DISCOURS VIII

Sur le vœu d'obéissance.

Omnia facile sine murmurationibus, et lissiUliouibus, m suis sine querela, et simplices lilli Dei.

Tout ce que vous faites, /'«t'es le sers murmurer, et sans liésiter, afin que vous ne vous attiriez aucun reproche, el qu'on reconnaisse en vous la simplicité des enfants de Dieu (Philip., eh. II).

Quand on prononce les vœux religieux devant les saints autels, dans quel esprit vient-on s'acquitter de ce devoir? est-ce une restitution qu'on fait à Dieu ? est-ce un pacte et une alliance qu'on contracte avec lui ? estce un sacrifice qu'on lui offre?,Tous ces di(-

férents devoirs sont compris dans une cérémon e si édifiante.

On rend au Seigneur, par le vœu de pau-

vrelc, les biens qu'on en a reçus : c'est une

espèce de restitution gratuite qu'on lui fait. Ces biens vous appartiennent, ô mon Dieu, reprenez-les; il m'est plus avantageas de vivre pauvre que riche. On rompt, par le vœu de chasteté, tout engagement charnel. C'est après son alliance qu'on aspire. Jamais époux ne me sera de rien : vous serez seul le tendre objet de mes désirs. On renonce, par le vœu d obéissance, au droit qu'on aurait sur soi ; c'e.^t un sacrifice qu'on lui offre. Disposez de moi comme il vous plaira ; je ne veux plus faire que \olre volonté et celle des supérieurs que vous me donnerez pour me conduire. Le vœu de pauvreté me dépouillera, celui de chasteté me consacrera, celui d'obéissance me liera.

Avec des dispositions si raisonnables et si justes, comme l'on s'est engagé, par le vœu de pauvreté, à n'avoir aucun bien en propre, et, par celui de ebasti té, à ne penser à aucune alliance; on se fait aussi, par celui d'obéissance, un indispensable devoir de se soumetlre aveuglément en toutes choses, à la conduite de ses supérieurs dont on recevra les ordres.

L'apôtre qui connaissait l'importance de ce devoir, a eu soir, de marquer les conditions nécessaires pour le remplir; et quoique, dans la lettre aux chrétiens de Philippes, il n'ait parlé que de l'obéissance en général, il est aisé d'en appliquer les règles à celte obéissance particulière à laquelle on s'engage quand on embrasse l'état monastique.

Tout ce qu'on vous ordonnera, tout ce que vous ferez, faites-le sans murmurer : première condition. Faites-le sans hésiter : seconde condition. Faites-le avec beaucoup de simplicité et de candeur : troisième condition.

C'est-à-dire que le vœu que vous faites d'obéir, ne peut souffrir ni une obéissance chagrine, ni une obéissance tardive, ni une obéissance politique. Obéissance muette sans murmure : sine murmurationibus ; obéissance promple sans délai : et hwsitationibus ; obéissance simple et filiale sans déguisement : et simplices filii Dei. Trois dispositions nécessaires pour accomplir fidèlement votre vœu.

PREMIER POINT

Comme la désobéissance est le péché capital de nos premiers parents, celle lèpre héréditaire a tellement infeclé toute la nature , et, pour me servir des termes de saint Augustin, corrompu toule la masse du san?, qu'elle est passée d'eux jusqu'à nous. In air si contagieux que nous respirons, nous lue par sa douceur fatale; el le serpent séducteur nous trouvant disposés à recevoir agréablement son soulfle pestilentiel , nous dil comme à Eve : Pourquoi Dieu vous a-t-il défendu de loucher au fruit de rie (Gcncs. ,

III)? S'il est mauvais, d'où rient qu'il l'a

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créé? S'il est bon, quelle raison a-t-il de ne vous en point permettre l'usage?

Quoique dans le grand monde on écoute avec plaisir une tentation si délicate, on pourrait croire qu'elle ne ferait pas la même impression sur des âmes humbles et dociles, qui pour lui donner moins d'accès, ont l'ait au Seigneur un généreux sacrifice de leur volonlé ; si l'on ne savait qu'en quelque endroit qu'on se trouve, on se porte toujours soi-même; qu'on traîne souvent sa cupidité dans les plus obscurs enfoncements de son désert; et que, par de subtiles circulations adroitement ménagées, on se reprend aisément après avoir paru se quitter.

