour de Jésus-Christ; d'être regardés comme des roturiers , comme la balayure même du monde. Encore un coup, l'orgueil de ceux et de celles qui se font honneur de Vivre sous la règle de ces saints pairiarches,

serait bien difficile à guérir, s'il ne l'était par de tels exemples.

La tentation du plaisir sera peut-être plus forte et plus engageante. C'est un ennemi domestique qui livre une guerre d'autant plus dangereuse, qu'il faut ou toujours vaincre, ou toujours périr. Je n'en exagère pas le danger; mais je dis qu'elle n'attaque que faiblement une âme religieuse qui jette les yeux sur la vie mortifiée et austère de ses saints fondateurs.

Quels hommes en effet? Des hommes qni se sont regardés comme destinés à la mort, comme des pénitents publiesqui n'ont voulu avoir d'autre science que celle de Jésus crucifié ; d'autre livre que son Evangile, d'antre instruction que sa morale, d'autre exemple que sa vie, d'autre étendard que sa croix, d'autre dessein que de marcher sur les traces sanglantes de l'agneau qui a été immolé des la création du monde (Apoc, XIII).

Une tenlation de nonchalance et d'oisiveté serait-elle plus séduisante ou plus forte? Elle remue l'âme si doucement, qu'elle la fait passer, sans scrupule , d'une petite fatigue à une langueur assoupissante, comme pour la dédommager par une longue paresse , d'une courte violence qu'elle s'est faite.

Mais il n'est pas difficile d'en connaître l'illusion et le danger, quand on a pris pour guides dans les voies du salut, des saints et des saintes dent le cœur veillait dans les intervalles mêmes de leur sommeil : des saints et des saintes marchant à pas de géant dans les sentiers étroits de la perfection Evangélique, ont fait connaître à leurs Disciples, que nul d'eux ne peut interrompre, sans nécessité, de laborieuxcxercicesdont ils ont porté tout le poids.

La tentation du murmure éclate avec plus d'insolence. L'ingrat Juif qui se voit dans une solitude écartée, où il faut qu'il se mortifie par la fatigue et par le jaune, s'élève contre Moïse et Aaron, et s'écrie tristement: Plût ù Dieu que nous fussions morts dans l'Egypte, quand nous étions assis près des viandes délicieuses et que nous mangions du pain autant que nous en voulions! pourquoi nous avez-vous menés dans ce désert pour nous y faire mourir (Exode, XVI)?

Si ce peuple indocile s'était représenté, que ceux que Dieu lui avait donnés pour chefs , n'étaient pas mieux traités et que cependant ils supportaient avec une tranquille patience les incommodités du travail et de la faim, il aurait peut-être changé de sentiment cl de langage. Mais, c'est là ce que vous devez vous représenter, vous, qui pour arriver à la terre de promission, avez volontairement choisi ce qu'il y a de plus humiliant et de plus dur. Vos Moïse et vos Aaron ont toujours possédé leur âme en pa~ lience ; et plus ils ont trouvé d'obstacles, plus ils se sont efforcés de les vaincre, ravis même d'en trouver pour s'en faire un nouveau sujet de mérite.

Souvenez-vous donc de ces grands hommes pour en prendre l'esprit, en observer la règle, en imiter les exemples. Si vous

Oll.MI.I l;^ BAI I. S. ttlCHAKD L'AVOCAT.

VUk

vivez comme ils ont vécu, il n'y aura point de vertu i|uc nous m' soyez en étal d'acquérir, ni de tentation que vous ne puissiez Surmonter; et si vous mourez comme ils sont morts, la même récompense vous est promise.

TROISIÈME POINT

Les travaux d'une vie chrétienne, les avantages d'une bonne mort, l'attente d'une grande récompense , sont des choses '|ii il serait dangereux de séparer. Sans ces travaux d'une vie chrétienne, on pourrait se llatter mal à propos des avantages d'une bonne mort: sans ces avantages, on ne saurait se promettre celle grande récompense; sans ces avantages et celte récompense, OU ne pourrait guère se résoudre à essuyer les t ra \ aux d'une vie si dure.

