DISCOURS XXXV

SUR LE MYSTÈRE DE LA TRÈS-SàINTE TRINITÉ.

In nomine Palris, et Filii, etSpiritus Sancti. Au nom du Fère, du Fils, et du Sainl-Espril (S. Mallh., ch. XXVIII).

Voici, chrétiens, un mystère où, en prononçant ces trois noms de Père, de Fils et de Saint-Esprit,\e renferme en trois paroles ce qui regarde l'auguste et l'adorable Trinité : mystère que les Juifs ont appelé un horrible blasphème, que les idolâtres ont cru favorable à la multiplicité de leurs faux dieux, que les hérétiques ont regardé comme une impiété et une folie, et que l'Eglise reconnaît comme le premier et le principal objet de sa foi; mystère qui, ne pouvant être connu de l'esprit avec évidence, peut et doit être fortement imprimé dans le cœur par les sentiments d'amour et de reconnaissance qu'il mérite; mystère de ténèbres et de lumière que les plus ignorants savent et que les plus savants ne comprendront jamais, et dont cependant, par l'infinie miséricorde du Seigneur, les petits cl les grands, les femmes et les hommes, ceux qui n'ont aucune littérature, et ceux qui sont élevés dans les belleslettres , peuvent faire également un bon usage.

Nous apprenons de l'Ecriture que ceux qui devaient chanter les louanges de Dieu dans son temple, étaient choisis et distribués selon leur rang sous les ordres de leur père; mais nous remarquons en même temps que, sans aucune préférence ni acception de personnes, on prenait également pour l'exercice de ce pieux ministère, les petits et les grands, les pauvres et les riches, les ignorants et les savants : Ex œquo major et minor, doctus pariler et indoctus (I Parai., XXV).

Si nous considérons notre vocation au christianisme, elle vient, indépendamment de nos mérites, de la gratuite miséricorde de Dieu, et saint Paul nous regarde comme des gens qui ont été appelés par sort : Sorte vocati sumus (Ephes.,l). Mais consolons-nous , mes frères, ce sort est tombé sur un chacun de nous, sur ceux qui ont de l'esprit et sur ceux qui n'en ont pas; en sorte que, pour célébrer avec piété et avec foi le profond mystère d'un Dieu en trois personnes, et de trois personnes en Dieu , il est si peu nécessaire d'être habile et éclairé, que le grand et le pelit, le savant et l'ignorant y ont une égale part : Ex œquo major et minor, etc.

Tout le monde peut donc profiter de la notion, quoique obscure, de ce grand et impénétrable mystère, n'y ayant rien dans ce que nous en ignorons et dans ce que nous en savons, qui, par une admirable économie de la miséricorde et de la sagesse de Dieu, ne contribue en sa manière à l'ouvrage de notre salut, comme j'espère de vous le faire voir dans la suite de ce discours.

L'Eglise, d'un côté, ne nous en dit pas assez pour le connaître; mais, d'un aulre côté, elle nous en apprend assez pour nous instruire. Tâchons donc, pour seconder ses desseins, de faire un bon usage de ce qui

nous est caché de ce mystère : ce sera le sujet de mon premier point; de faire un bon usage de ce qui nous est révélé de ce mystère : ce sera le sujet de mon second point, après avoir imploré, etc. Ave.

Si l'homme est un mystère à lui-même, il ne faut pas s'étonner que Dieu soit encore à son égard un plus grand mystère. Il ne peut dire de soi ce qu'il est dans la petite étendue de son être : comment dira-t-il ce qu'est, dans ses infinies perfections, celui dont il a reçu cet être? A la vérité , dit saint Augustin, il sent bien qu'il est, qu'il pense, qu'il connaît, qu'il aime; mais par quels ressorts agissent ces différentes machines, c'est ce qu'il ne peut positivement décider (D. Aug., lib. de Ordine, et lib. IX de Trinit., et lib. X, c. 1 et 2) : comment donc pourra-t-il savoir ce qui se passe en Dieu , quoiqu'il sente bien qu'il y en a un, par ce témoignage d'une âme que Tertullicn appelle naturellement chrétienne?

Cette difficulté, ou, pour mieux dire, cette incompréhensibilité, ne paraît jamais plus grande que dans le mystère de la très-sainte Trinité. Encore dans la plupart des autres , la foi qui précède la raison est quelquefois soutenue par la raison même ; et ce que l'on n'aurait jamais pu croire, s'il n'avait été révélé, commence à ne pas paraître lui être contraire, après les lumières qu'on en a reçues du Père de toute lumière. Ici il n'en est pas tout à fait de même : ce que la foi nous apprend d'un Dieu en trois personnes et de trois personnes en un seul Dieu , le rend , ce semble, à notre raison plus caché et plus incompréhensible.

Car, comment en pourrions-nous découvrir quelque vestige? Serait-ce parles causes? Il n'y en a point, ni au dehors de lui, puisqu'ayant créé tout le monde , rien ne l'a produit lui-même ; ni au dedans de lui, puisqu'encore bien que dans les trois personnes divines , nous reconnaissions le Père comme le principe du Fils, le Père et le Fils comme principe du Saint-Esprit , nous n'y admettons jamais de cause qui serait une marque d'infériorité et de dépendance.

Serait-ce par les effets? mais la Trinité ne. fait rien au dehors en tant que Trinité. Dites que le Père, le Fils et le Saint-Esprit produisent par une même, par une seule et indivisible action, ce qu'il y a dans la nature et dans la grâce, vous parlerez juste; mais n'attribuez rien au dehors, ni au Père, en tant que Père, ni au Fils etauSaint-Esprit,commeFilsel Saint- Esprit, puisque tout vient de Dieu infiniment puissant, infiniment sage, infiniment bon.

