DISCOURS XXVII

Sur la ferveur dans le service de Dieu, et la fidélitéàtoutcsles observances régulières.

Suadeolihi emere a me aurum ignilum, probaluin, ul locuples fias.

Je vous conseille d'acheter de moi, de l'or purifié pat U feu, et qui soit tout brûlant, afin de vous enrichir (Apoc, ch. III).

On ne rendrait , ce semble , à un malade qu'un petit service, si on se contentait de lui faire connaître le danger où il se trouve, sans lui indiquer quelques remèdes propres à en guérir; et cet évêque de Laodicéc qu'on accusait de tiédeur , n'aurait guère profité des reproches et des menaces qu'on lui faisait, si on ne lui avait enseigné les vrais moyens de s'en corriger.

Quand Dieu envoie ses prophètes au peuple Juif pour lui reprocher ses prévarications et ses infidélités , il veut qu'ils lui disent de quitter ses mauvaises voies , et de retourner à lui de tout son nrur. Quand Daniel fait connaître à Nabuchodonoeor les péchés qu'il a commis, il lui dit de les racheter

ORATI I RS 5AI RI 5. lUCIIAr.I) L'AVOCAT.

par ses aumônes; cl si saint Jean témoigne à col évéque qu'à caute qu'il est tiède, Dira est prêt à le vomir de su bouche, il l'avertit ;i u sn i i<»i de si part, qu'il (ni conseille d'acheter (If lui de l'or punjié pur le (eu, cl qui soit tout brùluul.

Comment Dieu, qui est si libéral, ne dit-il p.i -, qu'il donnera gratuitement à cet évoque col or dont il a besoin, sans qu'il l'achète de lui 7 cl puisque cel or lui esl si nécessaire, d'où Vient qu'au lieu d'un conseil qu'il lui donne, il ne lui en l'ait pas un commandement exprès?

Ames lièdos, inslruisez-vous par là de vos devo rs. Votre tiédeur vous a rendues orgueilleuses et indolentes : orgueilleuses, \ ous vous dalliez comme lui d'être riches, et vous n'a* iez rien : liumiliez-vous devant Dieu, qui seul peul vous donner ce qui vous est si nécessaire. Indolentes , vous ne voudriez rien faire pour sortir de cet état d'indigence cl de nudité où vous êtes; mais ne vous y trompez pas, il faut qu'il vous en coûte, et que vous achetiez de lui ce dont, vous avez besoin pour vous enrichir, et dont, pour ménager voire liberté, il vous conseille de faire provision.

Mais qu'achèterez vous de lui? Un or purifié par te feu, et tout brûlant. Ames religieuses, comprenez-vous bien ce mystère?

comprenez vous bien que pour sortir de cet état de tiédeur qui vous sérail si funeste , vous avez besoin d'une verlu qui lui soit directement opposée, d'une verlu qui vous purifie, qui vous élève au-dessus de vousmêmes, et qui, aussi ardente que le feu, vous embrase.

Votre ferveur dans le service de Dieu, et vos observances régulières, vous rendront ces bons offices : en voici trois raisons qui feront autant de parties de ce discours :

Avec celle ferveur, vous aspirerez sans cesse à la perfection de votre état ; avec celle ferveur, vous y vivrez contentes; avec cette ferveur, vous y ferez tous les jours de nouveaux progrès ; ferveur nécessaire pour se rendre parfait, nécessaire pour se procurer un vrai repos, nécessaire pour s'enrichir par un continuel amas de bonnes œuvres. Suadeo tibi.

PREMIER POINT

Arrivera la perfection de son état, et y aspirer sans cesse, sont deux choses que l'on confond quelquefois , el qui néanmoins sont trè>-différonies par la raison qu'en donne saint Augustin, qu'il faut mettre une grande dilléience entre irois sortes d'états, entre celui des réprouvés dans les enfers, celui des bienheureux dans le ciel, et celui drs voyageurs sur la terre.