Si ces travaux ne devaient jamais finir, ou sj, devant finir; il n'y avait point de récompense à attendre, nous serions, dit saint P,iul,/e.s plus misérables de tous les hommes. Mais la fin des maux présents, la proximité d'une mort certaine, l'espérance d'une vie ferture nous consolent.

J'ai conservé ma foi, j'ai fourni ma carrière , une couronne de justice m'est réservée, dit cet Apôtre (11 Tim., IV). J'ai conservé ma foi malgré toutes les peines et les contradictions qu'il m'a fallu essuyer. J'ai fourni ma carrière, me voilà presqu'au bout et la mort va la remplir. Une couronne de justice m'est réservée, je l'attends, de ce juste Juge qui me l'a promise et à tous ceux qui attendent son avènement.

Ames religieuses, vos saints patriarches pénétrés de ces douces pensées, vous les ont laissées, afin qu'elles fissent le sujet de vos méditations et de vos entretiens. Si vous considérez la vie qu'ils ont menée, la mort qui a fini une si belle vie et la récompense qui a couronné une mort si précieuse; ce seront là autant de puissants motifs qui vous engageront à observer leur règ'e et à imiter leur loi.

Souvenez-vous de ces habiles maîtres que Dieu vous a donnés pour vous conduire dans la voie étroite: elle est tonte semée de ronces et hérissée d'épines. Les insensés mondains voyant vos laborieux et humiliants exercices s'en raillent, et ne vous demandent-ils pas comme les parents de Tobie : Quelle espérance vous aviez, quand vous faisiez vos aumônes et que vous ensevelissiez les mortsl Ne vous disent- ils pas: qu'atlendiezvous, quand vous avez tout quitté et que vous avez pris la résolution de vous ensev elir dans vos solitudes ? Qu'altendions-nous ? devez-vous leur répondre comme Tobie:

Nous sommes les enfants des Saints et nous attendons cette vie bienheureuse i/ue Dieu donnera à ceux qui ne lui ont pas manqué de fidélité. Nous sommes les enfants des Saints (Tob., II). Si nous marchons sur leurs traces, nous arriverons à un même terni'.

Nous sommes les enfants des Saints. S ils se sont fait violence pour ravir le Ciel, une si grande récompense mérite bien que nous l'achetions à ce prix. Ils nous en ont laissé

emple; ils nous en ont découvert dans leurs reglei les \ rats moyens.

Jooiss./ i|,. r os richesses, de vos honneurs, de ros plaisirs : en j ou irez- vous toujoui s'.' et quelle sera votre dernière destinée?

A noire égard, les .iiisti-rih's, les larim croix nous sont éekfttu en partage: nos nous les ont léguées par testament, coinn.e ce qu'ils aimaient le plus: mais ces austérités finiront; ces larmes seront essuyée* ; ces croix passagères seront suivies "d'une joie sans fin.

Ici leschosesse trouvent dans un étrange renversement. Partout ailleurs on recueille la même nature de grain qu'est celui qu'on a semé: ici l'espèce en est toute différente. Ceux qui sèment dans les larmes, feront leur moisson dans la joie , dit David ( psalm. CXXV). Ils marchent , et ils pleurent en semant; mais il reviendront tout joyeux, en portant l<s gerbe* qu'ils ont recueillies. El c'est ce que ce prophète regarde comme an miracle que Dieu fait en faveur de ceux et de celtes qu'il aime : Maynificavit Dominus facere cum cis.

Miracle de miséricorde et demagnifice Miracle de miséricorde pour leur sanctification : miracle de magnificence pour le >r récompense. .Miracle de miséricorde pour leur sanctification. Dieu leur donne des g choisies, et leur montre d'excellents mode e ; des saints de tout sexe, de tout pays, de tout âge, qui ont marché devant eux, et qui leur disent : Faites ce que nous vous ordonnons et ce que nous avons fait; et vous comme nous , sauvés. En faut-il davantage pour s'animer à l'accomplissement desesdevoirs et à l'observance de sa règle?