Serait-ce par les figures et par les images que cette adorable Trinité a laissées d'ellemême? Mais nulle d'elles, si ressemblante qu'elle paraisse, ne peut nous découvrir effectivement ce qu'elle est: Ni les deux qui publient la gloire de Dieu, ni le firmament qui annonce les ouvrages de ses mains, ni l'homme qu'il a fait à son image et à sa ressemblance, ni la mémoire , le Verbe et l'amour qui sont trois choses réunies dans une même âme

ORATEURS SACHES. RICHARD L'AVI

lorsqu'elle pense à elle, qu'elle l'aime et que le Verbe qu'elle forme etl égal à la mémoire qui est son principe, ne peuvent jamaii nous représenter parfaitement ce qu'est un Dieu en trois personnes.

Bn effet, ce« trois choses que nous distinguons dans l'homme, sont-elles tout l'homme? Non, messieurs, puisqu'outre cela, il est composé de corps et d'âme, au lieu que, dans la Trinité, les trois personnes qui sont en Dieu «ont Dieu même; chaque personne étant Dieu, et la Trinité Dieu. D'ailleurs n'est-il pas \ rai que l'homme ne se souvient de rien que par sa mémoire, qu'il ne connaît rien que par son esprit; qu'il n'aime rien que par sa volonté ; au lieu que dans la Trinité sainte, le Père connaît et aime par sa propre sagesse et par son propre amour, par sa propre essence et par sa propre divinité? et ce que je dis de cette première personne, s'entend également des deux autres.

Dans quelles froides spéculations, dans quels abîmes et quels labyrinthes m'engagé-je, messieurs? Mais, je vous l'ai dit, c'est un mystère caché et impénétrable. Nous pouvons bien, ô mon Dieu , par ces figures et par ces images, connaître votre existence, et quelques perfections que nous distinguons dans la simplicité de votre être ; mais pour ce qui se passe au dedans de vous : In mûri viœ tuœ et vestigia tua non cognuscenlur ( Psal. LXXVI); c'est une mer sans rivage et sans fond où vous ne nous avez marqué aucune route, ni laissé aucune trace de vous-même.

Dieu ne l'a pas fait sans de grands desseins, mes frères; et l'un des principaux a été de nous rendre utile l'incompréhensible obscurité de ce mystère par le bon usage qu'il a voulu que nous en lissions. Il nous l'a caché, mais pourquoi? Pour nous faire sentir notre ignorance et humilier nos esprits sous son inûnie grandeur, première raison; pour exercer notre foi et nous donner de nouveaux sujets de mérite par le sacrifice de nos connaissances et de nos lumières, seconde raison ; pour se rendre plus admirable lui-même et se faire louer de sa créature d'une manière plus digne de lui et d'elle, troisième et dernière raison.

L'orgueil de l'homme a été si grand, et le désir de «avoir l'a porté à un tel point de curiosité, qu'il a voulu connaître ce que Dieu connaît; et Dieu, qui s'élève toujours d autant plus haut que l'homme a d'insolence de s'approcher de lui, l'a puni d'une si profonde ignorance, que nous ne voyons guère de plus sensible peine de son péché. Il a affecté pour son corps l'immortalité de Dieu, et Dieu l'a condamné à la mort ; il a souhailé pour son âme la science de Dieu, et Dieu l'a frappé d'aveuglement; et c'est là ce que j'ap-

fielle la voie la plus humiliante, et celle qui ui fait sentir davantage la rigueur de son châtiment.

Cet homme est misérable, je l'avoue, mais il est heureux, dans sa misère, de trouver une infinie boulé; cet homme a de grandes faiblesses, il est vrai, mais il n'est que trop fort quand il est soutenu par une Infinie

toute-puissance; cet homme est exposé à de grandi besoins, mais il est sons la protection d'une providence infinie qui ne lui manque pas.

Il n'en \a pas de même de son ignorance; Dieu I \ laisse, afin qu'il -ko lire loules les peines deson péché , et, rommedil Terlullien, qu'il

en sente tout le poids. Cette ignorance tient de son orgueil et de ce qu'il a \oulu savoir ce que Dieu sait; et Di< u, pour te rengerde son indiscrète et criminelle curiosité , l'a laissé dans l'aveuglement et dans les I bres qu'il s'est attirés lui-même. Voilà la première raison qui a obligé Dieu de se cacher à lui. Tu as voulu me connaître, lu ne me connaîtras pas; lu as voulu l'élever jusqu'à moi, et je te précipiterai dans un abtme d'ignorance que tu t'es creusé par ton péché.

Mais, comme Dieu, dans sa colère, se souvient de sa miséricorde, il a voulu par un second dessein sur l'homme, que son ignorance lui Uni lieu de mérite, s'il savait en faire un bon usage. Il a voulu, en l'humiliant de la sorte, lui rendre son humiliation utile: et comme saint Augustin nous apprend que la mort, qui est la peine du péché, peul nous servir d'expiation et de satisfaction pour nos péchés, par le sacrifice volontaire que nous lai-ons à Dieu de notre propre vie; ausM. selon la belle réflexion de ce même Père, l'ignorance, qui esl le châtiment de notre orgueil, peul nous fournir l'occasion d'un grand mérite par le secours de notre foi, lorsque, croyant aveuglément ce qui nous a été révélé, nous sacrifions à l'incompréhensible grandeur de Dieu loules nos connaissances et nos lumières.

Or, c'est là à quoi nous sert l'impénétrable obsrurilé du mystère que nous célébrons, mystère qui, étant le plus incompréhensible de tous, demande un plus grand sacrifice de nos esprits, el qui, nous exposant aussi à de plus difficiles épreuves, nous donne sujet d'un plus grand mérite.