Tremblez à la vue de ce péril, vous qui avez évité les plus grossières tentations du Satan 1 il vous en préparera bientôt de nouvelles. Bientôt il vous invitera de changer en pains les pierres d'une sujétion trop humiliante : bientôt il vous demandera d'où vient qu'étant nés libres, vous soumettez votre volonté à des gens qui n'auraient point de droit sur elle, si vous ne les en aviez rendus les maîtres : à des gens qui, bien loin de contenter vos désirs , sembleront ne s'attacher qu'à les combattre, sans qu'il vous soit permis de leur demander d'où vient qu'ils vous traitent avec tant de sévérité.

Une tentation où l'amour-propre a tant de part, flatte l'esprit et le cœur humain, par un endroit trop sensible, pour n'être pas favorablement reçue. Tels qui résistent à l'affection des biens extérieurs qu'ils ont quittés, croient quelquefois pouvoir se faire de secrètes réserves d'un autre bien intérieur avec lequel ils sont venus au monde. La Providence même qui, bon gré malgré eux, peut les dépouiller de tout ce qu'ils possèdent au dehors, leur a conservé cet avantage de leur création, tant elle a de condescendance et d'égard (Sap. , XII) pour le droit qu'elle leur a laissé de disposer d'euxmêmes.

Ils devraient se souvenir que, pour faire à Dieu un plus grand sacrifice, ils se sont ôté l'usage de ce bien intérieur : mais souvent, nonobstant les liens de leur vœu, ils s'échappent au-delà des bornes où la sainteté de leur serment les renferme. Us obéissent, maisilsseplaignent; ilsn'oscraient rompre le joug, mais ils en sentent avec chagrin la pesanteur : la crainte les relient dans le devoir, mais leur engagement les incommode et leur est à charge.

Quand un religieux en est venu là, on peut dire que son obéissance est sans mérite et qu'elle n'est pas même sans péché. Elle est sans mérite, Dieu ne lui en tiendra jamais compte; elle n'est pas sans péché, elle en entraîne ordinairement plusieurs autres. Quelle misère de s'ôter tout le fruit d'une obéissance muette et tranquille dont on eût pu tirer de grands avantages! de s'engager à des désordres qu'entraîne souvent celle

m n'est que chagrine et plaintive 1 Obéir de bon cœur, c'est amasser de grands trésors, ne fît-on rien de considéra-

ble en apparence. Obéir sans avoir ce bon cœur, c'est tout dissiper, parût-on d'ailleurs faire des prodiges. N'a-t-on pas celte honlé de cœur? On peut être modeste, et lotit ensemble enflé d'orgueil, donner son bien et aimer les richesses, mépriser extérieurement les charges et secrètement les poursuivre. N'a-t-on pas cetic bonté de cœur? l'âme est souvent souillée, quoique le corps soit pur: souvent on loue ce qu'on ne regarde qu'avec jalousie; on flatte ceux que l'on craint sans les estimer; on a, pour d'autres qu'on veut supplanter, une honnêteté prévenante; on dissimule les injures, et on les venge. Enfin on obéit, et on crève de dépit; on fait ce qui est commandé , et avec celte soumission involontaire on perd tout le fruit de son obéissance.

Veut-on la rendre méritoire et agréable à Dieu? Il faut obéir à ses supérieurs avec liberté , avec plaisir , avec courage. Avec liberté; on ne dispose de la sienne, que pour en faire un plus grand sacrifice. Avec plaisir, on a plus de satisfaction et de sûreté à faire leur volonté que la sienne. Avec courage, on s'y assujettit malgré toutes les difficultés qu'on y trouve; dans celte pensée que, plus on fait de violence à ses inclinations, plus on donne sur soi, à la volonté de Dieu, l'autorité qu'elle mérite. Je m'explique par une ingénieuse réflexion de saint Hilaire :

J'admire, dit-il, la toute-puissance de Dieu, quand le soleil fournit, depuis tant de siècles, sa carrière avec un mouvement si régulier; mais je l'admire encore davantage, lorsque malgré sa rapidité, il s'arrête dans sa course, pour éclairer plus longtemps la victoire de Josué. J'admire la toute-puissance de Dieu, quand la mer remplit également son lit, sans passer les bornes que son doigt lui a marquées; mais. je l'admire encore davantage quand je vois ses eaux suspendues, pour donner aux enfants d'Israël un passage qui facilite leur liberté. J'admire celle toutepuissance de Dieu dans le feu qui a tant d'activité et d;> force : mais je l'admire encore davantage, lorsque dans la fournaise de Babylone, il arrête la violence de cet élément qui ne touche pas même aux habits de trois jeunes hommes qu'on y a jetés.