Ces réprouvés, dit-il, sont souverainement mauvais; ils ne peuvent être ni plus méchants ni plus endurcis qu'ils le sont, leur malice est arrivée à son dernier degré. Ces bienheureux sont souverainement bons ;leur 6 linlelé, aussi bien que leur bonheur, a loule la perfection qu'ellepeutavoir : jamais elle ne croîtra el ne diminuera. Mais ces voyageurs, différent! des un» et des autre», ne sont sur

la terre que médioi r< menl bons , ou médiocrement mauvais. Lcui malice peut croître tous le* jours, leur bonté peut aussi devenir plus parfaite ; m.iis ils ne sont pas encore arrivés, ni à celle consommation de malice, ni à celte plénitude d bonté

De ce principe il s'ensuit, que si en celle vie on n'a qu'une médiocrité de vertus, qui, avec le secours de la grâce et la fidélité qu'on y appoi t", peui sans cesse augmenter, il s'ensuit, dis-je, qu'on doit faire tous ses efforts pour tendre à sa perfection, et acheter de Dieu cet or purifié par le feu donl on a continuellement besoin.

Je ne suis pat encore parfait, ditsainl Paul,

tuais je poursuis ma courte afin (l'atteindre en quelque chose , et de munir à gui m'a pris; c'est pourquoi, oubliant ce qui est derrière moi, el ni avançant vers ce qui est devant moi, je cours incessamment vert le bout de ma carrière [Philip., III). Une explication simple et familière de ces paroles de l'Apôtre fera mieux sentir la force de ses raisons.

La première qui excitait sa f rveur et l'obligeait de tendre sans cesse à sa p< rfocli m, était l'avantage de sa vocation et la grandeur du Maître qu'il servait : qui est-ce qui m'a appelé? qui est-ce qui m'a choisi? qui est-ce qui m'a pris? [S. llilar. , in Psal. XII).

Car c'est comme s'il avait dit : j'aurais de grandes obligations à un prince, si. me préférant à beaucoup d'autres, i! m'avait pris à son service; si, connaissant mou indignité el ma misère, il ne s'en était pas rebute; s'il était venu au devant de moi et m'avait tendu les bras pour m 'attacher à son auguste personne : que ne devrais-je pas faire pour répondre par ma ferveur à son empressement et à ses obligeantes caresses! Avec quelle humble et vive ardeur, ne faudrait-il pas que je reconnusse une si grande grâce! Or voilà ce qui m'est arrivé, el ce qui m'oblige de faire de continuels efforts pour m'attacher à Jésus-Christ qui a eu la bonté de me prendre. Sequor autem si quomodo cornprehendam in quo et comprehensus sum a Christ o Jesu.

Quand une personne religieuse fait ces réflexions (cl elle n'j est [pas moins obligée que l'Apôtre), il esl bien difficile qu'elle ne se sente animée d'une même ferveur à tendre à la perfection de son étal. Qui est-ce qui esl allé au devant d'elle? qui est-ce qui l'a choisie? qui est-ce qui l'a prise et tirée du milieu des enfants d'Adam pécheur pour l'appeler à son service? C'est le plus grand de tous les rois : c'est celui devant qui ce qu'il y a dans le ci 1, sur la terre, dans les enfers, fléchi! les genoux; celui qui, qu nul il lui plaît, sait élever et humilier les priqecs, qui en sa présence ne sont qu'un peu de cendre el de poussière. A des recherches si av anlageuscs, comment peut-on répondre do son côté, que par un esprit de dévouement à son divin Mal Ire? on n'est plus à soi. c'est à lui qu'on appartient : que par un esprit d'émulation pour sa gloire? on se fait, comme ± à i'envi, un engagement à défendre ses in-

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téréls; que par un esprit de force? on s'anime à vaincre tous les obstacles qui pourraient détruire ou suspendre les effets de ses bonnes résolutions : mais comment s'acquitte-t-on de ces importants devoirs sans un esprit de ferveur? Vous servez le Seigneur, dit l'Apôtre, servez-le donc avec ferveur.

Tout autre service que le sien ne demande pas toujours cet esprit de vivacité. On sert les rois en rois , les maîtres en maîtres, les pères en pères; mais il est le plus puissant des rois, le plus grand des maîtres, le meilleur des pères : il demande donc une distinction et une supériorité de service.

Le servir, c'est l'aimer , et lui seul mérite tout notre amour : amour de préférence, on doit lui donner dans son esprit et dans son cœur la première place; amour de sujétion, il faut lui obéir en toutes eboses; amour de complaisance, il ne faut rien faire qui ne lui agrée; amour de résignation, il faut laisser à sa disposition ce qu'on a de plus cher.