Si nous ne le comprenons pas, c'est que Dieu ne prétend pas que nous le compienions. S'il nous esl impossible de connaître qu'une production soit sans cause, une émanation sans dépendance, une origine sa, s commencement, c'est que notre esprit ne doil plus s'arrêter à ses spéculations et à ses conjectures, après que Dieu a parlé ; c'est que sa seule parole doil nous tenir lieu de preuve, de certitude, de témoignage, de conviction ; c'est qu'il veut que nous admirions ce que nous ne connaissons pas, et que nous avouions que ce qu'il nous dit esl infiniment au-dessus de nos faibles et courtes lumièri -

Dans celle vision qu'eut Isaïe, il vil des séraphins autour du trône de Dieu, el il s'ecria en même temps : J'ai vu le Rot Dieu des années, oui, je l'ai vu de mes propres y Regem Dominum exercituum vidi oculis mets [Isaiœ. VI). Qui ne le croirait sur son rapport? Cependant c'étaient des anges qui l'adoraient el qui le cachaient de leurs ailes.

Il ne voyait donc pas Dieu, et ses yeui le trompèrent. Il ne le voyait pas, comme Elie

DISCOURS XXXV. SUR LE MYSTERE DE LA TRES-SAINTE TRINITE

ne le vit pas non plus, lorsqu'il lui apparut dans le souffle d'un doux zéphir, comme Abraham ne le vit pas, lorqu'il reçut trois voyageurs, et qu'il n'en adora qu'un; comme Moïse ne le vit pas, quoique l'Ecriture nous assure qu'il lui a parlé bouche à bouche , comme un ami parle à son ami. 11 ne le voyait donc pas; mais il eut ordre de dire au peuple -.Ecoulez ce que je vous dis : Audite audientes; mais ne demandez pas à le comprendre, et nolile intelligere ; voyez ce que je vous fais voir, mais ne prétendez pas le connaître de près : Videte visionem, et nolite coqnoscere.

C'est là, mes frères, ce que l'Eglise et les saints Pères vous disent de la part de Dieu : Ecoutez, car la foi vient par l'ouïe: Fides ex audilu; mais bornez là votre curiosité; voyez, car la foi a ses yeux ; mais n'ouvrez pas ceux de votre esprit, ils ne serviraient qu'à vous scandaliser et à vous tromper.

Dieu vous traite à peu près comme il traita un autre prophète, c'est Ezéchiel. Un homme, qui tenait en main un cordeau, le conduisit sur le bord d'un impétueux torrent , où il n'avait de l'eau que jusqu'aux talons ; il le mena ensuite plus loin, où il en eut jusqu'aux genoux; de là, le faisant avancer, il en eut jusqu'aux reins; et enfin le torrent s'enfla si fort , qu'il y eût péri s'il avait voulu le passer (Ezéch.,\LYU).

Cet impétueux torrent, le dirai-je? c'est la Divinité. D'abord il n'y a eu qu'un peu d'eau : pour connaître l'existence et l'unilé d'un Dieu, il ne faut pas faire de grands efforts; la raison nous le persuade. Peu à peu ces eaux croissent, et , quand nous voulons le connaître comme Créateur de l'univers qu'il a tiré de rien, nous y rencontrons plus de peine. Nous efforçons-nous d'aller plus loin, en le considérant comme auteur de la grâce, et disposant de nous selon ses décrets éternels? ce torrent s'enfle, et nous commençons à nous apercevoir qu'il n'y a plus de fond. Mais voulons nous voir ce qu'il est en lui-même et ce qu'il produit au dedans de lui-même, nous descendons dans un abîme impénétrable d'où nous ne sortirions jamais, si la même, foi qui nous a conduits pied à pied dans ce torrent ne nous ramenait, comme Ezéchiel, sur le rivage.

Curiosité humaine, passion de tout savoir et de tout connaître, démangeaison de raisonner et de décider, c'est donc ici qu'il faut que tu l'arrêtes ; c'esldonc ici que, brisant les flots, il faut que lu adores avec respect l'invisible main qui t'a marqué ces limites. Sans cela, mes frères, sans cela, quel sujet auriezvous de mériter, et de vous faire honneur de votre foi, ne croyant que ce que vous verriez, que ce que vous approuveriez, que ce que vous jugeriez conforme à votre raison ou à vos sens?

Aussi, Dieu, qui a voulu que vous méritassiez la vie éternelle, non-seulement par la bonté de votre cœur, mais encore par la docilité de votre esprit, a trouvé une admirable voie pour travailler à l'ouvrage de votre salut. Quelle est-elle, il faut que saint Paul vous l'apprenne : Quia in Dei sapientia

non cognovit mundus per sapienliam Deum; placuit Deo per stultitiam prœdicationis salvos facere credentes ( 1 Cor., I ).

Dieu voyant que le monde, enivré de sa fausse sagesse, ne l'a pas connu, lui qui est la vraie sagesse, il lui a plu de sauver par ta folie de sa prédication ceux qui croiront en lui. Plaeuit ; il eût pu trouver d'autres moyens, mais il a choisi celui-ci. Il eût pu, par la manifestation de ses grandeurs en cette vie, nous conduire à cette vision intuitive qui faille bonheur de l'autre ; mais il lui a plu d'en agir autrement : Placuit. il lui a plu d'exercer notre foi par des moyens humiliants, et de nous faire mériter, en captivant nos entendements sous sou joug.

Demander des miracles, c'est ce que font les Juifs : Judœi signa pelunt : rechercher la sagesse, c'est ce que font les Grecs : Grœci sapienliam quœrunt; mais, pour nous qui lâchons de nous rendre dignes de la vie éternelle, nous ne demandons ni miracles, ni sagesse, ni démonstration pour croire. Nous nous contentons que Dieu ait parlé, nous nous contenions que Jésus-Christ ait ordonné à ses apôtres de baptiser au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit; nous nous contentons enfin de la prétendue folie de la prédication et de la révélation que nous regardons comme le grand moyen de notre salut.