Ames religieuses, cela veut dire, que quand vous obéissez à vos supérieurs en certaines choses où vous suivez assez naturellement votre penchant , vous êtes louables de faire la volonté de Dieu ; mais que vous l'êles encore davantage et que vous lui témoignez plus de respect, lorsqu'on d'autres occasions vous vous arrêtez dans la carrière monastique, pour faire quelquefois ce que vous ne feriez pas, si la vénération que vous avez pour les ordres qui vous sonl donnés, ne suspendait l'activité de vos désirs.

Cela veut dire , que vous adorez la conduite de Dieu sur vous , mais que vous lui donnez encore plus d'empire, lorsque, tentés de flatter voire inclination , vous travaillez à la combattre, à la maîtriser, à la réduire en servitude , afin de mettre la loi sainte dans votre canur. Sans cela , vous ai->

ORATEURS SACRES. ItlUlMtD L'AVOCAT.

mcriez les caresses , les louanges, les douceurs d'une vie commode ; en un mot , irons suivriez voire humeur comme l'eau suit son penchant. Mais avec celte obéissance muette , les flots de vos passions suspendus , et remontant vers leur Bource , adorent l'Eternel ; et c'est en vos personnes que s'accomplit celle parole du roi-prophète : Les soulèvements de la mer n'ont rien que de surprenant ; mais le Seigneur qui les calme est encore plus admirable ( Psulm. XCII).

Cela veut dire , qu'étant aussi vifs que vous l'êtes, le feu de votre colère n'épargnerait et ne respecterait rien ; mais «un: la \ énéralion que vous avez pour une puissance majeure , contre les ordres de laquelle vous ne voulez rien faire , arrête l'activité de cette impétueuse flamme, et en éteint l'ardeur.

Voilà ce qui s'appelle donner à une obéissance parfaite , qui ne raisonne et ne se trouble point sur ce qu'on lui commande , de nouveaux degrés de mérite; au lieu que, lorsqu'elle est chagrine, ou qu'elle éclate en plaintes et en murmures , elle perd tout son prix , et n'est comptée pour rien au jugement de Dieu , et même lui est désagréable. Car , si les maîtres de la terre ne peuvent souffrir des serviteurs qui ne font qu'en murmurant ce qu'ils leur ordonnent , le Seigneur , qui perce les plus obscures concavités du cœur humain , trailera-l-il plus favorablement ces religieux bizarres et de mauvaise humeur, qui ne portent son joug qu'en se plaignant?

C'est ce qui me fait ajouter, que celte obéissance chagrine et plaintive, non-seulement est sans mérite , mais qu'elle n'est pas même reçue sans péché, par la raison qu'en apportent saint Bernard et saint Thomas. L'obéissance religieuse, disent-ils, ne doit pas être considérée comme une vertu particulière et limitée à un certain objet , mais comme une vertu universelle et dominante , qui a une espèce d'influence et de supériorité sur toutes les autres ( D. Th. 20 sec. quœst. 18, art. 8).

Quand on s'engage à la pauvreté et à la chasteté religieuse, ce sont des vœux particuliers : mais ces vœux sont renfermés dans un autre qui en est comme la forme et la perfection ; je veux dire , dans celui de l'obéissance qui les contient cl qui les règle. Silence et récréation , veilles et repos , méditation et lecture spirituelle , oraison et travail des mains , tout est compris el ordonné par celle vertu qui unit au bonheur de la religion , d'une manière plus intime que d'autres , ceux et celles qui l'ont embrassée (S. Aug. lib. 1 contra adversarios Legis et Prophetarum, c. lk; S. Bon. serin. 71 in Cantica).

Or, de là il s'ensuit que , comme la vraie et parfaite obéissance est une vertu universelle , dans laquelle beaucoup d'autres sont renfermées , celle qui n'en a que les apparences sans en avoir l'esprit, el qui dans le fond n'est qu'une révolte et une désobéissance secrèle, doit être regardée comme un

péché capital qui est une source féconde do beaucoup d'autres.

On obéit, mais on voudrait intérieurement ne pas obéir : celle obéissance servile peut-elle être innocente; On obéit , mais on se plaint de la dureté de sa servitude, cumin r si l'obéissance claustrale était une vertu arbitraire el de turérogalion , dont un pût impunément violer les lois , et en blâmer la rigueur. On obéit , mais ou doit obéir à ses supérieurs comme à Dieu même, c està-dire, de bon cœur, a\cc plaisir, et, pour me servir des expressions d'un apôlre , avec une obéissance d'amour, lisl-on dans une disposition contraire , el ne sacnliet-on pas à son devoir ces murmures qu'il faut étouffer ? dès là, on n'obeil pas, et, n'obéissant pas , on pèche < outre la sainteté et l'indissolubilité de son vœu.