Miracle de magnificence. Il leur promet , et il leur donne à vil prix une récompense qui Csl sans prix. Il leur donne le ciel qui , par préférence à tout autre lien . fait voir combien il est magnifique [Isaï., XXXIII . Il l'est bien en donnant aux rois une partie de son autorité suprême, aux magistrats un esprit d'intégrité et de justice, aux savants quelques rayons de ses lumières , aux justes quelque épanchement de sa sainteté. Mais c'est dans la récompense qu'il accorde à ses élus qu'on doit l'appeler magnifi'/ue.

On ne saurait dire ce qu'elle vaut ; maison peut faire ce qui est nécessaire pour l'acquérir. Vous le ferez, si \ ous observez fidèlement vos règles , et si, à la vue de celle couronne de justice que vos saints fondateurs ont reçue des mains de leur juste Juge, vous le remerciez de ce qu'il v ous donne par leur ministère lanl de inov eus pour arriver à votre bier.h. u reusc pairie. Vous vous reprocherez pont lors votre peu de courage; cl les difficultés qui vous ont jusqu'ici empêché de remplir vo> pratiques de religion . ne serviront qu ranimer. Charmante Sion, direz-vous, Jérusalem céleste, cité de joie et de paix., se] si i jamais l'objet de mes empressements ci de mes désirs. El vous , saints patriarches , qui régnes avec Dieu dans le ciel, tendez- noi le> bras pour me faire entrer dans cet ai et délicieux séjour.

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS V DISCOURS V

Sur la fidélité à observer dans les plus petites choses, la règle qu'on a embrassée.

Qui fidelis est in minimo, el in ma.jori fidelis est; et qui in modico iniquus est, Pt in majori iniquus est.

Celui qui est fidèle dans les petites choses, l'est aussi dans les grandes; el celui qui est injuste dans ces petites choses, l'est aussi dans les grandes {S. Luc, ch. VI).

S'il ne s'agissait que de faire connaître aux âmes religieuses, l'obligation qu'elles ont contractée d'observer la règle de l'ordre qu'elles ont choisi, il ne serait pas fort difficile de les en convaincre. Auriez-vous dans les cloîtres, leur dirait-on, un droit que ceux qui sont dans le monde ne peuvent se donner, de vivre indépendamment des lois et des coutumes des royaumes où ils sont? Dès que vous avez prononcé les paroles qui vous ont lié à l'état monastique , vous ne pouvez plus impunément résilier contre un serment revêtu de toutes ses formes. Vous avez promis de garder la règle : ce sera sur elle que vous serez ou justifié ou condamné.

Mais , ô bizarrerie de l'esprit et du cœur humain! Quoique l'on convienne en général de l'indispensable obligation de garder sa règle , on prétend se faire en particulier de favorables exceptions où l'amour -propre trouve son compte : et tels qui n'osent loucher aux points essentiels de leur règle, ne se font souvent aucun scrupule de la violer en de petites choses.

A une erreur qui doit paraître d'antantplus pernicieuse qu'elle est assez ordinaire dans les cloîtres, opposons deux circonstances qui, bien méditées, pourront guérir les religieux et les religieuses d'une illusion si fatale; je veux dire l'étendue et la sainteté de la règle qu'ils ont embrassée. Son étendue qui leur marque sans réserve tous leurs devoirs : sa sainteté qui est profanée par les plus légères transgressions.

Parmi les devoirs claustraux se donner la liberléd'en excepter quelques-uns, quoiqu'on en observe beaucoup d'autres , c'est pécher contre l'étendue el l'intégrité de sa règle. Parmi les devoirs claustraux s'attacher aux grands et négliger les petits, c'est profaner et déshonorer la sainteté de sa règle.