Un esprit de ferveur acquittera un religieux de tous ses devoirs. Avec elle il pourra comme l'Apôtre donner le défi aux créatures et leur dire : Qui de vous me séparera de la charité de Jésus-Christ? Seront-ce les plaisirs et les douceurs de la vie? J'y ai renoncé. Seronl-ce les alarmes et les frayeurs de la mort? J'attends la dissolution de mon corps pour être avec lui. Sera-ce la faim? La viande dont je me nourris est la volonté du Père céleste. Seront-ce les austérités et les croix ? Je les embrasse de tout mon cœur, je poursuivrai ma course jusqu'à ce que je sois attaché pour toujours à celui qui a tu la bonté de s'attacher à moi. Sequor si quotnodo comprehendam in quo et comprehensus sum.

Est-ce là tout ce que l'Apôtre veut dire? Pour ne rien perdre de sa pensée, il faut lui donner encore un nouveau sens. Il regarde Jésus- Christ comme l'on regarderait un homme qui, voulant se saisir d'un autre, courrait de toute sa force, et le poursuivrait jusqu'à ce qu'il l'eût atteint. Nous ne pouvons jamais nous promettre une même conformité d'empressement et de ferveur qu'a eue pour nous le divin Jésus, dit saint Bernard (Serin. 83). C'est un géant qui est rapidement descendu du ciel en terre pour prendre notre nature ; et nous sommes de viles sauterelles qui n'allons que faiblement, et en sautant par des élancements successifs. S'il nous fallait, pour aller à lui, faire de semblables efforts, où en serions-nous?

Mais si notre faiblesse nous arrête, nous ne sommes pas pour cela dispensés de faire ce dont nous sommes capables ; je veux dire, d'aspirer infatigablement à notre perfection, et d'y travailler, afin de lâcher d'atteindre celui qui vient à nous. Vous voulez ( c'est ainsi qu'il parle à un religieux tiède), vous voulez demeurer tel que vous êtes : mais Jésus -Christ en agit-il de même à votre égard? Ce créateur des hommes et des anges s'est-il jamais arrêté pendant qu'il a vécu but la terre?

C»e bon pasteur n'a-t-il pas toujours couru

après sa brebis? et l'ayant trouvée, ne l'a-l-il pas chargée sur ses épaules, afin de la ramener à la bergerie? // faisait du bien partout, et il le'faisait en passant. D'une ville il allait à une autre : de la Judée, à une province plus éloignée. Il guérissait toute sorte de malades ; et dans les jours de son pèlerinage, quoiqu'il ne fît que passer et qu'il ne s'arrêtât pas, il faisait de nouveaux miracles. Il priait la nuit, il travaillait le jour. Ne donnez donc point d'autre borne à votre course que celle de Jésus- Christ , que vous devez, selon la mesure de votre grâce, vous proposer pour modèle.

II a toujours couru jusqu'à la mort; et si vous vous arrêtez lorsqu'il court encore, au lieu de vous en approcher, vous vous en éloignerez davantage, et dans cet éloigneinent qu'airivera-t il ? Vous vous cxposeiez à celte malédiction dont parle le prophète, qui dit que ceux qui s'éloignent de Dieu périront. Faites donc tous vos efforts avec la grâce, pour atteindre celui qui veut bien vous attirer à soi et vous affermir dans son service. Sequor si quomodo comprchcidam in quo et conipreftensus sum a Christo Jesu.

Mais pouvez-vous le faire sans cet esprit de ferveur, si conforme à l'étal de votre vocation et à la grandeur du maître à qui vous vous êtes consacrés? Avec cette ferveur, vous aurez par avance dans une chair mortelle, quelque chose de l'agilité des corps des bienheureux. Elle consiste en deux choses, dit saint Thomas : l'une, en ce que ces corps n'auront plus leur grossièreté cl leur pesanteur naturelle; l'autre, en ce que leur volonté, par une certaine vertu d'action, les portera d'un lieu à un autre.

Or voilà, avec quelque proportion, ce que la ferveur fait dans un vrai religieux : une sainte et vive ardeur le porte dans tous les endroits où son devoir l'appelle. Sa volonté prompte franchit tous les obstacles qu'il trouve dans son passage, et il court dès qu'il s'agit de faire ce que le Seigneur attend de sa fidélité.

Est-il même âgé ou infirme? Il ne perd rien de sa ferveur : et si , quand le corps est roltusle, l'esprit est souvent languissant; quand son corps est faillie, l'esprit est plein de vigueur et de force, comme saint Bernard le disait à un abbé dont il admirait le zèle (h'pisl. ad Gucrinum Abbatcm) :

Quoique vous sogez dons un âge à vous reposer, vous paraissez comme un soldat enrôlé depuis deux jours dans In milice de Jésus- Clirisl ; vous provoquez l'ennemi , vous le forcez d'entrer en lice avec vous, vous montrez toute l ardeur d'un jeune guerrier daiis un corps épuisé d'années et de fatigues. A mesure que l'homme extérieur se détruit, votre homme intérieur se renouvelle.