On obéit, parce qu'on paraît faire ce qui est ordonné; mais on le lait dans le même esprit (îue ces insensés enfants d'Israël, qui venaient d'admirer et de bénir la toute-puissance du Seigneur dans leur sortie de i'Kgyple , et qui , dès la première incommodité qu'ils soufl'rircnt , s'écrièrent en murmurant ; pourquoi nous avez-vous menés dans ce désert? voulez-vous nous faire mourir? Ils ne laissèrent pas de marcher, ils allaient où on les menait , mais un chemin si fatigant les accablait d'ennui el de chagrin (±\um., XX et XXI,. De quels jeux Dieu les regarda-t-il ? comme des gens' iinmorlifiés , mutins , indociles , qu il punit par des serpents de feu , dont les morsures étaient mortelles , et dont ils ne purent être guéris que par l'intercession de Moïse.

Apprenez de là qu'une obéissance servile et chagrine est toujours criminelle el odieuse à Dieu : qu'il ne s'agit pas tant d'une pratique extérieure des devoirs claustraux, que de l'esprit qui doit en èlre la règle et la forme; que vous pouvez marcher, agir, travailler , et vous rendre coupables par une humeur inquiète et plaintive ; que si vos supérieurs dont vous fatiguez la patience , condescendent quelquefois à vos désirs , cette indulgence ne vous sera pi ulétre pas plus favorable que fut celle que Dieu eut pour ce peuple , quand il lui lit dire par Moïse : Le Seigneur vous donnera ce soir de la chair à manger , et au matin il vous rassasiera de pains; pourquoi ? Kn \uici une étrange raison : Parce qu'il a entendu les paroles de murmure gm vous m<z fait éclater contre lui (h'.vod., XVI). Obi qu'il est plus avantageux de ne pas recevoir ici-bas ces consolations passagères qui sont souvent accordées à cause île la dureté du cœur qui les demande , el qu'il faut plutôt regarder comme des châtiments de la justice d Dieu, que comme des faveurs de sa miséricorde ! Le Seigneur vous donnera de la chair el du pain , parce qu'il a enlendu les paroles de murmure que vous avez lait éclater contre lui.

Apprenez de là, que sans cet esprit d'o beissunec . quand vous travailleriez sans.

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relâche , que vous prieriez sans inlermission,que vous jeûneriez sans adoucissement , on vous regarderait à peu près comme on regarda autrefois ces moines Sarabaïtes que saint Jérôme appelle Iienobols , et qui dans la langue Egyptienne sont des hommes qui vivent sans règle et sans discipline. Ils faisaient d'affreuses pénitences , et cependant on les regardait plutôt comme des monstres de religion , que comme des gens qui en composassent quelque corps , •par cette grande raison, qu'ils en rejetaient l'obéissance, qui en est l'âme. Sans celte obéissance on ne peut être religieux : avec elle on est un religieux parfait ( l). llieron. lib. de Virgin.; in collationibus Patrum, collât. 18, c. 7, D. Th. 2-2).

Enfin , apprenez de là que , pour plaire à Dieu dans la sainte religion , vous devez vous mettre en état de lui dire, avec autant de sincérité que Dnvid : Je me suis tu, et je n'ai pas ouvert la bouche , parce que c'était vous qui agissiez (Psalm. XXXVIII). J'aurais pu dire qu'on m'impose d'humiliants fardeaux dont on exemple des gens qui ont moins de mérite que moi ; qu'il y en a qui , sans talent et sans naissance, occupent des places que je remplirais mieux qu'eux ; qu'on ne chercbe qu'à me rabaisser, et à éprouver ma patience dans les emplois les plus laborieux et les plus abjects : mais j'ai éloigné de moi toutes ces réflexions, j'ai étouffé loulcs mes plaintes et tous mes mouvements d'impatience, parce que c'était vous, ô mon Dieul qui en agissiez de la sorte à mon égard : 1 Quoniam tu fecisli.

Sans cela j'aurais parlé, et peut-être aurais-je parlé avec trop d'aigreur; sans cela , j'aurais du moins dit mes raisons , afin qu'on m'accordât ce que je soubailais : j'en voyais des exemples qui eussent pu nie donner celte hardiesse, et me faire rompre mon silence. J'aurais , comme d'autres , témoigné mon chagrin , et je me serais soulagé , en découvrant à des personnes qui m'étaient cbères le sujet de ma peine : mais je n'en ai rien fait par le respect que j'ai eu pour vous. Je me suis tu, et je n'ai pas ouvert la bouche , parce que c'était vous qui agissiez.