C'est peu de chose, dit-on ; mais ce peu a souvent de fâcheuses suites : première vérité. C'est peu de chose ; mais c'est par là même qu'on est obligé d'y être fidèle : seconde vérité. Qui le dit? Jésus-Christ en des termes si clairs et si précis qu'on ne peut ni en douter, ni en détourner le véritable sens: Celui qui est injuste en de petites choses , l'est aussi dans les grandes. Ce peu a donc de fâcheuses suites : première proposition : Celui qui est fidèle dans ces petites choses, l'est aussi dans les grandes. Ce peu demande donc une exacte fidélité pour arriver à la perfection de son état : seconde proposition

PREMIER POINT

Avant que d'entrer en matière, il est à propos de faire connaître, en peu de paroles, qui sont ceux el celles dont on dit qu'en négligeant d'observer leur règle en de petites choses ils la violent dans les grandes : et»

sorte que, pour n'avoir pas eu une exacte fidélité à tous leurs devoirs claustraux, ils se rendent coupables de prévarication et d'injustice.

Ce ne sont pas ces bonnes âmes qui, par faiblesse ou par inadvertance, se laissent aller à de petits mouvements d'impatience, de brusquerie, de colère, qui préviennent leur raison et leur liberté. Le juste tombe sept fois le jour, et Dieu, qui trouve des taches dans son soleil, permet souvent ces petites irrégularités, afin de leur faire connaître jusqu'où elles iraient, s'il les abandonnait au mauvais penchant de leur nature.

Ce ne sont pas non plus ceux et celles qui, ayant encore quelques restes de tendresse pour leurs proches, s'affligent plus qu'il ne faudrait de ce qui leur arrive de fâcheux, comme saint Jérôme le remarque de lillustre Paule, qui fut si vivement touchée de la mort de son mari et de celle de ses enfants, que sa grande douleur la mit en danger de mourir {Epitaph. Paulœ).

Elle combatlait, autant qu'il lui était possible, cet attachement naturel, en faisant de fréquents signes de croix sur sa bouche el sur son estomac, pour tâcher d'adoucir, par ces pieuses impressions, la violence de sa douleur; mais, quoi qu'elle fît. elle se sentait comme accablée par son affliction : victorieuse et vaincue tout à la fois, dit saint Jérôme : victorieuse par la force de son esprit; vaincue par la faiblesse de sa chair.

Ce n'est donc pas à ces religieux et a ces religieuses que doivent être appliquées ces paroles de Jésus-Christ, que celui qui est injuste dans les petites choses l'est aussi dans les grandes : c'est à ceux et à celles qui, obligés d'observer dans toute son étendue la règle qu'ils ont embrassée, y mettent telles réserves , telles exceptions , telles dispenses que leurs différentes passions leur suggèrent.

ici, c'est une turbulente démangeaison de parler de cent choses inutiles ; là, c'est une habitude à se trouver toujours tard au chœur ou à ses autres exercices claustraux; tantôt, ce sont certaines amitiés où, en faisant des sociétés à part, l'union commune peut en être blessée; et tantôt de petites réserves d'argent et de bijoux dont on ne veut pas se défaire, quoique la règle le défende.

Que, sur ces articles et sur beaucoup d'autres, on sente de temps en temps quelques remords de conscience, la modicité de la chose les étouffe. Ce ne sont que de légères pratiques , propres à retenir dans le devoir de jeunes novices, qu'il faut accoutumer de bonne heure à porter le joug de la règle; mais y assujettir des proies et des esprits d'un caractère plus distingué, ce serait les rendre esclaves de cent minuties qui ne méritent pas leur attention.

Ainsi parlc-t-on souvent, ou, si on n'ose le dire, ainsi le pense-l-on. Mais, si cela est, que deviendront ces paroles de Jésus-Christ : Celui qui est injuste dans 1rs petites choses l'est aussi dàflt !'•< grandes? l'A à qui les appliquera-l-on? Ce ne sera pas ù vous, qui,

ORATLTKS SACRES. HIUlAIlh L'AVOCAT.

par une scandaleuse prévarication des poinls les plus importants de vos règles, êtes di sujets de mépris aux plus relâchés. C'est à vous, qui, contenu d'observer les grandes, vous souciez fort peu des petites, et qui, vous tenant sur les bords du précipice, avez la présomption de croire que vous n'y touillerez pas. Voici cependant deux raisons qui méritent bien que vous réfléchissiez sérieusement sur le danger auquel vous vous exposez.