Les Juifs étaient trop grossiers, ils demandaient des miracles. Excepté fort peu de prophètes et de justes, tout était charnel cher eux. Dans leurs sacrifices ils n'en reconnaissaient point d'autres que celui des animaux, dans leur alliance, que celle d'Abraham, dans leur félicité, que celle de la terre promise, dans leur circoncision, que celle qui était corporelle et sensible.

Parlaient-ils de leurs ennemis , ils ne reconnaissaient que ceux qui leur faisaient la guerre; de leurs purifications et de leurs ablutions, ils ne considéraient que celles qui s'appliquaient sur leurs corps; du Messie qu'ils attendaient, ils ne le regardaient que commeunroiqui viendrait rétabli rie royaume d'Israël et les tirer de la domination des Romains; de Dieu, ils ne le connaissaient qu'en partie, encore demandaienl-ils des miracles pour ajouter foi à sa parole : Judœi signa petunt.

Les Grecs étaient trop orgueilleux pour soumettre leur esprit à des mystères qui leur paraissaient contraires à la raison et au bon sens. Ils avaient trop bonne opinion de la justesse et de la pénétration de leur esprit, pour acquiescer à des vérités qui leur semblaient incroyables : Grœci sapientiam quœrunt. 11 n'en est pas de même à notre égard ; nous ne demandons ni miracles, ni sagesse comme des moyens absolument nécessaires, autrement que deviendrait notre foi, si nous ne croyions en Dieu que sur ces gages?

Nous nous contentons de ce qui nous a été révélé, et nous nous en tenons là, préférant la prétendue folie de la prédication qui doit nous sauver, aux fausses démonstrations d'une sagesse qui nous damnerait , croyant

ORATEURS SACHES. ItICIIAKIi I- IV(X kl

un Dieu en trou personnes, quoique notre raison paraisse nous persuader le contraire, étant prêts à donner nos biens , nos entants, notre, liberté, notre vie, si ce Sâ- Otifœ était nécessaire pour la profession de notre créance ; regardant comme une vraie sagesse ce qui parait folie aux sages du monde; remerciant le Seigneur de ce que, par une grâce spéciale rie son infinie miséricorde, il nous a élevés dans le sein de la véritable Eglise; nous réjouissant d'a\oir sur l'impénétrable mystère de la Trinité les mêmes sentiments qu'ont eus les apôtres et les plus savants hommes de la terre; conservant inviolablemcnt le précieux dépôt d'une foi qui a encouragé tant de martyrs dans leurs persécutions, qui a soutenu tant de vierges dans leurs combats, qui a humilié tant d'héréliques dans leurs disputes, qui, depuis plus de seize cents ans, a passé de nos pères jusqu'à nous, par le canal d'une pure et incontestable tradition.

Mais souvenez-vous aussi, messieurs (c'est une troisième raison pour laquelle Oieu nous a caché ce profond mystère), qu'il en a disposé de la sorte pour se rendre plus admirable lui-même, et, comme je vous l'ai marqué d'abord , pour se faire louer de sa créature dune manière plus digne de lui et d'elle.

Dieu est grand, dit Jérémie (Je'rVm., XXXII), et c'est parce qu'il est grand qu'il est incompréhensible et infiniment élevé au-dessus de tout ce que nous pouvons dire et penser : Magnus consilio, et incompreliensibilis cogitalu. Dieu est grand, dit l'auteur du livre de l'Ecclésiastique [Ecoles., XVIII ) ; et c'est parce qu'il est grand, qu'on ne peut ni rien diminuer de ce qu'il a, ni rien ajouter à ce qu'il est, ni découvrir ses infinies grandeurs : Non est minuere, neque adjicere, nec intendere magnalia Dei. Dieu est grand, dit Job {Job, XXXVI), et c'est parce qu'il est grand, qu'il surpasse toutes nos sciences , qu'il les humilie et qu'il les confond : Deus magnus vincens scienliam nostram.

Dieu est grand , et c'est parce qu'il est grand, ajoute saint Augustin ( Lib. I de Trinil.), qu'il a placé son trône au milieu d'une lumière inaccessible, et qu'il faudrait de deux choses l'une, ou qu'il cessât d'être Dieu pour être compris, ou que nous fussions Dieu nous-mêmes pour le comprendre. Lui seul peut parler de lui-même , lui seul peut se connaître et se louer ; et situ veux, mon cher auditeur, avoir quelque part aux louanges qu'il se donne, avoue d'abord que, quoiqu'il ne te soit pas permis de l'ignorer, lu ne peux cependant, ni dire, ni savoir ce qu'il est : Licet non ignorabilem, tumen inenarrabilon scias, dit excellemment saint Hilaire (Lib. Il de Triait.).

Admirable manière de louer Dieu , et de rendre à son incompréhensible grandeur l'hommage qu'il nous demande '.' On loue les femmes en parlant de leur beauté; et ces louanges ne font souvent que de criminels et d'aveugles adorateurs. On loue lis sa\ anls •n parlant de leur science et de leur profonde

érudition; et souvent ils tombent dans des égarement! et tel contradictions qui nous font pilie. On loue I s rail M publiant 1< u i s vertus royales; et souvent une Batterie lâche et intéressée va jusqu'à une espaça data* latrie. Eu un mol, on loue lai hommes en disant ce qu'ils sont, et élevant, aai <1 gnifiques termes, le peu de bien qu'on y découvre; mais à l'égard de Dieu el de ce qui se passe au dedans de lui, on ne peut le mieux louer, qu'en avouant qu'on ne sait ce qu'il est, qu'en demeurant dans ui peclueux silence, qu'en disant qu'il s'élève infiniment au-dessus de nos expressions et de nos pensées.