' En voilà déjà beaucoup, mais ce n'est pas encore tout. Saint Paul veut qu'on fasse ce qu'on est obligé de faire, uon-seulemcMil saiis murmurer , mais encore sans hésiter. Le vœtl d'ohéissance, qui ne peut souffrir celle'qui est chagrine et plaintive, condamne encore celle qui est lente et tardive : il faut qu'elle soit muette et tranquille , il faut qu'elle soit diligente et prompte.

Soit que l'on considère l'obéissance du côté du principe (lui la fait agir , soit qu'on la regarde par rapport à la fin qu'elle se propose, et à la conduite qu'ont tenue les plus grands hommes que nos livres saints nous font regarder comme d'excellents modèles : nous trouverons qu'un vif empressement , une noble cl héroïque ardeur d'exécuter sans hésiter ce qu'une volonté supé-

rieure ordonne, en fait un des principaux caractères.

Le principe de cette obéissance n'est ni une vivacité de tempérament , ni une brusque et impétueuse saillie , ni un empressement bizarre et précipité : c'est la grâce do l'Esprit-Sainl , qui, éclairant l'entendement et échauffant la volonté, ne peut souffrir de longs et d'injurieux délais.

Que la nature soit ordinairement lente dans ses opérations; que la raison croie devoir prendre de loin ses mesures, avant que de se déterminer ; que l'amour-propre, toujours ingénieux à éloigner de soi ce qui peut lui faire de la peine , délibère , hésite , attende. Il n'en est pas ainsi de ceux qui sont conduits , agités , poussés par l'Esprit de Dieu , et que l'apôtre appelle, pour cet effet, ses vrais entants. Animés par cette impulsion intérieure et vive, sans laquelle ils demeureraient dans une froide inaction , ils se hâtent d'obéir aux ordres d'en haut ; et, dès que la volonté du Seigneur leur est connue , tout leur empressement est de l'accomplir.

A peine Marie connaît-elle le dessein que Dieu a sur elle , qu'elle dil à l'ange qui lui annonce le mystère de l'Incarnation : Je suis la servante du Seigneur, qu'il me soit fait selon votre parole. Il suffit à Jésus-Christ d'ordonner à ses apôtres de le suivre; ces hommes, sans réfléchir sur la misère apparenle du maître qui les appelle , sans lui demander même le lemps de disposer de curs petites affaires, se hâtent de lui obéir, et quitlenl lout pour s'allacher à sa personne.

Ce fameux persécuteur des premiers fidèles est-il arrêté sur le chemin de Damas? une subite lumière le frappc-l-c!le lout d'un coup? et du milieu des éclairs cnlcnd-il uno voix qui lui dit : Soûl, Saul , pourquoi me persécutes- tu? Dès ce moment , saisi , renversé, effrayé, il s'écrie : Seigneur, que voulez-vous que je fasse (Act., IX )?

Que ces empressements d'une obéissance prompte me ravissent ! dil là-dessus saint Bernard. Peut-on se rendre à soi-même un témoignage plus consolant et moins équivoque de sa fidélité à suivre les ordres d'en haut, qu'en s'élevant au-dessus de la faiblesse et de la corruption de sa nature , qu'en se défiant des courtes et vacillantes lumières de sa raison , qu'en combattant l'indocilité et les révoltes de l'amour-propre, afin de pouvoir dire à Dieu : Seigneur, que voulez-vous que je fasse?

Mais, hélas 1 ajoute saint Bernard , en parlant de certains religieux dont il déploré l'inaction et la répugnance à obéir ; la là cheté des uns, l'indolence et la paresse des autres , ont porté les choses à de si fâcheuses extrémités, qu'on supérieur est souvent contraint de leur dire : Que voulez-vous que je vous fasse (5. Bcrn., serm. 1 in Convcrsione S. Puidi)7

Le bon ordre serait que ces religieux, pour s'acquitter de leurs devoirs, témoignassent à leur supérieur qu'ils sont prêts

ORATF.ntS SACRF.S. ItlCIIVItlt L'AVOCAT.

de faire tout ce qu'il vomira de raisonnable cl conforme aux lois (|u'ils ont embrassée! , el auxquelles ils se sont soumis. Le bon ordre seraîl qu'ils loi lissent connaître qu'ils sont ravis de se conduire , non lelun leur volonté propre , niais selon la sienne : et

cependant , par un déplorable égarement d'esprit, cl une corruption de cœur encore plus grande , ce supérieur les voit si lâches , si pesants , si peu disposés a obéir avec la diligence cl la ferveur qu'il pourrait en attendre ; que , cédant malgré lui à leur inclination , et feignant qu'il ne s'aperçoit pas de leur répugnance, il est comme réduit à la dure nécessité de leur dire : Que voulez-vous que je vous fasse ?