Première raison. Ce qu'on appelle véniel et léger est souvent mortel, ou du moins y conduit. Les limites de l'un et de l'autre se louchent de si près, le trajet qu'il y a à faire est si limoneux et si glissant, qu'il est trèsdifficile et très-rare de ne pas tomber.

On veut, en certains cas, inarcher dans la voie étroite; en d'autres, on se contente de la côtoyer. Quand quelques particuliers d'une communauté se sont relâchés, on crie bien haut contre leur mauvaise conduite, et, comme si l'on était d'un rang distingué ou qu'on eût quelque privilège personnel, on se pardonne la sienne. S'en accuse-t-on dans le tribunal de la pénitence, il faut s'en corriger ; ne s'en accusc-t-on pas, il faut avoir de bonnes raisons pour s'en croire innocent. Ceux qui, inspirés d'en haut, ont fait ces règles, n'y ont point mis d'exception : mal à propos prétendrait-on y en mettre. On ne voudrait pas mourir dans cet état, et cependant on veut bien y vivre.

Oh! que souvent on se trompe, en confondant les fautes qu'on appelle légères avec celles qui «ont mortelles! Oh! qu'il y a d'inobservances qu'on croit petites, et qui ont de fâcheuses suites! Qui de nous, ô mon Dieu! sait à quel degré de malice se terminent les péchés que nous commettons? Qui de nous connaît jusqu'où va (a puissance de votre coj 1ère (Psalm. LXXX1X)? ce qui l'aigrit ou co qui la rend plus facile à s'apaiser?

Que, pour une défiance qui semble légère, un homme, qui en cent rencontres avait fait paraître son humble soumission aux ordres de Dieu, ait été privé de l'avantage d'entrer dans une belle terre, qui avait été promise à ceux dont il était le chef, c'est ce que nous n'eussions pas cru, si l'Ecriture sainte ne nous avait appris que ce fut ce qui arriva à Moïse, pour avoir frappé par deux fois de sa verge une pierre dont il ne voyait point sortir l'eau qu'il en attendait. Quel homme cependant que Moïse, qui avait si souvent exposé sa liberté, son honneur, sa vie, pour exécuter les ordres qu'il avait reçus du Seigneur! Mais qui de nous, ô mon Dieu! cannait ses péchés et la puissance de votre tolère?

Quoique le saint homme Job prit toutes les précautions qu'il pouvait prendre, pour ne point offenser le Seigneur, il ne laissait pas de lui dire que quand ses mains seraient aussi blanches que la neige, il y trouverait des ordures. Qu'eût-ce donc clé s'il avait su qu'elles fussent sales, et si, l'ayant su, il n'avait pas voulu les laver? Celui qui est injuste dans les plus petites choses l'est aussi dans les grandes.

Ce n'es! pas à dire qu'il n'y ait point de différence à taire entre les unes et les auti. comme si tous les pé< bés étaient égaux : la foi et le bon sens font assez connaître le contraire. Mais le malheur est que souvent on se flatte mal à propos en des occasions si délicates, et où tout est d'autant plus t craindre, que, dans la pensée de saint Augustin et de saint Grégoire, le mépris des petites choses est, en un sens, plus dangereux que celui des grand

Dans les unes, on découvre aisément le danger; dans les autres, on se le dissimule. Dans les unes, si on se rend coupable, une conscience vivement frappée de l'horreur de son crime en cherche le remède ; «tans les autres, une conscience tranquille entretient une mauvaise habitude dont on ne se défait guère. Dans les unes, on sait qu'il est trèsdifficile d'apaiser la colère d'un Dieu irrite; dans les autres, on se flatte d'en obtenir aisément le pardon. Mais qui de nous , 6 mon Dieu! connaît ses péchés et la puissance de va- Ire colère?