C'est là, adorable Trinilé, le parti qjie nous prenons, el l'usage que nous sommes résolus de faire de ce que nous ne saui nuis jamais connaître. O Dieu, grand sans quantité, bon sans qualité, éternel sans temps, immense sans lieu, remplissant toutes choses sans extension, et donnant le mouvement à lous les êtres sans ;:ucun mouvement de vous-même I o Dieu infini dans votre grandeur, puissant dans vos ouvrages, terrible dans vos conseils, juste dans vos jugements, véritable dans vos paroles, incompréhensible dans tout votre être 1 je vous loue el je vous adore autant qu'une vile el misérable créature peut le faire (1).

Père éternel , je vous loue par voire Fils que vous avez engendré; Fils adorable, je vous loue par votre Père, dans lequel vous v ivez ; Esprit Saint, je vous loue par le Père el le Fils dont vous procédez en unité de principe. Prosterne aux pieds de votre grandeur, je vous remercie, Trinilé auguste, de ce que, dans mes ténèbres, vous m'avez éclairé des lumières de votre grâce, el confirmé dans la vraie foi par les vérités que vous avez bien daigné me révéler. Que vous aije fait, ô mon Dieu, moi qui vous suis si inutile, pour avoir reçu de vous de si grand» bienfails, pendant que tant de millions d'idolâlres el d'hérétiques, bien loin de vous connaître el de vous adorer, vous blasphèment?

Volontiers, ô mon Dieu, volontiers, je m humilie sous voire infinie el incompréhensible grandeur. Volontiers, mon Dieu, je vous sacrifie le peu que j'ai reçu de counaissances et de lumières, afin de m'assujellir loul entier à vous par la soumission et la parfaite docilité de ma foi. Volontiers, ô mon Dieu, volonti.rs, j'ouvre ma bouche el mon cœur pour vous louer , et, comme je ne puis rien dire de ce que vous

(1) Deus magnus sine quaniilaie, sine qualitale bonus, siue lenipore sempileruus, sine sim ubique | loco ubique lotus : orauia Impleos sine exteusioai indigeutia omnia creans, sine uioiu omaia nioveos, in magniiudiae inflniius, m \ irluie omnipoleus, in yerbu. verax, lerribdisiucoQsUiis.iuopenbussaucUis.Telaudo, leadoru, le gloriuco lablis ri corde omniqne qu.i raleo wrltrie t*

beoedlco, et procumbens lu liier aab pedibus magniii-

ceuiia: lua? grailas ago Ubi, quia per lilaairaUOMH grauaj UMB Ulumiuasli me, et per mains Eccleswe documenta iu Bde contirmasii melii undehoc mihi.faclor euh et icrr-c, qui boni» mu meoruui non eges, nnde mitai hoc quodamasU me-» Rom Paire» per Filium. rogoFikiuri pM l'atrcm, rogo Sj-iriluiu saucium, de. {In Àndun, c. l>).

DISCOURS XXXV. SUR LE MYSTERE DE LA TRES- SAINTE TRINITE

êtes, je vous offre mon inhabileté et mon silence. Il y a en vous mille choses que je ne sais pas et qu'il ne faut pas que je sache; béni en soyez-vous, et souffrez que mon ignorance même vous honore. Mais si peu de choses que je sache de vous , ô adorable Trinité, j'en sais assez pour travailler, avec votre grâce, à ma propre sanctification.

Voilà, mes frères, ce qui doit vous consoler et vous instruire en même temps de vos devoirs. Adorez ce qui vous est caché de ce mystère, mais apprenez à faire un bon usage de ce que Dieu a eu la bonié de vous en révéler ; vous m'en demandez le moyen, je vais vous l'expliquer dans la seconde et dernière partie de ce discours.

SECOND POINT

C'est principalement au sujet du mystère de l'adorable Trinité, que nous trouvons l'accomplissement de cette grande parole de l'apôtre saint Paul, qui dit que Dieu qui a fait sortir la lumière des ténèbres, s'est répandu dans nos cœurs pour nous éclairer par la connaissance de la gloire de Dieu en la personne de Jésus-Christ : Dcus qui dixit de tenebris lucem splendescere , ipse illuxit in cordibus nostris ad illuminationem scientiœ claritatis Dei in facie Christi Jesu (II Cor., IV)

Oui, chrétiens, c'est pour nous que cette lumière de la très-sainte Trinité, cachée aux Juifs et enveloppée de ténèbres, en est sortie par un ordre spécial de la sagesse et de la bonté de Dieu, qui a bien daigné nous la découvrir. C'est pour nous que ce mystère, inconnu depuis tant de siècles, a commencé à se développer en ce monde, afin de se manifester sans voile et sans énigme en l'autre.

Mais notre esprit sera-t-il le seul qui aura part à la manifestation de ce mystère? Ecoutez l'apôtre saint Paul qui vous apprend que c'est dans vos cœurs que Dieu est descendu pour les éclairer lui-même par la connaissance, et si je puis parler ainsi, par la communication de sa gloire : lpse illuxit in cordibus nostris ad illuminationem scientiœ claritatis Dei. Comment cela? Il faut que saint Augustin et saint Bernard vous l'expliquent.

Avant la venue de Jésus-Christ, les hommes portaient en eux quelque chose de la très-sainte Trinité, puisqu'il n'y a aucun d'eux qui n'ait été créé à son image et à sa ressemblance; mais ils ne connaissaient pas encore ce qu'ils portaient. Ils sentaient bien qu'il y avait en eux quelque chose de divin; mais ils n'en avaient qu'une idée confuse.