Encore un coup, quel déplorable égarement-] Est-ce là suivre le mouvement de l'esprit de Dieu, celle grâce d'action qui ne peut souffrir de délai? est-ce là répondre à la fin que l'obéissance régulière se propose? Si vous ne la savez pas, la voici : c'est de faire mourir l'homme à lui-même ; de lui ôler sa pesanteur et sa nonchalance, et de lui donner celle agilité dont il a besoin pour marcher à pas de géant, dans les voies de la perfection.

Ce que celle obéissance demande, est qu'on se renonce, qu'on se quitte, qu'on se haïsse, afin de devenir une nouvelle créature de Jésus-Christ, et de se mettre en état de lui dire : C'est à vous, ô mon Dieu I que je veux appartenir, disposez de moi comme il vous plaira : quoi qu'il arrive, je suis résolu de ne plus faire que votre volonté; et comme je sais que ceux que vous avez établis pour me conduire, me la feront connaître; me voilà toul disposé à exécuter, sans délai, ce qu'ils m'ordonneront.

Ce que celte obéissance demande, est qu'on soit attentif aux ordres de ses supérieurs ; qu'on étudie dans leurs paroles, dans leur manière d'agir et de gouverner, ce qu'ils souhaitent; qu'on ressemble à ces serviteurs (lotit les yeux, comme dit David, sont attachés sur les mains de leurs maîtres ( Psalm. CXXII); ou à ces enfants d'Israël qui ne mangeaient l'Agneau pascal , (/u'<) la hâte, le bâton en main, et leurs robes troussées, comme des gens qui vont partir, dès qu'ils en recevront l'ordre.

O Dieu de nos pères! que vous aimez à être obéi avec cet esprit d'empressement et de ferveur! oh 1 que vous aimez à prévenir par des bénédictions de douceur, ces serviteurs ardents qui ne cherchent qu'à vous plaire, et qui se feraient un gros scrupule de délibérer, de temporiser, d'attendre, quand vous leur dites : Levez-vous , ouvrez-moi la porte l

L'époux des cantiques le dit à son épouse d'une manière si tendre cl si louchante, qu'elle devait se hâter de lui accorder ce qu'il lui demandait : Ma sœur, ma colombe, ma bien aimée, ouvrez-moi; ma tête est toute dégouttante de rosée {Cant.tV). M.iis comme elle différa à se rendre à une si douce invitation, l'époux indigné de ce délai se relira.

Il n'est pas dit que retîe épouse se obstinée de ne lui pas ouvrir, on la blâme seulement de n'avoir pas eu pour ses ordres, toute li diligi nce nécessaire sous ce vain prétexte : J - déthabUlée, faut-il

gue je reprenne mes habits? j'ai lai lt,

faut-il gue je les talisse? Avec tout cela, elle s'exposa au danger de perdre pour toujours, la compagnie ne ce chaste amant , qui , rebuté de sa froide réponse, lui lit payer par d'inquiètes et de fatigantes recherches, nonchalance à lui obéir.

Ames religieuses, vous demandez tous les jours par quelles vertus vous pourrez vous rendre parfaites el agréables .i In a. Vous lisez pour cet effet, des livres de piété; vous participez souvent aux sacrés mystères, vous priezle Seigneur qu'il vousen apprenne les vrais moyens; vous consultez sur une si importante malière, des directeurs d'une réputation et d'une habileté connues : vous eu êtes louables, puisque ce désir de voire perfection vous louche si vivement. Mais voici ce que les [.lus savants maîtres de la vie spirituelle vous disent : obéissez sans délai, vous ferez bientôt de grands progrès cans les voies du Seigneur; bientôt vous triompherez des ennemis de votre salul , et vous ne ferez aucun pas qui ne vous mène à la victoire: Vir obediens loquelur viclorias [Proverb., XXI).

Victoire sur le démon, dont vous dérouvrirez el vous éviterez les pièges avec d'autant plus de bonheur, que son grand secret pour vous perdre, est de vous porter au relât bernent et à la nonchalance. Jeûnez, faites de rigoureuses abstinences, châtiez voire corps par de sanglantes disciplines; il s'en souciera peu, pourvu qu'il vous persuade de faire votre volonté, ou d'hésiter à obéira celle de vos supérieurs. Mais si vous combattez cet esprit de révolte qu'il vous inspire, vous vous mettrez en état de le lier, comme on arrête un oiseau avec un petit filet, dit Job ; vous l'empêcherez de vous nuire, cl il n'y aura point de victoire que vous ne remportiez contre ce dangereux ennemi : Vir obediens loquelur victori

Victoire sur la plus Dère, la plus indocile, la plus rebelle de toutes les passions : je veux dire, l'orgueil el un suret désir d'indépendance. C'est là, disent les saints Pèros, ce pèche qui Vit le premier dans l'homme, el qui y meurt le dernier: c'est là. ce pet lie qui en produit d'autres sans nombre, el qui fait perdre aux plus grandes vertus toul leur mérite : mais en arrête- t-on les impétueua saillies par l'obéissance; dès la , on remporte de grandes victoires : I ir obediens loquetur vict triai !