Plaise à Dieu qu'on puisse rendre de tous les religieux un si heureux témoignage 1 Us le mériteraient s'ils avaient c< lie ferveur, cet or purifié par le feu et tout brûlant. Ils poursuivraient leur course, afin de s'unir à Je. us-Christ qui les a consacrés à son service. Oubliant le monde, «'oubliant eu*-*

mêmes, oubliant toutes louis bonnes œuvres passées, et ne se reconnaissant pas encore assez parfaits, ils aspireraient sans cesse à le devenir.

Sainl Paul le disait de soi, et c'est ce que doivent dire tous ceux qui sont animés d'une même ferveur. Quoique ce grand apôtre se lût privé de toutes choses pour l'amour de Jésus-Chkist : quoiqu'il eût regardé comme de la boue les biens, les honneurs, les plaisirs de la terre, il croyait si peu devoir en demeurer là, qu'il faisait tous les jours de nouveaux efforts pour arriver au bout de sa carrière. Quel homme! quelle carrière !

Quel homme! Je me le représente en deux élats bien opposés, dit saint Ambroise (LiO. III de Officiis , c. 12). Je le regarde comme un homme parfait et comme un homme qui n'est pas encore arrivé à la perfection. Avoir essuyé de violentes persécutions pour l'amour de Jésus-Christ; avoir annoncé son Evangile au péril de sa liberlé et de sa vie; s'exposer en toute rencontre à être mis en prison et battu de verges : travailler pour avoir de quoi vivre; veiller, enseigner, prier pour gagner des âmes à Dieu; souffrir la faim, la nudité, les naufrages : Ne croiraiton pas que c'est là être parfait ? Ipsum Paulum lego perfeclum.

Mais d'un autre côté, se rendre à soimême ce témoignage, que l'on n'est pas encore ce que Ion doit être, et que, pour fournir sa carrière, il y a tous les jours de nouvelles occasions de travailler et de souffrir : avouer que, sans se contenter de regarder ce qui est derrière soi, il faut jeter les yeux sur ce que l'on a devant soi : que nonobstant ses bonnes œuvres, on n'est pas encore en possession de ce qu'on attend, ni arrivé au terme de son voyage : c'est dire qu'on ne doit pas perdre courage, que tandis que l'on vivra , il y a encore du chemin à faire, et qu'il faut s'avancer sans relâche pour acquérir à la fin de sa vie une perfection qu'on n'avait pas tout entière : Ipsum Paulum lego imperfectum.

Qu'on se détrompe donc de cette pernicieuse illusion, que lorsqu'on a fait quelques ho n n es œuvres on peut en demeurer là; que ses mérites passés suffisent pour se dispenser d'une nouvelle application et se reposer, pour ainsi dire, à l'ombre de ses vertus : que Dieu tiendra compte à une personne religieuse des temps à venir, à cause qu'elle aura consacré à son service ses premières années, et que les hommages qu'elle lui a rendus rempliront le vide de ceux qu'elle avait encore à lui rendre.

Loin d'elle, ces réflexions si indignes <ie la sainteté de sa vocation : la grandeur du maître qu'elle sert, mérite bien que l'on fasse pour lui ce que l'aveugle cupidité fait faire aux mondains. Us sont si ardents à se procurer un établissement temporel ! que ne l'est-elle pour lâcher d'en mériter un qui soit d'une durée éternelle? Us n'oublient rien de ce qui peut les conduire à la fin qu'ils se proposent : que ne fait-elle de même pour l'importante affaire de son salut? Ils

ORATEI KS SAC l£S. RICHARD L'AVOCAT.

ne 'lisent jamais, c'est assez. Pourquoi le dirait-elle? est-ce qu'elle n'a plus d'enne* mis a combattre et de passions à va ncrel est-elle arrivée au lerme de sa court n'est-ce pas à elle que l'ange du S igneur dit comme à Elie abattu et eoui lie ,i l'ombre d'un genièvre : /. u et mangez, car il

vous liste encore un grand chemin à faire (III Reg., XIX î

Chose étrange ! ce prophète, qui fermait le ciel et qui l'ouvrait dès qu'il parlait, qui ressuscitait les morts et prédisait le> choses futures , s'arrête tout d'un coup et prie le Seigneur d'abréger ses jours, de peur de tomber entre les mains de Jézabel. Orgueil des prétendus justes, voilà de quoi te coufond re : voilà de quoi faire c tnnailre aux plus grands hommes, qu'ils n'ont de l<e : de courage , qu'autant que Dieu leur en donne, n'ayant de leur propre fonds que l'ignorance, la faiblesse, le péché en partage.