Jésus-Christ, qui est venu leur apprendre ce qu'ils ne savaient pas, s'est chargé du soin de leur enseigner lui-même cet impénétrable mystère. Un ange a eu la commission de révéler son incarnation à Marie et à Joseph ; il a bien permis qu'un autre ait annoncé sa résurrection à ces trois pieuses femmes qui étaient venues du malin lui rendre leurs derniers devoirs, mais sans con-

fier à aucun ange, ni à aucun prophète, la manifestation du mystère que nous célébrons, il a voulu lui-même nous l'apprendre. Voilà, mes frères, ce qui regarde votre esprit, et ce qui fait le principal objet de votre foi.

Mais savez-vous bien que vos cœurs y ont encore plus de part? lpse illuxit in cordibus nostris, c'est Dieu, c'est loute la Trinité qui est venue elle-même les éclairer. En effet, quelque lumière qui soit répandue dans vos esprits par la révélation de ce mystère, il y a toujours de si épaisses et de si impénétrables ténèbres, qu'ils faut qu'ils soient comme sans action propre, et presque sans raisonnement.

11 n'en n'est pas de même de vos cœurs. Car, comme la très-sainte Trinité s'y est imprimée, comme elle y a gravé son image, et quelle les a marqués à son sceau; elle veut qu'ils agissent avec elle et sous elle, leur laissant une entière liberté, et vous donnant de puissants moyens de vous sanctifier par le bon usage de ce qui vous a été révélé de ce grand et auguste mystère.

Je ne puis mieux vous expliquer ma pensée, que par celle de saint Bernard ; c'est sur cet endroit dTsaïe, où ce prophète dit, qu'il a vu des séraphins autour du trône de Dieu, qui avaient six ailes , que de deux de ces ailes, ils voilaient sa tête, que de deux autres ils cachaient ses pieds, mais qu'ils en avaient deux de libres pour voler (Isaie, VI), et être dans un continuel mouvement.

Pourquoi ces séraphins cachaient-ils, de quatre de leurs ailes, la tête et les pieds de Dieu, et qu'ils volaient des deux autres, demande ce Père? C'est, répond-il, qu'il y a en Dieu deux choses auxquelles l'esprit humain ne doit jamais toucher, la tète et les pieds; la tête, qui représente l'unité de l'essence divine et la trinité des personnes; les pieds, qui marquent les voies de prédestination et de réprobation, de miséricorde et de justice par lesquelles il marche.

Esprit humain , aveugle-toi sur l'un et l'autre de ces mystères : ils te sont cachés. tu n'y comprendras jamais rien. Mais cœur humain, élève-toi avec les ailes de la piété et de ton amour; le cœur de Dieu t'est ouvert, le chemin y est libre, les séraphins, qui cachent sa tête et ses pieds, ne voilent pas cette partie de son corps. A la vérité tu ne peux voir, ni ce qu'il y a de haut, ni ce qu'il y a de profond dans la très-sainte Trinité; mais exerce-toi dans ce milieu, dit saint Bernard, et puisqu'elle a la bonté de se répandre au dedans de toi, tâche de te former à son image et à sa ressemblance.

Ces mêmes séraphins t'en apprennent le plus sûr et le plus efficace moyen. Ils cachent la tête et les pieds de Dieu, mais en même temps ils crient l'un à l'autre : Sainl% saint t saint est le Seigneur des armées; pourquoi cela? Pour t'apprendre, mon cher auditeur , que le dessein de la miséricorde divine est que tu te sanctifies sur ce grand

ORATEURS SACIU.S. ÎIH.IIMU) L'AVOCAT.

et unique modèle de toute sainteté; car voilà le hon Diage que tu doil et 'lue tu peux faire de ce qui t'a été révélé de ce in\ itère.

Il y a trois choses : l'unité de la nature divine, la trinité des personnes, et les infinies perfections «le celle nature adorable. Il n \ a qu'un Dieu , il y a trois personnes en Dieu, et ce Dieu eu trois personnes a des perfections infinies. Les ser;i|>liins l'appellent saint, voilà l'unité de la nature divine ; ils l'appellent trois fois saint, voilà la sainteté des trois personnes. Ils ne parlent que de sa sainleté; voilà toutes ses perfections renfermées, par rapport à nous, dans ce divin attribut.

Comprenez- vous bien, à présent, le bon usage que vous devez faire de ce mystère? Quand on vous parle de Dieu, des personnes et des perfections divines, on ne vous parle que de sa sainteté; en voici la raison]: vous ne pouvez être prédestinés ni sauvés, si vous n'êtes semblables à Dieu , et la sainleté est de toutes les choses, celle par laquelle vous pouvez lui ressembler.

J'adore, ô mon Dieu, vos autres attributs, sans pouvoir ni oser les imiter; mais je puis adorer utilement votre sainteté, si je m'eftorce de me former sur elle. L'affectation de votre souveraineté et de votre indépendance a perdu la troisième partie des anges; le désir de votre science a fait le malheur du premier homme et le nôtre; mais l'imitation de votre sainteté doit tenir nos cœurs dans un continuel mouvement, comme étant le grand et l'unique objet de nos désirs, comme étant celle qui doit mettre le premier et le dernier trait de conformité entre vous et nous , entre la trinité incréée et la trinité créée : souffrez encore ce petit mot de théologie , je ne parlerai qu'après saint Augustin; voici un abrégé de ce qu'il a dit de plus beau et de plus moral sur ce mystère.