En voulez-vous quelques exemples? Examines la conduite qu'Abraham d ins la loi de nature, David dans la loi écrite, Jésus- Chrisl dans la loi de grâce , ont leiiue. Abraham proi bêle, David roi . Jésus-Christ Dieu : pou* i s-i mis souhaiter de plus ex( clients modèles de cette obéissance diligenijj et prompte [S. Basil, constit. monattic. c. 19)i' Celle d'Abraham fut éprouvée de toute,

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS YUL 1290

manière, dit saint Basile. On lui ordonna d'abord de sortir de la maison de son père, et d'aller dans un pays étranger qui lui était inconnu : première épreuve de son obéissance. La Palestine, lieu destiné d'en haut pour sa demeure, étant, lorsqu'il y vint, frappée de peste, il fut obligé de se retirer en Egypte , où il souffrit de grandes incommodités; seconde épreuve de son obéissance. Dans le temps où son fils unique, encore jeune, lui donnait toute espérance d'une postérité nombreuse et illustre, Dieu lui ordonna de le lui offrir en sacrifice, et d'être lui-même le ministre d'un ordre si sévère ; troisième épreuve de son obéissance. Peut-on s'en figurer de plus dures?

Admirez cependant quelle fut en toutes ces rencontres, la disposition de son esprit et de son cœur. Bien loin de se plaindre de l'étrange conduite de Dieu à son égard, il baisa humblement la main qui le frappait, et au lieu de dire ce que tout autre que lui eût dit ,

// leur était soumis : un maître à ses disciples, un Dieu aux hommes , le Verbe et la Sagesse éternelle à une femme et à un charpentier. Après un tel exemple , refuserezvous de vous soumettre à ceux et à celles que Dieu a choisis pour vous conduire dans les voies du salut? Délibérerez-vous, hésiterez-vous , atlendrez-vous à leur obéir? Ce n'est pas encore assez; ne leur obéirez-vous pas avec beaucoup de simplicité et de candeur, comme de vrais enfants de Dieu ?

TROISIÈME POINT

Que veut dire le roi-prophète quand il témoigne à Dieu , que s'il n'avait fait de sa loi le sujet de ses plus sérieuses méditations , il y a longtemps que son humilité aurait peut-être été la cause de sa perte? Cassien et Bichard de Saint-Victor nous l'apprennent.

De tous les sacrifices, disent-ils { Iiich. a S. Vict., part, prima de Sacrificio David), il n'en est aucun qui nous humilie davantage

b regarda que la suprême volonté de que celui de notre volonté par l'obéissance ;;

i- mais il arrive assez souvent qu'il n'en est aucun où l'amour-propre joue plus adroitement son personnage. Quand cette humilité et celle obéissance sont sincères, ces sacrifices pleins de moelle sanctifient et sauvent ceux qui les offrent; mais quand ce n'est qu'une humilité inléressée , qu'une obéissance mercenaire et politique, ce sont des sacrifices que le Seigneur rejette, et qui en humiliant une âme la font périr. Dieu ne reconnaît pour ses vrais enfants que ceux qui se conduisant avec beaucoup de simplicité, et de candeur, se soumettent sans déguisement à la volonté d'autrui.

O vous 1 qui faute de faire atlention à cette sainte loi, n'obéissez que dans des vues purement humaines, vous avez parla plus à craindre que vous ne pensezl Ne dissimulons rien sur une matière si délicate, où souvent, sans y prendre garde, on tombe en de pernicieuses illusions.

On obéit à un supérieur, mais pourquoi ? Parce que, par un reste de fierté on ne peut souffrir ses humiliantes censures. Si l'on n'était observé de près, on se ferait si peu la violence qu'on se fait, que dès qu'on en trouve qui feignent de ne pas voir des fautes qu'ils devraient corriger, on franchit bientôt des bornes, où l'on n'était retenu que par la crainte d'être repris.