Elie donc se coucha sous un arbre et -a première ferveur s'abattit tout d'un coup : mais ce fut pour lois que l'ange le réveilla en le louchant, et lui dit de prendre un peu de nourriture, afin de pouvoir se soutenir, parce qu'il avait encore à marcher dans le désert pendant quarante jours , avant d'arriver à la montagne d'Oreb où il allait : Surge, comede , grandis enim libi restai

Vous avez encore du chemin à faire, doiton dire à ces âmes retirées dans la solitude, afin de le- guérir de leur abattement et d exciter leur ferveur. Ne regardez pas derrière vous, comme la femme de Loti» , qui se retourna pour voir Sodoinc qu'elle venait de quitter. Si vous croyez en avoir a*sez fait que de n'être p!us an milieu d'un monde corro i'pu, <(iu< pourriez avoir le même sort qu'elle. Levez-vous donc, prenez coui parce que vous avez à marcher encore pend int plusieurs jours , avant que d'arriver à la sainle montagne.

Si vous vous arrêtez , que deviendront vos mérites passés, et quel fruit en recueillerez-vous? Une continuelle ferveur vous rendra cent bons offices; une tiédeur et un relâchement ne vous en rendront que de mauvais. Le chemin où vous marchez, est le chemin de tant d'hommes justes qui vous ont laissé de si édifiants exemples, dont il vous importe de profiter.

C'est sur ces excellents modèles que vous devez vous former, et qu'un dévot contemplatif a regardes comme de vives images de la perfection religieuse. Ces taints, dit-il, ont servi Dit u dans la faim et dans la soif, dans- le travail cl dans les fatigues, dans les vrilles et dans les jeûnes, dans les méditations cl thins les prières. Ile las! i/u'cst-ct que notre vie, si nous la comparons à celle qu'ils ont meure (huit, de Jésus-Christ , fie. I, ch. 18)?

Comment ont vécu ces pères des déserts ! quel a été Icurdépouillemeolde toutes ch< iesl quelle a été la rigueur de leurs abstinences cl de leurs jeûnes, leur ferveur el leur zèle à s'avancer dans la piété ! Combien de fois ont-ils été tourmentés par les démons! com-

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SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS XXVII

ma

bien de fâcheuses tentations ont-ils souffertes ! avec quel courage se sont-ils déclaré la guerre à eux-mêmes pour dompter leurs inclinations vicieuses 1 Tout leur temps était utilement employé, toutes les heures leur semblaient trop courtes pour s'appliquer à connaître Dieu et à le servir, jusqu'à oublier même les besoins du corps : tant l'amour rie la contemplation avait pour eux de charme !

Ils étaient pauvres des biens de ta terre : mais ils étaient riches en grâce et en vertu. Leur humilité était sincère, leur obéissance simple, leur foi vive, leur charité ardente, leur espérance ferme : et se considérant comme des serviteurs qui n'avaient encore rien fait, ils s'avançaient tous les jours dans la vie de l'esprit. Ce sont là, ajoute ce saint homme, les modèles que Dieu a laissés à toutes les âmes religieuses : et de si édifiants exemples doivent les rendre plus ferventes dans le bien, que celui d'un grand nombre de lièdes n'est capable de les porter au relâchement.

Ce sera même par ce moyen , que quelques obstacles qu'elles trouvent dans l'état qu'elles ont embrassé , elles y vivront contentes. La ferveur leur est nécessaire pour aspirer sans cesse à leur perfection, nous venons d'en dire les raisons dans ce premier point : mais elle ne leur est pas d'une moindre nécessité pour leur procurer un vrai repos et une paix solide ; c'est le sujet du second.