L'auguste Trinité a laissé trois images d'elle, dit saint Augustin (D. Aug. lib. X de Trinit., c. 9, 10 et 12; item, lib. XIV, c. 5 et 10; item, lib. XIII , c. 12 et 20; item, lib. XV, c. 21 et 2i). La première de ces images est dans notre âme, dans la connaissance cl dans l'amour qu'elle a d'elle-même. Il y a, pour lors, trois choses : l'âme qui est aimée, l'amour et la connaissance, puisqu'il esi certain que cette âme ne s'aimerait pas, si elle ne se connaissait pas; et ces trois choses ne sont à son égard ni confuses, ni purement accidentelles. L'âme ellemême représente le Père, la connaissance le Fils , et l'amour le Saint-Esprit. Mais que cette première image est imparfaite! Quelle infinie différence entre l'original et la copie 1

A ceUe première image, saint Augustin en ajouie une seconde, ou il trouve dans cette âme qui se souvient d'elle, qui pense à elle, et qui s'aime. Quand celte âme pense à elle, elle forme une idée semblable à sa mémoire, idée qu'on appelle le verbe ou la'parolc do l'âme. Ce verbe ne se conçoit que par quel-

qoe <">père d'amour, et, conçu île ia sorte, il Ht, pour ainsi dire, engendré, lorsque cette âme approuve ce qu'elle pense. Celle seconde image est, a la \érilé, un peu plus ressemblante que la première; mais qu'il y a encore d'oppositions et de différences!

En roicl donc une troisième, et c'est celle que la sainteté forme dans cette espèce de trinité créée. Il y a en vous, une mémoire, une connaissance, un amour; mais, quand est-ce que vous exprimez, au dedans de \ otis-mêmes, quelques traits de conformité avec la trinité incréée? C'est, répond saint Augustin, quand vous rapportez a Dieu seul cette mémoire, cette connaissance et amour, c'est dit-il, quand votre âme, purifiée de tout attachement aux créatures, se connaît dans la lumière de la vérité et de la justice, et qu'elle ne s'aime que par rapport à celte vérité et à celle justice qu'elle connaît.

Quelque abstraites et métaphysiques que vous paraissent ces propo-itions, elles renferment cependant des instructions très-importantes pour l'édification de vos âmes. Par là, vous apprenez premièrement, quel usage vous devez faire de ce qui vous a été révélé de ce grand myslère, en vous formant sur cet auguste modèle, et vivant si bien, qu'il se passe dans votre âme quelque chose de rapportant à ce qui se passe dans la Divinité.

Vous êtes par vous-même et pour vousmême, ô mon Dieu; et moi, comme je ne suis que par vous, je ne veux être que pour vous; persuadé que je ne serai, plus ou moins, que selon que je serai plus ou moins uni à vous qui êies par vous-même. Vous vous connaissez, et vous vous aimez; cl moi , qui jusqu'ici ne me suis ni connu ni aimé véritablement, puisque c'a été sans me rapporter à vous; je ne veux plus me connaîire et m'aimer que par rapport à vous , ô Père, ô Fils, ô Saint-Esprit, qui êtes seul mon premier principe et ma dernière fin.

Par là, vous apprenez en second lieu, qu'autant qu'il peut y avoir de ressemblance en celle vie entre la Trinité et vous; c'est la sainteté qui l'y met, en attendant que celle imigc, qui n'est encore qu'imparfaite en ce monde, reçoive en l'autre la dernière perfection dont elle sera capable. Pour lors, ô mon Dieu, je subsisterai dans votre éternité, je vous connaîtrai dans votre vérité, je vous aimerai dans votre charité; mais à présent, je me sens obligé de commencer, avec le secours de votre grâce, ces Irails de conformité, en ne vivant, ne me connaissant, ne m'aimant que dans votre èire, votre connaissance et votre amour.

Se convaincre de ces importantes vérités, prendre ces résolutions, et les réduire ru pratique, c'est là tout l'usage que l'on peut faire de ce myslère : c'est là, mes frères, ce que vous êtes obligés de faire pour l'intérêt même de votre salut , et ce que l'adorable Trinité attend de votre reconnaissance.

Me .<oyez plus, dit l'apôtre saint Pierre, ce que vous étiez autrefois , lorsque dans votre

DISCOURS XXXV. SUR LE MYSTERE DE LA TRES-SAINTE TRINITE

ignorance, vous vous abandonniez à l'impétuosité de vos désirs : à présent que vous connaissez ce que vous êles et ce que vous de- . vez à Dieu , soyez saints dans toute la conduite de votre vie, comme celui qui vous a appelés est saint. Autrefois, vous étiez des enfants désobéissants , esclaves des créatures et de vos passions, ennemis de Dieu et rebelles à sa sainte loi ; changez à présent de vie , et, comme des enfants d'obéissance, faites tout ce qu'il vous ordonnera ; car il est écrit: Vous serez saints, parce que je suis saint. Scriptum est : Sancli erilis, quoniam ego sanctus sum [IPetr.,]).

Voilà, mes chers auditeurs, tout ce que l'adorable Trinité souhaite de vous , votre sainteté et une parfaite obéissance. Mais où est-elle cette sainteté et celte obéissance? Ne dirait-on pas au contraire, que vous ne vous attachez qu'à faire ce que Dieu vous défend, et à ne rien faire de ce qu'il vous ordonne?

Il vous ordonne de vous aimer les uns les autres et d'imiter, par une union fraternelle, l'unité qui est entre les trois personnes divines, et cependant l'on ne voit parmi vous que divisions, que dissensions, qu'inimitiés ; on n'entend parler que de procès , que de querelles, que de médisances, que de haines (t).

Il vous ordonne, ô riches, de donner aux pauvres le superflu de vos biens, et de répandre vos aumônes dans le sein des misérables, lui qui s'est répandu tout entier dans vos cœurs : et cependant non contents de retenir, par une avarice sordide, un bien dont vous n'êles que les économes, quoiqu'il vous appartienne, vous ne cherchez qu'à ravir par vos injustices et vos usures celui de vos frères.