Seconde raison. Ces inobservances qu'on veut croire légères déplaisent à Dieu, et c'en est assez pour dire qu'elles ont souvent de funestes suites, et que celui qui est injuste dans les petites choses l'est aussi dans les grandes.

Elles déplaisent à Dieu, et, par ce principe, une âme, qui d'ailleurs obligée de l'aimer s'y est encore engagée par de nouveaux liens , doit prendre toutes les précautions dont elle est capable, pour ne rien faire qui le choque. Que l'enfant prodigue, sorti de la maison paternelle, s'abandonne à tous les dérèglements de ses passions : son aîné, qui est sage et qui a plus de respect pour son père, se fait un plaisir et un devoir de se tenir toujours à sa compagnie, et d'en recevoir de plus près les ordres.

Que les libertins vivent dans le monde, sans règle et sans discipline : ils semblent avoir adopté ce genre de vie. Les plus gros péchés ne leur font presque point d'horreur : comment se précaulionneraient-ils contre les plus légers? Us ont secoué le joug et rompu les liens qui devaient les retenir : quelle apparence qu'ils plient leur cou rebelle et indompté sous la loi, en de petites observances?

Mais, à l'égard des domestiques et des enfants qui se tont honneur de demeurer dans la maison du Père céleste; à l'égard de ceux et de celles qu'il veut conserver comme la prunelle de son oeil, et à qui il a donné toutes les marques d'une gratuite prédilection, il en attend sans doute plus de services, plus de reconnaissance, plus d'attention non-seulement à lui obéir, mais encore à lui plaire.

S il se choisit une épouse, il veut qu'elle soit toute belle : ne fut-ce qu'un cheveu mal rangé, qu'un clin d'ceil jeté sans discrétion, il s'en plaint comme s'il en était blessé. Loin donc d'elle ces taches et. comme les appelle saint Augustin, ces pustules qui. quoiqu'elles ne la rendent pas entièrement difforme, ter-

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS V

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nissent le vif éclat de cette beauté qui charmait le chaste Epoux.

Loin donc d'elle ces inégalités bizarres, où elle fait non ce qu'elle doit, mais ce qu'elle veut; non ce que la règle ordonne, mais ce que l'amour-propre suggère; non ce qui lui échappe par inadvertance et par surprise, mais ce qu'elle fait avec réflexion et de propos délibéré; non en des occasions où la tentation est violente, mais en celles où l'habitude est invétérée; non en des fautes où elle puisse apporter pour prétexte son ignorance, mais en celles où elle s'excuse sur leur légèreté.

Sur leur légèreté I quelle misérable excuse! On ne se souvient donc plus qu'en entrant en religion on s'est engagé à une vie plus parfaite que n'est celle qu'on aurait menée dans le monde; on ne se souvient donc plus qu'étant aimé sans bornes par un Dieu influiment aimable, il faut, de son côté, tâcher de répondre, autant que la fragilité humaine peut le permettre, à cet amour immense; que, s'il y a quelque chose à craindre, ce n'est pas de le trop aimer : c'est de ne le point aimer assez. Or, peut-on se flatter d'avoir cet amour quand on fait ces exceptions et qu'on met ces réserves dans sa règle?

Sur leur légèreté 1 C'est donc peu de chose de suivre plutôt son inclination que de faire son devoir, d'obéir plutôt à son humeur qu'à sa règle; de se dire : Grâce à Dieu, je ne me sens coupable d'aucun gros péché, mais je cherche un peu mes aises; j'ai un peu bonne opinion de moi, je n'aime pas qu'on m'humilie et qu'on me reprenne.

Sur leur légèreté I L'ennemi qu'on a à combattre l'entend bien mieux. Il se contente d'abord de ces choses légères, pour en obtenir de plus grandes : si, dans le jardin fermé de l'épouse, il y a quelques petites fentes, cet ancien serpent s'y glisse pour troubler et empoisonner l'eau de sa fontaine ; si les haies de sa vigne ne sont pas bien fermées et entrelacées les unes dans les autres, les jeunes renards qui y entrent y font de terribles dégâts. Ces comparaisons, tirées de nos livres saints, n'ont rien dont la vérité ne réponde à la figure.

