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OUATI ÎURS s M Kl. S. ItICII.UU) L'AVOCAT.

mais la paix qu'elles ressentent au dedans s'éloigne d'eux. IN ont comme elles la loi <lc Dieu et leurs règles entre les mains : mais ils ne l'ont pas comme elles dans le fond de leur cœur; martyn sans mérite et peut-être sans volonté.

Quelle consolation ! ils roui à Dieu avec une agilité et une joie semblables à celles de ces anges que Jacob endormi dans une vaste campagne eut le bonheur de voir. Ils lui parurent revêtus d'un corps humain sur une échelle d'où ils descendaient et où ils montaient et au haut de laquelle était le Seigneur.

Il remarquait en eux toute la vivacité et tout le feu d'une jeunesse qui est en mouvement : aussi Qui d'eus ne s'arrêtait. Leur téle aussi bien que leur-, bras el leurs pieds était nue el une robe fort légère couvrait le reste de leur corps : leur agitation était s;ms interruption eloo voyait la joie comme peinte sur leur visage : vision mysléricusedonl voici la vérité :

Représentons-nous snus la figure de ces anges ces personnes religieuses el ferventes qui dans un corps humain ont un esprit tout angélique. L'échelle sur laquelle le Seigneur s'appuie estl'amoor de Dieu qu'elles lui portent cl l'ardent désir de faire ce qu'il leur ordonne, soit qu'elles descendent pour leurs besoins personnels ou pour le service du prochain, soit que par leur contemplation et leurs prières elles montent vers celui qui en est l'objet.

Elles ont acheté de lui un or purifie par le feu el tout bridant : aussi voit-on en elles toute la vivacité et toute l'ardeur d'une jeunesse spirituelle : leur tète aussi bien que leurs bras et leurs pieds est nue : véritable marque de la droiture et de la simplicité de leur intention. Une robe fort légère couvre le resle de leur corps : ne vous étonnez donc pas si rien ne les embarrassant, elles sont dans un mouvement continuel pour aller à Dieu. Une douce sérénité paraît sur leur visage ; c'en est assez pour juger par ce qui se passe au dehors, de la tranquillité et de la joie de leurs âmes.

Elles font ce que Dieu veut et ce qu'il attend d'elles; el c'est là la véritable cause de celte tranquillité cl de celte joie dont elles jouissent : mais il faut y en ajouter encore une seconde qui est que Dieu de son côté l.'il ce qu'elles désirent et ce qu'elles aliènes ut de son infinie bonté; elles lui demandent celle joie et celle paix el il la leur donne.

Quand je dis que Dieu fait ce qu'elle:, désirent, celle proposition n'a rien d'outré. H csl fidèle à sa parole; il leur lient ce qu'il leur a promis, qui est île faire la volonté de ceux qui te craignent [Ptaim. CXL1V). Elles le craignent : rien ne les alarmerait davantage que si elles lui avaient déplu en la moindre chose. Elles le craignent, mais de celle crainte chaste, sainte , filiale , qus demeure dans les siècles des siècles, h lies le craignent et elles l'aiment ; el dans celle disposition ce n'est de lu Volonté de Dieu et de

la leur qu'une même volonté, dit saint Bernai

i ces âmes ferventes qu'il donne la joie qu'il leur a promise. C'est a ellef qu'il a dit qu'il i les lot mes de leurs

yeux, gu'tl titra le fardeau qui Uur pèse les épaules, qu'il s'écoulera en elles comme un fleure de (xii I ,

M. us quant à celles qui, après avoir choisi la voie étroite, violent encoi e m in lier dam la large; si elles se plaignent des trop giandes difficultés qu'elles trouvent dan* l'.iccompli.ssemcnl de leurs devoirs , Di h écoulera-t-il leurs plaintes? au contraire ne i dira-l il pas : Fallait-il que vous quittassiez le inonde pour me servir si négligemment? pourquoi embrassiez-vous un étal aussi parlait qu'est ce u que \ous a\cz choisi? pou- VeZ-VOUS boire le calice que mon fils ,i bu? J'en ôierai l'absinthe, ou bien le peu qui y restera vous fera trouver douce son amertume.

Cela, dira-l-on, est merveilleux dans la spéculation : mais on éprouve souvent le contraire dans la pratique. Cela se peut faire et je le suppusc même de la sorte : mais je soutiens que les difficultés ( t les amertumes qu'on trouve dans la religion n'ont rien de rebutant pour ces âmes fervi nies dont je parle, qui dans les épreuves même les plus lâcheuses , disent à Dieu ce que lui disait Dav id : A proportion que mes douleurs se sont multipliées dans mon cœur, vos consolations ont réjoui mon âme.

Sans remonter vers les siècles des apôtres, des martyrs et des saints solitaires qui avouaient que les supplices les plus cruels et les austérités les plus affreuses n'avaient rien que ia joie intérieure qu'ils ressentaient, n'adoucît , demandez à l'apôtre des Indes Xavier et à la séraphique Thérèse ce qu'ils en pensent.

Ce grand homme, ce prodige des derniers siècles, après avoir essuyé tous les travaux el toutes les contradictions attachées au ministère apostolique, après avoir parcouru deux mille lieues de pays et gagne à Jésis- Cuiust cinquante-deux royaumes , s'écriait dans la ferveur de son zèle : encore davantage, Seigneur, encore davantage; et dans ces deux moments où un lorrenl de plaisirs et de joie s'écoulail dans son unie, il lui demandait de n'y en plus répandre: c'eslassez, Seigneur, c'est assez.