Il vous défend généralement toutes sort es de péchés : et cependant trouve-l-on aujourd'hui beaucoup de chrétiens qui ne soient ni ambitieux, ni avares, ni impudiques, ni vindicatifs, ni fourbes, ni hypocrites, ni médisants, ni railleurs, ni envieux , ni oisifs? Tant est vrai ce qu'a dit Salvien , que les mœurs de la plupart des chrétiens sont si corrompues, que c'est comme une espèce de sainteté d'avoir moins de vices que les autres : In hanc morum probrositatem pêne omnis ecclesiastica plebs redacta est, ut in cuncto populo christiano genus quodammodo sanctitalis sit minus esse viliosum.

Où sont donc aujourd'hui parmi vous, ces traits de ressemblance avec la très-sainte Trinité ? Où est cette sainteté de nature et de vie qui représente celle du Père? Celle sainteté de connaissance et de parole qui imite celle du Fils, cette sainteté d'amour et d'union qui exprime celle du Saint-Esprit? Pater sancle, mundus te non cognovit, Père saint le monde ne vous a pas connu , et peut-être ne vous connaît-il pas encore aujourd'hui. Il ne vous a pas connu dans l'aveuglement

(I) Omni studio, omni nisu non solum jussa non facimus, s<"<l contra id facimus quod jubemur. Jubet Deus ut oinnes nol)is invicem chari simus, omnes aulem nos mulua infes- Uilione laceramus. Jubel Deusutcuncii egenlibus sua tiïfouant; cuncli admodum aliéna nervadunt, etc. (Salvinnm, de Gubcrmt.Dei,lib. III)

des païens, et pendant la révolution de tant de siècles ; et peut-être ne vous connaî)t-il pas même aujourd'hui, quoique vous lui ayez parlé par votre Fils. Pour vous connaître, il faut croire en vous, et pour y croire chrétiennement, il faut tâcher de vous imiter.

Fils adorable, le monde ne vous connaît guère non plus; pour vous connaître, il faut vous écouler, vous qui êles la parole substantielle de votre Père ; il faut vous suivre , vous qui êtes notre vérité et notre voie. Esprit Saint, le monde ne vous connaît guère non plus : pour vous connaître, il faut vous aimer, vous qui êtes l'amour personnel du Père et du Fils , eh ! qui de nous vous aime de cet amour de préférence et de plénitude que vous nous demandez ?

Puis-je le dire, sans ouvrir mon cœur à la douleur et sentir mon âme frisonner de crainte? Qui voulez-vous donc connaître, imiter, aimer, si ce n'est Dieu? A quelles autres fins qu'à celles-là vous a-t-il révélé le plus grand et le plus auguste de tous nos mystères ? Savez-vous bien pourquoi il vous l'a révélé, et quel usage vous en devez faire, dit saint Grégoire (1)? c'a été afin qu'écoutant ce qu'il vous a dit de lui-même, vous le connussiez, que le connaissant, vous l'aimassiez, que l'aimant, vous tâchassiez de le suivre et de l'imiter.

C'a été, dit l'apôtre saint Paul (Coloss., I), afin qu'il vous remplît de la connaissance de sa volonté, en vous donnant la sagesse et les lumières propres pour la découvrir. C'a été, ajoute- t-il, afin que vous marchassiez d'une manière digne de lui, tâchant de lui plaire en toutes choses, et portant des fruits de toutes sortes de bonnes œuvres. Or, je vous le demande, répondez-vous à tous ces desseins de l'augusle Trinité, el si vous n'y répondez pas, avecquel front vous prometlez-vousde jouir un jour du bonheur qu'elle ne destine qu'à ceux qui seserontdignement acquittés de ces importants devoirs?

Faiblesse et malice du cœur humain, vous êtes trop grandes , pour nous faire faire de si saints et de si nobles efforts. Il faut, adorable Trinité, que vous nous donniez la force d'accomplir ce que vous nous faites connaître, et ce que vous souhaitez de notre fidélité. C'est à vous, Père éternel sans principe, auteur de tout bien , source de la divinité, que je demande la grâce de me sanctifier dans la vérité et de remplir ma mémoire de votre présence, afin que je marche avec crainte devant vous, et que je ne m'en éloigne jamais (2).

(1 ) Locutus est ut possemus eum audientes, cognoscere» cognoscentes amare, amantes sequi, sequentes adipisci » adipiscenles vero ejus visione périrai (0. Greq., lib. XVIII Moral., cl).

(2) Viorne Pater, priucipiumsine principio, auctor bonorum, tons deilatis, ar. tolius eniitatis origo, sanclilica me in verilale, tua presenlia impie memoriam meam, ut cum timoré ac tremore semper stem in conspectu tuo , nec nnquam mens a leaverialiir.Fili,unigenite,Deus de Deo, lumen de lamine, illumina intellecium meum, robora infirmilalem meam, ut le cognoscam, et diligam el lamquarn unicuni praesidium meum omnibus praeferam. Sanclissime Spirilus, l'alris et Filii arclissimum vinculum, donum superans omne donum, aslringe me tibi et Patri ac Filio, «l nec inlellcctu , nec affeetu a vobis divellar. Sancta el

C'est à tous, Fils unique du Père, Dieu de Dieu, lumière de lumière, que j'ai recourt

pour vous prier d'éclairer mou entendement

el d'aider ma faiblesse ; afin que je vous connaisse cl que je vous aime de toule mon âme el de loutes mes forces.

Kl vous , Kspril divin, qui clos le lien indissoluble des deux personne*. , principe de toule charité et don qui surpasse lous les autres dons , embrasez ma volonlé de volro sainl amour et attachez-moi au Père el au Fils d'une manière à ne m'en jamais séparer.

A. sa thème à toutes les richesses et à touies les vanilés du siècle , analhème à tous les plaisirs de la chair et dés sens; j'y renonce île loul mon cœur. Toule ma gloire , ô sainte el auguste Trinité, sera de vous servir , tout mon plaisir de vous plaire, toutes mes richesses de vous posséder dans la bienheureuse éternité. Amen.