On obéit à un supérieur, mais pourquoi } Pour se le rendre facile, et d'un maître s'en faire un ami. Si on lui résistait , on s'éloignerait des charges, et on mériterait, par un défaut de complaisance , d'être réduit aux offices les plus humiliants ou les plus pénibles. 11 est de la politique de se gêner en quelque chose, pour se mettre plus au large en d'autres; de paraître ce qu'on n'est pas , afin d'être effectivement dans la suite ce que l'on veut être.

Est-ce là obéir avec cette simplicité, cette ingénuité, ce désintéressement qui fait le caractère des enfants de Dieu? Si cela était, il faudrait dire que la prudence de la chair n'a rien d'inaliable avec cette parole fidèle {Quarante et une.)

celui qui le livrait à de si fâcheuses épreuves, et n'eut dans le cœur que le désir de ne point blesser, en la moindre chose, la pureté de son obéissance. Faut-il quilterma maison, mes biens, mes parents? faut-il me retirer dans une terre étrangère, où je souffrirai de grandes incommodités? faut-il sacrifier, et sacrifier par mes propres mains, un Gis que j'aime plus que moi-même ? Dieu le veut, c'en est assez ; ne différons pas delui obéir.

Le second exemple de celte obéissance prompte, c'est celui de David. Humilié ou élevé; haï de Saùl, ou aimé de Jonathas; maudit par Sémei, ou honoré par ses bons sujets , il s'écrie : Mon cœur est prêt , ô mon Dieu! mon cœur est prêt (Psalm. XVII) : ordonnez tout ce qu'il vous plaira; dès que je connaîtrai ce que vous souhaitez de moi, mes pieds seront aussi légers que ceux des biches, pour courir dans la voie de vos commandements.

Que dirons-nous enfin de l'obéissance de Jésus -Christ même? qu'il n'est venu au monde que pour faire la volonté de celui qui l'a envoyé. Il est si diligent et si exact à lui obéir, qu'il en compte les jours et les momens ;et si sa mère lui demande un miracle, il ne lui fait point d'autre réponse que celleci : Mon heure n'est pas encore venue.

Chose étrange, dit saint Bernard I II ne se contente pas de suivre les ordres de son père, à qui l'union de la nature humaine avec la divine l'a soumis; il obéit avec tant de diligence et de promptitude à Joseph et à Marie, que, dès qu'ils se plaignent qu'il les a quittés, il interrompt la conversation qu'il avait avec les docteurs, qui admiraient dans un âge si tendre, sa profonde sagesse. Dès le moment qu'ils parurent n'être pas entièrement satisfaits de ce qu'il leur disait, qu'il fallait qu'il s'occupât à ce qui regarde le service de son Père , il sortit du temple, et l'évangélisle remarque expressément qu'il s'en alla ensuite avec eux à Nazareth , et qu'il leur était soumis (saintBernard).

Orateurs sacres. XIX.

ORATEURS SACRKS. RICHARD ! ."AVOCAT

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nui inspire la snqesse aux simple* et aux peins ifgàlm. XVIII); qu'on peu! Impuaément par des souplesses pharisaïqoei , contraindre, afin de satisfaire mieux w

désirs et d'arriver plus sûrement à ses fin-.

Que prétendait «loue saint Grégoire, lorsque parlant de l'obéissante régulière, il la faisait consister en deux choses, à obéir simplement quand on reçoit dos ordres qui paraissent humiliants et durs; à se défier de soimême el à se renoncer quand on en reçoit qui flattent son inclination et son penchant {S. Gréa., M. XXXV Mor., c. 13)? Apporter quelque chose de soi pour vaincre sa répugnance dans les commandements difficiles; n'avoir rien à soi pour ne pas écouter sa passion dans ceux qui paraissent doux et commodes; voilà, au jugement de ce savant pape, ce que l'obéissance du monde demande.

Quand Saul cul dit à Jésus - Christ : Que voulez-vous que je fasse (Act., IX] ? Levezvous; lui répondit le Seigneur, entrez dans la ville , et l'on vous dira ce qu'il faut que vous fassiez. Il se leva, il y entra sans voir où il allait, et presque sans autre mouvement que celui que lui donnèrent ceux qui le prirent par la main et le menèrent à Damas.

Excellente figure de ces âmes religieuses qui veulent sincèrement obéir 1 Elles se lèvent; c'est une obéissance sans murmure:

dès qu'elles se sont levées, elles marchent; c'est une obéissance sans délai. Elles ferment les yeux et se laissent conduire; c'est une obéissance sans déguisement. Vous les connaissez , Seigneur vous les conduisez , vous les aimez, vous leur promettez et vous leur donnez de grandes récompenses.