Quelles sécheresses, quelles peines d'esprit, quels combats intérieurs sainte Thérèse n'endurail-elle pas ! comme elle le témoignait elle-même; el néanmoins, n'avait-elle pas pris pour ;lev ise, ou souffrir, ou mourir? Tant ces grandes âmes éprouvaient en ellesmêmes la vérité de ces paroles de David , que si leurs douleurs el leurs peines se multipliaient dans leur cœur, les consolations (lui les suivaient étaient encore plus abondantes.

Grand Dieu 1 qu'il nous est donc avantageux d«s vous appartenir à de telles conditions! Mais indep, ndemment même de celle joie et de celle paix que vous douuez a ces

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS XXVIII

âmes qui vous servent avec ferveur, c'est qu'avec cet or purifié par le feu et tout brûlant , elles s'enrichissent par un amas spirituel de bonnes œuvres et par de nouveaux progrès dans la vertu : Suadeo tibiemereame aurum ignitum et probatum, ut locuples fias.

TROISIÈME POINT

Si l'Apôtre dans sa lettre aux chrétiens d'Ephèsc dit, que la grâce nous est donnée selon la mesure du don de Jésus-Christ, afin que nous travaillions aux fonctions de notre ministère : il nous avertit dans le même endroit, que cette mesure n'est pas égale pour tous, et qu encore bien que le corps mystique reçoive l'accroissement que cet Homme- Dieu son chef lui communique par l'efficace de son in/l tence, il y a une mesure pour chacun des membres afin qu'ils agissent par le secours qu'ils reçoivent et la tidélité qu'ils y apportent.

Pour les uns c'est une mesure bonne, pour les autres c'est une mesure pleine : dans les uns ce sont des vertus communes et ordinaires. Dans les autres, ce sont des veitus éminenles et héroïques. Les uns marchent lentement dans les voies du salut, les autres y courent à pas de géant : et quoiqu'ils soient encore daus une vallée de larmes , ils disposent dans leur cœur certains degrés propres à s'élever à ce qu'il y a de plus parlai!. Reconnaissons à ces traits le véritable caractère île ces âmes ferventes dont imus venons de parler. Elles tint acheté de Dieu cet or capable de les enrichir, et clés seraient fâchées d'en perdre les moindres parties. Elles ne laissenl échapper aucunedes bonnes œuvres qu'elles peuvent faire; convaincues qu'elles n'en auront jamais trop dans l'état où elles sont appelées. Elles vont de vertu en vertu, elles montent toujours sans relâche jusqu'à ce qu'elles soient arrivées au souverain degré de la perfection; et laissant au pied de la montagne de Sina un peuple encore imparfait , elles s'élèvent comme Moïse jusqu'à celle hauteur où est le Seigneur qui les attend.

Aussi la grâce qui leur donne celle sainte et noble ferveur est comparée dans les livres saints, tantôt à une semence, tantôt à une eau vive, tantôt au feu. Celle semence ne paraît presque rien; celle graine de sénevé est la plus petite de toutes les graines : mais quand elle a poussé c'est la plus grande de toutes les plantes et elle devient un arbre sur lequel les oiseaux du ciel vont se reposer.

Celte eau n'est dans son commencement qu'un petit filel, mais coulant sans cesse et s'étendanl elle rejaillit jusqu'à la vie étemelle. On dirait que ce feu n'est qu'une étincelle enflammée; mais il piendde nouvelles forces, et son mouvement ne cesse que lorsqu'il est arrivé à son cenlre.

Vous comprenez assez ce que signifient tous ces mystérieux symboles. Ces âmes fer- Ventes conservent précieusement la grâce, celle divine semence, cet arbre ce!e>le qui leur fait porter tous h s jours de nouveaux. fruits. Arrosées et pénétrées des eaux d'en haut elles deviennent un graud fleuve; et

embrasées de ce feu que Jésus-Christ est venu apporter sur la terre, elles lui fournissent sans cesse par leurs bonnes œuvres de quoi s'allumer et brûler.

Des âmes de ce caraclère ne sont donc pas des âmes (anlôt emportées par des saillies d'une dévotion naissante, et lanlôt abattues par des fantômes et des monstres que se figure une piété timide et chancelante. Ce ne sont pas des âmes lanlôt excitées par le désir de la plus haute perfection, et tantôt rebutées par les difficultés qu'elles trouvent à y atteindre. Ce sont de ces âmes dont parle saint Ambroise, qui, toujours occupées à se vaincre, ne sont ni amollies par le plaisir, ni surmontées par la douleur, ni enflées parles consolations qu'elles reçoivent, ni renversées par les sécheresses qu'elles souffrent.

Adorable Sauveur qui leur accordez l.int de grâces , conservez-les toujours dans cet clat de ferveur qui leur est si nécessaire pour s'enrichir par un continuel amas de saintes œuvres !ou,si vous permettez qu'elles tombent dans le relâchement et la nonchalance , fastes que ce ne soit que pour les rendre plus humbles et leur faire sentir plus vivement leurs misères, lorsque vous paraissez vous éloigner d'elles et suspendre vos consolations, biles ne peuvent sans voire grâce faire aucune bonne œuvre qui mérite le ciel; mais avec voire secours ei leur fidélité, elles en feront qui les rendront dignes d'une récompense éternelle.