Sur leur légèreté I David l'entendait donc fort mal, lorsqu'examinant de près la loi sainte, il en admirait l'étendue, et qu'il disait que c'était par celte raison là même qu'il avait détourné ses pieds de toute mauvaise voie, pour demeurer fidèle à ses paroles.

Beaucoup d'autres que lui auraient dit : Puisque cette loi est si étendue, on ne peut l'embrasser tout entière : l'esprit et le cœur humain n'ont pas la capacité nécessaire pour la contenir. II suffit d'observer ce qu'il y a de plus important, sans se faire une affaire du reste. On serait marri de la violer en de grandes choses ; mais, pour de légères minuties, on ne doit pas s'en faire de gros scrupules.

Vous qui n'avez que les dehors d'une religion apparente, vous le voudriez de la sor!c ; mais voici ce que ce saint prophète ajoute,

et vous ne pouvez guère le répéter dans vos heures canoniales, que l'exemple et la conduite de ce grand prince, dans une loi encore imparfaite, ne vous jettent en d'étranges alarmes.

Seigneur, oh! que votre loi a d'étendue 1 mais je l'aime telle qu'elle est, et j'en fais tous les jours le sujet de mes méditations. Vos ennemis et les miens, qui tâchent de me séduire, voudraient me rendre infidèle à mon devoir; mais cette loi que vous m'avez donnée m'a rendu plus prudent qu'ils ne le sont : quoi qu'ils me disent, j'en sais encore plus qu'ils n'en savent.

Quelque proposition qu'ils rne fassent, ma résolution est prise : je l'ai juré, j'observerai les règles de votre justice. Ils m'ont tendu des pièges; mais je ne me suis point écarté de vos commandements. Je les regarde comme un bien héréditaire que j'ai acquis et que vous m'avez donné; ils font toute la joie de mon cœur.

Après cela, que ceux et celles qui voudront se tromper se trompent. Qu'ils sachent, néanmoins, que se donner la licence d'excepter quelques-uns de leurs devoirs claustraux, c'est pécher contre l'étendue de leur règle, quoiqu'ils en observent beaucoup d'autres; mais qu'ils n'oublient pas non plus que c'est profaner et déshonorer la sainteté de leur règle. Celui qui est injuste dans les petites choses Vesl aussi dans les grandes, dit Jésus-Christ. Ce peu a donc de fâcheuses sui tes qu'il faut tâcher de prévenir : c'a été ma première proposition. Celui qui est fidè„ dans ces petites choses l'est aussi dans le grandes, ajoute Jésus-Christ. Ce peu de mande donc une exacte fidélité pour arrivei à la perfection de son état : ce sera la seconde.

SECOND POINT

Dans la conduite que Dieu, tantôt sévère, tantôt miséricordieux, mais toujours juste, tient sur les enfants des hommes, il n'est aucun péché qu'il laisse impuni, quelque léger qu'il paraisse; il n'est aussi aucune vertu dont il ne s'engage, quoiqu'il ne doive rien à sa créature, à en accorder la récompense, quelque peu considérable qu'elle soit.

C'est pourquoi le grand secret de la vie spirituelle est de bien ménager les premières grâces que l'on reçoit; de ne rien négliger dans une affaire au succès de laquelle tout peut contribuer, quelque léger qu'il paraisse; de recueillir avec empressement les dons célestes, qui tombent comme des miettes de la table du Père de famille; de ramasser les précieux restes du pain dont les troupes fidèles du désert ont été nourries, afin qu'il ne s'en perde aucun.

Ce sont là ces commencements d'une miséricorde qui, pour parler le langage de l'Ecriture, distille goutte à goutte, et dont le bon usage conduit peu à peu à une émincnlc sainteté. Celle pluie volontaire que Dieu c séparée pour son héritage, ne lui est pas donnée toul d'un coup en abondance, : sa miseri corde, aussi bien que sa providence, ( oui mence ordinairement par de petites choses