SECOND POINT

Quoiqu'il n'y ait aucune créature raisonnable qui par un instinct naturel n'aime la paix , il y a cependant peu de gens qui goûtent les douceurs de la véritable. 11 n'est rien qu'ils ne fassent et qu'ils ne souffrent pour se la procurer : mais souvent ils sont du nombre de ceux dont le prophète dit, qu'ils n'en connaissent pas la voie. Cherchez cette paix, dit-il , cherchez-la même avec empressement ; goûtez et voyez combien le Seigneur est doux [Psalm. XXXIII).

Mais qui sont ceux qui, selon lui, peuvent faire une si heureuse expérience? sont- ce les riches du monde ? Il dit que dans leur plus grande abondance , ils sont devenus pauvres et qu'ils ont eu faim. Oui donc? ceux qui cherchent le Seigneur, cl qui le cherchent avec tant de ferveur et de circonspection , qu'ils ne veulent pas que la moindre portion du bien qu'ils peuvent faire, leur échappe (Jbid.). Ceux qui ménagent tout, qui profilent de tout, qui s'exercent dans la pratique de toutes les bonnes œuvres de leur état , de peur que leur négligence et leur omission ne diminuent quelque chose de leur partage.

Disons-le en peu de paroles : les Aines ferventes font ce que Dieu veut qu'elles fussent et ce qu'il attend d'elles : première source de leur joie et de leur paix. Dieu de son côlé fait ce qu'elles désirent et ce qu'elles attendent de lui : seconde source de leur joie ctde leur pais. Elles vont à Dieu et elle» ont sa loi dans leur cœur, malgré toutes les difficultés

qu'elles rencontrent : Dieu règne au milieu d'elles et leur donne sa paix malgré toutes les amertumes et les sécheresses dont il les éprouve.

Elles font ce que Dieu veut et elles le font avec cette agilité et cette ferveur que saint François de Sales regarde comme le plus haut degré de la dévotion. C'est la charité qui les presse et qui leur donne la force qu'elles ont; charité qui fait observer tous les commandements de Dieu, mais chanté qu'il appelle dévotion et ferveur quand, outre cette fidélité ordinaire, on se porte à l'accomplissement de tous ses devoirs avec la diligence, la vivacité, le zèle dont on est capable (Introd. à la vie dévote, Ire part., ch. 2).

Est-on dans celte disposition? les chemins qui semblaient auparavant raboteux et pénibles, deviennent unis et aisés; la grâce en a arraché les épines; elle en a détourné et ôlé les (ierres. On est comme ceint de la force de Dieu qui met son bien-aimé au large et le délivre de ses ennemis. On est parfait avec les forts et l'on court avec des pieds de cerf pour gagner des hauteurs qui paraissaient inaccessibles (II Reg., XXII).

C'est là, saint Prophète, ce que vous disiez de vous-même et ce qui faisait toule votre joie dans cette douce pensée, que toutes ses ordonnances vous étaient présentes et que vous marchiez dans ses voies. Voire ferveur même était si grande, qu'estimant peu de chose ccquevous aviez fait, vous vous écriiez dans vos pieux transports : Qui me donnera des ailes de colombe afin que je vole et que je me repose ?

Les élancements d'un oiseau qui vole et son repos paraissent deux choses incompatibles ; mais dans l'ordre de la grâce elles se trouvent réunies. On va à Dieu , c'est là le vol d'une âme : mais en même lemps on s'y repose ; c'est là sa consolation et sa paix. Une charité fervente ne néglige aucun de ses devoirs ; et c'est son agitation, sa vivacité, son zèle qui la console et qui la réjouit.

En effet, quelle consolation quand on peut se rendre ce témoignage qu'on va à Dieu de la bonne manière et qu'on voudrait faire pour lui plus qu'on ne fait 1 Quelle consolation quand sans nonchalance et sans dégoût on s'acquitte de toutes ses observances quelque humiliantes et pénibles qu'elles soient! On a la loi de Dira au milieu de son cœur et l'amour de celte loi tranquillise une âme cl la rend contente; elle demande des ailes de colombe pour voler ; mais son agitation est la cause même de son repos: Volabo et requiescam.

Il n'en est pas ainsi de ceux qui ne sont que négligemment l'œuvre du Seigneur Ils portent tout le poids des observances régu lières et ils n'en goûtent pas la douceur ni le mérite comme ces âmes ferventes à qui il parait léger. Ils assistent comme elles aux offices divins; ils fréquentent comme elles les sacrements, ils ont leurs jours de jeûne et de veilles comme elles •. mais leur ennui et feur nom balance gâtent tout. Ils font au dehors comme elles les mêmes exercices •